ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 21

บทที่ 21 ภาพรวมสถานการณ์

ราชครูชราซุนชิงกั๋วตกตะลึงงงงัน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เหตุใดจู่ๆ ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ทั่วทั้งราชสำนักกลับแสดงความเคารพต่อฝ่าบาทถึงเพียงนี้ แม้แต่ตอนที่ทรัพย์สินถูกยึดก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจ?

"ฝ่าบาท!"

ซุนชิงกั๋วเพิ่งจะเอ่ยปาก

ในยามนี้

ซุนซินอู่ในชุดเกราะทหารก้าวเข้ามาในท้องพระโรงและค้อมกายคารวะ:

"กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท!"

"ฝ่าบาท สถิติหลังการรบที่ประตูตะวันออกได้ข้อสรุปแล้วพ่ะย่ะค่ะ กองพันเสินจีใช้กำลังพลสองหมื่นนาย บาดเจ็บหนึ่งพันนาย เสียชีวิตสามร้อยนาย สามารถเอาชนะกองทัพกบฏของเฉินจ้านห้าหมื่นนายได้อย่างราบคาบ สังหารไปหนึ่งหมื่นสองพันนาย และจับกุมได้สามหมื่นแปดพันนาย!"

"ฝ่าบาท นี่คือชัยชนะอันยิ่งใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นพ่ะย่ะค่ะ!"

ซุนซินอู่ตื่นเต้นและภาคภูมิใจ

แววตาที่เขามองไปยังจ้าวหยวนไคเต็มไปด้วยความชื่นชมและยำเกรงอย่างถึงที่สุด

เพราะนี่คือชัยชนะอันน่าประทับใจที่ซุนซินอู่ไม่เคยกล้าจินตนาการถึงมาก่อน

ต้องรู้ก่อนว่าสิ่งที่กองพันเสินจีต้องเผชิญไม่ใช่กลุ่มผู้ลี้ภัยกบฏ แต่เป็นทหารองครักษ์ชั้นยอดถึงห้าหมื่นนายที่ก่อกบฏ!

"บาดเจ็บหนึ่งพัน เสียชีวิตสามร้อยรึ?"

"ผลลัพธ์นี้ไม่เลวเลย!"

ดวงตาของจ้าวหยวนไคก็เปล่งประกายขึ้นเช่นกัน

แต่ในใจของเขากลับอดคิดถึงเหล่านักรบผู้กล้าหาญและดุดันแห่งกองพันเสินจีที่ไม่เกรงกลัวต่อความเป็นความตายในสนามรบไม่ได้

จ้าวหยวนไคอดไม่ได้ที่จะรู้สึกจุกในอก ทั้งเสียใจและนึกเสียดาย

แต่สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่งขณะตรัสว่า:

"ท่านซุน!"

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

ซุนซินอู่รอรับบัญชา

แววตาของจ้าวหยวนไคเยียบเย็นและตรัสต่อว่า:

"เรามีบัญชาให้เจ้าประกาศผลการศึกปราบกบฏที่ประตูตะวันออกนี้ให้ทั่วหล้าได้รับรู้"

"พร้อมกันนี้ ให้ส่งราชโองการของจักรพรรดิไปยังสิบสามมณฑลแห่งราชวงศ์ฮั่น เฉินกั๋วโซ่วคิดการใหญ่ ก่อกบฏขัดขวางราชสำนัก โทษประหารชีวิตทั้งตระกูล"

"คนของตระกูลเฉินแห่งสู่ซีทั้งหมดในทุกมณฑลต้องถูกจับกุมและประหารชีวิต มิเช่นนั้นจะถือว่าละเลยต่อหน้าที่!"

"น้อมรับพระบัญชา!"

ซุนซินอู่กล่าวอย่างตื่นเต้น

เมื่อเขาลุกขึ้นยืน ซุนชิงกั๋วก็เดินเข้ามาและกล่าวด้วยความตกใจและประหลาดใจว่า:

"อู่เอ๋อร์ กองพันเสินจีเอาชนะกบฏของเฉินจ้านได้รึ? นี่... นี่เป็นเรื่องจริงรึ?"

"ท่านพ่อ ไปกับข้า!"

"ฝ่าบาท กระหม่อมทูลลา!"

จ้าวหยวนไคพยักหน้า

ซุนซินอู่พยุงราชครูชราออกจากพระราชวังเว่ยหยางและเดินไปยังถนนจูเชว่ในเมืองฉางอัน

เมื่อนั้นเขาจึงตระหนักได้ว่าถนนจูเชว่เต็มไปด้วยราษฎรชาวเมืองหลวง ทุกคนต่างโห่ร้องเต้นรำด้วยความตื่นเต้นยินดี

ทั่วทั้งเมืองฉางอันเต็มไปด้วยความคึกคัก ใบหน้าเปี่ยมสุข ดวงตาเปี่ยมหวัง

พวกเขารวมกลุ่มกันสามสองคน พูดคุยกันอย่างตื่นเต้นและอุทานด้วยความชื่นชม:

"รู้หรือไม่? ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นของเราคือเทพโฮ่วอี้จากสวรรค์ ยิงธนูไม่เคยพลาดเป้าที่ใต้ประตูตะวันออก!"

"เทพโฮ่วอี้อะไรกัน? เห็นชัดๆ ว่าเป็นเทพสงครามโบราณจุติลงมาเกิดต่างหาก เพียงแค่พลิกฝ่ามือก็เปลี่ยนกองทหารธรรมดาให้กลายเป็นกองพันเสินจีที่ไร้เทียมทานได้แล้ว!"

"ใช่ๆ... แล้วก็ทหารม้าพยัคฆ์และเสือดาวสามพันนายนั้นอีก ราวกับเป็นกองกำลังที่ฟ้าประทานมาเลยทีเดียว!"

"พวกเจ้าพูดจาเหลวไหลทั้งเพ ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นของเราคือจักรพรรดิมังกรที่แท้จริง จะมาจุติอะไรกันเล่า?"

…

บารมีของฮ่องเต้แห่งฮั่นค่อยๆ ถูกยกให้เป็นดั่งเทพเจ้า!

เมื่อราชครูซุนได้ยินดังนั้น เขาก็ประหลาดใจอย่างยิ่งและร่ำไห้ออกมาด้วยความยินดีในเวลาเดียวกัน

เมื่อเดินมาถึงประตูตะวันออกของเมืองฉางอัน เขาเห็นศีรษะของสองพ่อลูกตระกูลเฉินผู้ทรยศถูกแขวนประจานไว้สูงเด่นบนกำแพงเมือง ราชครูซุนหันหน้าไปยังพระราชวังเว่ยหยางและร่ำไห้ตะโกนว่า:

"โอ... ราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่ของเรามีความหวังแล้ว มีความหวังแล้ว!"

"มีฝ่าบาทอยู่ ไม่ใช่แค่แผ่นดินเท่านั้นที่มีความหวัง!"

ดวงตาของซุนซินอู่ลุกโชน เขาร้องตะโกนก้องอยู่ในใจ

…

…

พระราชวังเว่ยหยาง

จ้าวหยวนไคประทับบนบัลลังก์มังกร หลับตาพักผ่อนอยู่ตลอด

ครู่ต่อมา จ้าวหยวนไคก็ลืมตาขึ้นอย่างเกียจคร้านและตรัสว่า:

"จื่อหลง!"

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

จูล่งก้าวออกมารอรับบัญชา

"เราสั่งให้เจ้านำทหารองครักษ์สามร้อยนายบุกจวนของเฉินกั๋วโซ่ว จวนสกุลผิงกั๋วกงในทันที เข้ายึดทรัพย์และประหารทั้งตระกูล!"

จ้าวหยวนไคออกคำสั่งอย่างเฉยเมย

จูล่งในชุดเกราะและหมวกสีขาวค้อมศีรษะรับบัญชา แต่เขาก็รู้สึกสับสนและกล่าวออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า:

"ฝ่าบาท ตอนนี้ไปบุกจวนกั๋วกงจะไม่ช้าไปหรือพ่ะย่ะค่ะ? เกรงว่าคนในจวนของคนทรยศนั่นคงจะหนีตายกันไปหมดแล้ว!"

"ไม่ช้าไปหรอก! เราก็แค่อยากจะปล่อยพวกเขาไป!"

จ้าวหยวนไคสะบัดแขนเสื้ออย่างมีแผนการในใจ

จูล่งตกใจในทันทีและถอนหายใจด้วยความยำเกรง:

"เจตนาของฝ่าบาทช่างล้ำลึกเกินกว่าที่กระหม่อมจะหยั่งถึงได้พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะไปยึดทรัพย์จวนผิงกั๋วกงและประหารผู้กระทำผิดที่เหลืออยู่!"

เวลานี้

ท้องพระโรงไท่จี๋เงียบสงบ

เสี่ยวเต๋อซื่อรออยู่ด้านนอกท้องพระโรง

เขาจะไม่ขยับเขยื้อนเว้นแต่จักรพรรดิจะเรียกหา

จ้าวหยวนไคเอนกายนอนอย่างเกียจคร้านบนบัลลังก์มังกร สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและขี้เล่น

เหตุผลที่เขายั้งมือไว้ ก็เพื่อให้คนของกบฏเฉินที่เหลือรอดหนีออกจากฉางอันไปได้

ไม่ใช่การปล่อยเสือกลับเข้าป่า แต่เป็นการใช้ขาและปากของพวกเขาเพื่อกระจายข่าวเรื่องที่ประตูตะวันออกไปยังตระกูลเฉินที่ซีสู่!

ความเร็วนี้เร็วกว่าการส่งราชโองการของจักรพรรดิมากนัก ทำให้ตระกูลเฉินที่ซีสู่มีเวลามากพอที่จะตอบสนอง

เมื่อราชโองการของจักรพรรดิถูกส่งไปยังสิบสามมณฑลแห่งราชวงศ์ฮั่น อาชญากรรมของเฉินกั๋วโซ่วที่วางแผนชิงบัลลังก์และโทษประหารเก้าชั่วโคตรได้ถูกประกาศให้โลกรู้ ตระกูลเฉินที่ซีสู่ก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ทุกคนสามารถฆ่าพวกเขาได้ทันที

ในยามนี้ ตระกูลเฉิน ตระกูลขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่ครอบครองซีสู่มานับพันปี ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากก่อความวุ่นวายและกบฏ

และจ้าวหยวนไคก็ต้องการบีบให้ตระกูลเฉินที่ซีสู่ก่อความวุ่นวายและกบฏ!

ก่อนหน้านี้

ราชวงศ์ฮั่นตกอยู่ในสภาวะสมดุลที่บิดเบี้ยวและผิดปกติมาโดยตลอด

ระบบการแบ่งแยกดินแดนและแต่งตั้งเจ้าศักดินาทำให้อ๋องและเจ้าเมืองในสี่ทิศสามารถขยายอำนาจควบคุมตนเองได้อย่างไม่สิ้นสุด ดินแดนศักดินาเหล่านั้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือรัฐซ้อนรัฐ

นับตั้งแต่รัชสมัยของฮ่องเต้องค์ก่อน อำนาจของราชสำนักก็เสื่อมถอยลงและอิทธิพลของจักรพรรดิก็อ่อนแอลง

หลังจากที่เฉินกั๋วโซ่วเข้าควบคุมราชสำนัก เขาก็ได้มอบอำนาจให้อ๋องและเจ้าเมืองต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พวกท่านเป็นจักรพรรดิท้องถิ่นในดินแดนของตนไป ส่วนข้าจะเป็นจักรพรรดิคนที่สองในเมืองฉางอัน

จากนั้นพวกเขาก็ร่วมมือกันอย่างเงียบๆ เหยียบย่ำอำนาจของฮ่องเต้แห่งฮั่นจนจมดิน

ในความเป็นจริงแล้ว เฉินกั๋วโซ่วไม่ได้ต้องการที่จะก่อกบฏและขึ้นเป็นฮ่องเต้จริงๆ

หากจ้าวหยวนไคไม่จู่โจมอย่างกะทันหันในวันนี้ เขาก็คงจะรักษาสมดุลที่บิดเบี้ยวนี้ต่อไป

เพราะเขารู้ดีแก่ใจ

ตระกูลเฉินแห่งซีสู่ไม่มีความชอบธรรม และอ๋องเจ้าเมืองของราชวงศ์ฮั่นในสี่ชายแดนจะไม่ยอมสวามิภักดิ์ง่ายๆ

เมื่อใดที่ไม่มีจักรพรรดิ ความสมดุลก็จะถูกทำลาย และความโกลาหลก็จะปะทุขึ้นอย่างแน่นอน!

และสิ่งนี้

จ้าวหยวนไคผู้เดินทางข้ามเวลามา เข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้ในคืนแรกหลังจากที่ได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับระบบของราชวงศ์ฮั่นและมองเห็นความขัดแย้งหลักได้อย่างคร่าวๆ

ในฐานะคนยุคใหม่ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอารยธรรมจีนห้าพันปี มุมมองในภาพรวมของจ้าวหยวนไคจึงน่าทึ่งอย่างยิ่ง

ในโลกที่ไม่คุ้นเคยของราชวงศ์ฮั่นนี้ มันราวกับมีมุมมองของพระเจ้าด้วยดวงตาที่สาม!

ในแง่หนึ่ง ความสมดุลคือทางตัน

อย่างไรก็ตาม การทำลายความสมดุลจะนำไปสู่ผลลัพธ์สองประการ: ไม่จบสิ้นสถานการณ์ก็ตายอย่างกะทันหัน!

บัดนี้ ความสมดุลได้ถูกทำลายลงแล้ว

แต่วิธีการทำลายนั้นเป็นสิ่งที่เหล่าอ๋องทั้งสี่ทิศและตระกูลขุนนางทั่วหล้าไม่เคยคาดคิดมาก่อน จักรพรรดิหุ่นเชิดแห่งราชวงศ์ฮั่นผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและต้องการที่จะปกครองโลก!

อ๋องเจ้าเมืองทั้งสี่คุ้นเคยกับการเป็นจักรพรรดิท้องถิ่น และหากนับความผิดทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็สมควรตายทั้งสิ้น

พวกเขาจะสนับสนุนฮ่องเต้แล้วกลายเป็นข้าราชบริพารของพระองค์หรือ?

หรือจะต่อต้านไปเลย?

วางใจได้

ตระกูลเฉินแห่งสู่ซีจะช่วยพวกเขาตัดสินใจในไม่ช้า

ในโลกของชนชั้นสูงที่ไม่มีบัณฑิตยากจนในชนชั้นสูงและไม่มีตระกูลขุนนางในชนชั้นล่าง ตระกูลเฉินมีขุนนางผู้ทรงอิทธิพลทั้งในราชสำนักและในแผ่นดิน ดังนั้นลูกหลานของพวกเขาจึงเจริญรุ่งเรืองและแผ่ขยายไปทั่วประเทศ

ดังนั้น!

การตอบสนองราชโองการและสังหารกบฏตระกูลเฉินก็เท่ากับการสนับสนุนฮ่องเต้

มิฉะนั้น พวกเขาก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏเช่นกัน

ไม่มีทางเลือกที่สาม!