บทที่ 18 บทเรียนพิเศษ

บทที่ 18 บทเรียนพิเศษ

รูปแบบทั้งหกของกองทัพเรือ คือจุดสูงสุดที่รวบรวมวิชาการต่อสู้แขนงต่างๆ เอาไว้ เป็นวิชาที่เหล่าผู้แข็งแกร่งของกองทัพเรือร่วมแรงร่วมใจกันคิดค้นและพัฒนาขึ้นมาตลอดหลายร้อยปี มันมีประโยชน์ต่อแทบทุกคน ไม่ว่าจะฝึกสายกระบวนท่า สายวิชาดาบ หรือผู้มีพลังผลปีศาจ

วิชาการต่อสู้ระดับนี้ ย่อมมีเงื่อนไขในการเรียนรู้ที่สูงลิ่ว ไม่ใช่ใครที่ไหนจะมีคุณสมบัติฝึกได้ อย่างน้อยที่สุดต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งระดับ “เหนือมนุษย์” ถึงจะมีสิทธิ์เริ่มเรียนรู้

ในบรรดาสมาชิกสำรองหน้าใหม่อย่างพวกเรซ เกรงว่าคงมีแค่ 2-3 คนที่พอจะถูไถผ่านเกณฑ์ และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะฝึกไม่สำเร็จ

ส่วนสมาชิกสำรองที่เหลือ อาจจะต้องฝึกฝนร่างกายอีกหลายเดือนหรือถึงครึ่งปี กว่าจะแตะขอบเกณฑ์ขั้นต่ำของการฝึกวิชานี้ได้

แต่นั่นก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว หากสมาชิกสำรองเหล่านี้เติบโตขึ้น เกรงว่าจะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำทัพได้ทุกคน

“ดูเหมือนว่าสมาชิกสำรองที่ศูนย์บัญชาการรับสมัครเข้ามา จะถูกวางตัวให้เป็นต้นกล้าของผู้บริหารในอนาคตสินะ”

“มิน่าล่ะ ถึงตั้งเกณฑ์รับสมัครไว้ที่ค่าโดริกิ 200 ผ่านการบ่มเพาะสัก 3 ปี ก็น่าจะมีฝีมือใกล้เคียงหรือเทียบเท่าระดับผู้บริหารกองทัพปฏิวัติได้”

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของร็อด ทำให้เขากระจ่างแจ้งในทันที

ถ้าดูจากรูปการณ์นี้ ในทะเลทั้งสี่ทิศ ก็น่าจะมีฐานทัพย่อยคล้ายกับเกาะแห่งดินขาว โดยมีผู้บัญชาการกองทัพทั้งสี่ทิศคอยดูแล รับผิดชอบฝึกฝนทหารทั่วไป เพื่อสร้างฐานรากของคณะปฏิวัติ

“รูปแบบนี้ก็คล้ายๆ กับกองทัพเรือ”

เพียงแต่กองทัพเรือปูพรมไว้กว้างกว่า ครอบคลุมทั่วทั้งทะเลสี่ทิศ ลามไปถึงศูนย์ย่อยในแกรนด์ไลน์ครึ่งแรก ฐานทัพเรือเหล่านั้นล้วนมีหน้าที่ฝึกทหารใหม่ หากใครมีพรสวรรค์สูง ก็จะถูกส่งตัวไปยังค่ายฝึกระดับสูงที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ (มารีนฟอร์ด) เพื่อบ่มเพาะเชิงลึกต่อไป

เมื่อคำนวณดูแล้ว รากฐานของกองทัพเรือนั้นแข็งแกร่งจนน่ากลัว สมกับที่เป็นหนึ่งในขั้วอำนาจที่ทรงพลังที่สุดในท้องทะเล หรืออาจจะเรียกว่าที่สุดเลยก็ว่าได้

อย่างไรก็ตาม การที่คณะปฏิวัติถูกรัฐบาลโลกที่ปกครองโลกมา 800 ปีมองว่าเป็นภัยคุกคาม นอกจากกองกำลังปกติเหล่านี้แล้ว ในเงามืดก็น่าจะซ่อนเขี้ยวเล็บไว้อีกไม่น้อย

“ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ให้พวกนายฝึกฝนรูปแบบทั้งหก”

ฮัคกล่าวเสียงเข้ม “ฝึกไม่ได้ก็ไม่เป็นไร รูปแบบทั้งหกเป็นวิชาที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ มันช่วยเร่งการฝึกสมรรถภาพร่างกายได้ ระวังอย่าฝืนทำจนเกินตัว ไม่อย่างนั้นร่างกายบาดเจ็บจะไม่คุ้มเสีย”

“แยกย้ายกันได้ ร็อดอยู่ก่อน”

“ครับ!” ทุกคนขานรับ แล้วทยอยลุกเดินออกไป ก่อนจะจากไป ทุกคนต่างหันมามองร็อดด้วยสายตาอิจฉาสุดขีด

เห็นได้ชัดว่านี่คือการ “เปิดเตาเล็ก” หรือสอนพิเศษตัวต่อตัว

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ด้วยผลงานอันดับหนึ่งในภารกิจของร็อด ต่อให้จะมีโชคช่วยบ้าง แต่ฝีมือของเขาก็คงทิ้งห่างพวกเขาไปไกลแล้ว

เรซถอนหายใจในใจ อดรู้สึกขำตัวเองไม่ได้ ก่อนหน้านี้เขายังหลงคิดว่าตัวเองเก่งที่สุดในรุ่นอยู่เลย

“ฉันจะตามนายให้ทันให้ได้!”

เขามองร็อดที่มีสีหน้าเรียบเฉย แล้วสาบานกับตัวเองเงียบๆ

ร็อดไม่รู้ว่าเรซคิดอะไรอยู่ และถึงรู้ก็คงไม่ใส่ใจ ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของเขา หากใครถูกเขาทิ้งห่างไปแล้ว ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ตามทัน

เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว ฮัคก็เดินมานั่งลงตรงหน้าร็อด แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า

“ด้วยพรสวรรค์ของเธอ แม้เมื่อครู่ฉันจะอธิบายแบบย่อๆ แต่คิดว่าเธอน่าจะเข้าใจ หากมีตรงไหนไม่เข้าใจ ก็ถามมาได้เลย”

เห็นท่าทีของเขา ร็อดก็เข้าใจทันที เกรงว่าการสอนรูปแบบทั้งหกนี้ เป้าหมายหลักคงอยู่ที่เขาคนเดียว เพราะสำหรับพวกเรซ การฝึกรูปแบบทั้งหกยังถือว่าตึงมือเกินไปหน่อย

ร็อดครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะถามคำถามออกมา 2-3 ข้อ ล้วนเป็นคำถามลงลึกในรายละเอียด ทั้งเกี่ยวกับท่า 'โซล' และ 'เดินชมจันทร์' รวมถึงปัญหาในการฝึกฝนปกติ

ฮัคเป็นปรมาจารย์ด้านการต่อสู้ สอนลูกศิษย์มาหลายปี ย่อมรู้ดีว่านักเรียนจะเจอปัญหาอะไรบ้างระหว่างการฝึก ดังนั้นเขาจึงตอบคำถามได้อย่างชัดเจน เป็นลำดับขั้นตอน เข้าใจง่าย ด้วยสติปัญญาของร็อด ย่อมเข้าใจได้ในทันที รู้สึกเหมือนดวงตาเห็นธรรม

ก่อนหน้านี้เขาฝึกคนเดียวมาตลอด ระหว่างฝึกย่อมเผลอเดินหลงทางไปบ้างโดยไม่รู้ตัว ช่วงแรกอาจไม่เห็นผลเสียอะไร แต่หากฝึกผิดๆ ต่อไปนานเข้า อาจส่งผลเสียต่อร่างกายได้

ร่างกายมนุษย์คือเครื่องจักรที่ละเอียดอ่อนที่สุด ข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ อาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรง

เมื่อได้รับคำชี้แนะจากฮัค ร็อดรู้สึกว่านอกจากจะแก้ไขข้อผิดพลาดเหล่านั้นได้แล้ว ประสิทธิภาพในการฝึกฝนต่อจากนี้ ก็น่าจะเพิ่มขึ้นอีกสัก 10-20%

อย่าคิดว่าตัวเลขนี้ดูน้อย เพราะเมื่อสะสมไปนานวันเข้า แม้จะเพิ่มขึ้นแค่ 5% ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่มหาศาลแล้ว

หลังจากตอบคำถามไปอีกข้อหนึ่ง ฮัคมองร็อดอย่างใจเย็น ไม่มีท่าทีรำคาญแม้แต่น้อย แล้วถามว่า

“มีคำถามอะไรอีกไหม?”

“ไม่มีแล้วครับ ขอบคุณครับอาจารย์ฮัค”

ร็อดกล่าวขอบคุณจากใจจริง

“การสอนนักเรียนเป็นหน้าที่ของฉัน ไม่ต้องขอบคุณหรอก”

ฮัคยิ้มแล้วกล่าวว่า “พรสวรรค์ด้านวิชาดาบของเธอเป็นสิ่งที่ฉันเพิ่งเคยพบเจอในชีวิตนี้ ตั้งใจพยายามให้ดี อย่าทำให้พรสวรรค์นี้เสียของล่ะ”

“ผมจะจำใส่ใจไว้ครับ”

เมื่อเห็นท่าทีของฮัค ร็อดก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็เข้าใจทันที ฮัคคงเข้าใจผิดคิดว่าพลังสายฟ้าคือ 'เจตจำนงแห่งดาบ' ที่เขาบรรลุ

แต่นี่ก็อยู่ในแผนของเขาอยู่แล้ว จึงไม่แปลกใจอะไร

การทำตัวโลว์โปรไฟล์ก็มีข้อดี การทำตัวไฮโปรไฟล์ก็มีข้อดี

ตราบใดที่สิ่งที่เปิดเผยออกมา ยังอยู่ในขอบเขตที่ผู้คนเข้าใจได้ ก็จะไม่มีความเสี่ยงมากเกินไป

ร็อดในตอนนี้ อย่างมากก็เป็นแค่ต้นกล้าชั้นดีที่มีพรสวรรค์เหนือมนุษย์และศักยภาพไร้ขีดจำกัดเท่านั้น

จะเติบโตไปได้รอดหรือไม่ ก็ยังเป็นเรื่องของอนาคต

“เอาล่ะ ไปเถอะ ตั้งใจฝึกฝนล่ะ”

“ครับ”

ร็อดพยักหน้าเบาๆ ลุกขึ้นแล้วเดินจากไป

ด้านหลัง ชายไว้หนวดเคราสวมหมวกทรงหมี คาบบุหรี่ และสวมเสื้อคลุมยาว ค่อยๆ เดินเข้ามา “เป็นไง พ่อหนุ่มคนนั้นพรสวรรค์ดีมากเลยเหรอ? ถึงขนาดทำให้นายยอมเปิดคลาสสอนพิเศษให้”

“นายเองเหรอ กิลเทโอ พรสวรรค์ของเจ้าเด็กนั่นสูงจริงๆ อายุแค่ 16 ปี ก็เข้าถึงเจตจำนงแห่งดาบของตัวเองได้แล้ว”

ผู้มาใหม่คือเจ้าหน้าที่ควบคุมข่าวกรองของคณะปฏิวัติ เทอร์รี่ กิลเทโอ ผู้มีอำนาจสูงส่งและเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของคณะปฏิวัติ

“โห? 16 ปี? นั่นมันสุดยอดไปเลยนะนั่น”

กิลเทโอสูดปากด้วยความทึ่ง รีบถามต่อว่า “เจตจำนงแห่งดาบประเภทไหน?”

เจตจำนงแห่งดาบมีหลายประเภท อาจกล่าวได้ว่าจอมดาบแต่ละคนล้วนค้นพบเจตจำนงที่พิเศษและเหมาะสมกับตัวเองที่สุด มันไม่มีการแบ่งลำดับสูงต่ำ ขึ้นอยู่กับตัวจอมดาบเองเป็นหลัก

“พลังแห่งสายฟ้า!”

ฮัคยกยิ้มมุมปาก แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“สายธาตุงั้นเหรอ?”

กิลเทโอหรี่ตาลงเล็กน้อย กล่าวว่า “เจตจำนงแห่งดาบสายธาตุ แม้จะมีพลังทำลายล้างเหนือกว่าสายกายภาพขั้นหนึ่ง แต่ดูเหมือนว่าตอนที่จะก้าวข้ามไปสู่ระดับ 'มหาจอมดาบ' จะเจออุปสรรคอยู่นะ”

ในฐานะเจ้าหน้าที่ควบคุมข่าวกรองของศูนย์บัญชาการคณะปฏิวัติ กิลเทโอมีความรู้แม้กระทั่งเรื่องของมหาจอมดาบที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของท้องทะเล

เล่าลือกันว่า มหาจอมดาบคือผู้กุมแก่นแท้แห่งดาบ เพียงตวัดดาบมั่วๆ ก็มีพลังผ่าภูเขาแยกมหาสมุทรได้ นี่คือพลังที่เปลี่ยนสิ่งผุพังให้กลายเป็นความมหัศจรรย์อย่างแท้จริง

ฮัคชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วส่ายหน้า “กว่าเขาจะไปถึงขั้นนั้นจริงๆ ฝีมือคงเก่งกว่าพวกเราไปแล้ว จะไปกังวลแทนทำไม”

“ก็จริง”

กิลเทโอยิ้มตาม “ไปกันเถอะ นายมาหาฉันทั้งที ฉันต้องเลี้ยงเหล้าสักแก้ว”

“ไปๆๆ ฉันเล็งเหล้าเพลิงเหมันต์ที่นายเอามาจากนอร์ธบลูขวดนั้นมานานแล้ว”

ฮัคตาลุกวาว รีบเดินนำออกไปทันที

โคอาล่าที่ถูกลืมอยู่ข้างๆ เห็นฉากนี้ก็อดส่ายหน้าไม่ได้ เธอบิดขี้เกียจ แล้วค่อยๆ เดินไปยังห้องพักห้องหนึ่ง

นอนดีกว่า นอนๆ