ตอนที่ 6 อีกาและรอยแผลศักดิ์สิทธิ์

"โอ๊ย... ชีวิตนี่มันจะอยู่ยังไงไหววะเนี่ย..."

ฮวยซือนั่งอยู่ในสวน เสื้อผ้ายับยู่ยี่ สีหน้าซีดเซียว

นึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา

เขาก็อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าร้องไห้โฮ นี่มันไม่ใช่แค่เรื่องจะล้มละลายแล้ว

แต่เขาต้องเจอกับการถูกจับได้ว่าไปสมัครงานเป็นโฮสต์จนชื่อเสียงพังพินาศ

แถมยังไปเจอศพเข้าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย โดนปืนจ่อพาตัวเข้าไปในหน่วยงานประหลาดๆ

ที่ไหนไม่รู้ สุดท้ายยังโดนกระทบกระเทือนจิตใจอีก...

ทั้งร่างกายและจิตใจ ทั้งสภาพจิตและกระเป๋าสตางค์

ไม่มีอะไรที่จะรับมือกับชีวิตอันแสนจะทุกข์ทรมานนี้ได้อีกต่อไปแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบันทึกในสมุดเล่มนั้น ฮวยซืออ่านทีไรก็อยากตายทุกที

แต่บ้านก็จนจะซื้อเชือกผูกคอยังไม่มีเงิน แก๊สก็ถูกตัดมาตั้งครึ่งปีแล้ว

ไม่มีทางตาย ไม่มีทางรอด

"งั้นก็ช่างแม่งมันเหอะ!"

เขาขว้างสมุดบันทึกลงข้างๆ ด้วยความโกรธที่ไร้พลัง

น้ำตาไหลพรากเหมือนหมีแพนด้า พอระบายอารมณ์หมดแล้ว

ร้องไห้เสร็จแล้ว เขาก็เก็บสมุดกลับมาอย่างว่าง่าย

ปัดฝุ่นออกแล้วก็นั่งเหม่อมองสวนที่โล่งเตียนต่อไป

มันก็ต้องผ่านไปได้น่า ฮวยซือ มันต้องผ่านไปได้...

บางทีอีกสักพักเราอาจจะลืมเรื่องพวกนี้ไปเองก็ได้นะ?

เขาภาวนาในใจ แล้วก็เริ่มปวดหัวว่าจะไปหาเงินค่าครองชีพต่อไปได้ยังไง

"ถ้านายคิดได้แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะ แต่คิดดูดีๆ นะ ตอนนี้พวกนั้นก็คงจะมาถึงนายแล้วล่ะ..."

เขาได้ยินเสียงแปลกๆ ดังขึ้นข้างๆ เหมือนเสียงผู้หญิง แหบพร่าแต่เย้ายวนใจ แฝงด้วยน้ำเสียงเหน็บแนมที่บอกไม่ถูก เธอพูดว่า

"น้องชาย แกกำลังจะตายแล้วนะ"

"แกสิที่กำลังจะตาย!"

ฮวยซือหันไปตวาดอย่างหงุดหงิด แล้วก็ชะงักค้าง  ข้างๆ ตัวเขาไม่มีใครอยู่เลย

ที่นี่เป็นสวนหลังบ้านของเขา ปกติก็ไม่มีใครมาอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะมีคนมาทักทายเขาแบบนี้

แล้วคนพูดเมื่อกี้เป็นใครกัน? เขาเห็นอีกาตัวหนึ่งกำลังเกาปีกอย่างเกียจคร้านอยู่บนรั้ว

"อย่าเพิ่งงงสิ ใช่แล้ว ฉันนี่แหละที่พูดกับนาย"

ท่ามกลางสีหน้างุนงงของเขา อีกาก็เอ่ยปากพูดอย่างไม่สะทกสะท้าน

"ใช่ อีกาพูดกับนายได้ไม่ผิดหรอก แล้วนายก็ไม่ได้กำลังฝันร้ายอยู่ด้วย"

พูดจบมันก็เรอออกมาเบาๆ

"แกพูดได้เหรอ?"

ฮวยซือตกตะลึง แล้วก็รู้สึกตัว

"ไม่ใช่สิ แกเป็นอะไรของแกกันแน่!"

อีกาหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นน้อยใจแกมเจ้าเล่ห์

"โอ๊ย ตอนที่เฝ้ามองฉันไม่กะพริบตาทุกวันๆ นั่นก็เรียกฉันว่าที่รักๆ แต่ตอนนี้มาเรียกฉันว่าของบ้าอะไรเนี่ยนะ?"

"แก... แก... แก... แกคือสมุดบ้านั่นเหรอ?"

ฮวยซือนึกขึ้นได้ เขาเปิดปกสมุดบันทึกออก เงาดำรูปอีกาบนหน้าปกในก็หายไปแล้ว

ราวกับว่ามันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตและบินออกมาจากหน้ากระดาษจริงๆ

"ก็ประมาณนั้นแหละ"

อีกาถอนหายใจเบาๆ มองดูสมุดบันทึกในอ้อมแขนของเขา

"ถึงจะเป็นเศษซากเหมือนกัน แต่ตอนนี้ฉันก็แค่บันทึกส่วนหนึ่งบนนั้นเท่านั้นแหละ

แต่ถ้าจะเอาฉันไปเทียบกับ 'สวรรค์' ล่ะก็ นั่นมันน่าขันชะมัด"

พูดในสิ่งที่ฮวยซือฟังไม่รู้เรื่อง แล้วมันก็เปลี่ยนเรื่อง ดวงตาสีแดงเพ่งมองฮวยซือ

"แต่ว่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับว่าฉันเป็นใครหรอก ปัญหาอยู่ที่ว่า......นายคิดว่าฉันโกหกนายเมื่อกี้จริงๆ เหรอ?"

มันถามเสียงเบา

"บันทึกสุดท้ายของคนพวกนั้นก่อนตาย นายก็ได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้วไม่ใช่เหรอ?"

ฮวยซือนึกถึงฝันร้ายที่เกิดขึ้นตลอดทั้งคืนเมื่อวาน เขาสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงแห้งผากขึ้นมา

"พวกเขา... ตายกันหมดแล้วจริงๆ เหรอ?"

"อืม ใช่แล้ว"

อีกาพยักหน้า

"ยกเว้นนายแล้ว ตอนนี้คนที่เคยเห็นกล่องนั่นทั้งหมดก็ตายกันหมดแล้ว ในนั้นมีของดีๆ เยอะแยะเลยนะ

หลับไปตั้งหลายปี ไม่นึกว่าจะได้เติมแหล่งกำเนิดเยอะขนาดนี้ ถึงจะยุ่งเหยิงไปหน่อย แต่ลองคำนวณดู

ก็น่าจะมีปริมาณเท่ากับคนประมาณแปดเก้าร้อยคนได้"

มันทำท่าเลียปากอย่างมีความสุข มองฮวยซืออย่างเบิกบานใจ

"เอาล่ะ เห็นแก่ของขวัญทักทายพวกนั้น ต้องการความช่วยเหลือไหมล่ะ เด็กน้อย?"

"ทองแดง 40 กรัม เงิน 57 กรัม ดีบุก 12 กรัม บดให้เป็นผง... เบ้าหลอมกับเตาแก๊สหนึ่งชุด ส่วนก้อนตะกั่วที่เหลือก็ถือว่าแถมให้..."

ตกเย็น ฮวยซือที่วิ่งวุ่นอยู่ในเมืองทั้งวันก็กลับมาถึงบ้าน เขาโยนถุงพลาสติกลงบนโต๊ะ

คว้าน้ำแร่ที่เหลือจากเมื่อวานขึ้นมาดื่มรวดเดียวหมด ไม่สนใจแล้วว่าจะดีต่อสุขภาพหรือเปล่า

"เงินในบัตรเครดิตบัตรกดเงินสดฉันหมดเกลี้ยงแล้ว เป็นหนี้ท่วมหัว ซื้อของพวกนี้มาทำไมกันนะ?"

"วิชาเล่นแร่แปรธาตุไงล่ะ"

อีกาเกาขนตัวเอง พูดอย่างใจเย็น

"การสร้างรอยแผลศักดิ์สิทธิ์ที่คนธรรมดาอย่างนายก็ใช้ได้น่ะ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยนะ"

"รอยแผลศักดิ์สิทธิ์?"

ฮวยซือหัวเราะ

"อย่าบอกนะว่าจะให้ฉันไปทำงานเป็นคนทำความสะอาดที่ต้องแหวกขากลางอากาศ?"

"นี่มันอะไรกัน? มุกตลกของคนยุคนี้เหรอ?"

"เปล่า แค่กลโกงของบริษัทเกมขยะๆ ที่หลอกเอาเงินคนเท่านั้นแหละ"

ฮวยซือนึกถึงเพื่อนร่วมชั้นที่เล่นเกมจนติดงอมแงม เสียเงินทีละห้าหกพัน สามสี่หมื่น ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึก... อิจฉาสุดๆ

"ไม่เหมือนกันหรอก ฮวยซือ ถึงจะชื่อเหมือนกัน แต่รอยแผลศักดิ์สิทธิ์ที่ฉันพูดถึงน่ะ ไม่ใช่อะไรที่น่าขันขนาดนั้นหรอก"

อีกาอธิบายอย่างใจเย็น

"ถ้าจะว่าไป แก่นแท้ของจิตวิญญาณที่ผู้ยกระดับครอบครองอยู่ก็คือรูปแบบเริ่มต้นของอำนาจเทพ

ส่วนรอยแผลศักดิ์สิทธิ์ก็คือผลลัพธ์ที่เกิดจากการวิเคราะห์มรดกของเทพ

การสืบค้นเส้นทางสู่ความศักดิ์สิทธิ์ด้วยการย้อนรอยปาฏิหาริย์ที่หลงเหลืออยู่ การเลียนแบบเทพเจ้า

การสำรวจอำนาจและร่องรอยที่เทพทิ้งไว้ สิ่งที่ค้นพบก็คือการดำรงอยู่ของรอยแผลศักดิ์สิทธิ์ ปาฏิหาริย์เล็กๆ

ที่สร้างขึ้นจากการเลียนแบบปาฏิหาริย์ยิ่งใหญ่ ด้วยการประกอบพิธีกรรมจากโลหะและธูปหอม

นั่นแหละคือรอยแผลศักดิ์สิทธิ์"

"...เทพเจ้างั้นเหรอ?"

ฮวยซือตกตะลึง

"ในโลกนี้มีเทพเจ้าอยู่จริงๆ เหรอ?"

"เคยมีอยู่นะ"

อีกาเงียบไปครู่หนึ่ง

"แต่ก็ตายไปหมดแล้วล่ะ พวกที่ถูกยุคสมัยทอดทิ้งน่ะ ไม่ต้องสนใจหรอก สำหรับโลกทุกวันนี้มันไม่สำคัญอะไรแล้ว อีกไม่นานคงไม่มีใครจำด้วยซ้ำว่าเคยมีอยู่"

อีกาไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้มากนัก มันแค่เร่งให้ฮวยซือตั้งเบ้าหลอมให้เรียบร้อย แล้วเริ่มการหลอมครั้งนี้โดยเร็ว

"แค่นี้พอแล้วเหรอ?"

เมื่อไฟร้อนได้ที่แล้ว ฮวยซือก็ทำตามคำสั่งของอีกา สวมหน้ากากแล้วบดก้อนตะกั่วให้เป็นผง ผสมกับเลือดของตัวเองแล้วค่อยๆ เขียนอักขระที่ตัวเองไม่รู้จักลงบนแผ่นโลหะบางๆ อย่างระมัดระวัง โครงสร้างของอักขระเหล่านั้นเรียบง่ายมาก แต่ก็ไม่อนุญาตให้มีข้อผิดพลาดใดๆ  สายตาของอีกาช่างแม่นยำน่ากลัว

แม้แต่เบี่ยงเบนไปนิดเดียวก็ต้องลบทิ้งแล้วเขียนใหม่ เสียเลือดไปไม่รู้กี่ซีซีกว่าจะทำงานง่ายๆ นี่เสร็จ

"พวกนี้เป็นแค่ส่วนประกอบเท่านั้นแหละ แม้แต่รอยแผลศักดิ์สิทธิ์ที่ง่ายที่สุด ก็ไม่ใช่ว่าไฟธรรมดาหรือโลหะธรรมดาจะหลอมออกมาได้ ตอนนี้เป็นแค่ของชั่วคราวที่ทำขึ้นอย่างลวกๆ เท่านั้น ถ้าต่อไปนายจะสร้างรอยแผลศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงขึ้น ก็ยังต้องใช้เลือดของสัตว์ในตำนานและการเสียสละครั้งใหญ่อีก แม้กระทั่ง..."

มันหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่พูดอะไรต่อ แค่พูดเรียบๆ ว่า

"พักสิบนาที เริ่มตอนสี่ทุ่มสิบห้านาที จำไว้นะ มีโอกาสแค่ครั้งเดียว พลาดไปแล้ว ฉันว่านายคงไม่มีเงินพอจะเริ่มใหม่หรอกนะ ใช่ไหม?"

พอพูดถึงเรื่องเงิน ฮวยซือก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาถือสมุดบันทึกไว้ในมือ คอยตรวจสอบลำดับขั้นตอนที่อีกาบอกไว้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝึกซ้อมในหัวไปด้วย  ส่วนอีกาก็ยืนอยู่ข้างๆ เบ้าหลอม จ้องมองเปลวไฟ

ในชั่วพริบตา เปลวไฟสีแดงฉานก็เปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์ จนในที่สุด แสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนก็ลอยขึ้นมาจากในนั้น งดงามและตระการตา  แต่ร่างของอีกากลับยิ่งจางลงเรื่อยๆ

"นั่นมันอะไรน่ะ?"

"แหล่งกำเนิด แหล่งกำเนิดที่ถูกจุดขึ้น"

อีกามองเขาแวบหนึ่ง ไม่รอให้เขาถามต่อ ก็อธิบายว่า

"แหล่งกำเนิดก็คือสสารที่ประกอบขึ้นเป็นวิญญาณ จิตวิญญาณที่เก็บรักษาไว้ในสสาร... นายเข้าใจว่ามันเป็นเศษเสี้ยวของวิญญาณก็พอ  วัตถุดิบของนายไม่พอ ก็เลยต้องมาเน้นที่ไฟ ตอนนี้ทุกวินาทีกำลังเผาผลาญวิญญาณของคนหนึ่งคนอยู่ อ้อ ไม่ต้องกังวลเรื่องที่มาหรอก พวกนี้ล้วนเป็นของที่เก็บไว้ในกล่องนั่นทั้งนั้น"

ฮวยซือกลืนน้ำลายเอื๊อก ไม่รู้จะพูดอะไรดี

น่ากลัวยิ่งกว่าการเผาวิญญาณคนทุกวินาทีก็คือ สิ่งที่บรรจุอยู่ในกล่องนั้น

ตามที่อีกาบอก มันคือแหล่งกำเนิดของคนเกือบพันคน...

มันคืออะไรกันแน่วะ?

"อย่าคิดอะไรมากเลย ฮวยซือ เริ่มได้แล้ว"

อีกามองฮวยซือเป็นครั้งสุดท้าย ตะกั่วเหลวในเบ้าเดือดพล่านแล้ว แต่กลับไม่ได้กลิ่นเหม็นหรือกลิ่นอื่นใด

กลับมีสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นใต้เปลวไฟขาวบริสุทธิ์นั่น  เหมือนผงทองที่ลอยอยู่ในสีเทาอ่อน

ฮวยซือไม่มีเวลาคิดอะไรมาก คว้าของที่วางเรียงไว้ข้างๆ ตามลำดับ โยนลงไปในเบ้าทีละอย่าง

เริ่มจากดีบุก ต่อด้วยทองแดง สุดท้ายคือเงิน...

ขอบคุณมากครับที่อ่าน โปรดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ

**********************************

(จบตอนที่ 6 อีกาและรอยแผลศักดิ์สิทธิ์)