บทที่ 28 ภาพจำลองแห่งยุคสมัย

บทที่ 28 ภาพจำลองแห่งยุคสมัย

ขั้นที่ 2: คัมภีร์แห่งปัญญา

คุณสมบัติ: สติปัญญา +2, การรับรู้ +1

พรสวรรค์:

ผู้เชี่ยวชาญวิชาดาบ: คนและดาบรวมเป็นหนึ่ง ความเข้าใจในวิถีดาบเพิ่มขึ้นมหาศาล!

ควบคุมสายฟ้า: เทพสายฟ้าจุติ ควบคุมพลังสายฟ้าได้อย่างอิสระ!

• พลังงาน: 277/1000

“พลังสายฟ้าก็เพิ่มขึ้นมาอีกระดับ”

ร็อดเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดูแล้วยิ้มบางๆ การฝึกฮาคิช่วยเพิ่มพลังงานให้ด้วย ถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิด

ส่วนวิชาดาบ ตอนนี้ดูเหมือนจะหยุดชะงักไปชั่วคราว

เมื่อมาถึงระดับจอมดาบ การฝึกฝนเพียงอย่างเดียวจะได้ผลน้อยมาก จำเป็นต้องออกไปต่อสู้กับคน สู้กับฟ้าดิน เพื่อหาโอกาสในการทะลวงขีดจำกัดจากเสี้ยวนาทีเป็นตาย มหาจอมดาบทุกคนล้วนผ่านการเคี่ยวกรำจากการต่อสู้อันไม่รู้จบมาทั้งนั้น!

อย่างไรก็ตาม พละกำลังกายที่เพิ่มขึ้นและการฝึกฝนฮาคิเกราะสำเร็จ ก็ช่วยให้อานุภาพของคลื่นดาบเพิ่มขึ้นตามไปด้วยมากโข

โดยรวมแล้ว

ความแข็งแกร่งของร็อดในตอนนี้ เทียบกับก่อนฝึกฮาคิ เรียกได้ว่าฟ้ากับเหว ถ้าต้องสู้กับตัวเองในอดีต คงชนะได้แบบสบายๆ

ฮาคิทั้งสองรูปแบบสมกับเป็นตั๋วผ่านทางเข้าสู่ทำเนียบยอดฝีมือในโลกวันพีซ มันช่วยยกระดับความแข็งแกร่งได้อย่างมหาศาลจริงๆ

“วันนี้พอแค่นี้ก่อนดีกว่า”

“ข้างนอกดูเหมือนจะครึกครื้นกันจัง”

เขาเก็บดาบเข้าฝัก เปิดประตูห้องฝึกซ้อม แล้วเดินออกไป

...

ห้องโถงฝึกซ้อมใหญ่

“ปั้ก! ตูม!”

เงาร่างสองสายกำลังพัวพันกัน แลกหมัดแลกเท้ากันนับสิบครั้งในพริบตา ทุกหมัดทุกเท้าสร้างเสียงลมกรรโชก ที่ใดที่พวกเขาสู้กัน พื้นดินตรงนั้นจะเกิดรอยร้าวเล็กๆ ทำให้เรซและคนอื่นๆ รู้สึกหนาวสันหลังวาบ

ที่นี่คือห้องโถงฝึกซ้อม วัสดุก่อสร้างย่อมแข็งแกร่งทนทาน ปกติพวกเขาฝึกซ้อมกันแรงแค่ไหนก็แทบไม่มีปัญหา

“มิน่าล่ะ พวกหัวหน้าหน่วยถึงไม่ค่อยมาฝึกที่โถงรวม” มีคนพึมพำ

“ยังห่างชั้นอีกไกลเลยแฮะ จบเรื่องนี้เมื่อไหร่ ฉันต้องขยันฝึกให้มากกว่าเดิมแล้ว”

เรซคิดในใจ หวังว่าหัวหน้าหน่วยฝ่ายตนจะชนะ ไม่อย่างนั้นสมาชิกสำรองศูนย์บัญชาการคงต้องขายหน้าแย่

ได้ยินเสียง “ปัง” ดังสนั่น ร่างทั้งสองแยกออกจากกัน คนหนึ่งยืนนิ่งอยู่ที่เดิม อีกคนถอยกรูดไป 7-8 ก้าวอย่างโซซัดโซเซ

เรซเพ่งมอง แล้วต้องใจหายวาบ คนที่ถอยหลังคือหัวหน้าหน่วยที่ 5

ร่างของเขาสั่นเทา มุมปากมีเลือดไหลซึม พูดด้วยความเจ็บใจว่า “ฉันยอมแพ้”

ทักษะการต่อสู้ของอีกฝ่ายไม่ได้เหนือกว่าเขามากนัก แต่ประสบการณ์การต่อสู้จริงนั้นคนละชั้นกันเลย เหมือนทหารผ่านศึกสู้กับทหารเกณฑ์ โดนกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น

อุตส่าห์หวังว่าจะได้โชว์ฟอร์มต่อหน้าผู้บริหารระดับสูง แต่กลับกลายเป็นบันไดให้อีกฝ่ายเหยียบย่ำซะได้

“นึกไม่ถึงว่าสมาชิกสำรองของศูนย์บัญชาการ จะเป็นแค่ดอกไม้ในเรือนกระจก มีแต่แรงควาย ไม่ต่างอะไรกับพวกบ้าพลัง” สีหน้าและน้ำเสียงของซาสยังคงราบเรียบ พูดจบก็ถอยกลับไป

ชาโน เนีย และหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ เริ่มรู้สึกตึงมือ

ศูนย์บัญชาการตั้งอยู่ในโลกใหม่ โอกาสได้สู้จริงมีน้อย ต่างจากฐานทัพในภูมิภาคอื่นที่สะสมประสบการณ์การต่อสู้ได้ง่ายกว่า

หลังจากซาสถอยไป ก็มีอีกคนก้าวออกมา ชายหนุ่มผู้นี้ดูอายุราว 20 ต้นๆ คิ้วคมเข้มดั่งกระบี่ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายแหลมคม ที่เอวพกดาบเล่มหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นนักดาบ

“สมาชิกสำรองกองทัพทิศตะวันออก คุโระ” ชายหนุ่มเอ่ยเสียงเรียบ ครั้งนี้เขาไม่แม้แต่จะทำความเคารพตามมารยาท ยิ่งดูเย็นชาและดุดัน

“ฉันเอง!” เนียถือกระบองเหล็ก ค่อยๆ เดินออกมา

“เธอไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉัน”

คุโระส่ายหน้า สายตามองข้ามเนียไปที่ชาโน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “นายก็เป็นจอมดาบเหมือนกัน ลงมือเถอะ อย่าเสียเวลา”

ทันใดนั้น ทั้งห้องเงียบกริบ

ไม่มีใครคาดคิดว่า ชายหนุ่มผู้นี้จะเป็นจอมดาบเหมือนกับชาโน!

เนียขมวดคิ้ว ถ้าเป็นจอมดาบ เธอคงมีโอกาสชนะน้อยมาก แต่ในเมื่อก้าวออกมาแล้ว จะให้ถอยกลับไปก็เสียหน้าแย่ และยังกระทบต่อความมั่นใจด้วย

“ขอคำชี้แนะด้วย”

เนียกระชับกระบองเหล็ก ไม่มีท่าทีจะถอยแม้แต่น้อย

“ในเมื่อเธออยากแพ้ ฉันจะสงเคราะห์ให้”

“ฮึ!”

เนียแค่นเสียงเย็น หมอนนี่ชักจะหยิ่งเกินไปแล้ว แม้แต่คนอารมณ์ดีอย่างเธอยังทนไม่ไหว ร่างกายพุ่งตัวออกไปพร้อมฟาดกระบองใส่ทันที

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

สะเก็ดไฟแตกกระจาย เสียงเหล็กกระทบกันดังสนั่น

อาวุธของทั้งสองปะทะกันอย่างต่อเนื่อง เนียเร่งความเร็วและพละกำลังถึงขีดสุด เงากระบองรวดเร็วปานพายุฝน จนสมาชิกสำรองคนอื่นมองตามแทบไม่ทัน

แต่สิ่งที่น่าตกใจคือ คุโระใช้มือเดียวถือดาบ อีกมือไพล่หลัง รับการโจมตีของเนียได้อย่างสบายๆ

“ช้าเกินไป”

ผ่านไปครู่หนึ่ง คุโระดูเหมือนจะหมดความสนใจ เขาใช้ดาบปัดการโจมตีออก แล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า ใช้ตัวดาบฟาดเข้าใส่เนียเต็มแรงจนเธอกระเด็นลอยไป

เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง!

เนียรู้ดีว่าอีกฝ่ายออมมือให้ แม้จะเจ็บใจแต่ก็ต้องยอมถอยออกมา

“บ้าเอ๊ย ไม่เก่งเท่าร็อด แต่ขี้เก๊กกว่าร็อดอีก คอยดูเถอะ ถ้าร็อดมาเมื่อไหร่ นายโดนอัดยับแน่” เนียบ่นอุบอิบในใจด้วยความคับแค้น

“ยังไม่ออกมาอีกเหรอ?”

คุโระยืนถือดาบ มองไปที่ชาโน “นายคือหัวหน้าหน่วยที่ 1 ชาโนสินะ อย่าเสียเวลาเลย”

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งสบายๆ ราวกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ แต่ทุกคนสัมผัสได้ถึงความมั่นใจและความเย่อหยิ่งจากคำพูดนั้น

“เจ้านี่ ฝีมือไม่เลวเลย” ซาโบหัวเราะเบาๆ อยู่ด้านข้าง

คนที่มีความหยิ่งทะนง มักเกิดจากความเขลา หรือไม่ก็เกิดจากชัยชนะที่สั่งสมมาอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นบารมี

ซาโบเองก็เช่นกัน เพียงแต่เขามีนิสัยอ่อนโยนกว่า จึงไม่แสดงออกมาชัดเจนนัก

ผู้บัญชาการกองทัพทิศเหนือ การาส ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ระหว่างทางฉันได้ยินวีรกรรมของเจ้าหนูนี่มาบ้าง”

“เขาตระเวนท้าดวลโรงฝึกดาบมานับไม่ถ้วน ชนะมาตลอดทาง เป็นวัยรุ่นไฟแรง จะมีความมั่นใจขนาดนี้ก็เรื่องปกติ จอมดาบหนุ่มส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้แหละ”

โคอาล่าหัวเราะคิกคัก เพราะเธอนึกถึงสมาชิกสำรองหน้าใหม่บางคนที่กวาดล้างศูนย์บัญชาการจนราบคาบเหมือนกัน

จู่ๆ เธอก็ตั้งตารอฉากร็อดมาตบเกรียนเจ้าพวกนี้ซะแล้วสิ

ช่วงนี้เธออยู่ที่ศูนย์บัญชาการ ได้เห็นการเติบโตของสมาชิกสำรองพวกนี้ ใจจริงย่อมเชียร์ฝั่งศูนย์บัญชาการอยู่แล้ว

“กร่างชะมัด”

เรซและคนอื่นๆ กำหมัดแน่น รู้สึกโกรธแค้นแทนเพื่อน

แต่ในใจลึกๆ ก็อดตื่นตระหนกไม่ได้

เมื่อก่อนไม่เคยมีฐานทัพอื่นส่งยอดฝีมือรุ่นใหม่มาเยอะขนาดนี้ แถมฝีมือยังเหนือกว่าพวกหัวหน้าหน่วยอีก

“ยุคสมัยที่มียอดฝีมือดั่งเมฆหมอก หรือนี่คือภาพจำลองล่วงหน้า?”

ร็อดที่เพิ่งมาถึง พึมพำกับตัวเองเบาๆ เพราะเขานึกถึงปีหน้า ยุคสมัยอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

มีกลุ่มโจรสลัดที่แบกรับความฝันออกเดินทางจากอีสต์บลูเพื่อปั่นป่วนท้องทะเล... หนวดดำ, เอส, สงครามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ 'มารีนฟอร์ด', จุดจบของตำนาน...

ตัวละครและเหตุการณ์ต่างๆ ไหลเข้ามาในหัว ร็อดรู้สึกเลือดลมสูบฉีดด้วยความตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำนี้ เรซและคนอื่นๆ รีบหันกลับมามอง แล้วก็พากันยิ้มออก

“ในที่สุดนายก็มา”

“พวกนั้นมันกร่างเกินไปแล้ว”

เหล่าสมาชิกสำรองต่างพากันฟ้อง ระบายความอัดอั้นตันใจ

“อืม”

ร็อดพยักหน้าเบาๆ จากสถานการณ์ตรงหน้า เขาเดาเรื่องราวได้ไม่ยาก

สิ่งเดียวที่ทำให้เขาแปลกใจ คือการปรากฏตัวของดราก้อน

นี่น่าจะเป็นครั้งแรกตั้งแต่มาโลกนี้ ที่เขาได้เจอกับตัวตนระดับจุดสูงสุดของโลกจริงๆ ทั้งในแง่ความแข็งแกร่งและสถานะ