บทที่ 15 - กำราบคำดูถูก

เมื่อรถม้าเคลื่อนตัวออกไป เรนอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงพ่อแม่

แม้พวกท่านจะไม่ยอมบอก แต่ความรู้ใหม่ของเรนทำให้เขาเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในร่างกายและการอัญเชิญของพวกท่าน ซึ่งเริ่มแสดงสัญญาณของพิษมานาแล้ว

โดยเฉพาะพ่อ นั่นเป็นสาเหตุที่ท่านล้มป่วย

การอาศัยอยู่ในเขตชานเมืองมานานหลายปี...

บ้านโกโรโกโสหลังนั้นอาจไม่ได้มีทำเลที่ดีนัก แต่ที่ดินไม่ได้เล็กเลย พวกท่านขายมันไปในราคาประมาณ 500,000 คริสตัล

บ้านที่ขายไปเพื่อจ่ายค่าเล่าเรียนของเขา ตอนนี้พวกท่านต้องเช่าอยู่ และด้วยพืชระดับเหล็กโตเต็มวัย รายได้จากงานในครัวแทบจะพอแค่ค่าอาหารประทังชีวิตเท่านั้น

ในวัยหกสิบปี พวกท่านเข้าใกล้วัยเกษียณเต็มที มีเพียงพลังชีวิตพื้นฐานที่พืชของพวกท่านมอบให้เท่านั้นที่การันตีเวลาเพิ่มอีกสามสิบปี ของขวัญล้ำค่า แต่ในสายตาของเรน มันยังไม่พอ

"ถ้าพวกท่านทำพิธีกรรมสำเร็จ" เขาพึมพำ "ถ้าพืชของพวกท่านไปถึงพลังระดับทองแดง ขั้น 2..."

พวกท่านจะไม่เพียงแค่แข็งแรงขึ้นและมีโอกาสงานที่ดีกว่า แต่พลังชีวิตที่เพิ่มขึ้นจะมอบเวลาให้พวกท่านอีกหลายสิบปี มันจะรักษาพ่อได้

เรนจะได้เจอพ่อแม่แค่ปีละครั้ง ถ้าเขาเก็บเงินค่าเดินทางได้ ประมาณ 100 คริสตัลน่าจะหาได้ไม่ยาก หรือเขาคิดว่าอย่างนั้น

สิ่งที่ไม่ง่ายคือการหาซื้อรูนและวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการวิวัฒนาการของเขาเอง

แต่นั่นไม่สำคัญ เรนอยากจะเก่งที่สุดในโรงเรียนและทำให้พวกท่านภูมิใจ บางทีอาจจะรวยจนซื้อบ้านในเมืองให้พวกท่านได้ เขารู้ว่าพ่อแม่สมควรได้รับสิ่งนั้นยิ่งกว่าใคร

แต่ทุกอย่างต้องใช้เวลา เขามีเวลา 2 ปีในการบรรลุเป้าหมายแรก และ 8 ปีสำหรับเป้าหมายที่สอง

การเยี่ยมบ้านแปดครั้งก่อนจบการศึกษา แปดโอกาสที่จะตรวจสอบความคืบหน้าของพิธีกรรม เพื่อให้แน่ใจว่าพวกท่านทำตามขั้นตอนอย่างถูกต้อง

ในกรณีที่ดีที่สุด เพียงแค่การเยี่ยมครั้งที่สาม...

รถม้าแล่นผ่านถนนในเมือง พาเขาห่างไกลออกไปเรื่อยๆ จากเขตชานเมืองที่พ่อแม่กำลังจะเริ่มงานหนักอีกวัน โดยเชื่อเสมอว่าพวกท่านกำลังทำตามพิธีกรรมไร้สาระเพียงเพื่อเอาใจลูกชาย

นิ้วของเรนเผลอลูบแกนตั๊กแตนในกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว ความรู้เกี่ยวกับสปอร์ของตัวเองไหลเวียนอยู่ในหัว

แต่ก่อนที่เขาจะทำพันธสัญญากับมันได้ เขาต้องเปลี่ยนมันให้เป็นไข่และวิวัฒนาการเชื้อราของเขาให้เป็นระดับทองแดงเสียก่อน

ในการวิวัฒนาการ เขาต้อง:

1. อันดับแรก ดูดซับแก่นแท้แห่งความตาย ชาร์จพลังงานให้ผลึกระดับทองแดงด้วยมอสที่เติบโตบนซากสัตว์อสูรระดับทองแดง
2. จากนั้น ผสมมันเข้ากับสปอร์พิษจากเชื้อราระดับทองแดง
3. สุดท้าย ผนึกกระบวนการด้วยราที่ก่อตัวบนรูนเวทมนตร์บางชนิดเมื่อมันดูดซับมานามากเกินไป

เขาต้องดูดซับผลึกแปรรูปราคาแพงเหล่านั้นเป็นเวลา 100 วัน ก่อนจะกินชิ้นส่วนสุดท้าย

ชิ้นส่วนสำหรับวันสุดท้ายคือเชื้อราสีทองในเป้ของเขา

เห็ดบนหัวของเขาเต้นตุบๆ เบาๆ ราวกับตอบสนองต่อความคิดเรื่องการบ่มเพาะ

"ฉันจะทำให้พวกท่านเห็น" เรนกระซิบ เห็ดของเขาส่องแสงด้วยความมุ่งมั่น "ฉันจะพิสูจน์ให้เห็นว่าความศรัทธาที่พวกท่านมีต่อฉัน แม้จะเป็นการแสร้งทำ ก็ไม่ได้สูญเปล่า"

♢♢♢♢

รถม้าหยุดรับนักเรียนเพิ่มในย่านการค้า

เรนจมตัวลงในเบาะนั่ง ตระหนักถึงเห็ดเรืองแสงบนหัว เมื่อก่อนเขาคงจะขับสปอร์ออกไปเพื่อหวังจะเลี่ยงการถูกล้อเลียน แต่ตอนนี้...

ความคิดที่จะสูญเสียกระแสความรู้ที่ไหลเวียนอยู่นั้น การต้องกลับไปสู่ความไม่รู้เรื่องสัตว์อสูรและความลับของพวกมัน เป็นเรื่องที่ทานทนไม่ได้

เด็กกลุ่มหนึ่งสามคนขึ้นมา สัตว์อสูรที่ผสานร่างอยู่มอบการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่ดูเท่ให้พวกเขาแล้ว: กรงเล็บโลหะ ลายพาดกลอน เกล็ดแวววาว พวกเขาชะงักเมื่อเห็นเขา

"โอ้ ดูสิว่าใครอยู่ที่นี่" คนตัวสูงที่สุดยิ้ม เด็กชายที่มีลักษณะคล้ายแมวจากสัตว์อสูรเสือของเขา "ไอ้หนูตัวเน่า"

"นั่นมัน... เห็ดเรืองแสงบนหัวนายเหรอ?" เด็กผู้หญิงเพียงคนเดียวในกลุ่มย่นจมูก "ซ่อนมันหน่อยไม่ได้หรือไง? น่าขยะแขยงชะมัด"

"ปล่อยมันเถอะน่า" คนที่สามหัวเราะ เกล็ดสีเขียวของเขาส่องประกาย "มันคงควบคุมสัตว์อสูรของตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ จริงไหมไอ้หนูตัวเน่า? สปอร์ของแกอ่อนแอจนต้องเกาะหัวแกเพื่อขยับตัวเลยสินะ"

เสียงหัวเราะดังลั่นรถม้า

เรนกำหมัดแน่น ความรู้ไหลผ่านสมอง: วิญญาณเสือของเด็กคนแรกจะไปถึงขีดจำกัดที่ระดับทองแดง ขั้น 1 ไม่สามารถวิวัฒนาการต่อได้เนื่องจากข้อบกพร่องในการบ่มเพาะแกนกลาง

ทำให้วิญญาณเสือกลายพันธุ์เป็น "เสือปฐพี" โตเต็มวัย แทนที่จะไปถึง "เสือสมิง" ที่ระดับเงิน ขั้น 3

สัตว์อสูรของเด็กผู้หญิง อินทรีเพลิงน้อย มีข้อบกพร่องในรูปแบบการดูดซับมานาที่จะจำกัดการควบคุมไฟและการเติบโตที่ระดับทองแดง ขั้น 2

ทำให้อินทรีเพลิงน้อยกลายพันธุ์เป็น "อินทรีแดง" โตเต็มวัย แทนที่จะไปถึง "อินทรีสุริยัน" ที่ระดับเงิน ขั้น 3

และเกล็ดของเด็กคนที่สาม...

แต่ความรู้นั้นไร้ประโยชน์ในตอนนี้

มันมีแต่จะทำให้เจ็บปวดมากขึ้น ที่เห็นข้อบกพร่องและข้อจำกัดในวิธีการบ่มเพาะสัตว์อสูรของพวกเขา แต่พูดอะไรไม่ได้เลยโดยไม่ดูเหมือนคนบ้า

"อย่างน้อยเห็ดของฉันก็เรืองแสงได้" ในที่สุดเขาก็พูดออกมา น้ำเสียงหนักแน่นกว่าที่คาดไว้ "วิญญาณเสือของนายมีข้อบกพร่องในการบ่มเพาะที่ทำให้ขนของมันด้าน"

ความเงียบเข้าปกคลุมรถม้า เด็กชายเสือมองเขาด้วยความประหลาดใจและโกรธจัด

"แกพูดว่าอะไรนะ?"

"เปล่า" เรนหันกลับไปมองหน้าต่าง "แค่บอกว่าบางทีนายควรจะห่วงสัตว์อสูรของตัวเองมากกว่าเห็ดของฉันนะ"

"แกรรู้อะไรเรื่องการบ่มเพาะด้วยเหรอวะ ไอ้หนูตัวเน่า?" เขาคำราม ลักษณะความเป็นแมวของเขาเด่นชัดขึ้นด้วยความโกรธ "สปอร์น่าสมเพชของแกไม่มีการพัฒนาที่แท้จริงด้วยซ้ำ ไม่นับว่าเป็นสัตว์อสูรด้วยซ้ำไป"

ความรู้ลุกโชนในหัวของเรน ยั่วยวนให้เขาเปิดเผยมากกว่านี้ ให้อธิบายให้ชัดเจนว่าการบ่มเพาะของเสือจะส่งผลต่ออนาคตการวิวัฒนาการของมันอย่างไร และแสดงให้เห็นว่ามันโง่แค่ไหน แต่เขากัดลิ้นตัวเองไว้

"ฉันก็แค่พูดตามที่เห็น" เขาพึมพำ

"ตามที่แกเห็นงั้นเหรอ?" เด็กชายกระชากคอเสื้อเขา "เดี๋ยวฉันจะให้ดูสิ่งที่ฉันเห็น ไอ้ขี้ก้างที่มีเห็ดบนหัวที่ต้องถูกสั่งสอนให้รู้ที่ต่ำที่สูง"

เพื่อนของมันหัวเราะ ล้อมวงเข้ามา รถม้าดูเล็กลงและน่าอึดอัดขึ้นมาทันที

"ดูสิ มันตัวสั่นด้วย" ยัยเด็กอินทรีเยาะเย้ย "น่าเอ็นดูจังเลยนะ?"

เรนไม่ได้สั่นเพราะกลัว เขาสั่นเพราะความคับแค้นใจ เขามองเห็นข้อบกพร่องของสัตว์อสูรพวกมันชัดเจนขนาดนี้: รูปแบบมานาที่ผิดปกติในขนนกอินทรี ความไม่เสถียรในเกล็ดสีเขียวของอีกคน

ความรู้ที่ไร้ประโยชน์เมื่อคุณกำลังจะโดนอัด