บทที่ 10 ออกเดินทาง

บทที่ 10 ออกเดินทาง

ยามค่ำคืน ณ โรงอาหาร

ร็อดกำลังนั่งกินอย่างมูมมามอยู่ตรงมุมห้อง มือไม้คว้าอาหารไม่หยุด กองอาหารตรงหน้าราวกับภูเขาย่อมๆ กำลังลดลงอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า

ปริมาณการกินของเขามากกว่าคนทั่วไปมาก

คนปกติจะค่อยๆ เพิ่มสมรรถภาพร่างกายทีละน้อย แม้จะฝึกหนักแค่ไหน พลังงานที่ต้องชดเชยก็มีขีดจำกัด อาหารที่กินจึงไม่มากเกินไปนัก

แต่ร็อดไม่เหมือนคนอื่น

ร่างกายของเขาพัฒนาขึ้นทุกวันอย่างเห็นได้ชัด เป็นการก้าวกระโดดทีละขั้นใหญ่ๆ

นั่นเท่ากับว่า พลังที่เขาได้รับในหนึ่งวัน เทียบเท่ากับการฝึกหนักเป็นเวลานานของคนอื่น

ดังนั้น พลังงานและสารอาหารที่ร่างกายต้องการในแต่ละวัน ย่อมมากกว่าคนทั่วไปมหาศาล

ขณะที่ร็อดกำลังกอดขาแกะย่างสีเหลืองทองมันวาวแทะอยู่นั้น จู่ๆ เสียงของเรซก็ดังขึ้นข้างๆ

“กว่าจะหาตัวเจอ”

“เรซ? มีอะไร?”

ร็อดเงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อย ปากยังเคี้ยวตุ้ยๆ พูดอู้อี้

เมื่อเห็นสภาพนั้น เรซก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “พรุ่งนี้มีภารกิจต่อสู้จริง นายรีบมาหน่อยล่ะ”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที ไม่หยุดรอ

เดิมทีความสัมพันธ์ของเขากับร็อดก็ไม่ได้ดีอะไรนัก ที่ยอมมาส่งข่าวก็คงเพราะคำสั่งของหัวหน้าทีมเนีย

“ต่อสู้จริง?”

ดวงตาของร็อดเป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ไม่นานก็ถูกกลิ่นหอมของอาหารดึงกลับไป เขาจึงก้มหน้าก้มตากินต่อ

......

วันรุ่งขึ้น

บริเวณลานหน้าปราสาทศูนย์บัญชาการ เต็มไปด้วยผู้คน

เนื่องจากคณะปฏิวัติไม่มีเครื่องแบบที่แน่นอน การแต่งกายของคนเหล่านี้จึงหลากหลายมาก ทำให้ร็อดได้เปิดโลกทัศน์ใหม่เกี่ยวกับแฟชั่นหลุดโลกของผู้คนในโลกวันพีซ

ยังดีที่ท่ามกลางความวุ่นวายของเหล่าปีศาจและภูตผีนี้ ยังมีจุดเด่นเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือโคอาล่าที่ยืนอยู่แถวหน้า ซึ่งช่วยยกระดับค่าเฉลี่ยหน้าตาของกลุ่มคนประหลาดนี้ขึ้นมาได้อีกระดับ

พอร็อดเข้าทีมมา ก็ช่วยดึงค่าเฉลี่ยขึ้นไปอีกขั้น

ด้วยเหตุนี้ ทีมคณะปฏิวัติในอนาคตทีมนี้ ก็พอดูได้ขึ้นมาบ้าง

“แหม ทำตัวเป็นซุปตาร์เชียวนะ มาคนสุดท้ายเลย”

ร็อดหันไปมอง เห็นหญิงสาวร่างสูงโปร่งที่แต่งตัวน้อยชิ้นจนเกินคำว่าเซ็กซี่ กำลังมองเขาด้วยสายตาไม่พอใจ

“ผมมาสายเหรอครับ?”

ร็อดเกือบจะตาลายไปกับผิวขาวเนียนที่โชว์หรานั่น แต่ปากก็ยังตอบกลับไปเรียบๆ

“นาย!” เนียกำหมัดแน่น อยากจะเขกกบาลร็อดสักทีจริงๆ

คนอื่นเขามารวมตัวกันตั้งนานแล้ว มีแต่ร็อดที่มาเอาตอนนาทีสุดท้าย ทำให้เธอที่เป็นหัวหน้าทีมเสียหน้าชะมัด

เฮ้อ!

เนียสูดหายใจลึก ข่มความไม่พอใจไว้ ตัดสินใจไว้ชีวิตร็อดสักครั้ง

เธอเริ่มอธิบายภารกิจต่อสู้จริงในครั้งนี้:

“ภารกิจครั้งนี้ ความจริงก็แค่เพื่อให้พวกเด็กใหม่อย่างเรซได้เห็นเลือดบ้างเท่านั้น”

“เห็นเลือด? จะไปฆ่าโจรสลัดเหรอครับ?”

เรซอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ดวงตาเป็นประกาย

คณะปฏิวัติต้องการปฏิวัติชีวิตของเผ่ามังกรฟ้า ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วก็เป็นศัตรูกับโจรสลัดทั่วไป หากมีโอกาส พวกเขาก็จะกำจัดคนชั่วช่วยเหลือคนดี

สิ่งที่น่าสนใจคือ ในน่านน้ำที่ทหารเรือฉ้อฉลและสมรู้ร่วมคิดกับโจร คณะปฏิวัติกลับกลายเป็นฝ่ายธรรมะที่คอยปกป้องผลประโยชน์ของชาวบ้านตาดำๆ

“เหอะ...”

เนียหัวเราะเย็นชา “จะสู้กับโจรสลัด พวกนายยังอ่อนหัดเกินไป อีกอย่าง ที่นี่คือโลกใหม่นะ พวกนายตอนนี้ต่อให้มัดรวมกัน ก็ไม่รู้จะสู้โจรสลัดคนเดียวได้หรือเปล่า”

“ที่ที่เราจะไป คือหมู่เกาะแถวๆ เกาะดินขาว บนนั้นมีสัตว์ร้ายเยอะมาก”

เนียอ้าปาก ทำท่าทางขู่ฟ่อ “สัตว์ร้ายพวกนี้มีทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ ตัวที่ใหญ่ที่สุดสูงตั้ง 7-8 เมตรแน่ะ คำเดียวก็กินพวกนายเข้าไปได้ทั้งตัว!”

พูดจบ เธอชำเลืองมองสีหน้าเคร่งเครียดของเรซและคนอื่นๆ ด้วยหางตา แล้วก็รู้สึกสะใจเล็กๆ

นึกถึงตอนที่เธอโดนขู่แบบนี้มาเหมือนกัน...

จากนั้น เนียก็หันไปมองร็อด แต่กลับพบว่าเจ้าหนุ่มนี่มีสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับไม่กลัวเกรงสิ่งใด

“พวกไม่รู้อิโหน่อิเหน่ก็งี้แหละ ไม่รู้จักกลัว”

เนียแค่นเสียงในใจ รอดูตอนที่ร็อดโดนสัตว์ร้ายไล่กวดจนหัวซุกหัวซุน ว่าจะยังรักษามาดนิ่งน่าหมั่นไส้นี้ไว้ได้ไหม

ร็อดไม่กลัวแน่นอน แถมในใจยังตื่นเต้นนิดหน่อยด้วยซ้ำ

เขาฝึกฝนมาหนึ่งเดือน พลังเพิ่มขึ้นมหาศาล

เขาในตอนนี้ ใช้มือข้างเดียวก็อัดตัวเองเมื่อเดือนก่อนได้สบาย

แต่พลังการต่อสู้ที่แท้จริง จะมโนเอาเองไม่ได้ ต้องผ่านการทดสอบในสนามจริง

อีกอย่าง

เขาค้นพบมานานแล้วว่า พลังงานที่ได้จากการต่อสู้ มีมากกว่าการฝึกฝนปกติเยอะเลย

......

และในเวลานั้นเอง

มนุษย์เงือกฮัคก็มาถึงสักที เขาเดินมายืนหน้าทุกคนแล้วพูดว่า:

“รายละเอียดภารกิจครั้งนี้พวกเธอน่าจะรู้กันหมดแล้ว เอาล่ะ ออกเดินทางได้”

“ครับ/ค่ะ!”

เหล่ากองกำลังสำรองหยิบเสื้อคลุมที่เตรียมไว้ออกมาสวมทีละคน

รูปแบบเสื้อคลุมนี้คล้ายกับของดราก้อนในต้นฉบับ แต่เป็นสีเทา

เสื้อคลุมสีเทาที่เป็นระเบียบ สร้างบรรยากาศเคร่งขรึมให้กับทีม

ความพลุ่งพล่านในใจของเด็กใหม่ค่อยๆ สงบลง ราวกับสัมผัสได้ถึงความยากลำบากของรุ่นพี่คณะปฏิวัติที่ต้องแอบซ่อนตัวและเติบโตอย่างเงียบเชียบในดินแดนรกร้างแห่งนี้

ความเร็วในการเดินทัพของขบวนรวดเร็วมาก เพราะแต่ละคนมีร่างกายแข็งแกร่งเกินคนทั่วไป วิ่งมาราธอนได้สบายๆ

เพียงแต่สภาพแวดล้อมของเกาะดินขาวนั้นเลวร้ายจริงๆ พายุทรายที่พัดมาเป็นระยะทำให้ต้องเดินอ้อม กว่าจะมาถึงชายฝั่งก็ใช้เวลาถึง 7 วันเต็ม

ที่นั่นมีเรือใบขนาดใหญ่จอดรออยู่นานแล้ว

ทุกคนทยอยขึ้นเรือสินค้าอย่างเป็นระเบียบ บรรยากาศเงียบสงัดไปชั่วขณะ

เห็นได้ชัดว่า หลังจากการเดินทัพ 7 วัน บุคลิกของเรซและคนอื่นๆ เปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่ค่อยกระโดกกระเดกเหมือนก่อน

มนุษย์เงือกฮัคพยักหน้าเบาๆ แล้วหันไปสั่งออกเรือ

ส่วนโคอาล่ามีท่าทีสบายๆ เธอเดินเข้าห้องพักในเรือ ตั้งใจจะไปนอนเสริมสวยสักงีบ

กองกำลังสำรองต่างก็หาที่พักผ่อน การเดินทัพ 7 วันนี้เป็นแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น ไม่มีใครลืมการต่อสู้จริงที่กำลังจะมาถึง

เรือใบในโลกนี้เป็นเทคโนโลยีล้ำยุค สมรรถนะสุดยอด ร็อดแทบไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน เมื่อเร่งเครื่องเต็มกำลัง ไม่นานเกาะดินขาวก็ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังจนลับสายตา

นี่เป็นครั้งแรกที่ร็อดได้ออกทะเล ทั้งในชาติก่อนและชาตินี้

แม้จะรู้มาบ้างจากข่าวสารหรือวิดีโอว่าทะเลเป็นอย่างไร แต่ถ้าไม่ได้มาสัมผัสด้วยตัวเอง ก็ไม่มีทางรับรู้ถึงความกว้างใหญ่ไพศาลนี้ได้

เหมือนจิตใจได้รับการชำระล้าง หัวใจเปิดกว้างขึ้น

ร็อดยืนพิงกราบเรือ หรี่ตาลงอย่างสบายใจ เปิดหน้าต่างสถานะดู พบว่าพลังงานเพิ่มขึ้น 7 แต้ม รวมเป็น 73 แต้ม

อัตราการเพิ่มของพลังงานค่อนข้างคงที่

การฝึกฝนระดับปกติ จะได้วันละประมาณ 1 แต้ม ซึ่ง 3 เดือนแรกเขาก็สะสมครบ 100 แต้มด้วยวิธีนี้

แต่พอมีวิชาสายฟ้าเสริมแกร่งกาย ก็จะได้ประมาณวันละ 2 แต้ม

การเดินทัพ 7 วันนี้ ร็อดไม่สามารถใช้วิชาสายฟ้าได้ ไม่ใช่กลัวโดนจับได้ แต่เพราะหาทางแก้ปัญหาความหิวโหยหลังจากฝึกเสร็จไม่ได้ต่างหาก

ร็อดทนรับสภาพหิวจนตาลาย มองเห็นใครก็เป็นของกินไปหมดไม่ไหวจริงๆ

“ถ้ามีแหวนมิติหรืออะไรทำนองนั้นก็คงดี”

มองดูเส้นขอบฟ้าไกลๆ ร็อดคิดไปเรื่อยเปื่อย ไม่มีของพวกนี้มันไม่สะดวกจริงๆ นั่นแหละ