บทที่ 2 รับรองครั้งเดียว ใช้ได้ตลอดไป

บทที่ 2 รับรองครั้งเดียว ใช้ได้ตลอดไป

“ฟู่ว—”

เสียงลมหนาวหวีดหวิวที่ปะปนมากับเสียงหึ่งๆ ของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทำให้สวีเฟิงสะดุ้งตื่นขึ้นจากความมืดมิดในทันใด

เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียง ถึงได้รู้ว่าตัวเองเผลอหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

แน่นอนว่า ตำราเรียนนี่แหละคือยานอนหลับที่ดีที่สุด

เขาลุกขึ้นยืน มองไปยังโต๊ะของเสี่ยวตานที่ยังมีแสงเย็นจางๆ ส่องสว่างอยู่

เจ้าตัวเล็กกำลังก้มหน้าก้มตาเขียนการบ้านอย่างขะมักเขม้น

แสงจากโคมไฟสั่นไหวไปมาเบาๆ

ทอดเงาของสิ่งของต่างๆ ในห้องให้กลายเป็นเงารูปร่างประหลาดน่ากลัวบนผนัง

สวีเฟิงลูบผ้าปูเตียงโลหะผสมที่เย็นเฉียบ รู้สึกไม่สบายตัวอยู่บ้าง

ภาพตรงหน้ามันดูอบอุ่น แต่ก็แฝงไปด้วยความแปลกประหลาดพิกล

“ปัง—”

“แกรก—”

ประตูโลหะผสมกระแทกกับวงกบเบาๆ เป็นจังหวะไม่สม่ำเสมอ เกิดเป็นเสียงทุ้มต่ำและพิลึกพิลั่น

สวีเฟิงเหลือบมองเด็กหญิงที่หันหน้ามาพอดี “ทำการบ้านของเจ้าไป”

พูดจบ เขาก็อาศัยแสงสว่างลุกจากเตียงแล้วเดินตรงไปยังประตู

เมื่อเดินไปถึงข้างประตูแล้วเพ่งมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่ากลไกของกลอนประตูมันพังเสียแล้ว

“ซวยชิบหาย”

เขาบ่นพึมพำพลางเอื้อมมือไปที่ประตูโลหะผสม

ทว่า... ในตอนนั้นเอง

พลันมีท่อนแขนเปียกชุ่มข้างหนึ่งยื่นพรวดเข้ามาจากนอกประตู!

คว้าจับเข้าที่ขอบประตูโลหะผสมอย่างแรง!

มือนั้นปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและน่าขนลุก แต่ปฏิกิริยาของสวีเฟิงก็รวดเร็วอย่างยิ่ง

เพียงชั่วพริบตาเดียว

สวีเฟิงก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ยกเท้าขึ้นกระทืบประตูโลหะผสมอย่างแรง! การเคลื่อนไหวรวดเร็วและเด็ดขาด!

“ปึ้ง!”

ประตูโลหะผสมกระแทกเข้ากับวงกบอย่างจัง

แขนข้างนั้นก็หดกลับเข้าไปในทันที! วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้นจากนอกห้อง “อ๊า! สวีเฟิง! พ่องมึงทำบ้าอะไรวะ!!”

ทั้งสวีเฟิงที่อยู่ในห้องและเสี่ยวตานที่อยู่ข้างโต๊ะต่างก็ตกใจไปตามๆ กัน

จากนั้น ท่ามกลางลมหนาว

ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามาในห้องอย่างแรง เธอกุมแขนข้างหนึ่งพลางจ้องเขม็งมาที่สวีเฟิง “แกอยากตายรึไง?!”

สวีเฟิงถึงได้เห็นหน้าตาของผู้มาเยือนอย่างชัดเจน แล้วก็ขมวดคิ้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แล้วแกไม่รู้จักเคาะประตูก่อนรึไง?

แถวนี้เพิ่งมีคนตายไปตั้งเท่าไหร่ แกมาทำตัวน่ากลัวแบบนี้ ใครจะไม่ตกใจกลัวบ้าง?”

“โย่? นี่ยังมีหน้ามาทำเป็นพูดถูกอีกนะ! ปกตินายไม่ใช่คนแบบนี้นี่?”

หญิงสาวพูดพลางถอดผ้าคลุมด้านนอกออก เผยให้เห็นรูปร่างอวบอิ่มสมส่วนแต่แฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล

บนใบหน้าของเธอฉายแววประหลาดใจขณะมองมาที่สวีเฟิง

สวีเฟิงหยุดพูดในทันที

เขาสำรวจคลื่นลูกยักษ์อันชั่วร้ายของหญิงสาวไปพลาง ขมวดคิ้วไปพลาง “ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด งั้นให้ข้านวดให้หน่อยเป็นไง?”

หญิงสาวกลอกตาใส่ ไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย

เธอปิดประตูแล้วหันกลับไป เดินส่ายสะโพกอวดเรียวขาคู่ยาวตรงไปหาเสี่ยวตาน บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่จริงใจ “ทำการบ้านเสร็จรึยังจ๊ะ?”

“พี่ลู่ หนูทำเสร็จนานแล้วค่ะ!”

เสี่ยวตานลุกขึ้นกอดหญิงสาวอย่างดีใจ ก่อนจะถูกเธออุ้มขึ้นมาเกาะที่คอเบาๆ

“แล้วไอ้หมาตัวนั้นวันนี้มันได้ตีน้องรึเปล่า?” ลู่เฟยกระซิบถามข้างหูเสี่ยวตาน

“ไม่ค่ะ พ่อเหมือนจะป่วย...” เสี่ยวตานกระซิบตอบ

เมื่อเห็นทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างสนิทสนม สวีเฟิงก็ได้แต่ยืนอยู่ห่างๆ ที่หน้าประตูไม่กล้าเข้าไปใกล้

เพราะฐานะของผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดาเลย

ลู่เฟย

นักสู้ระดับปริญญาโทของมหาวิทยาลัยยุทธ์เทียนเยว่

ว่ากันว่าฝีมือไม่ธรรมดา พรสวรรค์ก็ไม่เลว มีตำแหน่งไม่ต่ำในเขตประจำการทั้งหมด

นักศึกษาสาวที่ "ไม่ธรรมดา" คนนี้ กลับมารู้จักกับเสี่ยวตานเพราะกิจกรรมสอนหนังสือของมหาวิทยาลัย

จากนั้น เธอก็แวะมาหาพวกเขาสองสามวันครั้ง

แน่นอนว่า

ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้มาเพื่อสวีเฟิงอย่างแน่นอน

ในฐานะลุงใหญ่โทรมๆ วัยสี่สิบ แถมยังมีรูปร่างอ้วนท้วนเล็กน้อย สวีเฟิงรู้ "สถานะทางสังคม" ของตัวเองดี

หลังจากคุยกับเสี่ยวตานอยู่ครู่หนึ่ง ลู่เฟยก็หันกลับมามองสวีเฟิง ในแววตาของเธอฉายแววรังเกียจและเย็นชา “วันนี้ที่มาหานาย เพราะมีงานมาให้ทำ ดูสิว่านายจะรับรึเปล่า”

“ไม่รับ”

แต่สวีเฟิงกลับปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด

ในความทรงจำของเขา งานส่วนใหญ่ที่ผู้หญิงคนนี้แนะนำมา ล้วนแต่เป็นงานที่ต้องมีคนตาย

ลู่เฟยเหลือบมองสภาพห้องที่รกรุงรังแล้วถอนหายใจ

เธอหันไปที่โต๊ะข้างๆ หยิบแก้วน้ำขึ้นมา ชงผงอะไรบางอย่างที่ไม่รู้จักแล้วยื่นให้เสี่ยวตาน

“นั่นอะไร?” สวีเฟิงลุกขึ้นยืนอย่างระแวดระวัง แต่ไม่กล้าเข้าไปใกล้

ลู่เฟยชำเลืองมองเขาแวบหนึ่ง “สารอาหาร ยังไงล่ะ หรือว่านายไม่มีปัญญาซื้อแล้วยังไม่เคยเห็นอีก?”

สวีเฟิงเม้มปากเล็กน้อย พลางคิดในใจว่าถ้าข้าเคยเห็นแล้วจะถามเจ้าเรอะ? สมองของนักศึกษาระดับปริญญาโทก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่สินะ

ดูท่าจะเป็นเพราะฝึกยุทธ์มากเกินไป

“งานครั้งนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนนะ นายแน่ใจนะว่าไม่รับ? เมื่อวานซืนทีมสำรวจที่องค์กรส่งไปกลับมาแล้ว

ในถ้ำวิญญาณแถบชายฝั่งแม่น้ำสายธาราแดงนั่นมีแก่นแท้พฤกษาหายากอยู่จริงๆ แต่ก็มีเผ่าปีกทองคำสองตัวซ่อนอยู่ด้วย

ทีมสำรวจสูญเสียอย่างหนัก ศพจำนวนมากไม่มีใครจัดการ และในถ้ำวิญญาณก็ยังมีแก่นแท้พฤกษาหลงเหลืออยู่บางส่วน

ถ้านายยอมไป ข้าสามารถแนะนำให้นายไปขนศพได้

วันละสามพัน ถ้าโชคดี อาจจะเจอแก่นแท้พฤกษาสักต้น นั่นก็มีมูลค่าหลายแสนแล้ว—”

ลู่เฟยยังพูดไม่ทันจบ สวีเฟิงก็ส่ายหน้าขัดจังหวะอย่างเด็ดขาด “ไม่รับ ข้ายังไม่อยากตาย”

“ชิ ก็แค่คนขี้ขลาดอย่างนาย มีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชแบบนี้ สู้ตายไปซะยังดีกว่า” ลู่เฟยพูดอย่างไม่ปิดบังความผิดหวัง

พูดพลาง เธอก็ลูบหัวเจ้าตัวเล็ก

“ข้าไปล่ะ”

จากนั้น ลู่เฟยก็สวมเสื้อคลุม แล้วหันมามองสวีเฟิง “อ้อ ใช่ ข้าขอเตือนนายอีกครั้ง ถ้านายยังกล้าตีเสี่ยวตานอีก ข้าจะหักแขนนายทิ้งซะ”

เธอเหลือบมองแขนของสวีเฟิงอย่างเย็นชาอีกครั้ง

ก่อนจะโชว์แขนของตัวเอง

บริเวณที่โดนประตูโลหะผสมหนีบอย่างแรงเมื่อครู่นี้

ไม่มีแม้แต่รอยแดงสักนิด แข็งแกร่งราวกับสัตว์ป่า

“ถ้าไม่เชื่อ ก็ลองดูได้เลย”

พูดจบ ลู่เฟยก็ผลักประตูเดินออกไปในลมหนาวแล้วหายลับไป

“เชอะ นมใหญ่แต่ไร้สมอง”

สวีเฟิงบ่นอุบ ไม่ได้ใส่ใจคำขู่ของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

ส่วนเรื่องงานที่อีกฝ่ายพูดถึง เขายิ่งไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

ถ้ามันเป็นงานดีจริง พวก "เด็กเส้น" คงแย่งกันทำไปนานแล้ว

จะมาถึงตาเขาได้ยังไง? “พ่อคะ พี่ลู่สมองดีนะคะ แค่เป็นพวกคลั่งรักไปหน่อย”

เสี่ยวตานพูดเสียงเบา

สวีเฟิงกลอกตาใส่ หันไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเด็กหญิง “เด็กแค่นี้จะไปรู้อะไรว่าคลั่งรักคืออะไร? ได้เวลานอนแล้ว”

“โอเคค่ะ”

เสี่ยวตานเบะปากเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นไปล้างหน้าล้างตาอย่างว่าง่าย

หลังจากส่งตัวหายนะหญิงไปแล้ว

สวีเฟิงก็ใช้โต๊ะดันประตูไว้

จากนั้นก็หันกลับมานั่งที่โต๊ะแล้วถอนหายใจ “เฮ้อ อ่านหนังสือต่อดีกว่า ยังดีที่ในหัวยังพอมีอะไรเหลืออยู่บ้าง น่าจะย่อยได้ในไม่ช้า...”

ไม่นาน

เสี่ยวตานก็ล้างหน้าล้างตาเสร็จ แล้วขึ้นเตียงนอนเงียบๆ

สวีเฟิงดึงม่านกั้นเตียงที่เขาทำเองเมื่อสองวันก่อนมาปิดให้เธอ

จากนั้นถึงได้นั่งลงที่โต๊ะแล้วเปิดหนังสืออ่านอย่างจริงจัง

สามชั่วโมงกว่าผ่านไป

สวีเฟิงวางหนังสือ 《หลักการสายอากาศของอุปกรณ์เคลื่อนที่ร้อยจี》 และ 《พื้นฐานและเทคนิคการซ่อมแซมวงจรพลังงานไมโครคริสตัล》 ในมือลง

เขาหยิบกำไลสื่อสารที่พังแล้วขึ้นมาเทียบกับแผนภาพใน 《คู่มือซ่อมกำไลสื่อสารขนาดเล็ก》 อย่างละเอียด

เขานวดคลึงหัวคิ้ว ก่อนจะค่อยๆ หยิบกล่องเครื่องมือซ่อมขึ้นมา แล้วเริ่มลงมือปฏิบัติจริง

“โชคดีที่ในมือเป็นกำไลสื่อสารแบบพื้นฐานที่สุด ถ้าเป็นกำไลอัจฉริยะระดับกลางหรือสูง ข้าคงหมดปัญญาจริงๆ”

เขาพึมพำกับตัวเอง แล้วเริ่มลงมือซ่อมใต้แว่นขยาย

การซ่อมอุปกรณ์ขนาดเล็กแบบนี้ต้องใช้ความอดทนและความละเอียดรอบคอบอย่างมาก

แถมมือยังต้องนิ่งอีกด้วย

ถึงแม้จะมีชุดเครื่องมือซ่อมที่ล้ำหน้ากว่าในชาติก่อนมาช่วย แต่สำหรับสวีเฟิงแล้ว นี่ก็ยังถือเป็นงานช้างอยู่ดี

โชคดีที่เขาเป็นเด็กวิทย์เกรดดีคนหนึ่ง และเคยทำงานในบริษัทสื่อสารมาหลายแห่ง

ไม่ว่าจะเป็นเสาอากาศโทรศัพท์มือถือ เสาอากาศรถยนต์ หรือวิศวกรรมความถี่วิทยุ เขาก็พอมีประสบการณ์อยู่บ้าง

ถึงแม้ระดับเทคโนโลยีของชาติก่อนกับที่นี่จะต่างกันราวฟ้ากับเหว

แต่อย่างน้อยก็มีความรู้ของเจ้าของร่างเดิมปูพื้นฐานไว้ให้

ไม่นานกำไลสื่อสารอันแรกก็ถูกสวีเฟิงจัดการจนเสร็จสิ้นอย่างยากลำบาก

เมื่อมองดูท้องฟ้าข้างนอกก็เริ่มเป็นสีเทาขมุกขมัวใกล้จะสว่างแล้ว

การสับเปลี่ยนกลางวันกลางคืนของโลกต่างมิติหมายเลข 13นั้นใกล้เคียงกับโลก

ดังนั้น สวีเฟิงจึงคาดหวังเป็นอย่างยิ่งว่าการซ่อมแซมที่เขาพากเพียรมาทั้งคืนจะประสบความสำเร็จ

เขาหายใจเข้าลึกๆ กดปุ่มเปิดเครื่องด้วยใจที่เต้นระทึก

“ติ๊ด—ยินดีต้อนรับสู่ ‘วิทยาการเหว่ยหัว’ อุปกรณ์สื่อสารกำลังรีเซ็ต... การตรวจสอบตัวเองเสร็จสิ้น ขอให้ท่านมีความสุขกับชีวิต!”

สวีเฟิงชูกำปั้นขึ้นอย่างตื่นเต้น แต่กลับชนเข้ากับมุมโต๊ะข้างๆ อย่างจัง

“ซี้ด—”

เขาเจ็บจนสูดปาก เอามือซุกไว้ระหว่างขาแล้วกระโดดหย็องๆ อย่างเงียบๆ กัดฟันแน่นไม่กล้าส่งเสียงร้อง

เขามองไปที่เสี่ยวตานที่ยังคงหลับสนิทอยู่

สวีเฟิงเดินไปที่ข้างเตียง ทำหน้าเหยเกพร้อมกับหอบหายใจอยู่หลายครั้ง

ใบหน้าบิดเบี้ยวไปหมด

ทั้งดีใจ ทั้งเจ็บปวด

เนิ่นนาน

ในที่สุดเขาก็หายดีแล้ว ถึงได้หันกลับไปมองกำไลสื่อสารในมือ

แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็พลันชะงักไป

พลันปรากฏข้อความสองสามบรรทัดที่เป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นตรงหน้าเขา:

【ชื่อ: สวีเฟิง】

【พลังปราณโลหิต: 172c】

【อายุ: 40】

【ทักษะ: เคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดารา【ฉบับฟรี】·ชำนาญ (29/100)

ซ่อมแซมกำไลสื่อสาร·มือใหม่ (1/5)】

สวีเฟิง: “(☉ω☉)!???”

ขณะที่เขากำลังเหม่อลอย ข้อความเหล่านั้นก็ค่อยๆ หายไป

สวีเฟิงตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งลงบนเตียงด้วยความตื่นเต้นที่ก่อตัวขึ้นในใจอย่างเงียบๆ แล้วลองคิดในใจอีกครั้ง

หน้าต่างข้อความก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หลังจากลองเปิดปิดอยู่หลายครั้ง ในที่สุดสวีเฟิงก็แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาด และก็ไม่ได้บ้าไปแล้ว

สำหรับอายุสี่สิบปีบนหน้าต่างสถานะ เขาข้ามมันไปเลย

ถึงจะแก่ไปสิบกว่าปี แต่แก่ก็แก่ไปเถอะ

สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าตอนหนุ่มๆ ในชาติก่อนเสียอีก

การยกของหนักหลายร้อยชั่งนั้นอยากจะยกก็ยกได้สบายๆ

ประเด็นสำคัญคือความหมายของข้อความสองบรรทัดสุดท้ายต่างหาก

เพื่อพิสูจน์ว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง

สวีเฟิงกลับไปที่โต๊ะ หยิบกำไลสื่อสารที่พังแล้วอีกอันขึ้นมา... ครั้งนี้ เขาซ่อมมันจนกระทั่งฟ้าสว่างคาตา

สวีเฟิงบิดขี้เกียจ เปิดการตรวจสอบตัวเองของกำไลสื่อสารอันที่สอง

“ยินดีต้อนรับสู่ ‘วิทยาการเหว่ยหัว’ อุปกรณ์สื่อสารกำลังรีเซ็ต...”

สวีเฟิงคิดในใจด้วยความฮึกเหิม

หน้าต่างข้อความสองสามบรรทัดนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

【ทักษะ: เคล็ดวิชาหลอมกายาเก้าดารา【ฉบับฟรี】·ชำนาญ (29/100)

ซ่อมแซมกำไลสื่อสาร·มือใหม่ (2/5)】

“การซ่อมครั้งนี้คล่องแคล่วกว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด

ตัวเลขนี้ก็เปลี่ยนแปลงตามไปด้วยจริงๆ นี่คือสิ่งที่เรียกว่าค่าความชำนาญสินะ? หมายความว่าถ้าข้าซ่อมอีกสามอัน ก็จะเข้าสู่ระดับต่อไปได้? จากมือใหม่เป็นชำนาญงั้นเหรอ? ก็สมเหตุสมผลดี”

สวีเฟิงถอนหายใจอย่างโล่งอก เอนตัวลงนอนบนเตียง

คง...คงจะไม่อดตายในโลกนี้แล้วใช่ไหม? อย่างน้อยเขาก็มีความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่พึ่งพาได้แล้ว

เมื่อเทียบกับคนอื่น ความก้าวหน้าของตัวเองสามารถมองเห็นได้เสมอ

และข้อมูลแบบนี้ก็ไม่มีทางลดลงด้วย

นี่มันไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่า "รับรองครั้งเดียว ใช้ได้ตลอดไป" หรอกเหรอ?

“นอน!”

ในใจของสวีเฟิงเหมือนกับยกภูเขาออกจากอก รู้สึกผ่อนคลายอย่างเต็มที่

ชั่วขณะหนึ่ง ภาพตรงหน้าของเขาก็มืดลงเล็กน้อย หัวใจเต้นรัวตุบๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความตื่นเต้นหรือเป็นลางบอกเหตุว่าอดนอนจนจะหัวใจวายตาย

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง ไม่ถึงสองนาที เขาก็เริ่มกรนแล้ว

(จบบท)