บทที่ 44 มือซุ่มยิง

บทที่ 44 มือซุ่มยิง

ซาโบสมกับเป็นตัวป่วนที่แม้แต่โคอาล่ายังต้องกุมขมับ เรื่องที่เขาก่อขึ้นนั้นใหญ่โตจริงๆ

เมื่อเดินออกมานอกสนามประลอง จะเห็นผู้คนแตกตื่นวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น เพราะแรงสั่นสะเทือนเมื่อครู่นี้ ให้ความรู้สึกไม่ต่างอะไรกับแผ่นดินไหวเลยทีเดียว

“ไม่รู้ว่าซาโบไปทำอะไรมากันแน่...”

ร็อดรู้สึกสงสัย แต่ก็ไม่ได้เป็นห่วงความปลอดภัยของซาโบ เพราะฝีมือของหมอนั่นแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว

เดินมาได้สักพัก จนมาถึงถนนที่ค่อนข้างเปลี่ยว ผู้คนสัญจรเริ่มบางตา ร็อดก็หยุดเดิน แล้วเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า:

“ออกมาเถอะ”

สิ้นเสียง ร่างกำยำสูงใหญ่ประมาณ 2.5 เมตรก็เดินออกมาจากมุมถนนด้านหน้า

เขาสวมชุดเกราะ คลุมทับด้วยผ้าคลุมขนนก บนหัวมีเขา และไว้ผมยาวรุงรัง ดูเหมือนคนป่าเถื่อน สมาชิกตัวจริงของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรส่วนใหญ่มักจะแต่งกายสไตล์นี้

“ลูกพี่บาร์คลีย์ขอเชิญไปพบ”

น้ำเสียงของคาร์ลราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ในฐานะสมาชิกตัวจริงของกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิ และเป็นผู้บริหารระดับสูงภายใต้สังกัดดาราเด่นบาร์คลีย์ การที่เขาใช้คำว่า “เชิญ” ก็ถือว่าไว้หน้าร็อดมากแล้ว

ศักยภาพของร็อดนั้นยอดเยี่ยมจริง แต่ตราบใดที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ ทุกอย่างก็เป็นเพียงความว่างเปล่า

ในโลกโจรสลัด พลังฝีมือเท่านั้นที่เป็นตัวแทนของทุกสิ่ง ไม่ใช่ศักยภาพ

“แล้วถ้าฉันไม่ไปล่ะ?” ร็อดถามเสียงเรียบ

“เรื่องนั้นคงแล้วแต่แกไม่ได้!” ในดวงตาของคาร์ลมีประกายเย็นยะเยือกพาดผ่าน

“ลำพังแค่แกคนเดียว ยังไม่พอหรอกนะ”

ร็อดวางมือลงบนด้ามดาบเบาๆ ท่าทีแข็งกร้าวไม่ยอมลดละ

บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที ผู้คนที่เดินผ่านไปมาประปรายบนถนนต่างสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูก จึงรีบวิ่งหนีไปให้ไกล

ชั่วพริบตาเดียว บนถนนก็เหลือเพียงร็อดและคาร์ลเท่านั้น

เมื่อสายลมแผ่วเบาพัดผ่าน

ฟึ่บ!

ร่างของทั้งสองหายไปจากจุดเดิมแทบจะพร้อมกัน ต่างฝ่ายต่างก่อให้เกิดลมกรรโชกแรง ก่อนจะเข้าปะทะกัน

เคร้ง!

ดาบยาวและดาบโค้งปะทะกัน

เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าผ่ากลางถนน แรงกระแทกมหาศาลกระจายออกไปรอบทิศทาง พัดพาสิ่งของบนพื้นกระเด็นไปจนหมด พื้นอิฐสีเขียวถูกกระแทกจนเกิดรอยร้าวละเอียดยิบ ถนนทั้งสายราวกับสั่นสะเทือนไปวูบหนึ่ง

“ไสหัวไป!”

หลังจากยันกันอยู่ชั่วครู่ คาร์ลก็ออกแรงเหวี่ยง พลังอันบ้าคลั่งระเบิดออกมา กระแทกร็อดจนถอยร่นออกไป

“ผู้มีพลังผลปีศาจสายสัตว์โซออนสินะ?”

ร็อดมีสีหน้าเรียบเฉย เขาเหยียบอากาศเบาๆ กลางเวหา ก่อนจะร่อนลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล ไร้ซึ่งอาการบาดเจ็บ

ยอดฝีมือของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ส่วนใหญ่เป็นผู้มีพลังสายสัตว์โซออน ขึ้นชื่อเรื่องหนังเหนียวและพละกำลังมหาศาล โดยเฉพาะไคโด สี่จักรพรรดิผู้เป็นหัวหน้าใหญ่ ที่ได้รับฉายาว่าสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี ท้องทะเล และเวหา

นี่คือกลุ่มคนบ้ากล้ามที่แทบอยากจะฝึกสมองให้กลายเป็นกล้ามเนื้อไปด้วย การที่ร็อดจะถูกกดดันในเรื่องพละกำลังจึงเป็นเรื่องปกติ

“รอให้การขัดเกลากายาด้วยสายฟ้าสามารถไปถึงขั้นขัดเกลาอวัยวะภายในได้เมื่อไหร่ ช่องว่างตรงนี้น่าจะถูกชดเชยได้มากที่สุด”

ยอดฝีมือในโลกโจรสลัดส่วนใหญ่ล้วนขยันหมั่นเพียร ร็อดไม่ได้มีความได้เปรียบในเรื่องความพยายามมากนัก หากอยากจะไล่ตามช่องว่างทางกายภาพให้ทัน ก็ต้องอาศัยความพิเศษของพลังสายฟ้าเท่านั้น

ในตอนนี้ แม้อวัยวะภายในของเขาจะแข็งแรงขึ้นจากการที่ร่างกายภายนอกแข็งแกร่งขึ้น แต่ก็ยังห่างไกลจากการใช้กระแสไฟฟ้ากระตุ้นโดยตรง

หากไม่มีความมั่นใจเกินเก้าส่วน ร็อดไม่กล้าเสี่ยงกับอวัยวะภายในเด็ดขาด มันไม่เหมือนกล้ามเนื้อหรือกระดูก เพราะมันเชื่อมโยงกับระบบต่างๆ มากเกินไป

ตึง!

หลังจากคาร์ลแปลงร่างเป็นครึ่งคนครึ่งสัตว์ ร่างกายก็ขยายใหญ่ขึ้นจนเกือบ 3 เมตร เวลาพุ่งชนดูราวกับรถถังที่บดขยี้ทุกสิ่ง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ร็อดไม่เลือกที่จะปะทะตรงๆ แต่เปิดโหมดสายฟ้าเพื่อรอจังหวะสวนกลับ

ทันใดนั้น เขาหรี่ตาลงเมื่อเห็นช่องโหว่ พุ่งตัวเข้าไปทันทีพร้อมฟันดาบออกไป

“วิชาดาบเดียว อิไอ!”

วิชาดาบพื้นฐานที่เน้นการฟันสุดแรงแบบนี้ แน่นอนว่าร็อดก็ใช้เป็น

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!

ภายใต้การเสริมพลังจากสายฟ้าและฮาคิเกราะ คมดาบสีน้ำเงินเข้มที่แฝงด้วยแรงฉีกกระชากอันน่าตกใจ ฟันลงบนแขนของคาร์ล จนเกิดเสียงการตัดเฉือนที่ชวนให้หนังหัวลุก

หลังจากชะงักไปชั่วครู่ คมดาบก็ฟันทะลุฮาคิเกราะ แล้วค่อยๆ เฉือนผ่านขนและหนังที่ผู้มีพลังสายสัตว์ใช้รับลูกปืนและระเบิด แต่สุดท้ายกลับถูกกล้ามเนื้อที่เหนียวแน่นหนีบเอาไว้ หยุดอยู่ที่หน้ากระดูก

“บ้าเอ๊ย!”

ด้วยความเจ็บปวด คาร์ลตาแดงก่ำราวกับสิงโตคลั่ง เหวี่ยงดาบโค้งฟันใส่ร็อด

ฟึ่บ!

ร็อดถอยฉากออกมาอย่างไม่ลังเล เขาไม่ใช่สัตว์ประหลาดหนังเหนียวแบบคาร์ล ขืนรับดาบนี้เข้าไปตรงๆ มีหวังได้ตายแน่

แต่ในวินาทีนั้นเอง ฮาคิสังเกตของร็อดก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หว่างคิ้วเจ็บแปลบ หัวใจเต้นแรงราวกับจะกระดอนออกมา!

อันตราย!

ถึงตาย!!

โชคดีที่ความคิดของร็อดตอบสนองได้ไวมาก และปฏิกิริยาตอบสนองของร่างกายภายใต้การกระตุ้นของสายฟ้าก็ยังพอจะตามทัน

ดังนั้นในเสี้ยววินาที เขาจึงขยับตัวตอบโต้ ร่างกายเอียงไปทางซ้ายเล็กน้อยอย่างน่าเหลือเชื่อ

ในขณะเดียวกัน

กระสุนสีดำทมิฬราวกับสายฟ้าแลบ ก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา เฉียดผิวหนังหน้าผากของเขาไป

เลือดซึมออกมาจากหน้าผากไหลลงมาตามใบหน้า

ร็อดรู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดแสบร้อนที่หน้าผาก และได้กลิ่นไหม้ของเส้นผมจางๆ แต่สีหน้าของเขาไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย กลับยิ่งเย็นชาขึ้น ให้ความรู้สึกอันตรายอย่างถึงขีดสุด ราวกับสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บ ซึ่งจะอันตรายขึ้นอีกหลายเท่าตัว!

“สไนเปอร์งั้นเหรอ?”

“ไม่ได้บาดเจ็บมานานแล้วแฮะ...”

เปรี้ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ...

พลังสายฟ้าราวกับถูกยั่วยุ มันปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่งและแผ่ขยายออกไปไม่หยุด ราวกับจะสร้างอาณาเขตสายฟ้าขึ้นมา ณ ที่แห่งนี้!

วินาทีต่อมา ร็อดเหยียบสายฟ้า กระโดดขึ้นราวกับสายฟ้าแลบ พุ่งข้ามอากาศไปไกลหลายสิบเมตรในพริบตา ชนเข้าใส่ดาดฟ้าตึกสูงที่อยู่ไม่ไกล

ตูมมม!

พร้อมกับเสียงตึกถล่ม

คาร์ลที่ยังไม่ทันได้เข้าไปช่วย ก็เห็นน้องชายของตน ‘คาล่า’ ถูกซัดกระเด็นออกมา กระอักเลือดออกมาหลายคำกลางอากาศ ใบหน้าแดงก่ำ ผมชี้ตั้ง ตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง

“เป็นยังไงบ้าง?”

คาร์ลรีบวิ่งเข้าไปหา พลางจ้องมองไปทางทิศที่ร็อดอยู่ด้วยความระแวดระวัง และถามเสียงเบา

ใบหน้าของคาล่าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด แฝงไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

การที่ถูกร็อดหาตำแหน่งเจอและโจมตีจนบาดเจ็บ เขาพอจะยอมรับได้!

เพราะสไนเปอร์เมื่อถูกประชิดตัวย่อมรับมือได้ยากอยู่แล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้เขาไม่อยากเชื่อที่สุดคือ กระสุนนัดนั้นที่เขามั่นใจสุดขีดว่าจะต้องโดนแน่ๆ กลับพลาดเป้า!

โอเค มันอาจจะเฉี่ยวไปนิดหนึ่ง

แต่แค่นั้นมันจะมีประโยชน์อะไร!

“มันไม่สมเหตุสมผลเลยโว้ย ไอ้เด็กนั่นมันตอบสนองทันได้ยังไง!”

คาล่าสบถออกมา กัดฟันลุกขึ้นยืนด้วยความเจ็บปวด แล้วถอยไปอยู่หลังคาร์ลหนึ่งช่วงตัว พอคิดได้อีกที ก็ถอยห่างออกไปอีกเป็นสามช่วงตัว

“งานหินแล้ว รีบติดต่อลูกพี่บาร์คลีย์เถอะ” คาล่าเหลือบมองร็อดที่กระโดดลงมาจากดาดฟ้าตึก ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจเรียกกำลังเสริม

เขาไม่ใช่พวกบ้ากล้ามสมองทึบอย่างคาร์ล เขามองสถานการณ์ได้ชัดเจนกว่า

ด้วยฝีมือที่ร็อดแสดงออกมา ต่อให้พวกเขาสองคนร่วมมือกันจะเอาชนะได้ แต่ก็ไม่มีทางฆ่าได้แน่นอน

ฟิ้ว...

พลุสัญญาณชนิดพิเศษถูกขว้างออกไป มันพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงราวกับสายฟ้า แล้วระเบิดเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉินสีแดงสว่างจ้า

“ยุ่งยากซะแล้ว!”

ร็อดขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามั่นใจว่าสามารถสังหารสองพี่น้องคาร์ลได้ แต่ไม่มั่นใจว่าจะทำได้ในเวลาสั้นๆ เพราะการจับคู่แบบระยะใกล้และระยะไกลนั้นรับมือยากอยู่แล้ว แถมยอดฝีมือในโลกโจรสลัดส่วนใหญ่ก็ตายยากตายเย็นกันทั้งนั้น