บทที่ 28 การกุมอำนาจครั้งแรก

บทที่ 28 การกุมอำนาจครั้งแรก

“เพื่อรวบรวมพี่น้องของเราในค่ายทหาร เราต้องเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันก่อน ดังนั้น ข้าขอให้ทุกคนที่นี่แนะนำบุคลากรและเสบียงภายใต้การดูแลของท่าน” ดาวอสมองไปรอบๆ และกล่าว

กระโจมเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นอันโตนิออสก็เริ่มพูดก่อน ตามด้วยคาปุส แล้วอเล็กซิส... ค่ายเสบียงนั้นซับซ้อนที่สุด และเมอร์ซิสก็พูดจายืดยาวที่สุด ดาวอสจึงต้องเตือนให้เขากล่าวอย่างกระชับที่สุดเท่าที่จะทำได้

ดาวอสฟังและจดบันทึก หลังจากตั้งใจฟังการแนะนำของทุกคนอย่างละเอียด เขาก็มีความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดของค่ายทหารเมนอน หลังจากจัดระเบียบเล็กน้อย เขากล่าว: “ตามรายงานของทุกคน ค่ายทหารของเรามีกองร้อยทหารราบหนักสิบกองร้อย มีทหารทั้งหมดหนึ่งพันเก้าสิบสี่นาย กองร้อยทหารราบเบาสี่กองร้อย มีทหารทั้งหมดสี่ร้อยแปดสิบเจ็ดนาย รวมทหารทั้งหมดหนึ่งพันห้าร้อยแปดสิบเอ็ดนาย มีอาวุธและชุดเกราะครบถ้วน สภาพร่างกายแข็งแรง และไม่มีบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย

ค่ายแพทย์มีแพทย์สามคน ทาสหญิงหกคน และสัตว์บรรทุกสองตัว แต่ยกเว้นเฮอร์พัสที่เชี่ยวชาญในการรักษาบาดแผล แพทย์อีกสองคนไม่สามารถรักษาทหารบาดเจ็บได้ด้วยตนเอง

ค่ายเสบียงปัจจุบันมีทหารยามห้าสิบคน ทาสสองร้อยเจ็ดสิบสามคน ในจำนวนนี้เป็นทาสหญิงหนึ่งร้อยเก้าสิบแปดคน และทาสชายเจ็ดสิบห้าคน มีม้าบรรทุกยี่สิบเก้าตัว วัวบรรทุกสิบแปดตัว แกะห้าสิบหกตัว และไก่เป็ดสามสิบเจ็ดตัว แป้งสาลีห้าร้อยแปดสิบถุง เหลือเงินสำหรับซื้อเสบียงคือ เงินทาเรนโตสหนึ่งทาเรนโตส, สามสิบมีนา และห้าแดรกมา นี่คือทั้งหมดที่เรามี“ดาวอสวางม้วนกระดาษปาปิรัสที่เขากำลังบันทึกอยู่ลงและกล่าวกับทุกคน”มีใครเห็นว่าขาดอะไรไปหรือไม่?”

ผู้กองร้อยทั้งหมดต่างประหลาดใจเล็กน้อย เป็นที่รู้กันว่าทหารรับจ้างส่วนใหญ่ รวมถึงผู้กองร้อยเหล่านี้ ล้วนเป็นผู้ไม่ได้รับการศึกษา นับประสาอะไรกับการคำนวณและสรุปตัวเลขด้วยตนเอง

เมอร์ซิสตบมือ "แปะ! แปะ! แปะ!" และกล่าว: “ดาวอส เจ้าเก่งมาก! ความสามารถในการคำนวณที่รวดเร็วขนาดนี้! ดีกว่าข้ามาก!”

อันโตนิออสที่อยู่ข้างๆ นึกได้ว่าดาวอสเป็นผู้ไม่รู้หนังสือ จึงแอบเหลือบมองม้วนกระดาษปาปิรัส และพบว่ามันเต็มไปด้วยสัญลักษณ์และตัวอักษรแปลกๆ จนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดผวา

ผู้กองร้อยมองหน้ากัน และการยอมรับความสามารถของดาวอสก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

“ในเมื่อไม่มีข้อโต้แย้ง ถ้าอย่างนั้นอีกสักครู่ ฟิลิอุสกับข้าจะเข้าร่วมการประชุมทางทหารของผู้นำทหารรับจ้าง ขอให้พวกท่านกลับไปแจ้งทหารภายใต้การบังคับบัญชาของท่านให้ตรวจสอบอาวุธและอุปกรณ์ และเตรียมพร้อมสำหรับการรบ ในช่วงบ่าย ให้กองร้อยทหารราบหนักที่สิบเฝ้าค่ายทหาร ส่วนกองร้อยอื่นๆ จัดแถวตามลำดับและเข้าสู่สถานที่ชุมนุมใหญ่ เนื่องจากมีคนจำนวนมาก ท่านต้องรักษาความสงบเรียบร้อยและป้องกันการจลาจล” หลังจากดาวอสพูดจบ เขาก็มองเฮอร์พัสและถามว่า “ค่ายแพทย์เป็นอย่างไรบ้าง? สงครามกำลังจะเริ่มขึ้น และจะมีทหารบาดเจ็บเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ท่านต้องมีแผนสำรอง ควรเตรียมผ้าพันแผลลินินที่สะอาดให้มากขึ้น และต้องการผู้ช่วยอย่างน้อยสองเท่าจากตอนนี้...”

เฮอร์พัสมักจะขอคำแนะนำจากดาวอสเกี่ยวกับปัญหาทางการแพทย์บางอย่าง เช่น ทำไมต้องใช้ไฟลนเครื่องมือผ่าตัด? ทำไมต้องวางผ้าชุบน้ำเย็นบนหน้าผากของผู้ป่วยที่มีไข้?... คำตอบของดาวอสจะแปลกประหลาดและน่าคิดอยู่เสมอ ดังนั้นเฮอร์พัสจึงถือว่าดาวอสเป็นอาจารย์และมีท่าทีที่ให้ความเคารพอยู่เสมอ: “โปรดวางใจ ข้าจะเตรียมการอย่างเต็มที่หลังจากกลับไป หากข้ามีปัญหาใดๆ ข้าจะมาขอความช่วยเหลือจากท่านแน่นอน!”

“ท่านคือ แอสคลีปิอัส ของเรา แน่นอนว่าเราจะช่วยอย่างเต็มที่! หากมีปัญหาทางการแพทย์ ข้าสามารถหารือกับท่านได้ หากขาดแคลนแรงงาน ผู้กองร้อยสามารถจัดหาให้ได้ หากขาดแคลนสิ่งของ ท่านสามารถไปหาเมอร์ซิสได้” ดาวอสหัวเราะ

ทุกคนก็กล่าวว่าพวกเขาจะให้ความช่วยเหลือแก่ค่ายแพทย์

เมอร์ซิสอาสารายงานดาวอส: "ผู้นำครับ เมื่อเช้านี้ข้าให้ทาสเชือดแกะบางส่วนและทำไส้กรอกรมควันไว้เยอะแล้ว อีกสักพักข้าจะกลับไปเชือดแกะ ไก่ และเป็ดที่เหลือ รวมถึงวัวที่เกินมา เพื่อทำเป็นไส้กรอกเก็บไว้เป็นเสบียงสำหรับการเดินทัพในอนาคต ท่านคิดว่าอย่างไร?"

“เมอร์ซิส เจ้าคือพ่อบ้านของเรา! พวกเราทุกคนวางใจที่จะมอบเสบียงให้เจ้าดูแล ไม่ใช่หรือ?!” ดาวอสกล่าวอย่างติดตลกและจริงจังครึ่งหนึ่ง

“ใช่! เมอร์ซิสบริหารค่ายเสบียงได้ดีมาก!” อันโตนิออสกล่าวเสริม

“ก็แค่ค่าใช้จ่ายมันแพงไปหน่อย!” อีพิทีนิสตะโกนอย่างติดตลก

“ถึงข้าจะให้ฟรี เจ้าก็คงกระวนกระวายใจจนใช้ไม่เป็น! เจ้าสนใจแต่เรื่องผู้ชาย!” เมอร์ซิสโต้กลับทันที

“ฮ่าฮ่าฮ่า...” ทุกคนหัวเราะ และบรรยากาศในกระโจมก็ผ่อนคลายลงมาก

“ฟิลิอุส เจ้ามีอะไรจะเสริมหรือไม่?” ดาวอสถามผู้ช่วยของเขาเป็นคนสุดท้าย

ฟิลิอุสยังคงรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้นำที่อายุน้อยกว่าเขามาก เขาไอสองครั้งแล้วกล่าว: “ข้ามีสองคำถามที่หวังว่าผู้นำจะให้ความสนใจ ก่อนอื่น ตอนนี้เรากำลังจะทำสงครามกับเปอร์เซีย เส้นทางการเดินทัพครั้งต่อไปจะเปลี่ยนหรือไม่? ถ้าเปลี่ยน จะไปทางไหน? ประการที่สอง... เอ่อ... ค่ายทหารของเราเป็นกองหลังของกองทัพมาโดยตลอด ตอนนี้เรากำลังจะทำสงคราม ถ้ายังเป็นกองหลังต่อไป ค่ายของเราจะได้รับความเสียหายหนักเกินไป!”

“ฟิลิอุสพูดถูก เราจะเป็นกองหลังต่อไปไม่ได้แล้ว!”

“โปรดวางใจ ข้าจะนำเรื่องนี้เข้าที่ประชุมทางทหารของผู้นำ และจะโต้แย้งอย่างมีเหตุผล! ส่วนเรื่องเส้นทางการเดินทัพ ข้าคิดว่าการประชุมผู้นำจะตัดสินใจได้ในไม่ช้า เพราะนี่คือประเด็นเร่งด่วนที่สุด!” คำพูดที่มั่นใจของดาวอสทำให้ผู้กองร้อยกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

……………………………

หลังการประชุม ทันทีที่ออกจากกระโจม อีพิทีนิส ผู้กองร้อยที่หนึ่งของทหารราบเบา ก็อดไม่ได้ที่จะอุทาน: “ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นผู้นำเป็นครั้งแรก!”

“อย่ามองที่อายุน้อยของเขา เขาไม่เพียงแต่จัดการทุกอย่างอย่างละเอียดและเป็นระเบียบ แต่เขายังมีบารมีมากอีกด้วย ไม่มีทหารผ่านศึกอย่างพวกเราคนไหนลุกขึ้นมาขัดแย้งหรือโต้แย้งเขาเลย!” ซิพิต ผู้กองร้อยทหารราบเบาอีกคนกล่าวชมเชย

“ข้าคิดว่าชายหนุ่มคนนี้ใช้ได้! อย่างน้อยบรรยากาศในการประชุมก็ดีมาก ไม่เหมือนเมลลอน เขาเป็นงูพิษ การประชุมครั้งไหนที่เขาไม่ด่าทอทุกคน!” เรซิมาคัส ผู้กองร้อยทหารราบหนักกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ถ้าเจ้าตัวเล็กนี่แสดงผลงานได้ดีในสนามรบด้วย เขาถึงจะมีคุณสมบัติเป็นผู้นำ!” อามินทัส ผู้กองร้อยทหารราบหนักอีกคนเตือนทุกคน

“เราต่างหากที่เป็นคนต่อสู้ จะกลัวอะไร! ดาวอสแค่ต้องแสดงบทบาทของผู้ที่ได้รับพรจากเทพเจ้า และเราก็สามารถลดความสูญเสียและกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย!” ซิพิตกล่าวเสียงดัง และทุกคนก็เห็นด้วย

คาปุสที่เดินตามหลัง กล่าวกับอันโตนิออสด้วยความโล่งใจ: “ดูเหมือนว่าดาวอสจะได้รับการยอมรับจากทุกคนในเบื้องต้นแล้ว”

อันโตนิออสยังคงจมอยู่กับฉากที่เขาเห็นในการประชุม และพึมพำ: “เขายังต้องพิสูจน์ตัวเองในการรบ แต่ข้ามีความมั่นใจในตัวเขา! เขาจะกลายเป็นผู้นำทหารรับจ้างที่ยิ่งใหญ่!”

……………………………

ดาวอสยืนอยู่ที่ประตู มองดูทุกคนจากไปอย่างสงบ ในขณะนี้ เขาไม่ได้คิดว่าการเปิดตัวในฐานะผู้นำของเขาเป็นอย่างไรบ้าง แต่กำลังพิจารณาประเด็นการบริหารกองทัพ

ระบบทหารของทหารรับจ้างกรีกโดยรวมคล้ายกับระบบทหารของนครรัฐกรีก: เจ้าหน้าที่ระดับต่ำสุดคือหัวหน้าหมวด ซึ่งบัญชาการคนสิบคน; เหนือขึ้นไปคือผู้กองร้อย ซึ่งบัญชาการคนหนึ่งร้อยถึงหนึ่งร้อยยี่สิบคน; บางครั้งก็มีผู้กองหมวด ซึ่งบัญชาการประมาณห้าสิบคน; เหนือขึ้นไปคือผู้บัญชาการกองพัน ซึ่งบัญชาการประมาณหนึ่งพันคน; เหนือขึ้นไปคือแม่ทัพ และจำนวนทหารภายใต้การบัญชาการของแม่ทัพขึ้นอยู่กับจำนวนทหารที่นครรัฐของเขาสามารถส่งออกไปได้ ในทางทฤษฎี ระดับของดาวอสในตอนนี้ควรถือเป็นผู้บัญชาการกองพัน แต่ทหารรับจ้างที่มีทหารหลายพันคนถือเป็นกลุ่มทหารรับจ้างขนาดใหญ่ เพราะพวกเขาสามารถปฏิบัติภารกิจรบได้อย่างอิสระ จึงอาจถือเป็นแม่ทัพได้

ดาวอสจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยด้านรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ในชีวิตก่อน แต่เขาเรียนด้านการจัดการ เขารู้ว่าจำนวนคนที่ผู้นำสามารถบริหารจัดการได้โดยตรงอย่างมีประสิทธิภาพที่สุดคือเจ็ดคน แต่ตอนนี้มีผู้กองร้อยเข้าร่วมประชุมทางทหารถึงสิบสี่คน เมื่อมีการรบใหญ่จริงๆ ผู้ส่งสารจะใช้เวลานานมากในการถ่ายทอดคำสั่ง และการปฏิบัติการก็จะช้าใช่หรือไม่? หากสามารถรวมกองร้อยเหล่านี้เข้าด้วยกันได้... ดาวอสรู้ว่าตอนนี้เขาทำได้แค่คิดเท่านั้น เพราะเขาเพิ่งเป็นผู้นำ และการปฏิรูประบบทหารอย่างเร่งรีบอาจกระตุ้นความไม่พอใจของผู้กองร้อยได้ เขาจึงระงับความคิดนั้นไว้ และหันไปหาเมอร์ซิสที่ยังอยู่ในกระโจมและกล่าว: “พวกเขาไปหมดแล้ว มีเรื่องอะไร ก็พูดมาเลย”