บทที่ 3 ยอดคนผู้ไร้เทียมทาน

บทที่ 3 ยอดคนผู้ไร้เทียมทาน

ไม่นานนัก เย่เสี่ยวฝานก็จัดการเตรียมขาอีกาทั้งสองข้างเสร็จเรียบร้อย

เขาตั้งโต๊ะ ยกหม้อไฟที่กำลังเดือดพล่านส่งควันฉุยออกมา แล้วหันไปบอกเย่เสี่ยวหม่านว่า "เสี่ยวหม่าน เรียกเพื่อนมาทานข้าวได้แล้ว"

สามสาวเดินตรงเข้ามาทันที

เซียวหลัวลี่พูดด้วยความตื่นเต้น "ฉันชอบกินหม้อไฟที่สุดเลย!"

เย่เสี่ยวหม่านเอ่ยชวน "ชิงเสวี่ย หลัวลี่ ไม่ต้องเกรงใจนะ ฝีมือทำอาหารของพี่ชายฉันอร่อยมาก"

"จริงเหรอ? งั้นฉันขอลองหน่อยนะ" ดวงตาคู่สวยของเซียวหลัวลี่เป็นประกาย เธอหยิบตะเกียบขึ้นมาเตรียมพร้อมทาน

เธอคีบผ้าขี้ริ้วชิ้นหนึ่ง จุ่มลงไปลวกในหม้อไฟเพียงไม่กี่วินาที แล้วส่งเข้าปาก รสชาติเผ็ดร้อน สดใหม่ และกลมกล่อมแผ่ซ่านไปทั่วช่องปาก

ดวงตาของเซียวหลัวลี่เบิกกว้างยิ่งขึ้น เธออุทานออกมา "ว้าว อร่อยสุดยอดไปเลย"

เย่เสี่ยวหม่านยิ้มแล้วอธิบายว่า "ผ้าขี้ริ้วนี้ไม่ใช่ของธรรมดานะ พี่ชายฉันไปแล่มาจากซากสัตว์อสูรจามรีตอนที่มีการบุกโจมตีคราวที่แล้ว แช่แข็งไว้นานรสสัมผัสเลยด้อยลงไปหน่อย ถ้ากินตอนสดๆ จะอร่อยกว่านี้อีก"

เซียวหลัวลี่ประหลาดใจมาก "เสี่ยวหม่าน นึกไม่ถึงเลยว่าพี่ชายเธอจะกล้าหาญขนาดนี้!"

แม้แต่ซูชิงเสวี่ยยังต้องหันหน้าไปมอง เย่เสี่ยวฝานที่เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดากลับมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้

แม้ว่าตั้งแต่ยุคการฟื้นตัวของพลังปราณ ร่างกายของผู้คนจะแข็งแรงขึ้นกว่าแต่ก่อน ผู้ใหญ่ทั่วไปล้วนมีพละกำลังมหาศาลหนึ่งถึงสองพันจิน และบางคนที่มีร่างกายดีเยี่ยมอาจมีแรงถึงห้าหกพันจิน แต่เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรและผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ก็ยังห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว

คนธรรมดาที่กล้าไปเก็บของเหลือเดนในระหว่างที่สัตว์อสูรบุกโจมตี หากไม่มีความกล้าบ้าบิ่นคงทำไม่ได้แน่ ถ้าโชคร้ายไปเจอสัตว์อสูรที่ยังไม่ตายสนิท นั่นหมายถึงจุดจบของชีวิต

ดังนั้น หญิงสาวทั้งสองจึงอดชื่นชมความกล้าของเย่เสี่ยวฝานไม่ได้

หากราชาอสูรทั้งสี่ที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินบทสนทนานี้ คงได้แต่อึ้งจนพูดไม่ออก ถ้าพวกเธอรู้ว่าผ้าขี้ริ้วนั้นแล่มาจากราชาอสูรจามรี พวกเธอจะทำหน้าอย่างไรกันนะ?

"ใช่แล้ว พี่ชายฉันใจกล้ามาตั้งแต่เด็กแล้วล่ะ"

เย่เสี่ยวหม่านพยักหน้า แล้วหันไปเรียกเย่เสี่ยวฝาน "พี่คะ มากินด้วยกันสิ"

"จะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

เย่เสี่ยวฝานขานรับ เขาเดินถือชามเข้าไปในบ้าน แล้วเดินกลับออกมาในเวลาสั้นๆ

ในชามมีไข่ไก่เพิ่มมาอีก 4 ฟอง

ไข่เหล่านี้ดูแตกต่างจากไข่ไก่ทั่วไปเล็กน้อย บนเปลือกไข่มีลวดลายเปลวเพลิงสีแดงฉานปกคลุมอยู่

"มาๆๆ กินกันคนละฟองนะ"

เย่เสี่ยวฝานเดินมานั่งที่โต๊ะ แล้วแจกจ่ายไข่ให้ทุกคนคนละฟอง

เย่เสี่ยวหม่านรีบแนะนำทันที "ไข่พวกนี้เสี่ยวหวงที่บ้านเราออกไข่เองเลยนะ อร่อยมากขอบอก"

ซูชิงเสวี่ยถามด้วยความสงสัย "เสี่ยวหม่าน ทำไมไข่พวกนี้ถึงมีลวดลายด้วยล่ะ?"

"อ๋อ ครั้งหนึ่งเสี่ยวหงบังเอิญไปกินยาสมุนไพรวิเศษเข้า ร่างกายเลยเกิดการกลายพันธุ์ ไข่ที่ออกมาเลยไม่เหมือนไข่ไก่ทั่วไปน่ะ" เย่เสี่ยวหม่านอธิบาย

ซูชิงเสวี่ยพยักหน้ารับโดยไม่ติดใจสงสัยอะไร

ทว่าเซียวหลัวลี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับไม่คิดเช่นนั้น

เมื่อเธอเห็นลวดลายบนเปลือกไข่ชัดๆ รูม่านตาของเธอก็หดเกร็งด้วยความตกใจสุดขีด

ไข่ตรงหน้าให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

หลายปีก่อน ราชาอสูรไก่ฟ้าปรากฏตัวที่ภูเขาปา พลังของมันน่าหวาดหวั่นและมันเรียกตัวเองว่า 'วิหคเพลิงอมตะ' ในเวลานั้น พ่อของเธอบุกเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาปาเพื่อขโมยไข่ของมันมาช่วยปรับเปลี่ยนรากฐานกระดูกให้เธอ

การกินไข่ของราชาอสูรระดับสูงสุดสามารถช่วยเด็กเล็กปรับเปลี่ยนรากฐานกระดูก ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการฝึกตนในอนาคต

แม้สุดท้ายพ่อจะขโมยไข่วิหคเพลิงอมตะมาได้สำเร็จ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส และอาการบาดเจ็บเรื้อรังนั้นก็ยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้

เซียวหลัวลี่จำได้แม่นยำว่าไข่ที่เธอกินในตอนนั้นก็มีลวดลายเปลวเพลิงสีแดงฉานปกคลุมหนาแน่น และลวดลายเหล่านั้นก็คล้ายคลึงกับไข่ที่อยู่ตรงหน้าเธอมาก จนแทบจะเหมือนกันทุกประการ

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือขนาด

ไข่ที่พ่อของเธอนำกลับมามีขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล แต่ไข่ตรงหน้ากลับมีขนาดเท่าไข่ไก่ธรรมดา

"หลัวลี่ เหม่ออะไรอยู่? รีบกินสิ" เย่เสี่ยวหม่านมองเซียวหลัวลี่ด้วยสีหน้าสงสัย

ฝ่ายหลังได้สติกลับมาทันที เธอคิดว่าตัวเองคงคิดมากไปเอง จึงสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

เธอหยิบไข่ขึ้นมาตอก ของเหลวสีขาวนวลและไข่แดงสีทองไหลลงสู่หม้อไฟ

ผ่านไปสิบกว่าวินาที เธอก็รีบตักขึ้นมาเตรียมชิม

อีกด้านหนึ่ง ซูชิงเสวี่ยเริ่มทานแล้ว เย่เสี่ยวหม่านถามยิ้มๆ "ชิงเสวี่ย เป็นไงบ้าง? อร่อยไหม?"

เมื่อสัมผัสรสชาติในปาก ดวงตาคู่สวยของซูชิงเสวี่ยก็เป็นประกาย "อร่อยจริงๆ ด้วย ทำไมถึงอร่อยขนาดนี้เนี่ย?"

"เวอร์ไปหรือเปล่า?"

เซียวหลัวลี่ทำปากยื่น แววตายังมีความกังขา เธอคีบไข่ที่สุกแล้วขึ้นมากัดคำเล็กๆ ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง

"นี่... นี่มันอร่อยเกินไปแล้ว!"

ขณะที่กำลังตกตะลึง เธอก็รู้สึกว่ารสชาติในปากมันคุ้นลิ้นอย่างประหลาด

หลังจากใคร่ครวญอย่างละเอียด เธอก็นึกออกทันทีว่าความคุ้นเคยนี้มาจากไหน

ใช่แล้ว รสชาตินี้แทบจะเหมือนกับไข่ที่เธอกินในตอนนั้นไม่มีผิด

"หรือว่าจะเป็น...??"

เซียวหลัวลี่เต็มไปด้วยความสงสัยและประหลาดใจ สายตาเผลอมองไปทางแม่ไก่แก่ที่อยู่ไม่ไกลโดยไม่รู้ตัว

"น่าจะ... เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง"

เธอเริ่มไม่มั่นใจ เพราะความคิดนี้มันดูเหลือเชื่อเกินไป

"หลัวลี่ เป็นอะไรไป?" ซูชิงเสวี่ยสังเกตเห็นความผิดปกติของเซียวหลัวลี่จึงอดถามไม่ได้

"มะ... ไม่เป็นไร"

เซียวหลัวลี่รีบส่ายหน้า แล้วปัดความคิดนั้นทิ้งไป คิดว่าตัวเองคงคิดมากไปเอง

ซูชิงเสวี่ยละสายตากลับมา แต่ในใจกลับเกิดความสงสัยขึ้นมาวูบหนึ่ง

เธอรู้จักนิสัยของเซียวหลัวลี่ดี และสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากท่าทีของเพื่อน แต่เมื่ออีกฝ่ายไม่ยอมพูด เธอก็ไม่อาจซักไซ้ต่อได้

เย่เสี่ยวฝานยื่นจานเนื้อสดให้สองสาว "มาครับเพื่อนๆ นี่เป็นเนื้อสัตว์อสูรที่ผมเก็บมาได้วันนี้ ลองชิมดูสิว่ารสชาติเป็นยังไง"

สองสาวไม่ได้คาดหวังอะไรกับเนื้อสัตว์อสูรตรงหน้ามากนัก

พวกเธอทั้งคู่มาจากตระกูลที่ไม่ธรรมดา ปกติก็ได้กินเนื้อสัตว์อสูรจนเบื่อแล้ว

สัตว์อสูรอีกาก่อนหน้านี้เป็นเพียงระดับตำหนักม่วง ในสายตาของพวกเธอ คุณภาพเนื้อก็ถือว่าธรรมดาๆ

ถ้าเป็นเนื้อราชาอสูรก็ว่าไปอย่าง

คิดเช่นนั้น แต่สองสาวก็ยังคีบเนื้อคนละชิ้นลงไปลวกในหม้อไฟ

เย่เสี่ยวฝานแล่เนื้อมาบางมาก ลวกเพียงสิบกว่าวินาทีก็สุกได้ที่ สองสาวคีบขึ้นมา เป่าให้หายร้อน แล้วส่งเข้าปาก

เดิมทีไม่ได้คาดหวังอะไร แต่พอเนื้อสัมผัสลิ้น ดวงตาของพวกเธอก็พลันสว่างวาบ

"แปลกจัง ทำไมเนื้อสัตว์อสูรระดับตำหนักม่วงถึงอร่อยขนาดนี้เนี่ย?" เซียวหลัวลี่งุนงงเล็กน้อย ก่อนจะคีบเนื้อชิ้นใหญ่ๆ อีกหลายชิ้นลงไปในหม้อ

เย่เสี่ยวหม่านพูดอย่างภูมิใจ "บอกแล้วไงว่าฝีมือพี่ชายฉันยอดเยี่ยม เชื่อหรือยังล่ะ?"

เซียวหลัวลี่พยักหน้าหงึกหงัก "เสี่ยวหม่าน เธอโชคดีชะมัดที่มีพี่ชายทำอาหารเก่งขนาดนี้"

จากนั้นเธอก็หันไปมองเย่เสี่ยวฝานแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "พี่เสี่ยวหม่านคะ ต่อไปหนูจะมาขอฝากท้องที่บ้านพี่บ่อยๆ พี่คงไม่รังเกียจใช่ไหมคะ?"

เย่เสี่ยวฝานยิ้มตอบ "ยินดีต้อนรับเสมอครับ"

ซูชิงเสวี่ยจ้องมองเย่เสี่ยวฝานอย่างลึกซึ้ง หากก่อนหน้านี้เธอมีความสงสัย ตอนนี้หลังจากกินเนื้อเข้าไป เธอก็มั่นใจเต็มร้อย

ไม่มีทางผิดพลาดแน่ ขาอีกาคู่นั้นไม่ใช่ขาของสัตว์อสูรระดับตำหนักม่วง แต่มันคือขาของราชาอสูรอีกาตัวนั้น 100%

ซูชิงเสวี่ยเคยกินเนื้อราชาอสูรมาหลายครั้ง จึงคุ้นเคยกับรสชาตินั้นดี เธอมั่นใจว่าเนื้อในจานตรงหน้าคือเนื้อระดับราชาอสูรแน่นอน

ชั่วพริบตา ความคิดมากมายก็ผุดขึ้นในหัว

ยอดฝีมือลึกลับที่สังหารราชาอสูรอีกา... ขาของราชาอสูรอีกาที่หายไป... และเจ้าคางคกทองคำตัวนั้นที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคย...

จากเบาะแสทั้งหมดนี้ ชัดเจนแล้วว่าเย่เสี่ยวฝานที่ดูซื่อบื้อโดยธรรมชาติ แท้จริงแล้วคือยอดฝีมือผู้เร้นกายที่หาตัวจับยาก

...