บทที่ 19 การเรียนรู้ขั้นต้น

บทที่ 19 การเรียนรู้ขั้นต้น

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ ร็อดก็มายังห้องฝึกซ้อม เตรียมตัวเริ่มเรียนรู้ท่า 'โซล' และ 'เดินชมจันทร์'

“โซล คือวิชาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ส่วนเดินชมจันทร์ คือการก้าวเดินบนความว่างเปล่าโดยมีพื้นฐานมาจากโซล”

“เริ่มจากโซลก่อน”

ร็อดทบทวนวิธีการฝึกที่ฮัคสอนเมื่อวานเล็กน้อย แล้วค่อยๆ เดินไปที่ด้านหนึ่งของห้องฝึก

หลักการของโซลไม่ได้ยาก หรืออาจจะเรียกได้ว่าง่ายที่สุดในบรรดารูปแบบทั้งหก ความยากของมันอยู่ที่ธรณีประตูทางเข้า ผู้ฝึกต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งระดับเหนือมนุษย์ เพื่อรองรับความเร็วในการเคลื่อนที่ระดับระเบิดพลัง ถึงจะมีคุณสมบัติในการฝึกฝน

เหมือนกับการจะฝ่ากำแพงเสียง วัสดุโครงสร้างต้องแข็งแกร่งพอเสียก่อน

และเมื่อความแข็งแกร่งของร่างกายผ่านเกณฑ์ การจะฝึกฝนก็ไม่ใช่เรื่องยากจนเกินไป

“เดี๋ยวนะ”

ขณะกำลังจะเริ่มลองฝึก ร็อดก็พบความผิดปกติบางอย่าง

“ห้องฝึกนี้ดูจะเล็กไปหน่อยแฮะ...”

เขากวาดตามองห้องฝึกส่วนตัวห้องนี้ ในฐานะฐานทัพคณะปฏิวัติ วัสดุก่อสร้างย่อมต้องใช้เกรดสูงสุด มันทำจากหินชนิดพิเศษที่มีความแข็งแกร่งเป็นรองหินไคโรเพียงขั้นเดียว แข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ แม้ห้องฝึกส่วนตัวจะมีอุปกรณ์ครบครัน แต่พื้นที่กลับไม่ใหญ่นัก ใช้ฝึกร่างกายทั่วไปย่อมเพียงพอ แต่ถ้าใช้ฝึกโซล เกรงว่าจะคับแคบไปถนัดตา

ได้ยินฮัคบอกว่า ในช่วงแรกของการฝึกโซล จุดที่ยากที่สุดคือการควบคุมแรงระเบิด มักจะเผลอพุ่งพรวดออกไปไกลลิบ

ร็อดส่ายหน้า เขาไม่ได้มีงานอดิเรกชอบวิ่งชนกำแพงเสียด้วย

“ออกไปดูที่โถงฝึกรวมดีกว่า”

เขาถอนหายใจ หันหลังเดินออกไป แม้จะไม่ชอบฝึกร่วมกับคนอื่น แต่ก็ช่วยไม่ได้

ร็อดเดินไปตามทางเดิน ไม่นานก็มาถึงด้านนอกของโถงใหญ่

พื้นที่ตรงนี้กว้างขวางมาก เพียงพอสำหรับการฝึกโซลแน่นอน แต่สำหรับเดินชมจันทร์อาจจะยุ่งยากสักหน่อย

เวลานี้ ภายในโถงใหญ่มีสมาชิกสำรองจำนวนมากกำลังฝึกซ้อมหรือจับกลุ่มคุยกัน เมื่อเห็นร็อดปรากฏตัว ทุกคนต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ

หลังจากภารกิจครั้งล่าสุด ร็อดกลายเป็นคนดังในหมู่สมาชิกสำรอง และถูกจัดให้อยู่ในระดับเดียวกับพวกหัวหน้าหน่วย

คนระดับนี้ ปกติจะไม่มาฝึกที่โถงรวม

“สงสัยจะมาหาที่ฝึกรูปแบบทั้งหกมั้ง ห้องฝึกเดี่ยวของฐานนี้ไม่ได้ใหญ่เหมือนที่ศูนย์บัญชาการใหญ่”

“เก่งจริงๆ นะ เป็นสมาชิกสำรองได้แค่เดือนเดียว ก็ผ่านเกณฑ์ฝึกรูปแบบทั้งหกแล้ว”

“แค่ผ่านเกณฑ์เท่านั้นแหละ กว่าจะฝึกสำเร็จ อย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายเดือน หรืออาจจะนานกว่านั้น ตอนชาโนฝึก เขายังใช้เวลาตั้ง 4 เดือนกว่าจะใช้ได้คล่อง 2 ท่า”

“เชอะ ไม่แน่หรอก ได้ยินว่าหมอนี่เป็นอัจฉริยะของจริงนะ จอมดาบวัย 16 ปีเชียวนะ! คนระดับนี้พวกเราจะไปคาดเดาอะไรได้”

“วิชาดาบกับวิชาต่อสู้มันคนละศาสตร์กัน จะเอามาเทียบกันได้ยังไง!”

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เสียงดังจอแจ

สิ่งนี้ทำให้ร็อดรู้สึกไม่ค่อยชอบใจนัก เขาชอบสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบมากกว่า

“ออกไปหาที่ข้างนอกดีกว่า”

เขาส่ายหน้าในใจ แล้วเดินไปตามทางเดิน มุ่งหน้าออกจากฐานทัพ

หลังจากแสดงบัตรยืนยันตัวตน เขาก็มาถึงพื้นที่ว่างในหุบเขา ที่นี่มีพืชท้องถิ่นของเกาะแห่งดินขาวขึ้นอยู่หลายต้น ลักษณะคล้ายกระบองเพชรแต่ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง

“ตรงนี้แหละ”

ร็อดทำเครื่องหมายไว้ที่หน้าพืชประหลาดต้นหนึ่ง แล้วค่อยๆ ถอยหลังออกมาในระยะที่ไกลพอสมควร

ฟู่ว...

ร็อดทบทวนวิธีใช้โซลอีกครั้ง สูดหายใจเข้าลึก แอบปรับแต่งพละกำลังภายในร่างกาย แล้วกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง

ตึง!

ในชั่วพริบตา พื้นดินแตกเป็นรอยร้าวเหมือนใยแมงมุม พร้อมกับร่างของเขาที่พุ่งพรวดไปข้างหน้า

“ไม่ได้ พลังยังไม่ซ้อนทับกันพอ”

“ต่อ”

ตึง!

พื้นดินแตกเป็นเสี่ยงอีกครั้ง ร่างของร็อดพุ่งไปข้างหน้า แม้จะดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังห่างไกลจากมาตรฐานของ 'โซล' อีกมาก

“เอาใหม่”

สภาพจิตใจของร็อดมั่นคงมาก พรสวรรค์ของเขาคือผู้เชี่ยวชาญวิชาดาบ ซึ่งไม่ตรงสายกับวิชาการต่อสู้ทางกายภาพ ดังนั้นการเรียนรู้ช้าจึงเป็นเรื่องปกติ

แต่เขามีสติปัญญามากกว่าคนทั่วไปกว่า 2 เท่า ความคิดจึงแล่นเร็ว จับจุดผิดพลาดได้ง่าย เมื่อค่อยๆ แก้ไขไปทีละจุด ความก้าวหน้าในการเรียนรู้จึงไม่ถือว่าช้า เผลอๆ จะเร็วกว่าคนปกติมากด้วยซ้ำ

รูปแบบทั้งหกสมกับที่เป็นวิชาต่อสู้ขั้นสูงที่ก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์ มันผลาญพลังกายอย่างมหาศาล เพียงแค่ฝึกโซลไปได้ครู่เดียว ขาของร็อดก็ชาหนึบ กล้ามเนื้อปวดร้าวไปหมด

“นี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้ฝึกรูปแบบทั้งหกได้ช้าสินะ”

เมื่อสัมผัสถึงสภาพร่างกาย ร็อดก็เบ้ปาก ฝึกไปได้แค่แป๊บเดียว พลังกายก็เกือบถึงขีดจำกัดแล้ว หากคำนวณเวลาพักฟื้น คนปกติวันหนึ่งคงฝึกได้ไม่กี่รอบ

“แต่ฉันไม่เหมือนคนอื่น”

ร็อดหัวเราะในลำคอ แล้วนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น

เปรี๊ยะๆๆ...

เส้นสายฟ้าสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้น ราวกับงูตัวเล็กๆ เลื้อยไปมา

ผิวหนังของร็อดเริ่มมีแสงสีฟ้าจางๆ ปกคลุม

สภาวะนี้แตกต่างจาก 'การกายาสายฟ้า' ที่ใช้เสริมแกร่งร่างกายในตอนกลางคืน กระแสไฟฟ้าหมุนเวียนอย่างอ่อนโยนกว่ามาก ให้ความรู้สึกซ่าๆ สบายตัว เหมือนกับกำลังแช่น้ำพุร้อน

ในปัจจุบัน พลังสายฟ้าของร็อดถูกพัฒนาออกมาใช้งานได้ 3 รูปแบบ

แบบแรกคือ กายาสายฟ้า (Body Forging) ใช้กระแสไฟฟ้ากระตุ้นเซลล์ในร่างกาย เพิ่มความตื่นตัวของเซลล์เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย

แบบที่สองคือ โหมดสายฟ้า (Lightning Mode) ใช้ในสถานการณ์ต่อสู้ เป็นการกระตุ้นพลังสายฟ้าเต็มพิกัด เพื่อกระตุ้นระบบประสาทและร่างกาย เพิ่มความเร็วและการตอบสนองของประสาทสัมผัส

ด้วยพลังกายของร็อดในตอนนี้ น่าจะคงสภาพนี้ได้ 1 ถึง 8 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับความดุเดือดของการต่อสู้

แบบที่สามคือแบบที่ใช้อยู่ตอนนี้ โหมดฟื้นฟู ใช้ในเวลาปกติ เพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าและเร่งการฟื้นฟูพลังกาย ผลข้างเคียงคือทำให้กินจุขึ้น

ไม่นานนัก พลังกายของร็อดก็ฟื้นฟูจนเต็มเปี่ยม เขานวดขาเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืนเพื่อฝึกต่อ

...

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดครึ่งเดือนมานี้ นอกจากตอนกลางคืนที่ร็อดใช้กายาสายฟ้าแล้ว เวลาที่เหลือส่วนใหญ่เขาใช้ไปกับการฝึกโซลและเดินชมจันทร์

เพราะสามารถใช้กระแสไฟฟ้าช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าและเร่งการฟื้นตัว ร็อดจึงมีเวลาและจำนวนครั้งในการฝึกฝนต่อวันมากกว่าคนปกติหลายเท่า

ภายในเวลาสั้นๆ เพียง 15 วัน เขาก็สามารถใช้งาน 'โซล' ท่าเท้าความเร็วสูงนี้ได้ในระดับเบื้องต้น เพียงแต่ยังควบคุมได้ไม่คล่องนัก

อาการที่แสดงออกมาคือ เขาใช้โซลพุ่งตัวออกไปได้ แต่ไม่สามารถควบคุมจุดที่จะหยุดได้อย่างแม่นยำ

ซึ่งนี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย

ร็อดใช้โซลอีกครั้ง ร่างของเขาวูบไหวราวกับภาพกระตุก ข้ามระยะทางไกลในพริบตา ไปโผล่ที่หน้าต้นไม้ใหญ่ จนเกือบจะเอาหัวชนเข้าไปเต็มๆ

“ตอนนี้ใช้ได้แค่เคลื่อนที่ ยังเอาไปใช้สู้จริงไม่ได้”

ร็อดส่ายหน้าเบาๆ

ขืนใช้สภาพนี้ในการต่อสู้ ก็เหมือนรนหาที่ตาย เผลอๆ ระเบิดพลังพุ่งไปชนคมดาบศัตรูเข้าให้เอง

“ไม่ง่ายอย่างที่คิดจริงๆ”

“ก็สมควรแล้ว รูปแบบทั้งหกคือกุญแจสำคัญที่รวบรวมเคล็ดวิชาการต่อสู้เอาไว้ ผู้ฝึกสายกายภาพล้วนๆ เพียงแค่ชำนาญไม่กี่ท่า ก็สามารถท่องไปทั่วทะเลได้แล้ว จะให้ฝึกสำเร็จง่ายๆ ได้ยังไง”

จิตใจของร็อดสงบนิ่ง ไม่มีความร้อนรนเลยแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับคนอื่น เขาถือว่าเรียนรู้ได้เร็วมากแล้ว

นอกจากความก้าวหน้าด้านวิชาต่อสู้ ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน ในที่สุดก็ทะลุขีดจำกัดมาอีกขั้นหนึ่ง

ร็อดประเมินว่า ตอนนี้ร่างกายน่าจะอยู่ในระดับเดียวกับพวกหัวหน้าหน่วยอย่างเนียแล้ว

ร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ร็อดเข้าถึงแก่นของรูปแบบทั้งหกได้เร็วขนาดนี้

เวลาล่วงเลยมาถึงฤดูหนาวของปีไคเอ็น 1520 เหตุการณ์สำคัญต่างๆ กำลังก่อตัวขึ้น และพร้อมจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ

สิ่งนี้ทำให้ร็อดรู้สึกกดดันอยู่ลึกๆ เขาแทบอยากจะยืดเวลาหนึ่งวันให้เป็นสองวันเพื่อฝึกฝน เขาโหยหาความแข็งแกร่งที่มากยิ่งขึ้น

“ตัวฉันในตอนนี้ ยังห่างไกลจากคำว่าพอ”

ร็อดพ่นลมหายใจเบาๆ ยืดเส้นยืดสาย แล้วกลับไปฝึกโซลต่อ

ส่วน 'เดินชมจันทร์' นั้นเป็นขั้นกว่าของโซล เป็นเทคนิคการประยุกต์ใช้ระดับสูง หลังจากชำนาญโซลแล้ว ความยากในการฝึกเดินชมจันทร์จะลดลงไปมากโข