บทที่ 11 การสังหาร

บทที่ 11 การสังหาร

สถานที่ที่พวกร็อดจะไปนั้นอยู่ใกล้กับเกาะแห่งดินขาวมาก การเดินทางราบรื่นไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น หลังจากนอนหลับอย่างสบายบนเรือหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นก็ถึงจุดหมายปลายทาง

เรือใบขนาดใหญ่เทียบท่าใกล้เกาะแห่งหนึ่ง

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังแว่วออกมาเป็นระยะ และบางครั้งยังมองเห็นสัตว์ปีกน่ากลัวที่มีปีกกว้าง 3-4 เมตรบินโฉบขึ้นฟ้า เรซและคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

พวกเขาที่เติบโตมาในบัลติโกตั้งแต่เด็ก ไม่เคยพบเจอสิ่งมีชีวิตระดับนี้มาก่อน

อ้อ จริงๆ ก็เคยเห็นอยู่เหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่พวกมันกลายเป็นอาหารวางอยู่บนโต๊ะอาหารไปแล้ว ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยชื่นชมว่าเนื้อของพวกมันรสชาติอร่อยล้ำเพียงใด

แต่ทว่าในตอนนี้...

กลับมีความรู้สึกเหมือนกำลังจะโดนเวรกรรมตามทันอย่างไรอย่างนั้น

“อึก...”

เรซกลืนน้ำลายพลางสบตากับเด็กใหม่อีกคน ทั้งคู่ต่างมองเห็นความหวาดกลัวจางๆ ในแววตาของกันและกัน

“ทำใจให้สบายเถอะ” เพื่อนร่วมทีมปลอบใจ แต่เรซก็สัมผัสได้ว่าคนพวกนี้เองก็ตึงเครียดอยู่เหมือนกัน

เห็นได้ชัดว่าด้วยความแข็งแกร่งระดับพวกเขา การจะเดินวางก้ามบนเกาะสัตว์ประหลาดแห่งนี้คงเป็นไปไม่ได้

บางทีอาจจะมีเพียงระดับหัวหน้าหน่วยอย่างเนียเท่านั้น ที่ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้

ในตอนนั้นเอง มนุษย์เงือกฮัคก็เริ่มอธิบายกฎของภารกิจภาคสนามในครั้งนี้

“ภารกิจของพวกนายคือการเอาชีวิตรอดบนเกาะนี้ให้ได้ 3 วัน และสังหารสัตว์ร้ายให้ได้มากที่สุด อนุญาตให้ร่วมมือกันได้ แต่จับกลุ่มได้สูงสุดไม่เกิน 3 คน”

“บริเวณรอบเกาะนี้มีกล้องวงจรปิดติดอยู่ หากตรวจพบสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต พวกเราจะออกไปช่วยเหลือทันที กรณีเสียชีวิตอาจจะมีน้อย แต่กรณีพิการก็ยังคงเกิดขึ้นได้”

“เอาล่ะ เข้าไปกันได้แล้ว”

พูดจบ ฮัคก็ไม่ปล่อยให้ทุกคนได้มีเวลาคิด เขาไล่ต้อนทุกคนเข้าไปในเกาะทันทีโดยไม่แจกเสบียงอาหารให้เลยสักนิด เห็นได้ชัดว่าทุกอย่างต้องพึ่งพาตนเอง

หลังจากลงจากเรือ เหล่าสมาชิกสำรองไม่ได้แยกย้ายกันไปทันที แต่ละคนต่างมองหาคู่หูเพื่อเตรียมจับกลุ่ม

ร็อดปฏิเสธคำเชิญของเรซ จากนั้นก็สุ่มเลือกทิศทางหนึ่งแล้วเริ่มเดินลึกเข้าไปในป่า

กลิ่นอายของป่าดงดิบที่พัดปะทะใบหน้า ราวกับจะปลุกสัญชาตญาณบางอย่างที่หลงลืมไปในความทรงจำของมนุษย์ให้ตื่นขึ้น

ร็อดสัมผัสได้ชัดเจนถึงความรู้สึกบางอย่างที่ราวกับกำลังเดือดพล่าน ซึ่งกำลังตื่นขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ

“ที่แท้ ฉันก็โหยหาการต่อสู้เหมือนกันสินะ”

ร็อดเลียริมฝีปากที่แห้งผาก พร้อมกับแสยะยิ้ม

...

และในขณะเดียวกัน

โคอาล่ากับอีกคนหนึ่งก็ได้มาถึงห้องโดยสารเรือ

ที่นี่มีหน้าจอจำนวนมากคอยจับตาดูพื้นที่ต่างๆ ของเกาะ

หมู่เกาะแห่งนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ที่คณะปฏิวัติพัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้ขัดเกลาเหล่าสมาชิกสำรองโดยเฉพาะ

ภายในห้องโดยสารเวลานี้ มีทหารคณะปฏิวัติจำนวนไม่น้อยกำลังเฝ้าดูอย่างเคร่งเครียด คอยบันทึกผลงานของเหล่าสมาชิกสำรอง ข้อมูลเหล่านี้จะเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินผลปลายปี

มนุษย์เงือกฮัคมีสีหน้าจริงจัง สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอไม่วางตา

แน่นอนว่าจุดสนใจหลักของเขาอยู่ที่สมาชิกสำรองหน้าใหม่อย่างพวกของร็อด

สมรรถภาพร่างกายดี ทักษะการต่อสู้และวิชาดาบเยี่ยมยอด ไม่ได้หมายความว่าจะสู้ชนะสัตว์ร้ายได้ เพราะคนบางประเภทพอเห็นเลือด หรือต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย อาจจะแสดงฝีมือออกมาได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

“จับตาดูให้ดี อย่าให้มีอะไรผิดพลาด”

มนุษย์เงือกฮัคเอ่ยเสียงเข้ม

เหล่าสมาชิกสำรองของศูนย์บัญชาการคณะปฏิวัติ เมื่อเติบโตขึ้น แทบทั้งหมดจะกลายเป็นกำลังหลักของคณะปฏิวัติ และมีไม่น้อยที่ได้เลื่อนขั้นเป็นระดับผู้บริหาร

“ครับ”

เหล่าทหารคณะปฏิวัติขานรับ

“วางใจเถอะน่า พวกตัวโหดๆ บนเกาะนี้ถูกจับมาทำเป็นวัตถุดิบอาหารหมดแล้ว สถานการณ์ปกติไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก”

โคอาล่าพูดด้วยรอยยิ้มตาหยี แต่คำพูดที่ออกมากลับทำให้คนฟังใจหายใจคว่ำ

“พวกเขายังอ่อนหัดเกินไป”

ฮัคส่ายหน้า แน่นอนว่าเขาหมายถึงพวกของร็อดและเรซ

“นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ”

“เธอหมายถึงจอมดาบหนุ่มคนนั้นเหรอ?”

มนุษย์เงือกฮัคพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “เจ้านั่นมันสัตว์ประหลาดจริงๆ”

“เขาใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที ก็สามารถฝืนสัญชาตญาณและเปลี่ยนรูปแบบการหายใจได้แล้ว!”

“ไม่กี่นาที?”

โคอาล่าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยความไม่อยากจะเชื่อว่า “จำได้ว่าตอนนั้นซาโบยังใช้เวลาเกือบชั่วโมงเลยนี่นา”

พรสวรรค์ของซาโบนั้นเลื่องลือไปทั่วกองทัพปฏิวัติ ตั้งแต่เข้ามาอยู่กับคณะปฏิวัติตอนเด็กๆ ฮัคก็ยอมรับว่าไม่มีอะไรจะสอนเขาได้ ต่อมาได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของดราก้อน ความแข็งแกร่งก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

แม้ตอนนี้จะอายุเพียง 18 ปี แต่ผู้บริหารคณะปฏิวัติจำนวนมากก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแล้ว

ผู้นำคณะปฏิวัติ มังกี้ ดี. ดราก้อน เคยเอ่ยปากชื่นชมพรสวรรค์ในการต่อสู้ของซาโบอยู่บ่อยครั้ง

“แต่พรสวรรค์ก็คือพรสวรรค์ การต่อสู้ก็คือการต่อสู้ ในโลกนี้มีพวกพรสวรรค์สูงส่งแต่พอสู้จริงกลับกลายเป็นไก่อ่อนอยู่ตั้งเยอะแยะ”

ฮัคส่ายหน้า

“งั้นพวกเรามาคอยดูกันเถอะ” โคอาล่าเองก็ยิ้มออกมา

...

ในขณะเดียวกัน ร็อดกำลังถือดาบยาวธรรมดาเล่มหนึ่ง เดินลึกเข้าไปในป่าเรื่อยๆ

“เกาะแห่งนี้ น่าจะเป็นสถานที่ที่คณะปฏิวัติจัดเตรียมไว้เพื่อให้สมาชิกสำรองได้ฝึกต่อสู้จริงและสร้างความกล้าในการเห็นเลือด”

“ถ้าเป็นแบบนั้น สัตว์ร้ายคงไม่แกร่งเกินไปนัก”

ร็อดไม่กล้าดูถูกสัตว์ร้ายในโลกวันพีซ เขายังจำได้ว่าในต้นฉบับมีสัตว์ร้ายระดับซูเปอร์ที่ต้องให้ลูฟี่ใช้เกียร์ 4 ถึงจะเอาชนะได้

ตัวตนระดับนั้น หากร็อดในตอนนี้ไปเจอเข้า เกรงว่าคงหนีไม่พ้นด้วยซ้ำ

ทันใดนั้นเอง ภายในพุ่มไม้สูงเท่าตัวคนที่อยู่ห่างออกไป ก็มีเงาร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้า ด้วยสายตาของร็อด เขาจึงมองเห็นได้ชัดเจนในทันที มันคือสัตว์ร้ายสูง 1.5 เมตร ที่มีขนทั่วร่างแข็งราวกับหนามแหลม

เขี้ยวขนาดใหญ่สองซี่ในปากกว้าง สะท้อนแสงอันน่าหวาดหวั่นภายใต้แสงแดดที่ส่องลอดลงมาในป่า

จำได้ว่าแม่หมูที่อ้วนและตัวใหญ่ที่สุดที่ร็อดเคยเห็นในชาติก่อน มีความสูงประมาณ 60-70 เซนติเมตรเท่านั้น

หมายความว่า หมูป่าตัวนี้ตัวใหญ่กว่าหมูบ้านทั่วไปถึงสองเท่า ดูแล้วเหมือนกับรถยนต์คันเล็กๆ คันหนึ่งเลยทีเดียว

“เหยื่อรายแรก แกก็แล้วกัน”

ไม่ได้กินเนื้อย่างมาสักพักแล้ว ร็อดมองหมูป่าตัวนี้แล้วรู้สึกมีความอยากขึ้นมาทันที

เขาขยับตัววูบเดียว ก็ไปยืนขวางหน้าหมูป่าหนามตัวนั้น พร้อมกับแสยะยิ้ม

“ฮูมมม...”

หมูป่าหนามจ้องมองสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ถือดาบยาวอยู่ตรงหน้า พร้อมส่งเสียงคำรามแปลกๆ ออกมา

ทันใดนั้น กีบเท้าอันทรงพลังทั้งสี่ก็กระทืบพื้นอย่างแรงจนเศษดินกระจาย พุ่งเข้าใส่ร็อดพร้อมกับพายุกลิ่นสาบสาง เสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับรถฮัมเมอร์หนักหลายตันกำลังพุ่งเข้าชนเต็มกำลัง

เขี้ยวแหลมคมสองซี่ เปรียบเสมือนดาบโค้งขนาดยักษ์สองเล่มที่พุ่งทะลวงใส่ร็อด

ฟุ่บ!

ในชั่วพริบตาที่หมูป่าหนามพุ่งเข้ามา ร็อดก็เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว หมูป่าที่เร่งความเร็วมาเต็มที่เบรกไม่ทันอย่างแน่นอน

จากนั้นประกายตาของร็อดก็วาวโรจน์ พลังทั่วร่างระเบิดออกส่งผ่านไปยังแขน ดาบยาวอันขาววับเปล่งแสงสีขาวจางๆ ตวัดเฉือนคอของหมูป่าหนามจากล่างขึ้นบน

ฉัวะ!

หัวหมูขนาดใหญ่ลอยกระเด็น เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด

ร่างหมูที่ไร้หัวยังคงพุ่งไถลไปตามแรงเฉื่อยอีกกว่าสิบเมตร ก่อนจะล้มตึงลงเสียงดังสนั่น ร่างกายกระตุกอยู่ครู่หนึ่งบนพื้นดิน แล้วจึงแน่นิ่งไปในที่สุด

“ง่ายชะมัด”

ภาพเลือดสาดกระจาย ไม่ได้ทำให้ร็อดรู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะหมอ ภาพสยดสยองแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเห็น

“อืม ย่างกินดีกว่า กินให้อิ่มท้องก่อนค่อยลุยต่อ”

ร็อดหยิบอุปกรณ์ยังชีพในป่าออกมาอย่างชำนาญ

จุดไฟ ตั้งเตาย่าง เปลวไฟลุกโชน

ไม่นานนัก หมูป่าหนามก็ถูกย่างจนเหลืองอร่ามมันวาว ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย ไขมันหยดลงในกองไฟดังฉ่าๆ

“สุกแล้ว”

รอสักพัก ร็อดก็โรยเกลือ แล้วทาด้วยน้ำผึ้งอีกชั้นหนึ่ง ทำให้หมูหันตัวนี้ยิ่งส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ตัวเขาเองก็น้ำลายสอจนทนไม่ไหว

“เจ้าหมอนี่...”

เมื่อเห็นฉากนี้ผ่านอุปกรณ์สอดแนม โคอาล่า มนุษย์เงือกฮัค และเหล่าทหารคณะปฏิวัติจำนวนมาก ต่างก็อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก หน้าผากมีเส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาหลายเส้น

เคยคิดถึงใจพวกเราบ้างไหมเนี่ย!