ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 27

บทที่ 27 ผู้คุ้มกันมาสาย

จ้าวหยวนไคบรรทมหลับสนิทมากในคืนนั้น

ดังนั้นเมื่อนางกำนัลหลายคนเข้ามาปรนนิบัติ จ้าวหยวนไคจึงไม่ได้ให้ความสนใจพวกนางมากนัก

อย่างไรก็ตาม!

ขณะที่นางกำนัลหลายคนกำลังช่วยจ้าวหยวนไคสวมฉลองพระองค์มังกร

อากาศในตำหนักมังกรหลับทั้งหลังก็พลันเย็นยะเยือก และรัศมีฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้น

ตามมาติดๆ

เสียงคำรามที่แหลมคมและเสียดแก้วหูอย่างยิ่งก็ระเบิดขึ้น:

"เจ้าฮ่องเต้สุนัข ลงไปเป็นเพื่อนท่านอัครเสนาบดีในปรภพเสียเถอะ!"

สีหน้าของจ้าวหยวนไคพลันเปลี่ยนไป

จากนั้น เขาก็หันกลับอย่างรวดเร็วและถอยหลังไปหนึ่งก้าว

แล้วเขาก็เห็นนางกำนัลร่างผอมบางที่ยืนอยู่ข้างหลังเขามีสีหน้าดุร้ายและน่าสะพรึงกลัว จ้องมองมาที่จ้าวหยวนไค

ห้านิ้วของนางกลายเป็นกรงเล็บ และเล็บทั้งสิบของนางก็งอกยาวออกมาในชั่วพริบตา ราวกับมีมีดคมห้าเล่มงอกออกมาบนนิ้วของนาง

ในขณะเดียวกัน พลังวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งก็ระเบิดออกมา

"ฮ่องเต้สุนัข!"

"ท่านอัครเสนาบดี เพราะสงสารที่เจ้ายังเยาว์วัย จึงไม่ได้สังหารเจ้าและยอมให้เจ้านั่งบนบัลลังก์"

"แต่เจ้า ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง สังหารท่านอัครเสนาบดีและยังต้องการประหารเก้าชั่วโคตรของตระกูลเฉินแห่งสู่ซีอีก!"

"เจ้า... เจ้าจงลงนรกไปซะ!"

ขณะที่นางกำนัลกรีดร้อง สองมือที่เหมือนกรงเล็บหมาป่าของนางก็ฉีกกระชากอากาศ เกิดเป็นเสียงลมแตกที่น่าสะพรึงกลัว

ฉากนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป

ที่ทางเข้าตำหนัก

เสี่ยวเต๋อซื่อเบิกตากว้างและเกือบจะตกใจจนโง่งม

หลังจากได้สติ เขาก็กรีดร้องอย่างสิ้นหวัง:

"คุ้มกันฝ่าบาท! คุ้มกันฝ่าบาท!!"

"มีมือสังหาร! มีมือสังหารในตำหนักมังกรหลับ มาคุ้มกันฝ่าบาทเร็วเข้า!"

นางกำนัลหลายคนตกใจจนกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

แต่ทว่า

พวกนางกลับไม่หนี

กลับกัน พวกนางยืนขวางหน้าจักรพรรดิโดยสัญชาตญาณ ต้องการใช้ร่างกายของตนปกป้องพระองค์

อย่างไรก็ตาม นางกำนัลเหล่านี้เป็นคนธรรมดาและไม่มีระดับบ่มเพาะเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่เผชิญหน้ากับมือสังหาร พวกนางก็ถูกกรงเล็บหมาป่าอันน่าสะพรึงกลัวฉีกออกเป็นสองชิ้น เลือดและเนื้อกระจัดกระจายไปทั่ว

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!

ใช้เวลาเพียงชั่วครู่

นางกำนัลสามคนถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ทั้งเป็น

จ้าวหยวนไคถอยหลังทีละก้าว

เขาสวมฉลองพระองค์มังกรอยู่ แต่ยังไม่ได้ผูกรัดประคดหยก

แต่ใบหน้าของเขากลับเย็นชาอย่างยิ่งและคิ้วขมวดแน่น

ในใจพลันคิด หน้าต่างระบบก็เปิดขึ้น:

ว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง!

เหตุใดจึงว่างเปล่า?

ระบบไม่สามารถระบุข้อมูลคุณสมบัติของใครก็ได้หรอกรึ?

พังรึ?

ค้างอีกแล้วรึ?

ใบหน้าของจ้าวหยวนไคยิ่งมืดมนลง

เขาเพียงต้องการดูว่ามือสังหารประหลาดคนนี้มีระดับบ่มเพาะเท่าใด เพื่อที่เขาจะได้วางแผนรับมือ

แต่ตอนนี้ ระบบกลับว่างเปล่า?

"ติ๊ง-------"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น ระบบตอบสนอง

ราวกับเข้าใจความสับสนของจ้าวหยวนไค ระบบก็เริ่มอธิบาย:

"ปัจจุบันระบบนี้อยู่ในรูปแบบพื้นฐานที่สุด และสามารถระบุข้อมูลคุณสมบัติของขุนนางที่ลงทะเบียนภายในประเทศของโฮสต์ซึ่งมีตำแหน่งสูงกว่าขั้นที่เก้าเท่านั้น!"

สามารถระบุได้เฉพาะข้อมูลของขุนนางที่สูงกว่าขั้นที่เก้ารึ?

จ้าวหยวนไคยิ่งหงุดหงิดขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อวานนี้ เหตุการณ์ที่ประตูตะวันออกทำให้ภาคภูมิใจและผยอง

ตอนกลางคืนก็หลับสนิทเป็นครั้งแรก

ผลคือ ตอนเช้าตรู่ ยามห้า ก็มีอสูรกายเช่นนี้โผล่มา!

นางกำนัลตัวเล็กๆ ที่ดูบอบบางและไม่มีพิษมีภัย จู่ๆ เล็บของนางก็งอกยาวออกมาอย่างบ้าคลั่ง เหมือนกรงเล็บคมของมีดเหล็ก

แม้ว่าจะไม่เคยเห็นมาก่อน แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอน

มือสังหารหญิงอสูรกายผู้นี้เป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ และระดับบ่มเพาะของนางก็สูงกว่าจ้าวหยวนไคมากนัก

ระดับบ่มเพาะปัจจุบันของจ้าวหยวนไคคือขอบเขตพลังภายในขั้นที่หก

และมือสังหารหญิงที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นปรมาจารย์!

"เจ้าตายแน่ ฮ่องเต้สุนัข!"

"ปรมาจารย์ขั้นที่เก้าที่อยู่ข้างกายเจ้ายังคงกำลังบุกค้นจวนอัครเสนาบดีอยู่ เขาช่วยเจ้าไม่ได้หรอก ฮ่าฮ่า!"

หลังจากฉีกนางกำนัลสามคนเป็นชิ้นๆ มือสังหารหญิงก็เลียเลือดบนกรงเล็บคมของนางและหัวเราะอย่างเย็นชา

"ฝ่าบาท... ฝ่าบาท!"

เสี่ยวเต๋อซื่อนอกท้องพระโรงตกใจอย่างยิ่ง

เขาร้องอุทานและรีบวิ่งเข้ามาเพื่อปกป้องจักรพรรดิ

"อย่าเข้ามาตาย!"

จ้าวหยวนไคพลันหน้าดำและตะโกนขึ้น

ท่ามกลางความเย็นชา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ

เขาคว้ากระบี่จักรพรรดิในแหวนเก็บของ

หากข้าจำไม่ผิด

เขายังมีเกราะเฉียนหลงอยู่บนตัว ซึ่งสามารถทนทานต่อการโจมตีสุดกำลังของปรมาจารย์ขั้นที่เก้าได้

"ฆ่าข้างั้นรึ?"

"ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้ามีความสามารถนั้นหรือไม่!"

จ้าวหยวนไคตะโกนด้วยเสียงทุ้มต่ำ และแทนที่จะถอย เขากลับรุกไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรู

“ไปลงนรกซะ!”

มือสังหารหญิงกรีดร้อง

กรงเล็บหมาป่าทั้งสองข้างคว้าไปในอากาศ และในทันใดเงาภาพก็ตามมาเต็มท้องฟ้า

จ้าวหยวนไคไม่เกรงกลัว เพลงกระบี่โคจรอย่างบ้าคลั่งในใจ และกระบี่ก็เคลื่อนไหวตามใจนึก

กระบี่ฟาดฟันไปในอากาศ ตัดไปยังกรงเล็บของมือสังหารหญิง

"กรงเล็บพยัคฆ์ของข้าฝึกฝนมาจนถึงจุดสูงสุดแห่งความสมบูรณ์แบบแล้ว สามารถฉีกเหล็กได้ราวกับฉีกโคลน เจ้ากล้าดียังไง เจ้าฮ่องเต้สุนัข ถึงได้เอากระบี่หักๆ มาฟันข้า? ช่างน่าขัน... ฮ่าฮ่า!"

มือสังหารหญิงหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ

จากนั้น กรงเล็บหนึ่งก็พุ่งตรงไปยังกระบี่ของจ้าวหยวนไค

ฟุ่บ!

กระบี่จักรพรรดิฟันลงไปโดยไม่ลังเล และทันใดนั้น กรงเล็บห้าอันก็ปลิวกระจาย!

"ไม่!"

“เป็นไปไม่ได้!!”

มือสังหารหญิงจ้องมองมือซ้ายของตนด้วยตาเบิกกว้าง กรีดร้องอย่างน่าเวทนาด้วยความไม่เชื่อ

จ้าวหยวนไคก็ตกตะลึงเล็กน้อยเช่นกัน

นี่คือพลังของกระบี่จักรพรรดิซึ่งเป็นอาวุธจิตวิญญาณรึ?

การโจมตีประสบความสำเร็จ

ความมั่นใจของจ้าวหยวนไคเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ด้วยกระบี่จิตวิญญาณแห่งจักรพรรดิในมือ จ้าวหยวนไคซึ่งอยู่ในขอบเขตพลังภายในขั้นที่หก ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามือสังหารหญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาเลย

กระบี่จักรพรรดิฟาดฟันอีกครั้ง

หมอกบางๆ ปกคลุมกรงเล็บที่เหลืออยู่ห้าอันของมือสังหารหญิงในทันที

นี่คือพลังปราณแท้จริงที่ออกจากร่าง เป็นตัวตนระดับปรมาจารย์จริงๆ

แต่แล้วอย่างไรเล่า?

แคร้ง!

มีเสียงแตกหักดังขึ้น

กรงเล็บทั้งห้าซึ่งถูกอัดแน่นไปด้วยพลังปราณแท้จริง แข็งขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังถูกกระบี่จักรพรรดิฟันขาด

"ไม่! เป็นไปไม่ได้!"

"เจ้าฮ่องเต้สุนัข เจ้าถือกระบี่อะไร? เหตุใดจึงคมเช่นนี้?"

"มือ... มือของข้า!"

มือสังหารหญิงสั่นสะท้านด้วยความสิ้นหวังและกรีดร้องอย่างน่าเวทนา

สองมือกลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที แต่น่าสยดสยองที่นิ้วทั้งห้าหักและเลือดไหลไม่หยุด

จ้าวหยวนไคขมวดคิ้ว

เป็นไปได้หรือไม่ว่าเมื่อครู่เขาไม่ได้ตัดแค่เล็บ แต่เป็นนิ้วของนาง?

ขณะที่จ้าวหยวนไคกำลังครุ่นคิด

มือสังหารหญิงคนนี้ซึ่งพูดจาไร้สาระอยู่ตลอดเวลา ก็พลันร้องโหยหวนขึ้น:

"ท่านอัครเสนาบดี ซิ่วเอ๋อร์ไร้ประโยชน์ ซิ่วเอ๋อร์ฆ่าฮ่องเต้สุนัขตัวนี้ไม่ได้!"

ครู่ต่อมา

ปุ ปุ ปุ!

เสียงทึบๆ หลายครั้ง

รูเลือดนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนร่างของมือสังหารหญิงร่างผอมบางคนนี้ ดวงตาของนางหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว และนางก็ตายจากการระเบิดเส้นลมปราณของตนเองโดยตรง!

เลือดสกปรกกระเซ็นไปทั่วร่างของจ้าวหยวนไค

คิ้วของจ้าวหยวนไคขมวดลึกยิ่งขึ้น

ในใจพลันคิด เขาก็นำกระบี่จักรพรรดิกลับเข้าสู่แหวนเก็บของ

และในยามนี้

เสี่ยวเต๋อซื่อก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับกลุ่มองครักษ์จากกองบัญชาการเว่ยหรง

ก่อนจะเข้าประตู เขาก็ตะโกนเสียงดังว่า:

"ฝ่าบาท องครักษ์มาคุ้มกันแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฝ่าบาท... ฝ่าบาท?"

เสี่ยวเต๋อซื่อยืนตะลึงอยู่ที่ประตู

กององครักษ์จากกองบัญชาการเว่ยหรงทยอยเข้ามาในตำหนักมังกรหลับ

ในไม่ช้า องครักษ์เกือบหนึ่งพันนายก็รีบรุดเข้ามาจากทั้งภายในและภายนอกตำหนักมังกรหลับ และทั้งหมดก็คุกเข่าลงขออภัย:

"องครักษ์มาคุ้มกันช้าไป ขอฝ่าบาทโปรดอภัยโทษพ่ะย่ะค่ะ!"

จ้าวหยวนไคมีใบหน้าบึ้งตึงและไม่พูดอะไร

ดวงตาเย็นชาคู่หนึ่งจ้องมองไปที่ศพสี่ศพบนพื้น

สามศพเป็นของนางกำนัล

พวกนางใช้ร่างกายของตนปกป้องจักรพรรดิและเสียชีวิตอย่างน่าสยดสยองในที่เกิดเหตุ

ศพที่เหลือซึ่งยังคงสภาพสมบูรณ์คือมือสังหารหญิงประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและเสียชีวิตจากการทำลายเส้นลมปราณของตนเอง

ครู่หนึ่ง

น้ำเสียงของจ้าวหยวนไคเย็นชาอย่างยิ่ง:

"ประกาศ ให้พระสนมเสี่ยวอี๋เข้าเฝ้า!"