บทที่ 3 ชีวิตมันไม่ง่ายเลยนะ

บทที่ 3 ชีวิตมันไม่ง่ายเลยนะ

เที่ยงวันต่อมา

กว่าที่สวีเฟิงจะลืมตาที่ปวดระบมแล้วลุกขึ้นจากเตียงได้ ในห้องก็เหลือเพียงเขาคนเดียวแล้ว

เขามองดูเวลา เสี่ยวตานน่าจะไปโรงเรียนแล้ว

ถึงแม้ว่าในทั้งกองทัพจะมีเด็กอยู่แค่แปดคน

แต่มหาวิทยาลัยยุทธ์เทียนเยว่ก็ยังอุตส่าห์ตั้งโรงเรียนเล็กๆ ขึ้นมา และให้นักศึกษาของมหาวิทยาลัยมาสอนหนังสือเด็กๆ ในรูปแบบของกิจกรรมอาสา

ส่วนเด็กแปดคนนี้มาจากไหน ทำไมถึงพาลูกมายังโลกต่างมิติที่อันตรายเหมือนหลุมสวรรค์แบบนี้ด้วย

อย่าได้ถามเลย

สวีเฟิงบอกได้แค่ว่า แต่ละคนก็มีเรื่องลำบากในชีวิตต่างกันไป

แน่นอนว่าก็ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะมีพ่อแม่โง่ๆ อยู่ด้วย

“ตื่นแล้ว ทำกับข้าว!”

สวีเฟิงเดินเข้าไปใน "ห้องครัว" ที่ดูเรียบง่ายเหมือนครัวในแคมป์คนงานก่อสร้างด้วยความกระปรี้กระเปร่าเต็มเปี่ยม

เมื่อเห็นอาหารเช้าที่เสี่ยวตานทำเตรียมไว้ให้บนโต๊ะ เขาก็รู้สึกอบอุ่นในใจขึ้นมาเล็กน้อย

ถึงแม้โลกนี้จะเฮงซวยและอันตราย แต่ อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว

ถึงแม้ลูกสาวจะเป็นเด็กเก็บมาเลี้ยง แต่อย่างน้อยเธอก็เป็นเหมือนผ้าห่มผืนน้อยที่ให้ความอบอุ่น

สวีเฟิงกินอาหารเช้าหมดในสองคำ

จากนั้นก็นำข้าวและเนื้อที่มีอยู่ไม่มากนักมาทำข้าวอบหม้อดินเพื่อเป็นการฉลอง

จนกระทั่งไอน้ำในหม้อเริ่มส่งเสียง "ฉู่ฉี่" ดังขึ้นมา

สวีเฟิงถึงจะมีเวลาลุกออกไปเดินเล่นนอกประตู ยืดเส้นยืดสาย

กลิ่นหอมของข้าวและเนื้อที่ลอยออกมาจากในห้องไม่ขาดสายบอกให้เขารู้ว่า เขายังมีชีวิตอยู่อย่างแท้จริง

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน

ส่วนกลิ่นเหม็นฉุนจางๆ ที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศภายนอกก็บอกให้เขารู้ว่า นี่แหละคือความจริง

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน!

“อีกครึ่งชั่วโมงถึงจะสุก รำมวยสักชุดดีกว่า”

สวีเฟิงนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังได้เรียนเคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดาราฉบับฟรีมาหนึ่งชุด

เขาจึงค่อยๆ ตั้งท่า แล้วเริ่มฝึกฝนบนที่ว่างนอกห้อง ตามการเคลื่อนไหวที่ราวกับเป็น "สัญชาตญาณ" ในความทรงจำ

เคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดารา (ฉบับฟรี)

นี่คือ "เบี้ยประกันสังคมห้าประเภทและคัมภีร์หนึ่งเล่ม" ที่มหาวิทยาลัยยุทธ์เทียนเยว่มอบให้กับเหล่าทาสยุทธ์

เบี้ยประกันสังคมก็เหมือนกับในชาติก่อน ไม่มีอะไรน่าพูดถึง

ส่วน "คัมภีร์หนึ่งเล่ม" ที่ว่านี้ก็คือคัมภีร์ลับฝึกฝนยีน

อย่างเช่นเคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดารานี่แหละ

มันเป็นเคล็ดวิชาที่ต้องประสานกับการหายใจและคาถาทำสมาธิ เพื่อที่จะสัมผัสถึงพลังแห่ง "เก้าดารา" ในจักรวาล

ว่ากันว่า เคล็ดวิชานี้สามารถทำให้คนดูดซับพลังงานที่แผ่ออกมาเพื่อเพิ่มศักยภาพทางยีนของมนุษย์ ซึ่งจะส่งผลให้ค่าพลังปราณโลหิตและสมรรถภาพทางร่างกายเพิ่มขึ้น

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยของโลกนี้แบ่งเป็นสายบุ๋นและสายบู๊

มาตรฐานค่าพลังปราณโลหิตสำหรับการสอบสายยุทธ์คือ 160c ต้องมีค่าถึงระดับนี้เท่านั้นถึงจะผ่านเกณฑ์การทดสอบสายยุทธ์ได้

และต้องเกิน 180c เท่านั้น ถึงจะสามารถสมัครเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ได้

ในตอนนั้นเจ้าของร่างเดิมก็เพราะไปไม่ถึงเกณฑ์นี่แหละ ถึงได้ไม่สามารถสมัครเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ได้

สุดท้ายเลยกลายมาเป็นพนักงานขนย้ายและซ่อมบำรุง

และเป็นเวลาหลายปีมาแล้ว

ถึงแม้ว่าพลังปราณโลหิตของร่างกายจะลดลงตามอายุที่เพิ่มขึ้น

แต่เพราะเคล็ดวิชาฟรีนี่แหละ ร่างกายของเขาก็ยังคงรักษาระดับค่าพลังปราณโลหิตไว้ที่ 172c ได้

ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า ไอ้ที่ว่าดูดซับ "พลังดารา" เพื่อเพิ่มศักยภาพยีนนั้นไม่ใช่เรื่องเหลวไหล

เมื่อฝึกเคล็ดวิชาจบหนึ่งรอบ สวีเฟิงก็มีเหงื่อซึมไปทั่วตัว ท้องก็ร้อง "โครกคราก" ขึ้นมา

สวีเฟิงเหลือบมองหน้าต่างสถานะ

พบว่าค่าความชำนาญของเคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดาราเพิ่มขึ้น 1 แต้ม แต่ค่าพลังปราณโลหิตไม่มีการเปลี่ยนแปลง

“หมายความว่า ถ้าฝึกอีกเจ็ดสิบรอบ ก็จะสามารถอัปขั้นความชำนาญจนเต็มได้!”

สวีเฟิงไม่ได้ท้อแท้ ให้กำลังใจตัวเองแล้วหันกลับเข้าห้องไปกินข้าว

“ซู้ด ซู้ด—”

สวีเฟิงถือชามแล้วจ้วงข้าวกินอย่างรวดเร็ว

ถึงแม้โลกนี้จะไม่มีวิดีโอให้ดูระหว่างกินข้าว

ไม่มีติ๊กต็อก ไม่มีบีลีบีลี

แต่ความหิวนี่แหละคือกับข้าวที่ดีที่สุด

หลังจากกินข้าวเสร็จ

สวีเฟิงก็นั่งลงที่โต๊ะ ซ่อมกำไลสื่อสารอันสุดท้ายที่พังอยู่ต่อไป

วิกฤตการเอาชีวิตรอดทำให้เขาไม่สามารถปล่อยตัวปล่อยใจให้สบายแล้วกินๆ นอนๆ รอวันตายได้

และเขาก็รู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คนเก่งกาจอะไร

เขาก็เหมือนกับเจ้าของร่างเดิม เป็นแค่คนธรรมดาที่แสนจะธรรมดา ไม่ได้มีอะไรพิเศษ

สิ่งที่แตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ก่อนที่จะข้ามมิติมา ตอนที่เรียนมหาวิทยาลัย สวีเฟิงก็ได้ตระหนักถึงธาตุแท้ของตัวเองแล้วว่าเขาเป็นแค่—คนธรรมดา

ถึงแม้ตอนประถมจะเคยได้คะแนนเต็มอยู่บ้าง พอถึงมัธยมต้นก็ยังเป็น "เด็กเรียนเก่ง" แถวหน้าของโรงเรียน

ในตอนนั้น เขาคิดว่าตัวเองคือตัวเอกของโลก เป็นคนดังในโรงเรียน

แต่พอได้เข้าไปเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำจริงๆ เขาถึงได้พบว่า มีคนที่ทั้งฉลาดและขยันกว่าเขาอยู่เยอะแยะมากมาย

หลังจากนั้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ยิ่งทำให้เขารู้ซึ้งว่าตัวเองเป็นเพียงหนึ่งในมวลชนนับล้าน

ไม่มีพรสวรรค์ที่เหนือธรรมดา ไม่มีภูมิหลังครอบครัวที่โดดเด่น ไม่มีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่ง และยิ่งไม่มีโชคพิเศษอะไร

การเข้ามหาวิทยาลัยรัฐบาลธรรมดาๆ ได้ก็คือขีดจำกัดสูงสุดของตัวเองแล้ว เงินเดือนเกินหมื่นก็คือ "คุณค่า" ของตัวเอง

จากนั้นก็หาคนธรรมดาๆ แต่งงาน มีลูก แบกรับภาระหนี้บ้านหนี้รถไปครึ่งชีวิต

ถ้าโชคดีก็จากไปอย่างสงบสุขโดยไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ

ถ้าโชคร้ายก็ต้องใช้เงินเก็บเกือบทั้งชีวิตไปกับโรงพยาบาล

สังคมบอกเขาว่า แกก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง

ดังนั้น เขาจึงเรียนรู้ที่จะยอมรับความล้มเหลวและความโชคร้ายในชีวิตมานานแล้ว และยังเรียนรู้ที่จะปล่อยวางให้กับตัวเอง พร้อมกับยังคงใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ต่อไป

และในตอนนี้

ชีวิตที่สามารถมองเห็นไปจนถึงจุดจบได้นั้น ก็ได้มีจุดเปลี่ยนใหม่เกิดขึ้น

โลกที่อันตรายและกว้างใหญ่ไพศาล

บ้านหลังเล็กที่ซอมซ่อและน่าเวทนา

หน้าต่างสถานะที่เรียบง่ายแต่ทำให้ใจสงบ

ความก้าวหน้าที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าหากพยายาม แล้วเขายังจะรออะไรอยู่อีกล่ะ?

“ฟู่ว—”

สวีเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ตั้งสมาธิแล้วเปิดฝาครอบกำไลสื่อสาร

ลุยแม่งเลย!

ยามเย็น

สวีเฟิงที่นั่งพักอยู่หน้าประตูกำลังเหม่อมองท้องฟ้าที่ไม่มีดวงอาทิตย์ แต่กลับสามารถแยกแยะกลางวันและกลางคืนได้

จากความทรงจำที่กระจัดกระจายทำให้เขารู้ว่า

โลกต่างมิติหมายเลข 13แห่งนี้เป็นโลกคู่ขนานเหมือนกับโลก

ที่ว่า "เหมือน" ก็คือลักษณะทางภูมิประเทศของภูเขาและแม่น้ำที่นี่เหมือนกับพื้นที่เดียวกันบนโลกทุกประการ

แต่สิ่งมีชีวิตที่นี่ กลับแตกต่างจากบนโลกโดยสิ้นเชิง

ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ถูกเรียกว่า "เขต D21 ภูมิภาคภูเขาอูเหมิง โลกต่างมิติหมายเลข 13 หลุมสวรรค์ระดับ 1"

ที่นี่มีภูมิประเทศเหมือนกับเขตเทือกเขาอูเหมิงบนโลกทุกอย่าง แต่กลับมีชนเผ่าต่างมิติใหญ่น้อยไม่ต่ำกว่าสิบเผ่าและสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อีกหลายร้อยชนิดอาศัยอยู่

ชนเผ่าต่างมิติเหล่านี้ล้วนดูเหมือนสิ่งมีชีวิตในตำนาน ทั้งแข็งแกร่งและดุร้าย

ส่วนสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เหล่านั้น ยิ่งแล้วใหญ่ พวกมันเกิดจากการกลายพันธุ์ของสัตว์ป่าดั้งเดิม

เมื่อร้อยปีก่อน พวกมันได้ทะลักออกมาจาก "หลุมสวรรค์" หลายสิบแห่งที่ปรากฏขึ้นบนโลก ผ่านทางช่องว่างมิติที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แล้วอาละวาดไปทั่วโลก

มนุษยชาติเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ถือกำเนิดมา แต่ท่ามกลางวิกฤตนั้นกลับก่อให้เกิดชีวิตชีวาใหม่ขึ้น

ร้อยปีต่อมา มนุษยชาติประสบความสำเร็จในการปราบปรามความวุ่นวายจากหลุมสวรรค์

กระทั่งเริ่มโจมตีกลับและส่งกองทัพเข้าไปสำรวจและประจำการในโลกต่างมิติหลุมสวรรค์

ด้วยเหตุนี้ โลกยุทธ์ขั้นสูงที่ยิ่งใหญ่และซับซ้อนก็ได้ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางความวุ่นวายนี้

“พ่อ พรุ่งนี้ต้องจ่ายค่าเทอมแล้วนะ”

ขณะที่สวีเฟิงกำลังคิดอะไรเพลินๆ

เด็กหญิงก็โผล่หัวออกมาจากในห้องอย่างระมัดระวังแล้วพูดกับสวีเฟิง

“อ้อ เท่าไหร่ล่ะ?”

สวีเฟิงคำนวณยอดเงินคงเหลือในใจไปพลาง หันหน้าไปมอง

แต่เสี่ยวตานกลับชะงักไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วถาม “วันนี้ทำไมพ่อไม่ด่าฉันว่าเป็นตัวซวยผลาญเงินล่ะ? นี่มันเงินค่าไปนวดเท้าของพ่อสองครั้งเลยนะ”

สวีเฟิงยิ่งตะลึงไปกว่าเดิม “นี่มันเรื่องอะไรกัน จ่ายค่าเทอมทำไมถึงเป็นการผลาญเงิน—”

เขาเพิ่งจะพูดออกไป ก็หยุดชะงักทันที

เออดีว่ะ ไอ้ชาติหมานั่นมันพูดกับลูกแบบนี้เหรอ? จากนั้น เขาก็พูดเรียบๆ ว่า “ข้าก็ได้ยินคนเขาพูดกันว่าถ้าความคิดความเชื่อของคนเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ โชคชะตาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน

ต่อไปนี้ข้าจะไม่ว่าเจ้าแล้ว ข้าก็จะไม่ไปร้านนวดเท้าแล้วด้วย บอกมา ต้องจ่ายเท่าไหร่?”

เสี่ยวตานพูดอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย “คุณครูบอกว่าขอแค่ค่าหนังสือพื้นฐานกับค่าอาหาร ทั้งหมดหกร้อยค่ะ”

สวีเฟิงพยักหน้า โอนเงินจำนวนที่ต้องการไปยังกำไลสื่อสารของเสี่ยวตานโดยไม่ลังเล

เสี่ยวตานได้รับเงินโอนแล้ว ก็มองสวีเฟิงอย่างประหลาดใจอีกครั้ง ก่อนจะหันกลับเข้าห้องไปทำการบ้านต่อ

สวีเฟิงถอนหายใจ

นิสัยหลายอย่างต้องเปลี่ยนสินะ

ไอ้ชาติชั่วเอ๊ย

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับการด่าทอเจ้าของร่างเดิมแล้ว เขากลับสนใจยอดเงินคงเหลือของตัวเองมากกว่า

【ยอดคงเหลือในบัญชี: 3055.89】

“พรุ่งนี้ต้องไปที่เขตการค้าดูหน่อยแล้ว นอกจากข้าวกับเนื้อสัตว์ที่บ้านจะใกล้หมดแล้ว ค่าไฟกับค่าน้ำก็ค้างชำระอยู่

ข้ายังต้องไปดูด้วยว่ากำไลสื่อสารเก่าๆ พวกนั้นจะขายได้เท่าไหร่ แล้วก็ต้องไปหาซื้อของพังๆ กลับมาอีก

จริงสิ เสื้อผ้าใหม่ของเสี่ยวตานก็ต้องรีบไปดูแล้ว ยังมีฝักบัวที่พังนั่นอีก...มีที่ต้องใช้เงินอีกเยอะเลยแฮะ”

สวีเฟิงนั่งหักนิ้วคำนวณภารกิจของวันพรุ่งนี้อยู่ที่หน้าประตู ในใจก็บ่นว่าทำไมตัวเอกในนิยายที่เขาอ่านพอข้ามมาโลกยุทธ์ขั้นสูงถึงได้เริ่มจากตอนเป็นนักเรียนมัธยมปลายกันหมด

แค่ขยันเรียนก็สามารถก้าวไปบนเส้นทางของผู้แข็งแกร่งได้ทีละขั้น โดยไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องปากท้องและการเอาชีวิตรอด?

แม่งไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ

แต่เขาหารู้ไม่ว่า ในห้องนั้น เสี่ยวตานกำลังแอบฟังเสียงพึมพำของสวีเฟิงอยู่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ไม่นาน เด็กหญิงก็หยิบสมุดบันทึกออกมาจากใต้โต๊ะ แล้วรีบเขียนลงไป

【24 พฤษภาคม 2125】

【อาการป่วยของพ่อหนักขึ้นเรื่อยๆ วันนี้คุณครูสอนฉันเขียนคำว่า “ป่วย” แล้ว ฉันกลัวนิดหน่อย

ถ้าเกิดวันหนึ่งพ่อไม่ต้องการฉันแล้ว ฉันควรจะทำยังไงดี...】

(จบบท)