บทที่ 26 คลีนอร์เพส

บทที่ 26 คลีนอร์เพส

"ใช่ ให้เรามาปรึกษาหารือกันเมื่อคลีนอร์มาถึง!" การกล่าวถึงคลีนอร์ทำให้สีหน้าของทุกคนผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้ของดาโวส

เขากระซิบกับซีนอโฟนว่า "คลีนอร์คือใคร?"

ซีนอโฟนกล่าวด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนว่า "ข้าได้ยินมาว่าไซรัสผู้เยาว์เคยมีข้อตกลงกับสปาร์ตา: เขาจะให้เงินสนับสนุนกองทัพเรือของสปาร์ตาอย่างเต็มที่ และเพื่อเป็นการตอบแทน สปาร์ตาจะให้ความช่วยเหลือทางทหารเมื่อไซรัสไปทำสงคราม"

ดาโวสเข้าใจทันทีและอุทานด้วยความประหลาดใจว่า "เจ้าหมายความว่าคลีนอร์ถูกส่งมาจากสปาร์ตาหรือ?!"

"เขาเป็นอีฟอร์ (Ephor-ผู้ปกครอง) ชาวสปาร์ตา

ข้าได้ยินมาว่าเขานำพลหอกเจ็ดร้อยนายเข้าร่วมกองทัพของไซรัสผู้เยาว์... ในเวลานั้น เขาไม่รู้ว่าไซรัสตั้งใจจะก่อกบฏ

กว่าจะรู้ก็สายเกินไปแล้ว ดังนั้นเขาและกองทหารของเขาจึงเก็บตัวเงียบมากภายในกองทหารรับจ้าง

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ระดับสูงจำนวนมากรู้ตัวตนของเขา..." ซีนอโฟนกล่าวด้วยความยินดีเล็กน้อย

ดาโวสรู้ว่าทำไมซีนอโฟนถึงมีสีหน้าเช่นนั้น เขาเป็นชาวเอเธนส์

เขาเคยได้ยินซีนอโฟนอธิบายถึงอีฟอร์ของสปาร์ตามาก่อน

ไม่เหมือนรัฐ-เมืองกรีกอื่น ๆ ที่มีอีฟอร์เช่นกัน ระบบอีฟอร์ของสปาร์ตานั้นมีเอกลักษณ์เนื่องจากอำนาจอันมหาศาล: ลงไป พวกเขาสามารถกำกับดูแลพลเมือง ตัดสินเพอริออยคอย (Perioikoi-ชนชั้นอิสระที่ไม่ใช่พลเมือง) ลงโทษเฮลอต (Helots-ทาสติดที่ดิน) และมีอำนาจศาลสูงสุดทางแพ่งและอำนาจศาลอาญาบางส่วน ขึ้นไป พวกเขาสามารถกำกับดูแลการเคลื่อนไหวของกษัตริย์อย่างต่อเนื่องด้วยสายตาที่เฝ้าระวัง มีสิทธิ์ที่จะฟ้องร้องกษัตริย์ และสามารถเรียกเขามาสอบสวนได้ตลอดเวลา

ยิ่งกว่านั้น อีฟอร์ของสปาร์ตาสามารถเป็นสามัญชนเท่านั้น และอีฟอร์ห้าคนจะถูกสุ่มเลือกในแต่ละฤดูใบไม้ร่วงจากพลเมืองที่มีอายุเกินสามสิบปี

เมื่อเข้ารับตำแหน่ง พวกเขาจะออกกฤษฎีกาที่กำหนดให้พลเมืองทุกคนต้องโกนหนวดเหนือริมฝีปากและเชื่อฟังกฎหมายของรัฐ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่สปาร์ตาวางไว้บนอีฟอร์

ตามที่ซีนอโฟนกล่าว เป็นเพราะระบบอีฟอร์ของสปาร์ตา ที่สามัญชนถืออำนาจ ทำให้รัฐ-เมืองอื่น ๆ ไม่ถือว่าเป็นรัฐเผด็จการ

บุคคลสำคัญเช่นนี้ซ่อนอยู่ภายในกองทหารรับจ้างกรีก

เขาอาจเป็นเจ้าหน้าที่เพียงคนเดียวที่มีสถานะเป็นทางการในกองทหารรับจ้าง และยังเป็นชาวสปาร์ตาด้วย

หลังจากเอาชนะเอเธนส์ สปาร์ตาเป็นเจ้าผู้ครองนครของรัฐ-เมืองกรีกทั้งหมดแล้ว

ชาวกรีก แม้จะไม่ทั้งหมดที่มองหาความเป็นผู้นำจากพวกเขา แต่อย่างน้อยก็เกรงขามพวกเขา

คลีอาร์คัสที่เป็นชาวสปาร์ตาคนก่อนเป็นผู้หลบหนีและถูกรัฐบาลสปาร์ตาตัดสินประหารชีวิต แต่บุคคลที่จะมาถึงนี้เป็นนักรบสปาร์ตาที่แท้จริง และเขายังนำนักรบสปาร์ตาที่แท้จริงเจ็ดร้อยนายมาด้วย

ขณะที่เขากำลังจะได้เห็นนักรบสปาร์ตาโบราณ ซึ่งเป็นที่นิยมไปทั่วโลกในชีวิตก่อนหน้าของเขา ดาโวสด้วยความคาดหวังอย่างกระตือรือร้น ก็คิดอย่างชั่วร้ายว่า: พวกเขาจะสวมผ้าเตี่ยวสีแดงหรือไม่?

ขณะที่รอคลีนอร์ ผู้นำชั่วคราวของค่ายเหล่านี้ก็ไม่ได้อยู่เฉย ๆ

พวกเขาเชิญเจ้าหน้าที่ทุกคนตั้งแต่หัวหน้าหน่วยไปจนถึงผู้บัญชาการกองร้อยจากแต่ละค่ายเข้าร่วมการปรึกษาหารือ รวมเกือบสองร้อยคน

กระโจมหลักไม่สามารถรองรับคนจำนวนมากได้ ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างวงกลมขนาดใหญ่และนั่งลงในพื้นที่เปิดโล่งของค่ายคลีอาร์คัส

หลังจากทุกคนมาถึง คลีนอร์ก็มาถึงไม่นานหลังจากนั้น

เมื่อเช้าตรู่ คลีนอร์ไปที่หมู่บ้านใกล้เคียงเพื่อเตรียมเสบียงให้กับทหารของเขา

หมู่บ้านนี้ตั้งอยู่ทางใต้ของค่ายทหารรับจ้างกรีก และด้วยเหตุนี้จึงไม่ถูกสกัดกั้นโดยทหารม้าเปอร์เซีย

เมื่อผู้ส่งสารพบเขา เขาก็กำลังรีบกลับมา โดยได้เข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างทางแล้ว

เขามาถึงการประชุม และทุกคนก็เว้นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ให้เขาโดยรู้ตัว

เขานั่งลงบนพื้นโคลนโดยไม่ลังเล เหมือนกับคนอื่น ๆ และเริ่มสำรวจฝูงชน: แน่นอน เขาไม่เห็นผู้นำทหารรับจ้างหลัก... เมื่อคิดว่าชะตากรรมของคลีอาร์คัสยังไม่ทราบ เขาจึงรู้สึกเศร้าเล็กน้อย

คลีอาร์คัสเป็นสหายร่วมรบของเขา เคยประสบความสำเร็จทางทหารมากมายในสงครามกับเอเธนส์และเป็นนายพลสปาร์ตาที่กล้าหาญ แต่เขาหนีไปหลังจากถูกตัดสินประหารชีวิตเนื่องจากไม่สามารถปรับตัวเข้ากับความสงบและปฏิเสธที่จะเชื่อฟังคำสั่งของสปาร์ตา

เมื่อคลีนอร์เห็นเขาในกองทัพของไซรัสผู้เยาว์ เขาแสร้งทำเป็นไม่เห็นเขาและไม่ได้ส่งลูกน้องไปจับกุมเขา ประการแรก เพราะเขาไม่ต้องการเป็นอันตรายต่อความร่วมมือกับไซรัสผู้เยาว์ ประการที่สอง ออกจากความผูกพันของสหาย...

สายตาของเขากวาดไปช้า ๆ เหนือใบหน้าทีละใบหน้า หยุดอยู่ที่คน ๆ หนึ่ง: มันเป็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์มาก

ในบรรดาเจ้าหน้าที่กลุ่มใหญ่เหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุเกินสามสิบปี ชายหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะอายุไม่เกินยี่สิบปี และเขาก็นั่งอยู่ในแถวหน้าของกลุ่ม ทำให้เขาโดดเด่นเป็นพิเศษ

ที่แปลกยิ่งกว่านั้นคือทัศนคติที่เคารพของคนหลายคนรอบ ๆ ตัวเขาที่มีต่อชายหนุ่มคนนี้

เขามองคลีนอร์อย่างตั้งใจ ถึงกับยิ้มและพยักหน้าทักทาย... คลีนอร์รู้สึกงุนงงเล็กน้อยและรีบกระซิบกับผู้ช่วยของเขา ซึ่งหลังจากถามคนอื่น ๆ แล้ว ก็กลับมาบอกเขา

" 'ผู้เป็นที่โปรดปรานของเทพเจ้า' ของค่ายเมนอน? ออก 'คำทำนาย' ซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่กลายเป็นจริงทั้งหมด?" คลีนอร์ขมวดคิ้ว: การจัดการกองทหารรับจ้างนั้นวุ่นวายจริง ๆ ที่อนุญาตให้ชายหนุ่มที่ดูอ่อนเยาว์เช่นนี้ดำรงตำแหน่งสูงได้!

แม้ว่าชาวสปาร์ตาอ้างว่าเป็นลูกหลานของเฮราคลีส แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีความเคารพต่อเทพเจ้ามากนัก พวกเขาเชื่อในความแข็งแกร่งของตนเองมากกว่า

การเป็นอนุรักษ์นิยม พวกเขาก็ไม่เชื่อในแนวคิดของ "หนุ่มและมีอนาคต" มิฉะนั้นคงไม่มีกฎที่ว่า "ชาวสปาร์ตาสามารถออกจากชีวิตส่วนรวม เป็นอิสระ แต่งงาน และดำรงตำแหน่งสำคัญได้หลังจากอายุสามสิบปีเท่านั้น..." ดังนั้น ความประทับใจแรกของคลีนอร์ที่มีต่อดาโวสจึงไม่ดี

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของดาโวส คลีนอร์มีความแตกต่างอย่างมากจากภาพลักษณ์ของนักรบสปาร์ตาที่จินตนาการไว้: เขาไม่สูง และรูปลักษณ์ภายนอกก็ธรรมดา

ถ้าไม่ใช่เพราะรอยแผลเป็นบนใบหน้าและสายตาที่เฉียบคมของเขาที่เตือนคนอื่น ๆ ถึงสถานะนักรบของเขา ดาโวสอาจคิดว่าเขาเป็นแค่ชาวนากรีกธรรมดา

หลังจากสภาพแวดล้อมเงียบลง คลีนอร์ก็เริ่มพูด: "ข้ารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?"

ชั่วขณะหนึ่ง มีเสียงกระซิบมากมายในการประชุม แต่ไม่มีใครลุกขึ้นมาพูด

ท้ายที่สุด การแสดงความคิดเห็นต่อหน้าเหล่านายพลที่มีประสบการณ์กว่าสองร้อยคนไม่เพียงแต่ต้องใช้ความกล้าหาญเท่านั้น แต่ยังต้องมีทักษะในการพูดและวิสัยทัศน์บางอย่างด้วย ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทหารรับจ้างกรีกที่ยากจน

ดาโวสไม่ได้พูด ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะในการปฏิสัมพันธ์ก่อนหน้านี้กับเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบค่ายต่าง ๆ เขาพบว่าในกลุ่มคนเหล่านี้ เขาเป็นทั้งคนหนุ่มและเป็นเพียงทหารธรรมดา และพฤติกรรมที่โอ้อวดมากเกินไปมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดความไม่พอใจ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจรอดู

ในที่สุด ซีนอโฟนก็ลุกขึ้น: "เจ้าหน้าที่ทั้งหลาย ชาวเปอร์เซียได้ผิดคำสัญญา สังหารหรือคุมขังผู้นำและทหารของเรา และตอนนี้พวกเขาต้องการให้เราทุกคนยอมจำนนอาวุธของเรา

ตอนนี้ สงครามกับชาวเปอร์เซียเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!

พวกเจ้าทุกคนเห็นแล้วว่าเมื่อทหารในค่ายได้ยินข่าวนี้ ส่วนใหญ่สับสน หวาดกลัว และถึงกับร้องไห้!

หากสถานการณ์นี้ไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เมื่อชาวเปอร์เซียโจมตีและต้องการให้พวกเขาต่อสู้ หากพวกเขาไม่สามารถแสดงความกล้าหาญและถือหอกของพวกเขาต่อสู้กับศัตรูได้ เราจะตกอยู่ในอันตรายของการถูกทำลายล้างทั้งหมด!

สุภาพบุรุษ พวกเจ้าคือเจ้าหน้าที่ของแต่ละค่าย

โดยปกติ เงินเดือนและสถานะของพวกเจ้าสูงกว่าทหารทั่วไป และความสามารถของพวกเจ้าก็แข็งแกร่งกว่าพวกเขาด้วย

ตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย ทหารวางความหวังไว้กับพวกเจ้า

พวกเจ้าต้องแสดงความกล้าหาญอย่างมหาศาลและความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับชาวเปอร์เซียจนตายเพื่อรักษาอารมณ์ของทหารให้คงที่และเพิ่มความมั่นใจของพวกเขา!

ในขณะเดียวกัน เราต้องรีบเลือกบุคคลที่มีความสามารถเพื่อทำหน้าที่เป็นนายพลใหม่สำหรับแต่ละค่าย แทนที่คลีอาร์คัสและคนอื่น ๆ เพื่อจัดการและควบคุมวินัยของทหารแต่ละค่าย กำหนดแผนที่ดี สั่งการกองทัพทั้งหมดเพื่อเอาชนะชาวเปอร์เซีย และนำเรากลับไปยังกรีซอย่างปลอดภัย!

ด้วยการคุ้มครองของซุส เราจะต้องออกจากเปอร์เซียได้อย่างแน่นอน!..."

คำพูดของซีนอโฟนทำให้เกิดความโกลาหลอย่างมากในหมู่ฝูงชน บางคนถึงกับปรบมือ

ซีนอโฟนจ้องมองไปที่ทีมาสิออนอย่างพึงพอใจเล็กน้อย ซึ่งยังคงแสดงสีหน้าไร้อารมณ์ จากนั้นก็รีบละสายตาไป

อันที่จริง กองทหารรับจ้างกรีกในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ มีทางเลือกเดียวเท่านั้น

คลีนอร์ลุกขึ้นทันทีและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดและหนักแน่นว่า "สุภาพบุรุษ เราไม่มีเวลาให้เสียเปล่า

ตามที่ซีนอโฟนกล่าว โปรดกลับไปที่ค่ายของพวกเจ้าทันที เลือกผู้นำคนใหม่ของพวกเจ้า จากนั้นให้พวกเขามาที่นี่เพื่อจัดการประชุมทางทหารร่วมกันเพื่อปรึกษาหารือและกำหนดแผน"

เขาสังเกตฝูงชนและกล่าวต่อเสียงดังว่า "บ่ายนี้ ที่นี่อีกครั้ง เราจะจัดการประชุมใหญ่สำหรับกองทัพทั้งหมด!" กล่าวเช่นนั้น โดยไม่รอให้เจ้าหน้าที่ตอบสนอง เขาก็หันหลังและจากไป

เป็นไปตามที่คาดไว้!

ดาโวสกำหมัดของเขาและยืนขึ้นพร้อมกับอันโตนิออสและคนอื่น ๆ

เจ้าหน้าที่รีบกลับไปยังค่ายของตน