บทที่ 16 - คนทั้งหมด เจ้าเป็นคนฆ่ารึ?!

บทที่ 16 - คนทั้งหมด เจ้าเป็นคนฆ่ารึ?!

หมู่บ้านฉางซิง ปากทางเข้าหมู่บ้าน

กองทหารม้ากลุ่มหนึ่งควบทะยานมาดั่งลมพายุ นายทหารหนุ่มผู้เป็นหัวหน้ามีคิ้วเข้มตาโต แววตาคมปลาบ ผู้นั้นก็คือนายพันแห่งกองทัพหนิงหยวน สวีชวน!

"ฮี่!"

สวีชวนดึงบังเหียนม้าให้หยุดนิ่ง ทอดสายตามองเข้าไปในหมู่บ้าน ไม่มีแสงไฟ ไม่มีเสียงโห่ร้องสังหาร ยิ่งไม่มีชาวบ้านที่กำลังวิ่งหนีตาย

ทหารคนสนิทข้างกายสวีชวนกล่าวเสียงเบา: "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ดูเหมือนที่นี่จะไม่มีอนารยชนเป่ยหมานบุกเข้ามา หรือว่าข่าวกรองของพวกเราจะผิดพลาด?"

พื้นที่บริเวณแม่น้ำหุนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล สวีชวนในฐานะนายพัน บางครั้งก็จำเป็นต้องออกลาดตระเวนชายแดนด้วยตนเอง

เดิมทีสวีชวนกำลังลาดตระเวนอยู่ตามแนวแม่น้ำหุน ต่อมามีทหารสอดแนมส่งข่าวมา แจ้งว่ามีกองทหารม้าเป่ยหมานกลุ่มหนึ่งลอบเร้นผ่านแนวป้องกัน มุ่งตรงมายังที่นี่

สวีชวนจึงรีบนำคนไล่ตามมาตลอดทาง จึงสามารถมาถึงหมู่บ้านฉางซิงได้ไล่เลี่ยกับพวกอนารยชนเป่ยหมาน

"พวกต๋าจื่อเจ้าเล่ห์ จงระวังตัวไว้!"

สวีชวนชักอาวุธออกมา ควบม้าพลางนำทหารสิบกว่านายค่อยๆ เดินเข้าไปในหมู่บ้านฉางซิง บนตัวม้าศึกยังมีไอร้อนสีขาวลอยออกมาเป็นสายๆ

เงียบสงัด ภายในหมู่บ้านอย่าว่าแต่เสียงคนเลย แม้แต่เสียงสุนัขเห่าก็ยังไม่ได้ยิน

สวีชวนค่อยๆ หยิบหน้าไม้กลที่แขวนอยู่ข้างอานม้าขึ้นมา จิตใจตึงเครียดถึงขีดสุด

"ซ่า ซ่า ซ่า..."

ทันใดนั้น กำแพงลานบ้านด้านข้างก็พลันมีเสียงเคลื่อนไหว สวีชวนตะโกนลั่น: "ลงมือ!"

สวีชวนนำทีมยกหน้าไม้กลขึ้น แม้แต่จะเล็งก็ยังไม่เล็ง ก็ลั่นไกในทันที

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

ลูกธนูหน้าไม้สิบกว่าดอกพุ่งทะยานไป ทำเอาคนที่ซ่อนอยู่บนกำแพงซึ่งกำลังจะโผล่หัวออกมาตกใจ รีบหดหัวกลับเข้าไปในทันที

"ฆ่า!"

สวีชวนออกคำสั่ง ทหารคนสนิทข้างหลังก็แบ่งเป็นปีกซ้ายขวา โอบล้อมเข้าไปอย่างรวดเร็ว

"ท่าน... หรือว่าคือท่านนายพันสวี สวีชวน?"

มีคนตะโกนออกมาจากหลังกำแพง สวีชวนรู้สึกว่าเสียงนี้ช่างคุ้นหูอยู่บ้าง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย โบกมือครั้งใหญ่: "หยุด!"

เหล่าทหารคนสนิทปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด หยุดนิ่งอยู่ไกลๆ จ้องมองไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง

"ท่านนายพันอย่าเพิ่งลงมือ พวกเดียวกัน! พวกเราก็เป็นทหารกองทัพหนิงหยวนเช่นกัน!"

"หืม?"

สวีชวนกดมือลงบนด้ามดาบโดยไม่รู้ตัว มองตามเสียงไป ก็เห็นศีรษะครึ่งหนึ่งโผล่ออกมาจากบนกำแพง

"เจ้าคือ... หลินเฟิงแห่งหมู่บ้านซวงสุ่ย?"

สวีชวนจ้องมองหลินเฟิงอย่างประหลาดใจ รวมถึงเหล่าทหารบ้านที่ทยอยกันออกมาจากหลังกำแพงทั้งสองฝั่งราวกับเล่นกล

"เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?"

หลินเฟิงตบฝุ่นผงบนร่างกายออกไปด้วยใจที่ยังเต้นระทึก ลูกธนูหน้าไม้ระลอกเมื่อครู่เกือบจะยิงทะลุศีรษะของเขาอยู่แล้ว

"เรื่องมันยาวขอรับ ท่านนายพัน เชิญเข้ามาในหมู่บ้านพูดคุยกันก่อนเถิด"

เมื่อยืนยันได้ว่าทหารม้ากลุ่มนี้มิใช่พวกต๋าจื่อ ชาวบ้านที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านก็ทยอยกันออกมา เริ่มเก็บกวาดความเสียหายกันต่อ

หลินเฟิงเล่าเรื่องราวที่พวกเขาถูกอู๋กว่างส่งมาประจำการที่หมู่บ้าน ประสบเหตุอนารยชนเป่ยหมานบุกโจมตียามค่ำคืน จนถึงการร่วมมือกันสังหารพวกต๋าจื่อให้ฟังหนึ่งรอบ ทำเอาสวีชวนถึงกับอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นศพของพวกต๋าจื่อทั้งห้าคน สวีชวนก็ยิ่งตกตะลึง

"หลินเฟิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าสังหารผู้ใดไป?"

หลินเฟิงเกาศีรษะ ตอบตามตรง: "ก็อนารยชนเป่ยหมานมิใช่หรือขอรับ?"

"ไม่! พวกมันมิใช่อนารยชนเป่ยหมานทั่วไป!"

ในยามนี้ ในดวงตาของสวีชวนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและชื่นชมในตัวหลินเฟิง

"นี่คือทหารชั้นยอดของเผ่าหมาป่าอหังการเป่ยหมาน! ทุกคนล้วนเป็นทหารผ่านศึก!"

สวีชวนนั้นมีความรู้กว้างขวางกว่าทหารคลาสซีเช่นพวกหลินเฟิงมากนัก

ประการแรก อนารยชนเป่ยหมานทั้งห้าคน เกราะหนังบนร่างกายล้วนทำมาจากหนังวัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้านั่นที่ถูกหลินเฟิงสังหารเป็นคนสุดท้าย เกราะหนังยิ่งมีคุณภาพสูงส่งกว่า

กำลังการผลิตของเป่ยหมานนั้นล้าหลัง ผู้ที่สามารถสวมใส่เกราะหนังได้ ล้วนเป็นทหารชั้นยอด

ประการที่สอง ในบรรดาอนารยชนเป่ยหมานทั้งห้าคน มีหนึ่งคนที่มีป้ายเอวพิเศษอยู่บนร่างกาย

บนป้ายเอวนั้นสลักรูปหัวหมาป่า รอบๆ หัวหมาป่ายังประดับประดาไปด้วยฟันห้าซี่

ป้ายเอวดูหยาบกระด้าง งานแกะสลักก็ดูโบราณ เผยกลิ่นอายแห่งการสังหารออกมา

"เห็นหรือไม่? ป้ายเอวที่ประดับด้วยฟันหมาป่าห้าซี่ เจ้านี่คือหนึ่งในนายกองร้อยของเป่ยหมาน!"

นายกองร้อยเป่ยหมาน?!

หลินเฟิงหยิบป้ายเอวแผ่นนั้นขึ้นมาพลิกดูซ้ายขวา ไม่นึกว่าเจ้านั่นที่เขาฆ่าไปจะมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา

สวีชวนใบหน้าเปื้อนยิ้ม กล่าวชื่นชม: "พวกเจ้าทำได้ดี! ดีมาก! บอกมา มีผู้ใดบ้างที่ลงมือสังหารอนารยชนเป่ยหมาน? รอให้กลับถึงด่านหนิงหยวน ข้าจะไปร้องขอความดีความชอบให้พวกเจ้า! โดยเฉพาะคนที่สังหารนายกองร้อยเป่ยหมานผู้นี้!"

สิ้นเสียงนี้ สายตาของทุกคนในที่นั้นก็จับจ้องไปยังหลินเฟิงโดยพร้อมเพรียงกัน

สวีชวนขมวดคิ้ว กล่าวว่า: "พวกเจ้าทุกคนมองหลินเฟิงทำอันใด? ความดีความชอบควรจะเป็นของผู้ใด ก็คือผู้นั้น! พูดความจริงมา!"

สวีชวนยังนึกว่าทุกคนเกรงกลัวหลินเฟิง ไม่กล้าแย่งชิงความดีความชอบกับหลินเฟิง!

ทว่าวินาทีต่อมา ก็เห็นหลินเฟิงค่อยๆ ยกมือขึ้น: "ท่านนายพัน คนเป็นข้าที่สังหารขอรับ"

สวีชวนจ้องมองหลินเฟิง ถามว่า: "เจ้าสังหาร? เจ้าสังหารไปกี่คน?"

"เรียนท่านผู้ยิ่งใหญ่ ห้าคนขอรับ!"

"..."

สวีชวน รวมถึงทหารคนสนิทที่เขาพามาด้วย พลันตกอยู่ในความเงียบอันน่าประหลาด

เพียงคนเดียว ออกปฏิบัติภารกิจประจำการครั้งแรก ก็สังหารทหารชั้นยอดของเผ่าหมาป่าอหังการเป่ยหมานไปถึงห้าคน?

แถมในนั้นยังรวมถึงนายกองร้อยอีกหนึ่งคน?

เจ้าเด็กนี่มันสัตว์ประหลาดอันใดกัน?

เมื่อเห็นว่าสวีชวนและคนอื่นๆ ไม่พูดไม่จา โหวอู่ก็รวบรวมความกล้าเป็นพยานให้หลินเฟิง: "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ พี่หลินพูดความจริงทั้งหมด พวกข้าช่วยพี่หลินล่อลวง ก่อกวนพวกต๋าจื่อ พี่หลินฉวยโอกาสสังหารศัตรู เรื่องนี้พวกเราทุกคนเห็นกับตา!"

หวงตงยิ่งพยักหน้าหงึกๆ กล่าวว่า: "ใช่ขอรับท่านผู้ยิ่งใหญ่ พวกต๋าจื่อทั้งห้าคนล้วนถูกพี่หลินสังหารจริงๆ พวกเรามิกล้าหลอกลวงท่าน!"

ในชั่วพริบตา สีหน้าของสวีชวนก็เปลี่ยนจากตกตะลึงกลายเป็นยินดีอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าเด็กดี! ตอนแรกที่ลานเกณฑ์ทหารหมู่บ้านซวงสุ่ย เจ้าปฏิเสธคำชักชวนของข้าหลวงที่จะให้เจ้ามาเป็นทหารคนสนิท ข้าหลวงก็ดูออกแล้วว่าเจ้ามีความทะเยอทะยาน มีฝีมือ!"

"เจ้าสังหารทหารชั้นยอดของอนารยชนเป่ยหมานไปถึงห้าคน รอให้ข้าหลวงกลับไป จะต้องรายงานต่อท่านผู้บัญชาการ เลื่อนขั้นให้เจ้าเป็นทหารคลาสบี! ไม่! ต้องเลื่อนขั้นเป็นกรณีพิเศษ!"

แม้แต่ทหารคนสนิทที่เคยตำหนิหลินเฟิงเพราะเขาปฏิเสธสวีชวนในตอนเกณฑ์ทหาร ก็ยังอดที่จะชื่นชมในความเก่งกาจของหลินเฟิงไม่ได้

นำทหารใหม่ไข่ในหินสองคน กับทหารบ้านอีกสิบกว่าคน สังหารนายกองร้อยของพวกต๋าจื่อ นี่คือยอดคนระดับใดกัน!

สวีชวนถามอย่างตื่นเต้น: "หลินเฟิง เจ้าเล่ารายละเอียดให้ข้าหลวงฟังหน่อย เจ้าทำได้อย่างไรกัน?"

หลินเฟิงก็ไม่ปิดบัง หยิบอาวุธขึ้นมาวาดภาพบนพื้น

"ท่านนายพัน หลังจากข้ามาถึงหมู่บ้าน ข้าก็เดินสำรวจทั่วหมู่บ้านสองรอบ ทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศ จนเข้าใจอย่างถ่องแท้"

"ท่านดู หมู่บ้านฉางซิงมีทางแยกมากมาย ยังมีหัวมุม ภูมิประเทศคับแคบ เหมาะแก่การใช้ประโยชน์อย่างยิ่ง"

"พวกเราสังหารพวกต๋าจื่อ ก่อนอื่นก็ล่อลวงพวกมันเข้ามาในตรอก จากนั้นก็ใช้หัวมุมซุ่มโจมตี ใช้ดินทรายสาดใส่หัวพวกมัน แล้วข้าค่อยลงมือสังหาร"

"พวกต๋าจื่อสังหารชาวบ้านจนเคยตัว หยิ่งผยองยิ่งนัก ไม่มีความระแวดระวังเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นพวกเราจึงสามารถสังหารได้ทั้งห้าคน ก็นับว่ามีโชคช่วยอยู่บ้าง"

สวีชวนฟังคำอธิบายของหลินเฟิงจบ ในดวงตาก็ฉายแววชื่นชมยินดี

หลินเฟิงใช้ภูมิประเทศซุ่มโจมตีสังหารอนารยชนเป่ยหมาน ความกล้าหาญและการตัดสินใจเฉพาะหน้าเช่นนี้ ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง!

ในยามนี้ สวีชวนแอบตัดสินใจในใจแล้วว่า จะต้องชักชวนหลินเฟิงมาอยู่ใต้บังคับบัญชาให้ได้ ทำให้เขากลายเป็นแขนขวาแขนซ้าย!

หลังจากชื่นชมหลินเฟิงอีกพักหนึ่ง สวีชวนก็สั่งให้คนตัดศีรษะของพวกต๋าจื่อทั้งห้าคนกลับไป แล้วนำศพไปฝังให้เรียบร้อย ป้องกันมิให้เน่าเปื่อยจนเกิดโรคระบาด วุ่นวายอยู่จนกระทั่งฟ้าสาง

เมื่อแสงตะวันสาดส่องลงมายังผืนดิน หมู่บ้านฉางซิงก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

สวีชวนนำทหารคนสนิท รวมถึงหลินเฟิงทั้งสามคน นำของที่ริบมาได้กลับค่าย

ผู้เฒ่าประจำหมู่บ้านนำชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน ออกมาส่งพวกเขา

"เมื่อคืนนี้ต้องขอบคุณทหารกล้าทั้งสามท่านของกองทัพหนิงหยวนที่ช่วยเหลือพวกเรา มิเช่นนั้นหมู่บ้านของพวกเราเกรงว่าคงจะถูกสังหารจนหมดสิ้นแล้ว"

ผู้เฒ่าประจำหมู่บ้านคำนับทุกคนอย่างตัวสั่นเทา: "บุญคุณอันยิ่งใหญ่ พวกเราหมู่บ้านฉางซิงชั่วชีวิตมิอาจลืมเลือน!"

สวีชวนรีบประคองผู้เฒ่าซ่างหลิวไว้ กล่าวว่า: "ท่านผู้เฒ่ามิต้องมากพิธี การพิทักษ์แคว้นคุ้มครองประชาถือเป็นหน้าที่ของกองทัพหนิงหยวนเราอยู่แล้ว"

"ท่านวางใจเถิด ความดีความชอบของหลินเฟิงพวกเขาทั้งสามคน มิมีผู้ใดแย่งชิงไปได้ ข้าหลวงจะไปร้องขอความดีความชอบให้พวกเขาเอง!"

"ส่วนเรื่องที่ชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านอยากจะเข้าร่วมกองทัพนั้น อีกสักพักข้าจะจัดการให้ ก็ให้พวกเขาไปติดตามหลินเฟิงแล้วกัน!"

ซ่างหลิว หวงตง และชาวบ้านหมู่บ้านฉางซิงคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ก็ขอบคุณสวีชวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่งกองทัพหนิงหยวนทุกคนจากไป

ตามกฎแล้ว หลินเฟิงพวกเขาจะออกจากหมู่บ้านที่ประจำการอยู่ จะต้องได้รับอนุญาตจากอู๋กว่างเสียก่อน

แต่เมื่อมีสวีชวนผู้เป็นนายพันอยู่ด้วย ก็เพียงแค่แจ้งให้ทราบในภายหลังก็พอ