ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 29

บทที่ 29 พระราชทานอำนาจ

เมื่อตรัสถ้อยคำเหล่านี้ออกมา ขุนนางทั้งหมดในท้องพระโรงต่างงุนงง

จางจวี้เจิ้ง อัครเสนาบดีคนใหม่ของราชวงศ์ฮั่นรึ?

ยังมีหน่วยซินซือจินยี่เหว่ยอีก นี่มันองค์กรประเภทใดกัน?

ราชครูชราซุนชิงกั๋วก้าวออกมาข้างหน้า ค้อมกายลงและทูลถามว่า:

"ฝ่าบาท หากกระหม่อมได้ยินไม่ผิด พระองค์ทรงวางแผนที่จะแต่งตั้งอัครเสนาบดีคนใหม่หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

“ถูกต้อง!”

จ้าวหยวนไคพยักหน้า

ขุนนางในราชสำนักโดยรอบเริ่มหารือกันในทันที

"แต่งตั้งอัครเสนาบดีคนใหม่รึ?"

"เฉินกั๋วโซ่วเพิ่งถูกประหารไปเมื่อวาน วันนี้ก็แต่งตั้งอัครเสนาบดีคนใหม่แล้ว ฝ่าบาททรงรีบเร่งไปหน่อยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"ใช่... แล้วก็จางจวี้เจิ้งนั่นอีก ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขาเลยเล่า? ตระกูลจางแห่งหลิ่งหนานดูเหมือนจะไม่มีคนเช่นนี้นะ"

ในเวลานี้

ร่างหนึ่งในชุดผ้าเนื้อหยาบเดินเข้ามาจากนอกท้องพระโรงไท่จี๋

เมื่อเข้ามาในท้องพระโรง ก็ทำพิธีคารวะระหว่างจักรพรรดิและขุนนาง:

"จางจวี้เจิ้งขอถวายบังคมฝ่าบาท ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!"

"นี่คือจางจวี้เจิ้งรึ?"

"เป็นเพียงสามัญชน... จะได้รับพระมหากรุณาธิคุณอันยิ่งใหญ่จากฝ่าบาทได้อย่างไร!"

"จากสามัญชนสู่อัครเสนาบดี นี่มันก้าวกระโดดสู่สวรรค์ชัดๆ!"

…

เหล่าขุนนางในราชสำนักพูดคุยกันด้วยความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น และความอิจฉา

แต่ทว่า

ไม่มีใครกล้ารู้สึกอิจฉาริษยาหรือไม่พอใจ

เพราะบ้านของพวกเขาเพิ่งถูกตรวจค้นและสมุดบัญชีของพวกเขาก็ถูกบันทึกไว้เมื่อวานนี้ และพวกเขาทุกคนต่างก็มีความผิด

"ลุกขึ้น"

จ้าวหยวนไคสะบัดฉลองพระองค์

พระองค์เหลือบมองไปด้านหลังเหล่าขุนนางและทอดพระเนตรเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยหลายคนสวมชุดขุนนางตำแหน่งเจ้าเมือง

จ้าวหยวนไคขมวดพระขนงและตรัสว่า:

"เหล่าขุนนางที่รักของข้า เหตุใดข้าจึงดูไม่คุ้นหน้าพวกเจ้าเลย?"

หลี่ฝูหมินและอีกสี่คนรีบค้อมกายลงและลุกขึ้นยืน

หันหน้าไปยังบัลลังก์ พวกเขาคุกเข่าลงและกราบทูลพร้อมกันว่า:

"ข้าน้อยคือหลี่ฝูหมิน เจ้าเมืองลั่วหยางพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าน้อย เฉียนเจียงเหอ เจ้าเมืองฝูเฟิงพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าน้อยคือจางไคฝู่ เจ้าเมืองเหอเน่ยพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าน้อย จูฮั่วหลิน เจ้าเมืองหงหนงพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!"

ราชครูชราซุนชิงกั๋วจึงก้าวออกมาข้างหน้า

ใบหน้าชราของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจและความยินดี เขากราบทูลต่อจ้าวหยวนไคว่า:

"ฝ่าบาท!"

"หลังจากได้รับข่าวเมื่อวานนี้ว่าฝ่าบาททรงลงทัณฑ์และประหารคนทรยศ เจ้าเมืองทั้งสี่นี้ก็ได้รีบเดินทางมายังฉางอันตลอดทั้งคืนเพื่อเข้าเฝ้าฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

"ในยามสอง เจ้าเมืองทั้งสี่ก็มารออยู่หน้าประตูเฉิงเทียนแล้ว พวกเขาภักดีอย่างแท้จริงพ่ะย่ะค่ะ!"

เจ้าเมืองทั้งสี่มณฑลในจงหยวนรึ?

ยังรีบเดินทางมาฉางอันตลอดทั้งคืนเพื่อเข้าเฝ้า และมารออยู่หน้าประตูเฉิงเทียนตั้งแต่ยามสอง!

จ้าวหยวนไคไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

สี่มณฑลของจงหยวนล้อมรอบเมืองหลวงฉางอันและอยู่ใต้เบื้องพระยุคลบาท

หากพวกเขามาไม่ถึงฉางอันก่อนเที่ยง

หลังเที่ยง จ้าวหยวนไคจะส่งทหารม้าพยัคฆ์และเสือดาวสามพันนายออกไปบดขยี้พวกเขาทีละคนทันที!

"ขุนนางที่รักทั้งสี่ของข้าเป็นคนฉลาดจริงๆ ลุกขึ้นเถิด!"

จ้าวหยวนไคพยักหน้า

หลังจากละเว้นพิธีการแล้ว ก็ปล่อยให้ทั้งสี่คนยืนอยู่ข้างๆ

สายพระเนตรของพระองค์จับจ้องไปที่จางจวี้เจิ้ง:

"ท่านจาง ก้าวออกมาข้างหน้า"

เมื่อจางจวี้เจิ้งเดินขึ้นมายังท้องพระโรง เขาก็พบว่าฉลองพระองค์ของจักรพรรดิเปื้อนเลือด เขาก็เป็นกังวลในทันที:

"ฉลองพระองค์มังกรของฝ่าบาท?"

"ไม่มีปัญหา!"

จ้าวหยวนไคสะบัดฉลองพระองค์

อันที่จริง

จ้าวหยวนไคไม่มีเจตนาที่จะให้จางจวี้เจิ้งมาเข้าเฝ้าและรับตราประทับตำแหน่งอัครเสนาบดีเร็วเช่นนี้

ทั้งหมดเป็นเพราะมือสังหารที่ปรากฏตัวในตำหนักมังกรหลับ!

เรื่องนี้ทำให้จ้าวหยวนไคตกใจ

ข้ายังคงประเมินอิทธิพลของตระกูลเฉินแห่งสู่ซีที่สร้างความปั่นป่วนให้แก่ราชสำนักและระเบียบของราชวงศ์ตลอดสิบปีที่ผ่านมาต่ำเกินไป และยังประเมินรากฐานของผิงกั๋วกงในฉางอันต่ำเกินไป!

หูซิ่วเอ๋อร์ หมากตัวนั้น ถูกฝังไว้ข้างกายพระสนมเสี่ยวอี๋มาสามปี โดยไม่มีใครสังเกตเห็น!

หากเป็นจักรพรรดิธรรมดาคนใดมาเจอเข้าในยามห้า ก็คงจะสิ้นพระชนม์อย่างแน่นอน

แม้แต่ในพระราชวังหลวงก็ยังเป็นเช่นนี้!

แล้วในบรรดาประชาชนสามแสนคนในเมืองหลวงฉางอัน จะมีหมากซ่อนอยู่กี่ตัว?

เป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่เศษซากคนทรยศเหล่านี้จะลอบสังหารจ้าวหยวนไคได้

แต่หากต้องการสังหารหมู่ประชาชนในเมืองฉางอัน ก็คงเป็นเรื่องง่าย

นี่เป็นสิ่งที่จ้าวหยวนไคไม่สามารถทนได้!

ดังนั้น!

หน่วยจินยี่เหว่ยจึงต้องถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเร่งด่วน!

หน่วยจินยี่เหว่ยของราชวงศ์หมิงในประวัติศาสตร์จีนมีหน้าที่คุ้มกันขบวนเสด็จโดยตรงของจักรพรรดิ ตรวจตราและจับกุมผู้คน และยังจัดการคุกหลวงอีกด้วย

มันเป็นหน่วยงานรวบรวมข่าวกรองทางการทหาร/การเมืองที่น่าเกรงขามที่สุดของราชวงศ์หมิง!

ครั้งนี้จ้าวหยวนไคเล่นใหญ่

หลังจากหักทหารม้าพยัคฆ์และเสือดาว 3,000 นายออกไป กองพันเสินจีก็เหลือทหารราบเพียง 17,000 นาย และทหารชั้นยอด 10,000 นายก็ถูกโอนย้ายไปยังหน่วยจินยี่เหว่ยโดยตรง

สิ่งที่ต้องการคือการเข้าควบคุมฉางอันในเวลาที่สั้นที่สุด

ใช้สิ่งนี้เป็นจุดศูนย์กลาง แทรกซึมเข้าไปทั่วทั้งราชวงศ์ฮั่น พระราชทานอำนาจให้ประหารก่อนรายงานทีหลัง และสร้างเครือข่ายข่าวกรองที่ควบคุมทั้งประเทศ!

เมื่อคิดได้ดังนี้

จ้าวหยวนไคก็ลุกขึ้นจากบัลลังก์มังกร ยื่นพระหัตถ์ขวาออกไป และตะโกนว่า:

"นำตราแผ่นดินแห่งราชวงศ์ฮั่นของเรามา!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางจวี้เจิ้งก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและก้มลงกราบ

ขันทีผู้ดูแลตราประทับได้นำตราแผ่นดินแห่งราชวงศ์ฮั่นที่ยึดมาจากเฉินกั๋วโซ่วมาถวาย

จ้าวหยวนไคทรงรับมา ทอดพระเนตรลงไปยังจางจวี้เจิ้งที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า และตรัสว่า:

"จางจวี้เจิ้ง!"

"เราขอแต่งตั้งเจ้าเป็นอัครเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่น ขุนนางขั้นหนึ่ง รับผิดชอบกิจการภายในของราชวงศ์ฮั่น!"

"ท่านอัครเสนาบดีจาง อย่าทำให้เราผิดหวัง!"

พระสุรเสียงของจักรพรรดิดังก้องกังวานอยู่ในท้องพระโรงไท่จี๋เป็นเวลานาน และยังสั่นสะเทือนหัวใจของขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนในราชสำนัก!

จางจวี้เจิ้งโขกศีรษะสามครั้งกราบเก้าครั้ง จากนั้นก็รับตราประทับด้วยสองมือและกล่าวว่า:

"จางจวี้เจิ้งขอบพระทัยฝ่าบาทสำหรับพระมหากรุณาธิคุณอันยิ่งใหญ่! เมื่อถือตราประทับนี้แล้ว จางจวี้เจิ้งจะอุทิศชีวิตเพื่อรับใช้ชาติ อุทิศตนเพื่อประเทศชาติจนกว่าชีวิตจะหาไม่!"

"ดี! ดีมาก!"

จ้าวหยวนไคตรัสชมสองครั้ง

จากนั้น จ้าวหยวนไคก็ประกาศโดยตรงว่า:

"จางจวี้เจิ้ง เราสั่งให้เจ้าจัดตั้งหน่วยจินยี่เหว่ยขึ้นใหม่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้!"

"ซุนซินอู่ เราขอแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อปัก อยู่ภายใต้คำสั่งของจางจวี้เจิ้ง ไปยังกองพันเสินจีที่เป่ยชิว ฉางอันทันที และเคลื่อนทหารราบ 10,000 นายเข้าเมืองเพื่อชำระล้างเศษซากคนทรยศ!"

"ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ที่เหลืออยู่ ให้ร่วมมือกับองครักษ์จักรพรรดิอย่างเต็มที่ในการจับกุมคนผิดที่เหลืออยู่!"

"ผู้ใดก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเฉินแห่งสู่ซี ยอมฆ่าผิดคน ดีกว่าปล่อยไป!"

"องครักษ์จักรพรรดิได้รับอนุญาตพิเศษจากจักรพรรดิให้ประหารก่อนรายงานทีหลัง!"

พระราชโองการทุกประโยคล้วนหนักแน่น

ยิ่งเหล่าขุนนางได้ฟัง ก็ยิ่งหวาดกลัว

ยอมฆ่าผิดคน ดีกว่าปล่อยไป!

ได้รับอนุญาตพิเศษจากจักรพรรดิ ประหารก่อนรายงานทีหลัง!

แต่สิ่งที่ทำให้เหล่าขุนนางตกใจที่สุดคือสิ่งนี้

ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้ซุนซินอู่เชื่อฟังจางจวี้เจิ้งจริงๆ

นี่... เทียบเท่ากับการมอบอำนาจทางการทหารของกองพันเสินจี 10,000 นายให้โดยตรง!

ความหมายอันสูงส่งนั้นประจักษ์ชัดในตัวเอง!

"ฝ่าบาท กระหม่อมน้อมรับพระบัญชา!"

เหล่าขุนนางตัวสั่นและก้มลงกราบ

สายตาที่จับจ้องไปยังจางจวี้เจิ้งเต็มไปด้วยความยำเกรงและความเคารพ!

เจ้าเมืองทั้งสี่มณฑลในจงหยวน ซึ่งอยู่ท้ายแถวสุด ต่างตกใจและมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

พวกเขายังจำได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อพวกเขาเข้าประตูตะวันออกของฉางอันเมื่อคืนนี้ ศีรษะทั้งสามของครอบครัวคนทรยศพ่อลูกถูกแขวนไว้สูงบนกำแพงเมือง ถูกแร้งจิกกิน

ในขณะนี้

ฝ่าบาทยังได้มีรับสั่งให้ชำระล้างเมืองหลวง และนี่คือการฆ่าผิดดีกว่าปล่อยไป

จักรพรรดิองค์นี้...วิธีการของพระองค์ช่างรวดเร็วและเด็ดขาดยิ่งนัก!

ทั้งสี่คนตกใจ

แต่เราทุกคนต่างรู้สึกโล่งใจและดีใจที่มาถึงทันเวลา!

ณ ตำแหน่งเก้าห้า

พระเนตรของจ้าวหยวนไคเย็นชาและลึกล้ำ พระองค์สะบัดฉลองพระองค์และตะโกนว่า:

"แม่ทัพเฉินชิ่งจือ เจ้าเมืองทั้งสี่อยู่ต่อ ส่วนที่เหลือ... เลิกประชุม!"

"ข้าน้อยขอทูลลา ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!"

เหล่าขุนนางแยกย้ายกันไป

ซุนชิงกั๋วและซุนซินอู่นำจางจวี้เจิ้งออกจากท้องพระโรงอย่างเคารพ

หน้าท้องพระโรงไท่จี๋

เหลือเพียงเฉินชิ่งจือและเจ้าเมืองทั้งสี่คน

และในยามนี้

เสียงตะโกนอันดังลั่นก็ดังมาจากนอกพระราชวัง:

"ข้ามาช้าไปในการคุ้มกัน สมควรตายหมื่นครั้ง!"

จ้าวจื่อหลง สวมหมวกและเกราะสีขาว วิ่งเข้ามาในท้องพระโรงและโขกศีรษะขออภัยโทษ

"เราอภัยให้เจ้าในความบริสุทธิ์ ลุกขึ้น!"

จ้าวหยวนไคถอดฉลองพระองค์มังกรที่เปรอะเปื้อนออก

พระองค์หันกลับและประทับบนบัลลังก์มังกร พระเนตรหรี่ลงเล็กน้อย ทอดพระเนตรอย่างเย็นชาไปยังเจ้าเมืองทั้งสี่คน หลี่ฝูหมินและคนอื่นๆ