ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 7
ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 7
บทที่ 7: จิตวิถีจักรพรรดิ
“ค่ายเสินจีรึ? นี่ นี่มันค่ายทหารประเภทไหนกัน?”
“ในเมืองหลวงฉางอันแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นของเรา กองกำลังองครักษ์เจ็ดหมื่นนายแบ่งออกเป็นค่ายอักษรฟ้า ดิน และคน เมื่อไหร่กันที่จู่ๆ ก็มีค่ายเสินจีปรากฏขึ้นมา?”
“กลิ่นอายของทหารองครักษ์แห่งค่ายเสินจีนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว จะต้องมีคนมากี่คนกันแน่!”
“มาเพื่ออารักขาองค์จักรพรรดิ นี่... นี่คือกองทัพของฝ่าบาทรึ?”
เหนือราชสำนัก
ใบหน้าของเหล่าขุนนางในราชสำนักซีดเผือดในทันที เต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัว
โดยเฉพาะเสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงและสม่ำเสมอ ยิ่งใหญ่ราวกับภูเขาถล่มแผ่นดินทลาย ทรงพลังดั่งทหารนับพันม้านับหมื่น!
เสียงคำรามที่เป็นหนึ่งเดียวกันทำให้ทั้งพระราชวังเว่ยยางสั่นสะเทือนและดังก้อง!
แม้แต่เฉินชิงจือ ขุนพลบัณฑิตอาภรณ์ขาวที่ยืนอยู่ข้างกายจ้าวหยวนไค ก็ยังไม่เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของทหารองครักษ์ แต่เพียงแค่ได้ยินพลังอันสะเทือนปฐพีของพวกเขา ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยดวงตาที่ลุกโชนและความตื่นเต้น:
“ช่างเป็นกองกำลังองครักษ์ค่ายเสินจีที่ยอดเยี่ยม!”
บนบัลลังก์จักรพรรดิ
จ้าวหยวนไคเอนหลังพิงบัลลังก์มังกร โบกพระหัตถ์ รู้สึกสบายพระทัย
รอยยิ้มบนใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมและเย็นชาของพระองค์กว้างขึ้น และพระองค์ก็ถอนหายใจเบาๆ:
“ดูเหมือนว่าซุนซินอู่จะไม่ทำให้ความคาดหวังของเราผิดหวังจริงๆ!”
“จักรพรรดิน้อย เจ้า… เจ้าไปได้กองกำลังเหล่านี้มาจากที่ใด?”
เฉินกั๋วโซ่วเบื้องล่างราชสำนัก สับสนอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความงุนงง
เขาครองอำนาจเหนือราชสำนักมาห้าปี และเขาเชื่อว่าตนได้ควบคุมพระราชวังเว่ยยางไว้ได้อย่างสิ้นเชิงจนกลวงโบ๋
ในบรรดากองกำลังองครักษ์เจ็ดหมื่นนาย ค่ายอักษรฟ้าและดินชั้นยอดห้าหมื่นนายได้ถูกนำมาอยู่ภายใต้จวนผิงกั๋วกงนานแล้ว
ทหารองครักษ์เมืองหลวงล้วนเป็นคนที่เขาแต่งตั้งด้วยตนเอง
ยิ่งไปกว่านั้น!
เขายังได้ส่งผู้อาวุโสรับเชิญระดับมหาปรมาจารย์มาเฝ้านอกพระราชวังเว่ยยางทั้งวันทั้งคืน!
จักรพรรดิน้อยผู้นี้จะสามารถแอบเลี้ยงดูกองกำลังองครักษ์ค่ายเสินจีที่มีกลิ่นอายแปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร?
“พวกเขามาได้อย่างไรน่ะรึ? อืม เจ้าควรจะไปถามท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุน ข้าราชการผู้ภักดีแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นผู้สบถด่าคนทรยศปีแล้วปีเล่าดูสิ” จ้าวหยวนไคตรัสอย่างสบายๆ
การปรากฏตัวของทหารองครักษ์บ่งชี้ว่าการวางกำลังของซุนซินอู่นั้นเข้าที่เข้าทางแล้ว!
ทันใดนั้น
ความรู้สึกของการบัญชาการเชิงกลยุทธ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็แผ่ซ่านไปทั่วพระทัยของจ้าวหยวนไค
สิ่งที่ปรากฏออกมาภายนอกคือความมั่นพระทัยและความหยิ่งผยอง การควบคุมทุกสิ่งและมองลงมายังใต้หล้า!
พูดอีกอย่างก็คือ
นี่คือพระบารมีของจักรพรรดิ!
“ท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุน ท่านซ่อนตัวได้ลึกยิ่งนัก!”
สายตาอาฆาตของเฉินกั๋วโซ่วจับจ้องไปที่ซุนชิงเหนียน
ท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุน ซึ่งบัดนี้ชราภาพแล้ว ยังไม่ทันได้เช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าเฒ่าของเขา และด้วยสีหน้าที่งุนงง เขาก็ร้องออกมาว่า:
“ฝ่าบาท นี่… ข้าน้อยผู้ชราไม่เข้าใจพ่ะย่ะค่ะ”
และในขณะนั้นเอง!
จ้าวอวิ๋นซึ่งได้รับพระบัญชา ก็เปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด!
ทวนเงินประกายดีมังกรของเขาราวกับงูที่แลบลิ้น ส่งเสียงดังเคร้งคร้างอย่างรุนแรง
ความเร็วของมันเร็วมากจนภาพติดตาลอยเต็มท้องฟ้า และพลังของมันก็รุนแรงจนสะบั้นท้องนภา
ผู้อาวุโสรับเชิญระดับมหาปรมาจารย์ทั้งสองที่นั่งอยู่กับเฉินกั๋วโซ่วชักกระบี่ออกมาเผชิญหน้า แต่จ้าวอวิ๋นก็ปัดป้องและบุกเข้าไปอย่างง่ายดาย ทวนเงินประกายของเขาทะลวงผ่านหน้าอกของพวกเขาทันที ตรึงพวกมันไว้กับที่!
สังหารในพริบตา!
และผู้ที่ถูกสังหารในทันทีคือมหาปรมาจารย์ระดับแปด ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในเมืองฉางอัน!
“ไม่!!”
เฉินกั๋วโซ่วเบิกตากว้าง และถอยหลังไปสามก้าวด้วยความหวาดกลัว ไม่อยากจะเชื่อ
ผู้อาวุโสรับเชิญระดับมหาปรมาจารย์ที่เหลืออยู่ก็ขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้วและไม่กล้าต่อสู้อีกต่อไป
เขาหันหลังและวิ่งหนีไปยังนอกตำหนัก
“เจ้ากบฏ คิดจะหนีไปไหน!”
จ้าวอวิ๋นคำราม
เขาทิ่มทวนเงินประกายดีมังกรไปข้างหน้า พร้อมกับศพของมหาปรมาจารย์ระดับแปด ซึ่งพุ่งหวือออกไป
นอกประตูตำหนัก มันทะลุผ่านแผ่นหลังของเขา เสียบร่างของมหาปรมาจารย์ทั้งสอง ตรึงพวกมันไว้อย่างแน่นหนากับเสาไม้ขนาดใหญ่นอกตำหนักไท่จี๋
ลึกเข้าไปในไม้เจ็ดนิ้ว!
ลมแรงพัดขึ้น และมหาปรมาจารย์ทั้งสองที่แขวนอยู่บนทวนเงินประกายก็แกว่งไกว เลือดของพวกเขาสาดกระเซ็นไปทั่วหน้าตำหนัก
“ซี้ด!”
ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนหน้าเปลี่ยนสี วิญญาณของพวกเขาหวาดผวา
ทหารองครักษ์หลายร้อยคนที่เฉินกั๋วโซ่วเรียกมาล้วนมีใบหน้าซีดเผือด ตัวสั่นด้วยความกลัว ถอยหลังทีละก้าว
นอกตำหนัก
กองกำลังองครักษ์ค่ายเสินจีใกล้เข้ามาแล้ว
เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกันสะเทือนปฐพี ราวกับกลองศึกที่ดังกึกก้อง กระทบหัวใจของขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนครั้งแล้วครั้งเล่า!
เสียงคำรามที่เป็นหนึ่งเดียวกันดังขึ้นอีกครั้ง สนับสนุนวิถีแห่งจักรพรรดิและเชิดชูพระราชอำนาจ:
“สนับสนุนองค์จักรพรรดิ ประหารคนทรยศ!”
“สนับสนุนองค์จักรพรรดิ ประหารคนทรยศ!”
...ภายในตำหนัก มีแม่ทัพมหาปรมาจารย์ระดับเก้าซึ่งมีวรยุทธ์ที่หาตัวจับยาก!
นอกตำหนัก มีกองทัพลึกลับและทรงพลัง น่าเกรงขาม มาเพื่อสนับสนุนองค์จักรพรรดิ!
เสียงของพวกเขาราวกับฟ้าร้อง พลังของพวกเขาราวกับคลื่นที่โหมกระหน่ำ!
แรงกดดันทางบรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัวสองชั้นนี้กำลังกัดกร่อนและทำลายปราการทางจิตใจของขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งหมดอย่างช้าๆ!
“เคร้ง!”
ทันใดนั้น
จูล่งชักกระบี่ของเขา และกระบี่ชิงหงก็ส่งเสียงหวีดหวิว
ก็ในทันทีนั้นเองที่ปราการทางจิตใจของขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง
พระบารมีของจักรพรรดิไม่อาจหยุดยั้งได้ มิอาจล่วงละเมิดได้ และต้องได้รับความเคารพ!
เหล่าขุนนางก็หมอบกราบลงทันที คุกเข่าคำนับ ตะโกนอย่างสิ้นหวังด้วยความกลัวและตัวสั่น:
“ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!”
“ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!”
…“ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ…”
ซุนชิงเหนียนตกตะลึงไปแล้ว ดวงตาของเขาว่างเปล่าและสับสน
แต่เมื่อเห็นขุนนางทั้งหมดคุกเข่าคำนับองค์จักรพรรดิเช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นและดีใจ แล้วก็ร้องไห้เสียงดังอีกครั้ง
อัครมหาเสนาบดีเฉินกั๋วโซ่ว ผู้ซึ่งเคยกุมอำนาจมหาศาลและควบคุมฉางอัน บัดนี้กลับตกตะลึงและงุนงง สับสนวุ่นวายไปหมดกับสถานการณ์ที่พลิกผันจนน่าเหลือเชื่อระลอกแล้วระลอกเล่า
เขามองจ้องไปยังจักรพรรดิน้อยบนบัลลังก์จักรพรรดิอย่างว่างเปล่า
เขารู้สึกเพียงแต่ความแปลกหน้า เพียงแต่ความลึกลับและหยั่งไม่ถึง และยังรวมถึงพระบารมีของจักรพรรดิที่แผ่ไพศาลและมิอาจล่วงละเมิดได้!
“เป็นไปได้อย่างไร?”
“นี่... ข้าน้อยผู้ชราไม่เข้าใจ!”
เฉินกั๋วโซ่วใกล้จะพังทลาย ไม่สามารถเชื่อทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาได้!
และในขณะนั้นเอง
กองกำลังองครักษ์ค่ายเสินจีก็มาถึง
แต่จำนวนของพวกเขากลับทำให้ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนประหลาดใจและตกตะลึง มี... เพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น!
และชุดเกราะที่ทหารสวมใส่ก็ไม่ได้แปลกตาสำหรับพวกเขา
มันคือชุดเกราะของค่ายเหริน (ค่ายคน) ที่สวมใส่โดยทหารที่อ่อนแอและทุพพลภาพที่สุดในบรรดาทหารองครักษ์เจ็ดหมื่นนายของฉางอัน
คนไม่กี่ร้อยคนนี้ ไม่ว่าจะเตี้ย อ่อนแอ แก่ หรือพิการ... ดูไม่สม่ำเสมอและบอบบาง
แต่พวกเขาทุกคนยืนหลังตรงดั่งเหล็กกล้า กัดฟันแน่น ดวงตาแดงก่ำ!
ด้วยเจตจำนงที่จะสู้ตาย พวกเขาแผ่กลิ่นอายของทหารนับพันม้านับหมื่นออกมา!
แม่ทัพผู้นำกองกำลังองครักษ์นี้ ซึ่งพลิกความเข้าใจของราชวงศ์ต้าฮั่น สูงไม่ถึงหกฉื่อ แต่กลับแผ่กลิ่นอายที่ดุร้ายของพยัคฆ์และหมาป่า
เมื่อเห็นจักรพรรดิแห่งต้าฮั่น ดวงตาของเขาก็ยิ่งแดงก่ำมากขึ้น เต็มไปด้วยเกียรติยศอันยิ่งใหญ่
ขณะที่เขาหมอบกราบ เสียงอันทรงพลังของเขาก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า:
“ข้าน้อย เทียนเอ้อร์แห่งกองกำลังองครักษ์ ขอถวายบังคมฝ่าบาท! ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!”
ตามมาทันที
ทหารองครักษ์หลายร้อยคนที่แก่ อ่อนแอ และทุพพลภาพ แต่กลับมีเจตจำนงที่จะสู้ตายอันน่าสะพรึงกลัว คุกเข่าข้างหนึ่งลงและตะโกนพร้อมกัน สะเทือนสวรรค์:
“กองกำลังองครักษ์ค่ายเสินจีขอถวายบังคมฝ่าบาท!”
“ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!”
ความเป็นหนึ่งเดียว!
ความเป็นหนึ่งเดียวที่น่าสะพรึงกลัว!
ทหารหลายร้อยนาย เป็นหนึ่งเดียวกัน!
“ทหารที่ดี! ช่างเป็นทหารที่ดี!”
ข้างกายเขา ขุนพลบัณฑิตอาภรณ์ขาว เฉินชิงจือ ตื่นเต้น ดวงตาแดงก่ำ กล่าวชมเชยซ้ำแล้วซ้ำเล่า
บนบัลลังก์มังกร
พระทัยของจักรพรรดิของจ้าวหยวนไคสั่นสะท้าน และพระองค์ก็ลุกขึ้นยืน ตรัสซ้ำแล้วซ้ำเล่า:
“ลุกขึ้น เร็วเข้า!”
“เหล่าทหารองครักษ์ของเรา เรา… ในที่สุดเราก็ได้เห็นพวกเจ้า!”
สายพระเนตรของจ้าวหยวนไคก็แดงเล็กน้อยเช่นกัน น้ำเสียงของพระองค์ลุ่มลึก เต็มไปด้วยความเคารพและความรักใคร่อย่างสุดซึ้ง
ทหารองครักษ์หลายร้อยนาย ได้รับความรักใคร่อย่างสุดซึ้งจากองค์จักรพรรดิ ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้งในทันที น่าอัศจรรย์ใจไปทั่วโลก!
สิ่งนี้ทำให้เหล่าขุนนางในราชสำนักตกตะลึง และยิ่งพวกเขาคิดถึงมันมากเท่าไหร่ หัวใจของพวกเขาก็ยิ่งเต้นแรงขึ้น:
“นี่พวกเขายังเป็นคนแก่ คนอ่อนแอ และทุพพลภาพจากค่ายเหรินอยู่รึ?”
“ฝ่า… ฝ่าบาท ทรงทำอย่างไรกันแน่ถึงได้แอบทำให้ค่ายเหรินน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้?”
“ตอนแรกก็มีแม่ทัพมหาปรมาจารย์ระดับเก้าคอยคุ้มกัน และตอนนี้ พระองค์ก็ยังฟื้นฟูค่ายเหรินขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ ฝ่า… ฝ่าบาท ทรงทำได้อย่างไร?”
“เป็นไปได้หรือไม่ว่าฝ่าบาททรงอดทนและวางแผนอย่างลับๆ มาตลอดห้าปีที่ผ่านมา?”