ตอนที่ 7 เจ้าปรารถนาจะมีวิญญาณหรือไม่?

แดดร้อนแผดเผา เหงื่อไหลโซมกาย

พอฮวยซือรู้สึกตัวอีกที เขาก็ยืนอยู่กลางสนามแล้ว

เสียงตะโกนดังมาจากด้านหลัง ดูเหมือนว่าตัวเองกำลังเต้นอะไรสักอย่างกับพวกผู้ชายตรงหน้า

ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็มีเท้าเตะเข้ามาจากด้านหลัง ไอ้หมอนักเลงใส่เสื้อกล้ามชี้หน้าด่า

"ไอ้เฉินปอขี้ขลาด! ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง?"

พูดจบก็ผลักคู่ต่อสู้ของเขาออกไป แล้วตั้งท่า

"มา ลองซ้อมกับฉันดูหน่อย"

ฮวยซือมองข้ามไหล่เขาไป เห็นป้ายสโลแกนบนกำแพงด้านหลัง

ยามปกติหลั่งเหงื่อมาก ยามศึกหลั่งเลือดน้อย

ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ร่างกายเขาก็เคลื่อนไหวเองแล้ว

พุ่งตรงเข้าหาไอ้หมอนักเลง...เอ่อ ครูฝึกตรงหน้า

ตูม! หมัดปิดประตู

ฮวยซือตาลาย ปวดร้าวไปทั้งตัว

"มาอีก!"

ครูฝึกโบกมือเรียกเฉินปอ

จนถึงตอนนี้ เขาถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองอยู่ในสภาพแปลกๆ เหมือนวิญญาณเข้าสิง

คอยรับความรู้สึกของร่างกายนี้อย่างไม่มีทางเลือก

ทั้งๆ ที่งุนงงเหมือนฝันไป แต่ความเจ็บปวดกลับจริงจังไม่มีส่วนลด

ตูม! อีกทีเป็นการทุ่มและจับข้อต่อ ฮวยซือรู้สึกว่าหน้าตัวเองฟาดลงกับพื้น

"มาอีก!"

ตูม!

"มาอีก!"

ตูม! ...

ฉากเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ในเศษเสี้ยวความฝันที่แตกกระจาย

ตัวเองเหมือนถูกครูฝึกหลายคนทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พวกเขาดูเหมือนจะจับตามองเจ้าเคราะห์ร้ายที่เขาเข้าสิงนี่เป็นพิเศษ

ท่าไม่ได้มาตรฐานก็โดนตีซะ ตอบสนองช้าก็โดนตี ใกล้เวลากินข้าวก็โดนตี เพิ่งขึ้นฝึกก็โดนตีอีก

กิน นอน ตีเฉินปอ...

ท่ามกลางกลิ่นเหงื่อและกลิ่นเท้า ฮวยซือยอมแพ้โดยสิ้นเชิง

จนกระทั่งเฉินปอใช้มวยทหารสู้กับครูฝึกได้สองยกอย่างทุลักทุเล

จากไก่อ่อนกลายเป็นไก่ที่โตขึ้นนิดหน่อย...เขาก็ถูกไล่ออกเพราะตีกับคนนอกระหว่างฝึก!

กลายเป็นคนว่างงานคนใหม่! น่ายินดีจริงๆ ฮวยซือแทบจะร้องไห้ ในที่สุดก็ไม่ต้องโดนตีอีกแล้ว

นี่มันอะไรกันวะ?

หรือว่าตัวเองไปได้ระบบโดนตีมาโดยไม่รู้ตัว?

ประสบการณ์ต่อจากนั้นช่างบรรยายไม่ถูก ในฝันร้ายที่แตกกระจาย

ตัวตนของฮวยซือเปลี่ยนไปเรื่อยๆ จากนักเรียนเคราะห์ร้ายที่โดนครูฝึกใช้มวยทหารรุมทำร้าย

กลายเป็นอันธพาลที่พกมีดออกไปสู้คนกลางแดดร้อน แล้วก็กลายเป็นยามที่นั่งเฝ้าหน้าประตู

คอยดูว่ามีตำรวจมากวาดล้างหรือเปล่า ต่อมาก็กลายเป็นแมงดาที่คอยต้อนรับลูกค้าดูสาวๆ ทุกคืน

สุดท้ายก็กลายเป็นชายวัยกลางคนหัวล้านที่ประชุมไม่เลิก...

ไอ้นี่ชอบประชุมจริงๆ

ประชุมเรียนรู้ ประชุมสัมมนา ประชุมตรวจสอบ ประชุมดูงาน ประชุมรายงาน...

เอาพลังงานที่มีจำกัดไปทุ่มเทให้กับการประชุมไม่รู้จบ...

เศษชิ้นส่วนเหล่านั้นซ้อนทับกันไปเรื่อยๆ เหมือนตึกที่กำลังจะพัง

ชั้นแล้วชั้นเล่าก่อตัวขึ้นจนถึงขีดสุด แล้วก็ถล่มลงมา แตกกระจายเป็นร้อยเป็นพันอีกครั้ง

จิตสำนึกของฮวยซือก็ถูกฉีกกระชากตามไปด้วย แยกออกเป็นร้อยเป็นพัน

ดำเนินไปในฝันร้ายนับร้อยนับพัน วนเวียนไม่สิ้นสุด

เหมือนคอมพิวเตอร์ราคา 150 หยวนที่คิดใหญ่คิดโตจะโหลดงานของคอมพิวเตอร์กาแล็กซี่

สุดท้ายสมองที่ทำงานหนักก็เหมือนจะเสียดสีกับกะโหลกจนเกิดไฟลุกท่วม

เผาผลาญทุกอย่างจนหมดสิ้น  ฝันร้ายทั้งหมดแตกสลายลง

ฮวยซือลืมตาขึ้น หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อไหลลงมาตามใบหน้า

ไหลผ่านที่วางแขนเก้าอี้ ลงไปบนพื้นที่เปียกชื้น

นาฬิกาบนผนังยังคงเดินช้าๆ  ผ่านไปแค่ห้านาทีตั้งแต่เขาหลับตาลง

เขาโดนตีไปแล้วแปดเก้าสิบครั้ง ต่อยตีกันหลายสิบครั้ง

เข้าโรงพยาบาลหลายหน ทำงานเป็นแมงดาหลายร้อยวัน

พาสาวๆ แต่งตัวน้อยชิ้นเข้าห้องสีชมพูเป็นพันครั้ง...และประชุมนับไม่ถ้วน

ประสบการณ์ชีวิตครบวงจรเลยทีเดียว

...

"นรกชัดๆ..."

ฮวยซือพึมพำอย่างเหม่อลอย ร่างกายทรุดลงจากเก้าอี้

ในความมึนงง เขาหลับตาลง

ให้ตายไปซะเถอะ...

ในชั่วขณะนั้น เขาเหมือนจะเห็นอนาคตอันโหดร้ายของตัวเอง

และอธิษฐานออกมาจากใจจริง

มันก็กลายเป็นเหมือนความปรารถนาทุกอย่างที่ฮวยซือเคยขอมาก่อนหน้านี้

ล้วนไม่มีทางเป็นจริงได้

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว

เขายังคงนอนอยู่บนพื้น แต่กลับรู้สึกว่าร่างกายสบายขึ้นมาก

ราวกับได้กินยาวิเศษอะไรสักอย่าง

เขาเห็นสายน้ำเกลือที่แทงอยู่ที่มือทั้งสองข้าง

อืม เป็นน้ำเกลือหนึ่งขวดกับกลูโคสหนึ่งขวด...

"ตื่นแล้วเหรอ?"

หัวของอีกาตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากด้านข้างอย่างกะทันหัน พูดอย่างร่าเริง

"พวกเราได้รักษาโรคที่เธอมองใครก็เป็นนกพิราบไปหมดให้หายแล้วล่ะ!"

"...งั้นก็ขอบใจมากนะ"

"หมอเปรียบเสมือนพ่อแม่ ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

อีกาโบกปีก บินไปที่โต๊ะ นั่งไขว่ห้างอยู่

ปีกข้างหนึ่งม้วนบุหรี่ที่ไม่รู้ว่าได้มาจากไหน

จุดไฟอย่างชำนาญ สูบอย่างเท่ๆ แต่ควันที่สูดเข้าไปกลับกระจายออกมาจากใต้ขนอย่างประหลาด

"เป็นไงบ้าง ได้อะไรมาบ้างไหม?"

อีกาถาม

"นับว่าตื่นขึ้นมาได้มีชีวิตอยู่เป็นกำไรไหมล่ะ?"

ฮวยซือตอบอย่างหงุดหงิด ลุกขึ้นจากพื้นอย่างระมัดระวัง

ไม่กล้าถอดสายน้ำเกลือ จึงค่อยๆ นั่งพิงเก้าอี้

ตอนนี้เขาถึงนึกขึ้นมาได้ว่า ตอนนี้ตัวเองไม่เหมือนเดิมแล้ว

แตกต่างจากอดีตโดยสิ้นเชิง  เป็นผู้ชายที่มีหน้าต่างคุณสมบัติ

เขารีบเปิดหนังสือโชคชะตาขึ้นมาทันที พินิจดูข้อมูลของตัวเองที่หน้าปก

ความรู้ทั่วไปที่แทนสามัญสำนึกและการศึกษายังคงน่าอายอยู่ที่ระดับ 3

ยังไม่จบมัธยมปลายก็คืนความรู้ส่วนหนึ่งให้ครูพละไปแล้ว

ส่วนศิลปะที่แทนทักษะการเล่นเชลโลของเขาอยู่ที่ระดับ 6

ซึ่งทำให้เขารู้สึกภูมิใจเล็กน้อย ถือว่าถึงระดับมืออาชีพแล้ว

หากจะพัฒนาต่อก็ต้องอาศัยเหงื่อ 99 เปอร์เซ็นต์ และพรสวรรค์อีก 1 เปอร์เซ็นต์

ที่สำคัญยิ่ง ส่วนทักษะ 'ลางสังหรณ์แห่งความตาย' ที่ไม่รู้มาจากไหนนั่นยังคงเป็นสีเทา

รู้สึกเหมือนเกมแปลกๆ มากขึ้นเรื่อยๆ

จะไม่ใช่ว่าต้องเติมเงินหรอกนะ? ฮวยซือรู้สึกกังวลอยู่ในใจ

หลังจากใช้งานเมื่อคืน ฮวยซือก็เข้าใจการแบ่งประเภทของมันคร่าวๆ แล้ว ในกฎของหนังสือโชคชะตา

มีเพียงความสามารถที่ชำนาญและใช้ได้อย่างคล่องแคล่วเท่านั้นที่จะถือว่าเป็นทักษะ

และขีดจำกัดสูงสุดของทักษะที่คนทั่วไปจะพัฒนาได้ในชีวิตผ่านการเรียนรู้และฝึกฝนอย่างต่อเนื่องคือระดับ 10 หรือเก้าขั้น

โดยทั่วไปทักษะในระดับต้นๆ จะค่อนข้างง่าย

แต่เหมือนการตั้งค่าของเกมที่นักออกแบบใจดำคิดขึ้นมา ยิ่งสูงขึ้นไป

แม้จะเพิ่มขึ้นเพียงนิดเดียวก็ต้องใช้ความพยายามเป็นร้อยเท่า

และระดับ 10 ที่เป็นจุดสิ้นสุดสำหรับบางคน

และสำหรับบางคนอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ฮวยซือเข้าใจดี

เหมือนข้อสอบสองชุดที่ได้คะแนนเต็มเหมือนกัน

บางครั้งระดับก็ไม่ได้บอกอะไรมากนัก เป็นเพียงความสะดวกที่หนังสือโชคชะตาใช้เพื่อให้เขาประเมินตัวเองเท่านั้น

ในขณะที่รู้สึกว่าภาระหนักอึ้งและหนทางยังอีกยาวไกล

ฮวยซือก็มองต่อไปด้านล่าง แล้วก็พบว่าตัวเองได้รับทักษะใหม่อีกหลายอย่างในชั่วข้ามคืน

"การต่อสู้ มวยทหารพื้นฐาน ระดับ 4"

"การสืบสวน ระดับ 4"

และอีกอันที่ดูแปลกๆ หน่อย

"การบริหารองค์กรผิดกฎหมาย ระดับ 3"

แล้วก็...

"เฮ้ย?"

อีการ้องตกใจ

"ทำไมทักษะการเขียนเอกสารของนายถึงระดับ 6 แล้วล่ะ?"

ฮวยซือกลอกตาอย่างระอา

"ก็ไม่เห็นแปลกนี่ ลองประชุมติดต่อกันเป็นร้อยครั้ง

แล้วเขียนรายงานการประชุมกับบทเรียนที่ได้รับเป็นร้อยฉบับดูสิ!

" ส่วนมวยทหารอะไรนั่น ฮวยซือไม่ได้รู้สึกลึกซึ้งนัก

ได้แค่เรียนรู้ขั้นพื้นฐานจากการโดนตีและดูคนอื่นต่อสู้

มีเพียงตอนที่เขียนรายงานและบทเรียนเป็นร้อยฉบับนั่นแหละ

ที่เขาจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดในทุกตัวอักษร ทุกบรรทัดช่างแสนทรมาน

คืนนั้น สิ่งที่เขาได้มามากที่สุดไม่ใช่การเรียนรู้วิธีต่อสู้แบบทหารหรือการเฝ้าระวังตำรวจ...

แต่เป็นวิธีการเติมคำลงในบทความ! ตอนนี้เขาถึงขั้นเก่งกว่าอาจารย์

สามารถเติมมหาสมุทรแปซิฟิกลงในงานเขียนของตัวเองได้โดยไม่มีใครสังเกต

และยังแบ่งย่อหน้าได้พอดี 3,000 ตัวอักษรอย่างแม่นยำ เพื่อไม่ให้เขียนเกินจนเสียเปรียบ

"นายควรจดจำส่วนนี้ไว้ให้ดี ต่อไปเวลาเขียนรายงาน ก็ใช้รูปแบบนี้แหละ"

เขาตบหนังสือโชคชะตาในมือ พลางพูดอย่างภาคภูมิใจ

"ถ้าเอาไปเขียนนิยาย ก็รวยเลยนะเนี่ย"

"คนเขียนนิยายไม่มีใครจบดีหรอก"

อีกากระซิบข้างหูเขาอย่างน่าขนลุก

"หลายคนยังไม่ทันถึงวัยกลางคนก็เริ่มหัวล้านแล้ว

อย่างไอ้ผีเสื้ออะไรนั่น ไอ้กัวอะไรนั่น แล้วก็ไอ้ทหารอะไรที่พเนจรนั่น..."

ฮวยซือสะดุ้ง

สู้ไม่ไหว สู้ไม่ไหว ช่างมันเถอะ

"แต่พูดถึงเรื่องนี้..."

ฮวยซือพลิกหนังสือไปที่ภาคผนวกด้านหลัง เอกสารพวกนั้นดูเหมือนจะสูญเสียคุณค่าไปหมดแล้ว ตัวอักษรส่วนใหญ่หายไป เหลือเพียงตารางเปล่าๆ

"ทำไมในหนังสือถึงมีความทรงจำของคนพวกนี้ล่ะ?"

"อ้าว นายไม่รู้เหรอ?"

อีกาดูตกใจมาก พูดอย่างสงบนิ่ง

"หนังสือโชคชะตาตอนนี้ผูกติดกับตัวนายแล้ว มันจะบันทึกเฉพาะสิ่งที่เกี่ยวข้องกับนายเท่านั้น

ที่มันรวมเศษเสี้ยวเหล่านี้ไว้ ฉันคิดว่าคงเป็นเพราะพวกเขาตายเพราะนายมั้ง?"

"..."

ฮวยซือชะงัก

"อ๋อ จริงๆ แล้วมีประมาณเจ็ดสิบกว่าคนนะ"

อีกาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"น่าเสียดายที่มีแค่สี่ห้าคนที่มีแก่นสารเข้มข้นพอจะทิ้งบันทึกความทรงจำที่ประทับใจที่สุดไว้ ตอนนี้คนที่มีคุณสมบัติตื่นรู้น้อยลงเรื่อยๆ นะ นายควรขอบคุณพวกเขานะ"

"..."

ฮวยซือสูดหายใจเฮือก รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว เขาเอนตัวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

พยายามอยู่ให้ห่างจากอีกาและหนังสือเล่มนั้น

แต่เขาก็รู้ดีว่าต่อให้โยนหนังสือเล่มนี้และอีกาลงไปในหุบเหวก็คงไร้ประโยชน์

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมทหารถึงได้จับตัวเขาไปสอบสวนอย่างกะทันหัน

คงเป็นเพราะว่า เมื่อวานคนพวกนั้น... ตายหมดแล้วสินะ? ตายกันหมดแล้ว

เหลือแค่เขาคนเดียว  แค่คิดถึงตรงนี้ เขาก็สั่นไปทั้งตัว

ราวกับว่าวานรร้ายกาจตัวนั้นยืนอยู่ข้างหลัง กำลังยิ้มเยาะมองเขาอยู่

ผ่านไปนาน นานมาก ในที่สุดเขาก็สงบลงได้ หัวเราะแห้งๆ

"จะต้องเว่อร์ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ใช่ มันเว่อร์ขนาดนั้นแหละ ฮวยซือ โลกนี้มันเป็นแบบนี้แหละ ไม่ได้สงบสุขอย่างที่นายคิดหรอก ท้องฟ้านี้ แผ่นดินนี้ ประเทศนี้ เมืองนี้... จริงๆ แล้วซ่อนสิ่งที่นายไม่เคยเห็นไว้มากมาย ความจริงที่ห้ามไม่ให้ใครรู้เด็ดขาด พรมแดนที่คนธรรมดาห้ามก้าวล่วง และนรกที่ห้ามไม่ให้ใครเห็น  ถ้าหากยังจมอยู่ในที่หลบภัยคับแคบที่เรียกว่า 'สภาพปัจจุบัน' นายก็จะไม่มีวันรู้ความจริงได้"

มันชื่นชมสีหน้างุนงงของชายหนุ่ม

แล้วถามเบาๆ

"— ฮวยซือ เจ้าปรารถนาจะมีวิญญาณหรือไม่?"

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 7 เจ้าปรารถนาจะมีวิญญาณหรือไม่)