ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 20

บทที่ 20: นี่คือวิถีแห่งราชันย์

จ้าวหยวนไคมีความคาดหวังสูงมากต่อเฉินชิ่งจือ

เฉินชิ่งจือ ขุนพลบัณฑิตเสื้อคลุมขาวในประวัติศาสตร์จีน มีความสามารถเป็นเลิศในการบัญชาการกองทัพและการต่อสู้

เมื่อบัญชาการและฝึกฝนกองทัพ การเก่งกาจในการปลอบขวัญทหารสามารถได้รับความภักดีสูงสุดจากพวกเขา

ทหารเสื้อคลุมขาว 7,000 นายภายใต้การบัญชาของเขารุกคืบไปหนึ่งพันลี้ ยึดได้ 32 เมือง ชนะ 47 การรบ และแม้กระทั่งเอาชนะกองทัพศัตรู 300,000 นายด้วยทหารเสื้อคลุมขาวเพียง 3,000 นาย!

บัดนี้ จ้าวหยวนไคมอบทหารกบฏให้เขามากกว่า 30,000 นาย

เฉินชิ่งจือจะสามารถสร้างกองทัพเสื้อคลุมขาวที่จะมีชื่อเสียงไปตลอดกาลในโลกที่แปลกประหลาดนี้ได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถที่แท้จริงของเขา!

"ซุนซิ่นอู่!"

จ้าวหยวนไคตะโกนอีกครั้ง

ซุนซิ่นอู่ลงจากม้าทันที เห็นมังกรถอดเกราะแล้วโค้งคำนับ:

"ข้าน้อยอยู่ที่นี่!"

"ข้าแต่งตั้งเจ้าเป็นนายพลจงหย่ง บัญชาการทหารม้าและทหารราบ 20,000 นายของกองพันจักรกลเทวะของจักรพรรดิ และให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับนายพลเสวียนเหมิง เฉินชิ่งจือ ในการจัดระเบียบกองทัพเสื้อคลุมขาวใหม่!"

"นอกจากนี้ ให้ทำความสะอาดสนามรบและบันทึกจำนวนผู้เสียชีวิตจากการรบในวันนี้ ข้าต้องการใช้มัน!"

จ้าวหยวนไคประกาศคำสั่ง

ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมาของการเดินทางข้ามมายังราชวงศ์ฮั่น ซุนซิ่นอู่มีบทบาทที่ขาดไม่ได้ในการทำให้กองทัพสามารถปฏิบัติการได้อย่างมั่นคงและเปิดการโจมตีโต้กลับ

การเปลี่ยนค่ายทหารที่เคยอ่อนแอ ป่วย และชราให้กลายเป็นกองพันจักรกลเทวะที่ดุร้ายและแข็งแกร่งในปัจจุบันนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเพียงแค่การปลอบใจผู้คนและปลุกจิตวิญญาณการต่อสู้ของพวกเขา

ในยุคอาวุธเย็น การรักษากองทัพชั้นยอดต้องอาศัยค่าใช้จ่ายทางการทหารและการสนับสนุนทางการเงิน

ซุนซิ่นอู่แทบจะนำทรัพย์สินของตระกูลที่สะสมมาหลายชั่วอายุคนของคฤหาสน์ฟู่กั๋วออกมาใช้จนหมดสิ้น โดยแอบทำลับหลังราชครูเฒ่าซุนชิงเหนียน เพียงเพื่อการรบในวันนี้!

"ข้าน้อยรับบัญชา และขอบพระทัยสำหรับพระมหากรุณาธิคุณ!"

ดวงตาของซุนซิ่นอู่แดงก่ำและเขาร้องไห้ด้วยความยินดี

ราชวงศ์ตกต่ำมาจนถึงบัดนี้ อำนาจของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่นถูกหยามหยันอย่างมาก และขุนนางผู้ภักดีของราชวงศ์ฮั่นเหล่านี้ต่างก็เจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

บัดนี้คนทรยศได้รับการลงโทษและจักรพรรดิก็เปรียบเสมือนเทพเจ้าที่แท้จริงเสด็จลงมาบนโลกเพื่อปกครองโลกหล้า นี่เป็นพรที่ยิ่งใหญ่ในหัวใจของขุนนางผู้ภักดีของราชวงศ์ฮั่น

ตอนนั้นเอง

ท้องฟ้าเป็นสีครามและเมฆเป็นสีขาว ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าบนท้องฟ้า

อย่างไรก็ตาม สนามรบทางตะวันออกของเมืองหลวงฉางอันกลับเปื้อนไปด้วยเลือด และทหารกบฏหลายพันคนถูกสังหาร

ดวงตาของจ้าวหยวนไคเย็นชา

เขากระตุกบังเหียนและหันม้ากลับ

"องครักษ์หลวง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ตามข้ากลับไปยังพระราชวังไท่จี๋!"

จ้าวหยวนไคตะโกน

หลังจากชัยชนะครั้งใหญ่ที่ประตูตะวันออก เขาขึ้นสู่อำนาจและกำลังจะเริ่มแผนการที่สองของเขา!

จ้าวจื่อหลงตามมาอย่างใกล้ชิด

องครักษ์เจ็ดร้อยนายข่มขวัญขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊และเดินทัพไปยังเมืองหลวงฉางอัน

ประตูตะวันออกของเมืองฉางอันเปิดกว้างอยู่เสมอ

เมื่อจ้าวหยวนไคขี่ม้าเข้าไป ผู้คนนับสิบล้านคนตามท้องถนนก็คุกเข่าลงทั้งสองข้างเพื่อต้อนรับจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่นกลับสู่ราชสำนัก

อย่างไรก็ตาม ผู้คนส่วนใหญ่ทั้งสองข้างทางเป็นสามัญชน สวมเสื้อผ้าที่ซอมซ่อและเรียบง่าย ใบหน้าซีดเซียว ร่างกายผอมบางและอ่อนแอ

จ้าวหยวนไคอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจและรู้สึกสะเทือนใจอย่างสุดซึ้ง

แม้แต่ผู้คนในเมืองหลวงก็ยังยากจนเช่นนี้ หากมองไปทั่วทั้งแผ่นดิน มันก็เป็นสิ่งที่จินตนาการไม่ถึงเลย

สถานการณ์ของราชวงศ์ฮั่นนั้นร้ายแรงกว่าที่จ้าวหยวนไคคาดไว้มาก!

พระราชวังเว่ยยาง

ท้องพระโรงไท่จี๋

ราชครูเฒ่าซุนชิงเหนียนพักอยู่ที่นี่ตลอด ไม่กล้าออกไปไหน ทนไม่ได้ที่จะเห็นคนทรยศก่อกบฏต่อประเทศและทำลายล้างประเทศ

แต่เมื่อเขาเห็นจ้าวหยวนไคขี่ม้ามาหาเขา เขาก็ประหลาดใจในทันทีและคุกเข่าลงคารวะ:

"ฝ่าบาท... ฝ่าบาท!"

"มิต้องมากพิธี ท่านอาจารย์!"

จ้าวหยวนไคเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตรงไปยังบัลลังก์ และประทับบนบัลลังก์มังกร

เขาลูบพระหัตถ์และมองลงมาอย่างเย็นชาที่ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่กำลังเข้าเฝ้าทีละคนและคุกเข่าลง

"ฝ่าบาท ข้าพระองค์ขอถวายบังคมฝ่าบาท ทรงพระเจริญหมื่นปี!"

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ทุกคนในราชสำนักคุกเข่าลงกับพื้นและไม่กล้าลุกขึ้น

"เงยหน้าขึ้น!"

จ้าวหยวนไคตะโกนอย่างเย็นชา

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่คุกเข่าอยู่รีบเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของพวกเขาซีดขาวราวกับขี้เถ้า

ดูเจ้าอ้วนพวกนี้สิ ช่างแตกต่างอย่างมากกับพลเรือนที่ผอมแห้งและซีดเซียวหลายหมื่นคนในฉางอัน เป็นความจริงที่ว่าคนรวยมีสุราและเนื้อสัตว์ ขณะที่คนจนแข็งตายอยู่ตามท้องถนน

ด้วยความคิดเดียว ระบบก็เริ่มทำการสแกน

ระดับความภักดีของขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ทั้งหมดในราชสำนักก็ปรากฏชัดแก่เขา

ในการรบที่ประตูตะวันออกของเมืองหลวง เฉินกั๋วโซ่วและบุตรชายของเขาถูกตัดศีรษะต่อหน้าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ และระดับความภักดีของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นโดยตรงจากการทรยศที่ต่ำกว่า 60 เป็นความภักดีที่สูงกว่า 80

แน่นอน

จะให้ถูกต้องกว่านี้ควรกล่าวว่ามันเป็นการข่มขู่และกดดันมากกว่าความภักดี บีบบังคับให้พวกเขาต้องภักดี!

และนี่คือสิ่งที่จ้าวหยวนไคต้องการอย่างแท้จริง

จ้าวหยวนไค ซึ่งยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอารยธรรม 5,000 ปีของจีน มีมุมมองที่ชัดเจนมาก

กลยุทธ์ทั้งพระเดชและพระคุณเพื่อควบคุมจิตใจของขุนนางล้วนเป็นวิธีการเสริม

ในฐานะจักรพรรดิ ตราบใดที่เขามีทหารและไร้เทียมทานในการรบ อำนาจของจักรพรรดิก็จะสูงสุด และขุนนางในราชสำนักก็จะต้องภักดี

นี่คือวิถีแห่งราชันย์!

แต่การรักษากองทัพต้องใช้เงิน

ดังนั้น…

จ้าวหยวนไคมองไปยังขุนนางผู้มั่งคั่งและมีอำนาจในราชสำนักด้วยรอยยิ้มและกล่าวอย่างใจเย็นว่า:

"ขุนนางที่รักของข้า"

"เฉินกั๋วโซ่ววางแผนชิงบัลลังก์และเป็นกบฏ ทั้งตระกูลของเขาควรถูกประหาร! แล้ว... พวกเจ้าที่ช่วยเหลือคนทรยศเฉินกั๋วโซ่วและตั้งราชสำนักแยกต่างหากในคฤหาสน์ของผิงกั๋วกง ควรได้รับโทษสถานใด?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา

บรรยากาศในท้องพระโรงไท่จี๋ก็เย็นยะเยือกขึ้นมาทันที และเหล่าขุนนางก็ตัวสั่น

"ฝ่าบาท ข้า...ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้!"

"ฝ่าบาท โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าจะไม่กล้าทำอีกเป็นอันขาด!"

"ฝ่าบาท ไว้ชีวิตด้วย!"

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊โขกศีรษะอย่างสิ้นหวัง

ภาพอันน่าสยดสยองของเฉินกั๋วโซ่วและบุตรชายที่ศีรษะหลุดจากบ่ายังคงสดใสและน่าตกตะลึง

"เมตตา? ข้าจะทำได้อย่างไร?"

"พวกเจ้าสวมอาภรณ์ของราชวงศ์ฮั่นและรับเงินเดือนของราชวงศ์ฮั่น แต่กลับไม่เคารพจักรพรรดิและไม่ภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น ตลอดห้าปีที่ผ่านมา พวกเจ้าทำตามคำสั่งของคนทรยศ!"

"บอกข้ามาสิ ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้าได้อย่างไร?"

จ้าวหยวนไคตบที่วางแขนของบัลลังก์มังกรและทรงพระพิโรธขึ้นมาทันที

เมื่อจักรพรรดิพิโรธ สวรรค์และปฐพีก็สั่นสะเทือน และขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊รู้สึกราวกับว่าพวกเขาตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง หายใจไม่ออกด้วยความกลัว!

ท้องพระโรงไท่จี๋เงียบสนิท

ความยำเกรงและความกลัวของขุนนางในราชสำนักต่อจักรพรรดิฮั่นได้ถึงขีดสุดแล้ว

จักรพรรดิพิโรธ และไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจ นับประสาอะไรกับการขอความเมตตา

และในเวลานี้

อารมณ์ของจ้าวหยวนไคอยู่ภายใต้การควบคุม และสีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลง:

"ช่างเถอะ"

"หากขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ทั้งหมดในราชสำนักถูกประหาร ราชวงศ์ฮั่นก็จะกลายเป็นอัมพาตทันที"

"แต่ ถึงแม้จะหลีกเลี่ยงโทษประหารได้ แต่โทษที่ยังมีชีวิตอยู่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ เอาอย่างนี้แล้วกัน? ข้าจะยึดทรัพย์สินในบ้านของพวกเจ้าก่อน ให้โอกาสพวกเจ้าได้ไถ่โทษและสร้างคุณงามความดี ขุนนางที่รักของข้า พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเปล่งออกมา จ้าวหยุนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ตะลึง

บ้านของพวกเขาถูกยึดทรัพย์สิน... และมันเป็นเพียงโอกาสที่จะไถ่โทษงั้นหรือ?

แต่

เมื่อขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ได้ยินว่าจักรพรรดิจะไม่ฆ่าพวกเขา พวกเขาก็รู้สึกราวกับว่าได้เดินออกมาจากประตูยมโลกและรู้สึกโล่งใจ

ส่วนการริบทรัพย์สิน อย่างอื่นก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ มันก็ดีกว่าสิ่งอื่นใด

ทีละคน พวกเขาเต็มไปด้วยความกตัญญูและร้องไห้อย่างขมขื่น:

"ฝ่าบาท ขอบพระทัยที่ทรงไม่สังหารข้า!"

"ข้าโชคดีอย่างยิ่งและข้าขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงไม่สังหารข้า!"

"ทุกสิ่งที่ข้ามีล้วนได้รับมาจากราชวงศ์ฮั่น หากจักรพรรดิต้องการจะเอาไป มันก็เป็นเกียรติของข้า ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

โอ้…

ช่างพูดเก่งเสียจริง

จ้าวหยวนไคหรี่ตาและยิ้มจางๆ โบกแขนเสื้อของเขา:

"ดีมาก!

"ขุนนางที่รักของข้า โปรดไปที่หน่วยเว่ยหรงและแต่ละคนนำองครักษ์หนึ่งทีมไปริบทรัพย์สิน"

"จำไว้ ยิ่งขุนนางแห่งราชวงศ์ฮั่นของข้ายากจนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรุ่งโรจน์มากขึ้นเท่านั้น!"

"ข้าจะจดจำไว้ในใจ!"

ใบหน้าของขุนนางในราชสำนักสั่นเทา และพวกเขาจดจำคำพูดเหล่านี้ไว้ในใจ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง

ท้องพระโรงไท่จี๋ก็ว่างเปล่า

จ้าวหยวนไคประทับบนบัลลังก์มังกรเป็นเวลานาน ดวงตาของเขาล้ำลึกและไม่ไหวติงราวกับภูเขา