บทที่ 22 ตัดเส้นทางหนี
บทที่ 22 ตัดเส้นทางหนี
บทที่ 22 ตัดเส้นทางหนี
ณ ค่ายพักแรม
สล็อตยืนบัญชาการอยู่ตรงกลาง สีหน้าสงบนิ่ง แต่ในดวงตากลับฉายแววประหลาดใจ
“พวกยอดฝีมือหนุ่มสาวจำนวนมากขนาดนี้ โผล่มาจากไหนกัน”
“หรือว่าเกาะแห่งนี้จะเป็นฐานทัพของกลุ่มอิทธิพลใหญ่?”
“ต้องถอยทันที!”
ในชั่วพริบตา เขาก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด
ในฐานะโจรสลัดที่ฝ่าฟันมาจากทะเลทั้งสี่ ผ่านแกรนด์ไลน์ครึ่งแรก หลบหนีการไล่ล่าของกองทัพเรือจนมาถึงโลกใหม่ได้ เขาเข้าใจดีถึงคุณค่าของการ 'รู้หลบเป็นปีก รู้หลีกเป็นหาง' และรู้ว่าชีวิตคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
ขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่งถอยทัพ
คลื่นดาบสีเงินสายหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมาแต่ไกลอย่างดุดัน ฉีกกระชากผืนดิน กลิ่นอายความคมกริบอันน่าสะพรึงกลัวสั่นสะเทือนไปรอบทิศ ราวกับจะตัดขาดทุกสรรพสิ่ง
“จอมดาบ?”
สล็อตขมวดคิ้วแน่นขึ้น การที่สามารถบ่มเพาะจอมดาบหนุ่มที่เก่งกาจขนาดนี้ได้ กลุ่มอิทธิพลลึกลับนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน
วูบ! วูบ!
คลื่นดาบพาดผ่านท้องฟ้า แรงลมกรรโชกพัดจนผมยาวของสล็อตปลิวไปด้านหลัง
แต่เขากลับยืนนิ่งอยู่ที่เดิมอย่างผิดคาด ไม่ปัดป้องและไม่หลบหนี รอจนกระทั่งคลื่นดาบพุ่งเข้ามาใกล้ เขาถึงได้กำหมัดแน่น
“ฮาคิ!”
ฮาคิเกราะสีดำทมิฬเคลือบคลุมขึ้นมาที่หมัดทันที จากนั้นก็ชกสวนออกไป
ตูม!
เมื่อหมัดดำปะทะกับคลื่นดาบ ห้วงอากาศก็ระเบิดออก เสียงดังสนั่นราวกับเสียงปืนใหญ่
เพียงแค่ต้านกันอยู่ชั่วพริบตา คลื่นดาบสีเงินที่ดูเหมือนไม่มีอะไรหยุดยั้งได้ ก็ถูกสล็อตชกจนแตกละเอียด คลื่นพลังที่แตกกระจายพุ่งออกไปรอบๆ กรีดพื้นดินโดยรอบจนเกิดรอยร้าวถี่ยิบ
“พลังของฮาคิเกราะ!”
ไม่ไกลออกไป ชาโนค่อยๆ เดินออกมาด้วยสีหน้าหวาดระแวง
“...”
สล็อตมีสีหน้าไร้อารมณ์ เขากำหมัดแน่น บีบอัดอากาศจนเกิดเสียงระเบิดดังวิ้งๆ
ฟุ่บ!
วินาทีถัดมา เขาพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว มาโผล่ที่ด้านหน้าชาโนในพริบตา หมัดที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะทุบลงมาอย่างรุนแรง!
ชาโนหลบไม่ทัน จึงได้แต่รวบรวมพลังทั้งหมด ฟันดาบต้านรับไปตรงๆ
ปัง!
ไร้ซึ่งปาฏิหาริย์ ร่างของชาโนถูกซัดกระเด็นลอยละลิ่วออกไป
“ไปได้แล้ว”
สล็อตไม่คิดจะไล่ตามซ้ำ เพราะเขาไม่อยากสร้างความแค้นกับกลุ่มอิทธิพลลึกลับนี้ สิ่งเดียวที่ต้องการคือถอยหนีไปอย่างปลอดภัย
แต่ทว่า ทันทีที่เขาหันหลังกลับ
ก็ได้ยินเสียงฮือฮาด้วยความตกใจดังมาจากภายในค่าย ราวกับทุกคนได้เห็นเรื่องราวที่เลวร้ายที่สุด
“แย่แล้ว!”
เขาตกใจสุดขีด รีบมองไปยังทิศทางของทะเล
เห็นเพียงเรือโจรสลัดที่จอดเทียบท่าอยู่ กำลังมีแสงสายฟ้าเจิดจ้ากระพริบระยิบระยับ เสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดดังระงม ราวกับว่าวินาทีถัดไป เรือทั้งลำจะแตกเป็นเสี่ยงๆ
การทำลายเรือของร็อด แทบไม่เจออุปสรรคขัดขวางใดๆ
คนที่เหลืออยู่ซ่อมเรือล้วนเป็นโจรสลัดระดับล่าง ฝีมือค่อนข้างอ่อน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับร็อดในตอนนี้ พวกมันจึงไม่มีปัญญาต่อต้านเลยสักนิด
จะมีก็แค่ความแข็งแกร่งของวัสดุที่ใช้สร้างเรือโจรสลัดสำหรับเดินเรือในโลกใหม่ที่ทนทานเป็นพิเศษ ทำให้ร็อดต้องออกแรงอยู่พักหนึ่ง กว่าจะทำลายโครงสร้างหลักของมันได้
“จบกัน”
ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของโจรสลัดทุกคนบนเรือ ร็อดลอยตัวอยู่กลางอากาศ อาบไล้ด้วยสายฟ้า ราวกับเทพเจ้าสายฟ้าที่เดินออกมาจากยุคโบราณ
“วิชาดาบเดียว: อัสนีบาตผ่าสวรรค์!”
วิ้ง!
เสียงดาบกังวานก้องฟ้า
คลื่นดาบสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มสว่างวาบไปทั้งโลก ฟาดฟันออกไปด้วยท่วงท่าที่ทรงอำนาจและไม่อาจต้านทาน
ทุกที่ที่คลื่นดาบผ่านไป ไม่ว่าจะเป็นดาดฟ้าเรือ ห้องโดยสารด้านล่าง หรือแม้แต่กระดูกงูเรือที่แข็งแกร่งที่สุด ล้วนถูกตัดขาดสะบั้นราวกับทำลายซากไม้ผุพัง เผยให้เห็นผิวน้ำทะเลด้านล่าง
เปรี๊ยะๆๆๆ!
กระแสไฟฟ้ามหาศาลวิ่งพล่านไปทั่วซากเรือ ไหม้เกรียมเป็นสีดำ
โชคดีที่โจรสลัดในโลกใหม่ส่วนใหญ่มีร่างกายแข็งแรง จึงไม่ถึงกับถูกช็อตตายคาที่ แต่ก็แทบจะหมดสภาพต่อสู้ ร่างกายชาหนึบ ขยับไม่ได้ ได้แต่มองร่างของเด็กหนุ่มที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยแววตาหวาดกลัวสุดขีด
เหาะเหินเดินอากาศ ดาบเดียวผ่าเรือ!
ณ วินาทีนี้ สนามรบบนชายหาดเงียบกริบราวกับป่าช้า
ทุกคนต่างจ้องมองร่างที่ถือดาบอาบสายฟ้าอยู่ไกลๆ ด้วยความตะลึงงัน
“ไอ้บ้านั่น เป็นสมาชิกสำรองรุ่นเดียวกับเราจริงๆ เหรอวะ?”
เหล่าสมาชิกสำรองสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ยากจะยอมรับความจริงที่น่าเจ็บปวดนี้
“พลังสายฟ้าและวิชาดาบที่น่าทึ่งอะไรขนาดนั้น!”
พวกหัวหน้าหน่วยอย่างเนียเองก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง
ตอนแบ่งงานกัน ยังมีคนแย้งว่าควรส่งหัวหน้าหน่วยไปช่วยตัดทางหนีหลายคนหน่อย แต่เนียยืนกรานให้ร็อดไปคนเดียว
แต่ความจริงก็คือ ตัวเนียเองก็ทึ่งเหมือนกัน เธอเชื่อว่าร็อดจะทำภารกิจสำเร็จ แต่ไม่คิดว่าจะทำได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้
“จอมดาบที่เข้าถึงเจตจำนงแห่งสายฟ้า พลังทำลายล้างน่ากลัวจริงๆ”
แม้แต่มนุษย์เงือกฮัค และโคอาล่า ที่เป็นผู้บริหารคณะปฏิวัติซึ่งสังเกตการณ์อยู่ด้านหลัง ยังอดชื่นชมไม่ได้
ทั้งสนามรบ ตกตะลึงกับดาบนี้
ขวัญกำลังใจของพวกโจรสลัดตกลงฮวบฮาบ สายตาแต่ละคนเริ่มวอกแวก ราวกับกำลังมองหาทางหนี
“บัดซบ!”
สล็อตหน้าถอดสี สบถออกมาเสียงเบา
ในน่านน้ำโลกใหม่ หากไม่มีเรือที่แข็งแกร่งพอ การออกทะเลก็เท่ากับรนหาที่ตาย
เขาเพิ่งผ่านภัยพิบัติทางทะเลมาหมาดๆ ย่อมซาบซึ้งกับเรื่องนี้ดี
เมื่อทางหนีถูกตัดขาด ตกอยู่ในสถานการณ์ติดเกาะ สัญชาตญาณความโหดเหี้ยมและกระหายเลือดในส่วนลึกของจิตใจสล็อตก็ถูกปลุกขึ้นมา
เขาเข้าใจดีว่า ฐานลับของกลุ่มอิทธิพลใหญ่ขนาดนี้ เมื่อถูกพบเข้า ย่อมต้องมีการฆ่าปิดปาก ที่ส่งเด็กหนุ่มพวกนี้มา ก็แค่ต้องการใช้พวกเขาเป็นเครื่องมือฝึกซ้อมเท่านั้น
“งั้นก็ฆ่าให้คุ้มทุนก่อนแล้วกัน!”
สล็อตตะโกนก้องเสียงดังสนั่นไปทั่วสนามรบ “สู้ตาย!”
พวกโจรสลัดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่บรรยากาศจะเปลี่ยนเป็นความดุเดือดเลือดพล่าน เห็นได้ชัดว่าทุกคนเข้าใจสถานการณ์ตอนนี้ดี
และในจังหวะนั้นเอง
บนฟากฟ้า คลื่นดาบสายฟ้าเจิดจ้าสายหนึ่ง ก็พุ่งโจมตีลงมาจากเบื้องบน ราวกับเทพเจ้าประทานทัณฑ์สวรรค์ เพื่อทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง!
“รนหาที่ตาย!”
สล็อตแค่นเสียงเย็น ยืนปักหลักอยู่บนพื้นดิน ไม่คิดจะหลบแม้แต่น้อย
เขากระทืบเท้าลงพื้นอย่างแรง ส่งคลื่นลมกระแทกออกไปรอบตัว จากนั้นก็กระโดดลอยตัวขึ้นไป ปะทะกับคลื่นดาบตรงๆ!
เขาคือยอดฝีมือสายกายภาพขนานแท้ นิยมการปะทะด้วยพละกำลัง เมื่อตัดสินใจสู้แล้ว ก็จะไม่มีความเกรงกลัวใดๆ เยือกเย็นและโหดเหี้ยม
“ย้าก!!”
สล็อตคำรามลั่น เร่งเร้าพละกำลังทั่วร่าง ใช้วิชาต่อสู้ระเบิดพลัง พร้อมกับหมัดที่เคลือบฮาคิเกราะสีดำเมี่ยม ชกเข้าใส่คลื่นดาบสายฟ้าอย่างจังโดยไม่มีลีลาซับซ้อน
ตูม!
พละกำลังอันบ้าคลั่งระเบิดออก คลื่นดาบสายฟ้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ
“ก็แค่เนี้ย!”
สล็อตยิ้มอย่างหยิ่งผยอง แต่ในวินาทีถัดมา รอยยิ้มของเขาก็ต้องแข็งค้าง
เปรี๊ยะๆๆ!
เห็นเพียงจุดที่คลื่นดาบแตกกระจาย กระแสไฟฟ้ามหาศาลได้ทะลักออกมา ครอบคลุมลงมาใส่สล็อตโดยตรง
“อ๊าก!”
ระยะห่างที่ใกล้เกินไป ทำให้สล็อตหลบไม่พ้น เขาถูกกระแสไฟฟ้านี้ช็อตจนไหม้เกรียม เส้นผมตั้งชัน ร่างกายที่ฝึกฝนมาจนแข็งแกร่งรู้สึกได้ถึงความชาและเจ็บปวดรวดร้าว
เขายังฝึกฮาคิเกราะไปไม่ถึงขั้น 'เคลือบแข็ง' ที่สมบูรณ์ จึงไม่อาจป้องกันการโจมตีที่ครอบคลุมทุกทิศทางแบบนี้ได้!
ตุ้บ!
วินาทีต่อมา สล็อตก็ถูกพลังตกค้างของคลื่นดาบซัดร่วงลงมา กระแทกพื้นดินอย่างแรง
อย่างไรก็ตาม สมกับที่เป็นยอดฝีมือสายกายภาพ ร่างกายแข็งแกร่ง พลังชีวิตเหลือเชื่อ เขาแค่มึนงงไปครู่เดียว ก็สามารถลุกขึ้นมายืนได้
เพียงแต่สภาพภายนอกดูทุลักทุเลไปหน่อย
นอกจากทรงผมจะกลายเป็นทรงแอฟโฟรแล้ว ผิวหนังยังมีรอยไหม้สีดำเป็นหย่อมๆ จากความร้อนของกระแสไฟฟ้า