บทที่ 47 คำชี้แนะ

บทที่ 47 คำชี้แนะ

ในฐานะตัวเก็งพลเอก เรือรบประจำตำแหน่งของโมโมอุซางิย่อมเป็นระดับสูงสุด ขนาดใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

ปากกระบอกปืนเรียงรายดูน่าเกรงขาม ใบเรือจำนวนมากบดบังแสงอาทิตย์ ดูราวกับป้อมปราการเคลื่อนที่ หากต้องเผชิญหน้ากับเรือโจรสลัดทั่วไป เกรงว่าลำพังแค่ระดมยิงปืนใหญ่ ก็คงทำให้ฝ่ายตรงข้ามร้องขอชีวิตได้แล้ว

บนใบหน้าของร็อดแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในใจกลับนิ่งสงบ

ในฐานะผู้ข้ามโลกผู้ทรงเกียรติ ในชาติก่อนเขาเคยเห็นเรือรบที่ใหญ่กว่านี้มานับไม่ถ้วน อย่างมากก็แค่ทึ่งในเทคโนโลยีแปลกประหลาดของโลกวันพีซเท่านั้น

โมโมอุซางิค่อนข้างพอใจกับสีหน้าของร็อด

เพื่อที่จะสยบลูกศิษย์อัจฉริยะคนนี้ให้อยู่หมัด เธอได้งัดเอาสารพัดวิธีออกมาใช้

เริ่มจากใช้ดาบเดียวสังหารพี่น้องคาร์ลและสร้างรอยแยกเหวลึกที่น่าเหลือเชื่อ เพื่อแสดงพลังอำนาจของมหาจอมดาบที่ไม่อาจก้าวข้าม จากนั้นก็ใช้วิธีเดินทางไกลเพื่อขัดเกลาความเย่อหยิ่งของร็อด และสุดท้ายก็ปิดท้ายด้วยการเปิดตัวพาหนะคู่ใจอันยิ่งใหญ่

“ลงไปกันเถอะ”

โมโมอุซางิพาร็อดร่อนลงสู่ดาดฟ้าชั้นบนสุดของเรือรบ

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ร็อดก็นั่งแปะลงพิงราวกั้นอย่างไม่ลังเล ไม่อยากจะขยับแม้แต่เส้นผม

แม้เวลาจะผ่านไปเพียงครึ่งค่อนวัน แต่ร่างกายและจิตใจของเขาถูกรีดเร้นจนถึงขีดจำกัด ตอนนี้เขาแค่อยากนอนหลับให้ลืมโลก พอหัวถึงพื้นได้ไม่นาน เขาก็หลับเป็นตายไป

โมโมอุซางิปรายตามองร็อด ไม่ได้ว่าอะไร แล้วเดินไปหาผู้ช่วยคนที่มารับ

“พลเรือโทโมโมอุซางิคะ คนนี้คือ?” เอลินอร์ ผู้ช่วยสาวถามด้วยความสงสัย

เธอนึกไม่ถึงว่าการออกไปเที่ยวเล่นของโมโมอุซางิครั้งนี้ จะพาชายหนุ่มกลับมาด้วย

หรือว่า...

ในดวงตาของเอลินอร์ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็น

“ไปไกลๆ เลย”

โมโมอุซางิเคาะหน้าผากเอลินอร์เบาๆ แล้วพูดอย่างเอือมระอา “นี่ลูกศิษย์ฉัน”

“เอ๊ะ ลูกศิษย์?!”

เอลินอร์กุมหน้าผาก แต่ในใจกลับแอบนินทา ‘คงไม่ได้คิดจะเล่นบทรักต้องห้ามระหว่างครูกับลูกศิษย์หรอกนะ? ผู้หญิงมีอายุนี่น่ากลัวจริงๆ’

เมื่อทราบข่าวการกลับมาของโมโมอุซางิ ทหารเรือจำนวนมากก็มารวมตัวกันที่ดาดฟ้าชั้นบนสุด ล้วนเป็นทหารหญิงทั้งหมด ซึ่งทำหน้าที่คล้ายองค์รักษ์พิทักษ์ ขึ้นตรงต่อโมโมอุซางิ

“ลูกศิษย์ของพลเรือโทโมโมอุซางิ?! ท่านโมโมอุซางิรับศิษย์แล้วเหรอ!”

“ว้าว พ่อหนุ่มคนนี้หน้าตาดีใช้ได้เลยนะ แต่ผอมไปหน่อย”

เหล่าองค์รักษ์สาวมองดูร็อดที่กำลังหลับปุ๋ยอยู่บนดาดฟ้า แล้วซุบซิบกันอย่างสนใจ

ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วเรือรบอย่างรวดเร็ว ทหารเรือทุกคนต่างรู้สึกเหลือเชื่อ

ฝ่ายองค์รักษ์สาวๆ รู้สึกสงสัยใคร่รู้ แต่ฝ่ายทหารชายกลับรู้สึกอิจฉาตาร้อน

เพราะทหารหญิงบนเรือรบของโมโมอุซางิพักอาศัยอยู่ที่ชั้นบนสุด ซึ่งเป็นสิทธิพิเศษขององค์รักษ์ และล้วนเป็นผู้หญิง จึงไม่มีใครว่าอะไร

แต่ไอ้หนุ่มหน้าใหม่คนนี้ กลับได้รับสิทธิ์พักที่ชั้นบนสุดด้วย นี่มันช่างน่า... อิจฉาริษยาเหลือเกิน!

โมโมอุซางิเดินออกมาจากห้องพักอีกครั้ง เปลี่ยนเป็นชุดเครื่องแบบทหารเรือเต็มยศ ผ้าคลุมคำว่า ‘ยุติธรรม’ ปลิวไสวตามลม แม้จะลดทอนความสง่างามแบบขุนนางลงไปบ้าง แต่กลับดูองอาจห้าวหาญราวกับเทพธิดาสงคราม

“ช่วงนี้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นบ้างไหม?” โมโมอุซางิรับชาแดงจากเอลินอร์ พลางเอ่ยถามสบายๆ

“อืม”

เอลินอร์กอดแฟ้มเอกสาร ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วตอบว่า “สถานการณ์ช่วงนี้ค่อนข้างสงบ ไม่มีเหตุการณ์รุนแรงอะไรค่ะ”

“เหตุการณ์ใหญ่เรื่องเดียว คือการดวลกันระหว่างหมัดอัคคีเอส กับชายชาตรีแห่งท้องทะเลจินเบ”

“การต่อสู้กินเวลา 5 วัน 5 คืน ไม่รู้ผลแพ้ชนะ ต่อมาหมัดอัคคีเอสถูกคนของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวพาตัวไป ไม่รู้บทสรุปสุดท้ายเป็นยังไง”

พูดจบ เอลินอร์ก็ถามถึงประสบการณ์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาของโมโมอุซางิด้วยความอยากรู้

โมโมอุซางิปรายตามองเธอ แต่ก็ไม่ได้ปิดบังอะไร เพราะแม้จะดูเหมือนเจ้านายกับลูกน้อง แต่ความจริงแล้วสนิทกันเหมือนพี่น้อง

“เจออัจฉริยะถึง 3 คนพร้อมกันเลยเหรอคะ?”

เอลินอร์ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าโมโมอุซางิทำอะไรวู่วามไปหน่อย จึงพูดเตือนว่า “ยังไม่ทันตรวจสอบประวัติให้ชัดเจน ก็รับเป็นศิษย์แบบนี้ จะดีเหรอคะ?”

โมโมอุซางิวางถ้วยชาลงเบาๆ แล้วพูดเสียงเรียบว่า:

“ประวัติ หรือจุดยืน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน?”

“ฉันสนใจที่ตัวคน ไม่ใช่เรื่องอื่น”

น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความทระนงที่ยากจะบรรยาย

เธอไม่สนใจว่าร็อดจะเป็นใคร จะเป็นโจรสลัดแล้วไง? เป็นนักฆ่าแล้วไง? หรือต่อให้เป็นคณะปฏิวัติแล้วจะทำไม?

ในฐานะสุดยอดฝีมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิถีดาบและมีชื่อเสียงก้องโลก ความเอาแต่ใจคือสิทธิ์ของเธอ ใครหน้าไหนจะกล้าขัดขวางการรับศิษย์ของเธอ!

ดูอย่างตระกูลของลูฟี่สิ ลูกชายเป็นหัวหน้าคณะปฏิวัติ หลานชายเป็นโจรสลัดที่อาละวาดไปทั่วแกรนด์ไลน์ แล้วมีใครกล้าไปหาเรื่องการ์ปไหมล่ะ?

โลกใบนี้ ท้ายที่สุดแล้วความแข็งแกร่งคือตัวตัดสินทุกอย่าง

“ก็ได้ค่ะ”

เอลินอร์จนปัญญาจะเถียง จึงเปลี่ยนเรื่อง “คำสั่งจากศูนย์บัญชาการ ให้พวกเราไปที่ฐาน G5 เพื่อสับเปลี่ยนเขตป้องกันกับพลเอกคิซารุค่ะ”

“ให้เขารอไปเถอะ ยังไงเขาก็ว่างงานอยู่ในฐานอยู่แล้ว”

โมโมอุซางิจิบชาแดง แล้วพูดว่า “ไปที่เกาะจีฮัว (เกาะไฟพิภพ) กันเถอะ ไม่ได้แช่ออนเซ็นมาสักพักแล้ว ถือโอกาสสอนลูกศิษย์ไปด้วยเลย”

“เอ่อ แต่ว่า ทำแบบนี้จะไม่ดีมั้งคะ...”

ปากบอกว่าไม่ดี แต่สีหน้าของเอลินอร์กลับเต็มไปด้วยความอยากไป

โมโมอุซางิมองลูกน้อง ‘ปากไม่ตรงกับใจ’ คนนี้แวบหนึ่ง แล้วไม่สนใจอีก เธอหรี่ตาลงเล็กน้อย เริ่มวางแผนการสอน

คิดไปคิดมา เวลา 3 เดือนดูจะกระชั้นชิดไปหน่อย

“ถ้าเรียนรู้ช้า สัก 5-6 เดือนก็ไม่เป็นไร ให้คิซารุทำงานแทนไปก่อนแล้วกัน”

โมโมอุซางิคิดในใจอย่างไม่ยี่หระ

วันรุ่งขึ้น ภายในห้องฝึกซ้อม โมโมอุซางิกำลังชี้แนะวิชาดาบให้ร็อด เธอพูดเสียงเรียบว่า:

“ใช้วิชาดาบเพียงอย่างเดียว โจมตีฉัน”

“ครับ!”

ร็อดรวบรวมสมาธิ สายตามุ่งมั่นจับจ้องไปที่โมโมอุซางิ แล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า ออกดาบไม่ยั้ง

ทั้งแทง ทั้งงัด ทั้งเฉือน ทั้งฟัน...

ทว่า ไม่ว่ามุมโจมตีของเขาจะพิสดารแค่ไหน หรือการโจมตีจะรวดเร็วและถี่กระชั้นเพียงใด โมโมอุซางิก็ป้องกันได้หมดจดไม่มีช่องโหว่ แถมยังหาจังหวะเอาตัวดาบตบเขาได้หลายที จนตัวชาไปหมด

ร็อดถูกยำเละอยู่กว่าครึ่งชั่วโมง ทั่วทั้งตัวแดงเถือกจากการถูกตี จนเกือบจะสงสัยว่าตัวเองไปทำอะไรให้โมโมอุซางิโกรธหรือเปล่า

ในที่สุดเธอก็หยุดมือ แล้วถอนหายใจเบาๆ

“รู้ไหมทำไมฉันถึงตีเธอโดน แต่เธอตีฉันไม่โดน?”

“เพราะอาจารย์เป็นมหาจอมดาบ ปฏิกิริยาไว พละกำลังมหาศาล ฮาคิสังเกตเหนือกว่าผมมากครับ” ร็อดตอบเอาใจแบบเนียนๆ

“นั่นก็แค่ส่วนหนึ่ง เธอรู้ไหมว่าคนแบบไหนที่เป็นที่ต้อนรับมากที่สุดในวงไพ่?”

“พวกหมูสนามเศรษฐี!”

ร็อดคิดแล้วตอบ ในใจแอบสงสัย หรือว่าโมโมอุซางิจะชอบเล่นพนันเหมือนฟูจิโทระ?

“มือใหม่ต่างหาก!”

โมโมอุซางิมองร็อดอย่างเอือมระอา แล้วพูดว่า:

“คนพวกนี้เวลาเล่นพนันมักแสดงอารมณ์ออกทางสีหน้า ได้ไพ่ดีก็ดีใจออกนอกหน้า ได้ไพ่แย่ก็คอตก ทำให้ถูกอ่านทางง่าย เล่นสิบครั้งก็แพ้สิบครั้ง”

ร็อดเข้าใจทันที “อาจารย์หมายความว่า ผมเปิดเผยเจตนาให้รู้ก่อนจะโจมตี?”

“สายตาของเธอจดจ่ออยู่กับเป้าหมายที่จะโจมตีมากเกินไป คนที่มีประสบการณ์โชกโชน ไม่จำเป็นต้องมีฮาคิสังเกตเหนือกว่าเธอ ก็สามารถมองความคิดเธอออก คาดเดาทิศทางการโจมตี และหลบหลีกหรือสวนกลับได้ล่วงหน้า”

“แน่นอน ปกติเธอมีพลังสายฟ้าช่วยอำพรางและความเร็วสูง คนทั่วไปเลยมองไม่ออก”

ร็อดรู้สึกประหลาดใจ ราวกับได้เปิดหูเปิดตา

เขายังเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกฝนได้ไม่นาน ประสบการณ์การต่อสู้ยังน้อย เคล็ดลับและเทคนิคหลายอย่างที่ต้องเรียนรู้จากประสบการณ์จริง เขาจึงยังไม่รู้

“แล้วผมต้องทำยังไงครับ?”

“มองคู่ต่อสู้ในระดับสายตา ใช้หางตามองสังเกต พยายามซ่อนความคิด อย่าเปิดเผยเจตนา”

“เอาล่ะ ลองใหม่อีกครั้ง!”