บทที่ 45 ดาบเดียวของโมโมอุซางิ

บทที่ 45 ดาบเดียวของโมโมอุซางิ

ฐานบัญชาการของเบล

เบลและบาร์คลีย์รีบรุดมาถึงสถานที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว และได้รับรู้เรื่องราวความเป็นมาทั้งหมด

ว่ากันว่ามีบุคคลลึกลับจุดระเบิดที่มีอานุภาพรุนแรง จนปราสาทพังทลายและปลดปล่อยทาสที่ถูกคุมขังออกมา

“บ้าจริง หน่วยรักษาความปลอดภัยไปมุดหัวอยู่ที่ไหนกันหมด?”

เบลกำหมัดแน่น สีหน้าดูแย่มาก เพราะเขาพบว่าข้อมูลลับบางอย่างที่ซ่อนไว้ในที่พักได้หายไป!

“ท่านนอสลีย์ถูกจัดการไปแล้วครับ!”

“คนลึกลับคนนั้นแข็งแกร่งมาก แค่หมัดเดียวก็ซัดท่านนอสลีย์กระเด็น พวกเราต้านไม่อยู่จริงๆ ครับ!”

“สถานการณ์ชุลมุนวุ่นวายมาก แถมคนคนนั้นยังเร็วปานสายฟ้าแลบ พวกเราเลยคลาดกันครับ”

เหล่าทหารยามต่างแย่งกันพูด พยายามปัดความรับผิดชอบ เพราะเหตุการณ์ครั้งนี้ พวกเขาในฐานะทหารยามต้องเป็นผู้รับผิดชอบ

เบลหน้าซีดเผือด แต่ความกังวลและความหวาดกลัวในใจกลับลดลงเล็กน้อย

“ไม่น่าใช่รัฐบาลโลก”

หากรัฐบาลโลกรู้ตัวจริงของเขา คนที่ถูกส่งมาน่าจะมาเพื่อสังหารและเก็บกวาดมากกว่า

หรือจะเป็นคู่แข่งจากโลกใต้ดิน?

ขณะที่เบลกำลังครุ่นคิด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เมื่อเห็นสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉินในระยะไกล

“พี่น้องคาร์ลจัดการเด็กหนุ่มคนนั้นไม่ได้งั้นหรือ?!”

บาร์คลีย์เองก็ตกใจและไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

สองพี่น้องคาร์ลและคาล่า คนหนึ่งเป็นผู้มีพลังผลปีศาจสายสัตว์โซออน อีกคนเป็นสไนเปอร์ที่ใครได้ยินชื่อเป็นต้องหวาดผวา เมื่อประสานงานกัน พลังการต่อสู้จะสูงมาก แม้แต่คู่ต่อสู้ระดับดาบเงินเรนาร์ด ก็สามารถสยบหรือสังหารได้อย่างง่ายดาย

ในน่านน้ำแถบนี้ ทั้งคู่ถือเป็นผู้มีชื่อเสียงเกริกไกร เคยปะทะฝีมือกับคนของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวมาแล้ว เป็นขุนศึกที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

แต่นึกไม่ถึงว่า ตอนนี้กลับถูกเด็กหนุ่มคนหนึ่งกดดันจนต้องส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ!

“ฉันจะล่วงหน้าไปก่อน!”

บาร์คลีย์พุ่งตัวไปยังทิศทางนั้นอย่างไม่ลังเล ด้วยความเร็วสูง ร่างกายที่กำยำใหญ่โตกระแทกทุกสิ่งที่ขวางหน้า ราวกับสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ที่ย่ำยีแผ่นดิน จนผู้คนบนถนนกระเด็นกระดอนไปคนละทิศละทาง

ในขณะเดียวกัน

ทั้งเกาะก็ตื่นตัว สมาชิกกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรที่กระจัดกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ ต่างมุ่งหน้ามารวมตัวกันที่นี่

หากร็อดยังดึงดันจะสังหารคาร์ลทั้งสองคน จะต้องตกอยู่ในวงล้อมอย่างแน่นอน และหากยื้อเวลาไปจนบาร์คลีย์มาถึง อาจถึงขั้นมีอันตรายถึงชีวิต!

“แน่จริงก็อย่าหนีสิวะ ไอ้หนู!”

คาร์ลแม้จะตอบสนองช้า แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจเจตนาของคาล่าในทันที จึงรีบพุ่งเข้าไปหา พร้อมตะโกนยั่วยุเพื่อให้ร็อดโกรธ

คาล่าแอบยกปืนไรเฟิลขึ้นเล็งจากระยะไกล คอยกดดันและดึงดูดความสนใจส่วนใหญ่ของร็อดไป

สไนเปอร์ที่เก่งกาจนั้นน่ากลัวมาก

พวกเขาใช้ปืนดัดแปลงพิเศษ กระสุนเคลือบด้วยฮาคิเกราะ พลังทะลุทะลวงสูงมาก แถมสไนเปอร์ส่วนใหญ่มักมีฮาคิสังเกตที่ยอดเยี่ยม ความแม่นยำจึงสูงลิบลิ่ว

กลุ่มโจรสลัดส่วนใหญ่จะมีสไนเปอร์ประจำเรือ เช่น ยาซป แห่งกลุ่มโจรสลัดผมแดง เป็นต้น

“ช่างเถอะ ถอยดีกว่า”

เมื่อเห็นว่าไม่มีโอกาสสังหาร ร็อดก็ไม่ฝืน ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพื่อตัวประกอบสองตัวนี้

แต่ทันใดนั้น ก็มีเสียงหัวเราะดังมาจากไม่ไกลนัก

“ดูเหมือนนายจะเจอปัญหาเข้าแล้วนะ”

ร็อดหันไปมอง เห็นซาโบนั่งเอกเขนกอยู่บนหลังคาบ้านหลังหนึ่ง กำลังมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มกึ่งล้อเลียน

“นายมาก็ไม่ช่วยอะไรหรอก” ร็อดเหน็บแนมกลับเรียบๆ

ซาโบเป็นยอดฝีมือสายกระบวนท่า อาจจะเก่งกว่าร็อดในตอนนี้เล็กน้อย แต่เมื่อต้องเจอกับคาร์ลที่เป็นพวกบ้ากล้ามหนังเหนียว ก็ยากที่จะเผด็จศึกได้ในเวลาสั้นๆ

ซาโบหัวเราะ ‘หึหึ’ ร่างหายวับไปจากที่เดิมทันที

ได้ยินเพียงเสียง “ปัง” ดังสนั่น

ร่างของคาร์ลที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งชะงักกึก ก่อนจะถูกซัดปลิวลอยละลิ่วไปกระแทกพื้นในระยะไกลอย่างรุนแรง

แผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น ได้ยินเสียงข้าวของตกแตกกระจายมาจากตึกแถวนั้น

ซาโบเก็บหมัดกลับมาอย่างเรียบเฉย ไม่แม้แต่จะปรายตามองพี่น้องคาร์ลเลยสักนิด แล้วยิ้มบอกร็อดว่า “ไปกันเถอะ คนของกลุ่มร้อยอสูรใกล้จะมาถึงแล้ว”

ในชั่วพริบตานั้นเอง

กระสุนสีดำทมิฬราวกับมังกรพิษพุ่งออกจากถ้ำ แหวกอากาศด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ พุ่งตรงเข้าใส่ซาโบ

ร็อดเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงกระสุนนัดนี้ แต่กลับเห็นซาโบยกท่อเหล็กขึ้นมาเบาๆ ราวกับล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้า ขวางทางกระสุนเอาไว้

ติ้ง!

เพียงแค่ชะงักไปชั่วเสี้ยววินาที กระสุนดำที่อัดแน่นด้วยพลังงานจลน์มหาศาล ก็ถูกท่อเหล็กของซาโบปัดกระเด็นออกไป

เวลานั้นเอง เสียงปืนถึงเพิ่งจะดังตามมา

ร็อดหรี่ตาลงเล็กน้อย ฮาคิสังเกตของซาโบแข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ!

ส่วนคาล่านั้นถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

อะไรกันวะเนี่ย?!

ทำไมเด็กสมัยนี้มันถึงได้เถื่อนกันขนาดนี้?!

คนเมื่อกี้หลบกระสุนเขาได้ คนนี้เล่นเอาอาวุธรับกระสุนตรงๆ เลยเรอะ!

คาล่าอยากจะสบถคำหยาบสักหมื่นคำ แต่ไม่กล้าพูดออกมา

เขาตกใจจนขวัญเสีย หวาดกลัวจนไม่กล้าขยับตัวมั่วซั่ว

เพราะถ้าสองคนนี้ลงมือ คาร์ลอาจจะพอถ่วงเวลาจนกำลังเสริมมาถึงได้ แต่เขาคงไม่รอดแน่ อย่างน้อยๆ ก็ต้องสาหัส

เสียงหวีดหวิวแว่วมาจากระยะไกล ราวกับมีกองทัพนับพันกำลังใกล้เข้ามา

คาร์ลและคาล่าสีหน้าดีใจ หากมีผู้บริหารมาเพิ่มอีกสักคนสองคน พวกเขาก็มั่นใจว่าจะรั้งร็อดกับซาโบไว้ได้

แต่ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงที่เย็นเยียบก็ดังลงมาจากฟากฟ้าราวกับเสียงสวรรค์:

“แค่พวกแกสองตัว ก็กล้าทำร้ายลูกศิษย์ฉันงั้นเหรอ?”

สิ้นเสียง ปราณดาบสีซากุระที่ยิ่งใหญ่ตระการตาราวกับไร้ขอบเขต ก็ฟันผ่าลงมาจากท้องฟ้าอย่างกะทันหัน

ปราณดาบยังไม่ทันถึง แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็มาก่อน อากาศหนืดข้นราวกับน้ำ คาร์ลและคาล่าทำได้เพียงเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ดวงตาเบิกโพลงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความหวาดกลัว

ตูม!

ไม่มีคำใดจะบรรยายความคมกริบของดาบนี้ได้

ปราณดาบอันยิ่งใหญ่ราวดั่งแม่น้ำสีเงินทิ้งตัวลงมา บดขยี้ร่างของคาร์ลและคาล่าจนกลายเป็นผุยผงในชั่วพริบตา แล้วฟันลึกลงไปในแผ่นดินโดยไม่หยุดชะงัก

ภายใต้สายตาที่เหลือเชื่อของร็อด ซาโบ และโคอาล่า ถนนที่ยาวเกือบร้อยเมตรเส้นนี้ ก็กลายเป็นรอยแยกเหวที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น กว้างกว่า 5-6 เมตรในทันที!

พลังอะไรจะน่ากลัวปานนี้!

ซาโบก้มมองรอยแยกเหวที่อยู่ห่างจากเท้าเขาไปไม่ไกล เพียงแค่เมตรสองเมตร อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย เอามือปาดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก

ฮาคิสังเกตของเขาลึกล้ำเพียงใด สามารถคาดเดาลูกปืนของคาล่าได้ แต่ดาบที่ฟันลงมาเมื่อกี้นี้ เขากลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย หรือจะพูดให้ถูกคือไม่สามารถตอบสนองได้เลย หากปราณดาบนี้เล็งมาที่เขา เกรงว่าจุดจบคงไม่ต่างจากพี่น้องคาร์ล

ร็อดเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวร่างสูงที่ยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าด้วยความตะลึงงัน จิตใจถูกความตื่นตะลึงครอบงำจนพูดไม่ออก

โมโมอุซางิเป็นยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดคนที่สองที่เขาเคยเจอ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นยอดฝีมือระดับนี้ลงมือด้วยตาตัวเอง!

แม้ในความทรงจำจะมีฉากที่น่ากลัวกว่านี้มากมาย แต่ความสั่นสะเทือนใจที่ได้เห็นด้วยตาเนื้อแบบนี้ มันเกินกว่าที่คำพูดจะบรรยายได้

โคอาล่าเองก็อ้าปากค้าง ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป ต่อให้เธอฉลาดหลักแหลมแค่ไหน ก็ต้องสยบให้กับพลังดั่งเทพนิยายนี้อย่างราบคาบ

“เล่ากันว่าราชานรกเรลี่ใช้ดาบเดียวฟันเกาะขาด นึกว่าแค่พูดเกินจริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...”

เธอกลืนน้ำลายลงคอ เปลี่ยนความคิดเป็นความยินดีทันที เพราะนี่คืออาจารย์ของร็อด ถ้ามีเธอคอยสอน วิชาดาบของร็อดจะต้องก้าวหน้าแบบก้าวกระโดดแน่ๆ

เวลานั้นเอง โมโมอุซางิถึงค่อยๆ ลอยลงมา ชุดกระโปรงสีดำพลิ้วไหว เส้นผมสีดำสลวยปลิวตามลม ใบหน้าที่งดงามและเปี่ยมเสน่ห์ยังคงมีสีหน้าเฉยเมย ราวกับความเสียหายที่เกิดจากดาบเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย