บทที่ 36 - รีดขนแกะ และมีคนสะกดรอยตาม

บทที่ 36 - รีดขนแกะ และมีคนสะกดรอยตาม

ตอนบ่าย หลังจากกินอาหารกลางวันบนถนนแล้ว กู้หยวนก็ว่างไม่มีอะไรทำ จึงได้เดินเล่นไปเรื่อยๆ เตรียมที่จะเก็บสะสมแต้มมรรคาบ้าง

หลังจากสอบถามผู้คนบนถนน เขาก็มาถึงร้านหนังสือแห่งหนึ่ง ภายในร้านส่วนใหญ่ขายหนังสือ และยังมีภาพวาดอักษรศิลป์อยู่บ้าง

เมื่อเห็นกู้หยวนเดินเข้ามาในร้าน เสี่ยวเอ้อในร้านก็รีบเข้ามาต้อนรับ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“คุณชายต้องการอะไรหรือขอรับ? ให้ข้าน้อยแนะนำให้คุณชายสักหน่อยดีหรือไม่”

กู้หยวนส่ายหน้า “ข้าขอดูเองก็พอแล้ว ท่านไม่ต้องสนใจข้า”

“ขอรับ เช่นนั้นคุณชายเชิญตามสบาย”

แม้ว่าเสี่ยวเอ้อจะสงสัย แต่ก็ยังคงทำตามที่บอก ถอยกลับไป เพียงแต่สายตากลับคอยชำเลืองมองกู้หยวนเป็นครั้งคราว ราวกับต้องการจะดูว่าเขาจะทำอะไร

หนังสือในร้านส่วนใหญ่เป็นหนังสือพิมพ์ใหม่ แต่ก็มีหนังสือเก่าอยู่บ้าง หรือแม้กระทั่งภาพวาดอักษรศิลป์ที่ใส่กรอบไว้อย่างดี

กู้หยวนไม่สนใจหนังสือใหม่เลยแม้แต่น้อย ตรงไปยังตู้หนังสือตู้หนึ่ง มือลูบผ่านหนังสือเก่าๆ บนนั้นทีละเล่ม

[แต้มมรรคา +3!]

[แต้มมรรคา +5!]

[แต้มมรรคา +1!]

[แต้มมรรคา +9!]

หลังจากรีดขนแกะไปรอบหนึ่งแล้ว กู้หยวนก็เดินไปยังภาพวาดอักษรศิลป์เหล่านั้น แล้วรีดขนแกะต่อไป

หลังจากผ่านไปนานเท่าเวลาชงชาหนึ่งถ้วย กู้หยวนก็เดินออกจากร้านหนังสือไปพร้อมกับหนังสือเก่าม้วนหนึ่งในมือ ภายใต้สายตาที่ระแวดระวังและแปลกประหลาดของเสี่ยวเอ้อในร้าน

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะทำให้คนสงสัย อันที่จริงแล้วเขาไม่อยากจะซื้อแม้แต่หนังสือเล่มนี้ด้วยซ้ำ

“อืม...เก็บเกี่ยวได้ทั้งหมด 120 กว่าแต้มมรรคา ก็นับว่าไม่เลว”

กู้หยวนตบฝุ่นบนปกหนังสือเก่าในมือ ในใจพึงพอใจอย่างยิ่ง

ตอนนี้เขาได้ฝึกปรืออสูรรับใช้สามตัวคือ อาหวง อาอู๋ และอาจุ่ยแล้ว ในอนาคตหากต้องการจะยกระดับวิวัฒนาการ แต้มมรรคาที่อสูรรับใช้ทั้งสามตัวต้องการจะเป็นตัวเลขที่มหาศาล

การเก็บเกี่ยวเมื่อครู่นี้ รวมกับการสะสมก่อนหน้านี้ ตอนนี้กู้หยวนมีแต้มมรรคาอยู่ทั้งหมด 450 แต้ม ห่างจากแต้มมรรคา 800 แต้มที่ต้องใช้ในการยกระดับอาหวงก็ไม่ไกลแล้ว

ส่วนอาจุ่ยนั้น คือชื่อที่เขาตั้งให้กับงูปากกว้างที่เพิ่งจะฝึกปรือมาใหม่ เรียบง่ายตรงไปตรงมา เข้าใจง่าย

“ร้านหนังสือเล็กๆ แห่งหนึ่งยังสามารถรีดขนแกะได้มากขนาดนี้ น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้ข้ามัวแต่ยุ่งอยู่กับการฝึกฝน ร้านค้ามากมายในอำเภอเป่ยเหลียงยังไม่เคยไปเลยแม้แต่ครั้งเดียว ดูท่าแล้วคงจะต้องกลับไปอุดหนุนสักหน่อย”

จากนั้น กู้หยวนก็มองไปยังโรงรับจำนำแห่งหนึ่งที่มุมถนนฝั่งตรงข้าม

“อืม ในโรงรับจำนำมักจะมีของเก่าของโบราณอยู่ไม่น้อย มากกว่าร้านหนังสือเสียอีก ไม่รู้ว่าของในโรงรับจำนำแห่งนี้ จะสามารถรีดขนแกะได้เท่าใดกัน”

เมื่อคิดเช่นนี้ กู้หยวนก็ยัดหนังสือเก่าเข้าไปในอกเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินตรงไปยังโรงรับจำนำ

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม เมื่อกู้หยวนเดินออกมาจากโรงรับจำนำ ในมือของเขาก็มีแหวนหยกเพิ่มขึ้นมาวงหนึ่ง คุณภาพธรรมดา ถูกเขาแขวนไว้ที่เอวเป็นเครื่องประดับตามสบาย

และบนใบหน้าของกู้หยวน ก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น เผยให้เห็นความยินดีจากการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์

จากโรงรับจำนำแห่งนี้ เขารีดขนแกะได้อีก 130 กว่าแต้มมรรคา

เข้าใกล้ 800 แต้มที่ต้องใช้ในการยกระดับอาหวงเข้าไปอีก

ขอเพียงสะสมแต้มมรรคาได้ครบ 800 แต้ม รอให้อาหวงเติบโตจนเป็นร่างเต็มวัย ก็จะสามารถยกระดับเป็นหนูสมบัติย่อส่วนได้!

เพียงแต่ไม่รู้ว่า หนูสมบัติย่อส่วนนี้ จะมีพรสวรรค์อะไรกันแน่ ส่วนใหญ่น่าจะเป็นพรสวรรค์ในการค้นหาสมบัติกระมัง...กู้หยวนครุ่นคิดในใจ

ในเทือกเขาอวิ๋นเมิ่ง บ่มเพาะโอสถวิญญาณและของล้ำค่าไว้มากมาย หากเขาสามารถมีหนูสมบัติย่อส่วนสักตัว การค้นหาสมบัติบางอย่าง ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายอย่างแน่นอน!

“หืม? มีคนกำลังจ้องมองข้าอยู่!”

ขณะที่กำลังครุ่นคิดว่าจะเดินเล่นบนถนนต่ออีกหน่อย หาดูว่ามีร้านหนังสือหรือโรงรับจำนำอื่นอีกหรือไม่ กู้หยวนก็พลันรู้สึกในใจได้ว่ามีคนกำลังแอบจ้องมองตนเองอยู่

นี่เป็นความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง...

หากเป็นเขาก่อนหน้านี้ย่อมยากที่จะสังเกตเห็นได้ แต่ตอนนี้เขา ระดับพลังเพียงอย่างเดียวก็ใกล้จะบรรลุขั้นขัดเกลากล้ามเนื้อและเส้นเอ็นแล้ว ไม่ด้อยไปกว่าโจวจงเลยแม้แต่น้อย

ประกอบกับการเสริมพลังจากพรสวรรค์เขี้ยวเหล็กและขดอสรพิษ ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าโจวจงเสียอีก!

แม้แต่ด้านการรับรู้ทางจิตใจ ก็ยังได้รับการพัฒนาขึ้น!

ต่อให้เป็นคนธรรมดาที่มีญาณทิพย์เฉียบแหลม ปกติเวลาเดินก็ยังสามารถสังเกตเห็นได้ว่ามีคนมองตนเองอยู่ข้างหลัง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกู้หยวนในตอนนี้

กู้หยวนหาโอกาสหันกลับไปมองอย่างไม่ทิ้งร่องรอย ก็เห็นว่าคนที่จ้องมองตนเองอยู่เป็นชายฉกรรจ์ร่างผอมบาง ใบหน้าบึ้งตึง เพียงแค่มองหน้า ก็ทำให้คนรู้สึกว่าชายฉกรรจ์ผู้นี้ไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน!

“เจ้าหมอนี่เป็นใครกันแน่ ทำไมถึงมาจับตาดูข้า? หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับหัวขโมยเมื่อเช้า?”

เมื่อมีความคิดนี้อยู่ในใจ กู้หยวนก็เดินไปมาบนถนนอย่างไม่ใส่ใจสองรอบ อันที่จริงแล้วจมูกของเขาขยับเล็กน้อย ดมกลิ่นที่อีกฝ่ายทิ้งไว้ ผลคือสีหน้าพลันซีดเผือด

“อ้วก...”

“กลิ่นเหงื่อ กลิ่นปัสสาวะ กลิ่นเท้า กลิ่นเครื่องแป้ง มารดามันเถอะ เจ้าหมอนี่ช่างเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมเสียจริง! แต่ที่หนักที่สุดคือกลิ่นคาวเลือด ช่างทั้งเข้มข้นทั้งเหม็น!”

ใบหน้าของเขาขมวดเป็นปม รู้สึกขมขื่นอยู่บ้าง “มีกลิ่นคาวเลือดหนักขนาดนี้ เจ้าหมอนี่ฆ่าคนไปแล้วกี่คนกันแน่?”

กลิ่นจางๆ ที่คนธรรมดาได้กลิ่น ในจมูกของกู้หยวนกลับเข้มข้นอย่างยิ่ง

เมื่อได้กลิ่นคาวเลือดที่เหม็นคลุ้งบนตัวของชายผู้นี้ กู้หยวนก็รู้สึกคลื่นไส้ ในทันทีนั้นก็แน่ใจว่าเจ้าหมอนี่ไม่เกี่ยวข้องกับหัวขโมยเมื่อเช้า

ดาวมรณะที่ฆ่าคนนับไม่ถ้วนเช่นนี้ นอกจากจะเสียสติไปแล้วจึงจะไปเป็นหัวขโมย

“ในเมื่อไม่เกี่ยวข้องกับหัวขโมยเมื่อเช้า หรือว่าจะเป็น...ปัญหาที่หอหยกสามขาที่ข้าสังกัดอยู่ก่อขึ้นมา?”

ความคิดของกู้หยวนหมุนวน เกิดการคาดเดาขึ้นมา

ถึงตอนนี้ เขาสามารถแน่ใจได้อย่างสมบูรณ์แล้วว่า ภารกิจขนส่งของหอหยกสามขาในครั้งนี้มีความผิดปกติ เช่นนั้นแล้วการที่เจ้าหมอนี่ที่อยู่ข้างหลังมาสะกดรอยตาม ส่วนใหญ่คงไม่ใช่การมุ่งเป้ามาที่ตนเอง แต่เป็นการมุ่งเป้าไปที่หอหยกสามขา!

เมื่อคิดเช่นนี้ กู้หยวนก็ไม่มีอารมณ์ที่จะเดินเล่นต่ออีกต่อไป

จึงได้กลับไปยังโรงเตี๊ยม

เป็นไปตามคาด เมื่อเขากลับมาถึงโรงเตี๊ยม ความรู้สึกที่ถูกจ้องมองก็หายไปอย่างรวดเร็ว

กู้หยวนก็ไม่ได้ใส่ใจ ควรทำอะไรก็ทำต่อไป

เพียงแต่ว่า ตอนที่กินอาหารเย็น เขาก็พบว่า หัวหน้าขบวน ผู้คุ้มกัน พ่อครัว และคนขับรถม้าของขบวนสินค้ายังคงอยู่ที่โรงเตี๊ยม แต่หยางฮั่น เซี่ยซิ่วเสวี่ย และหยางเจี้ยนเฟยสองสามคนกลับหายไป

แม้แต่เจ้าหมอนั่นที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่ผู้คุ้มกัน ที่สงสัยว่าจะเป็นยอดฝีมือขั้นบรรพกาล ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่า สองสามคนนี้มาที่เมืองชิงหลิ่วนี้มีจุดประสงค์อื่น!

แต่กู้หยวนกลับไม่ได้กังวลอะไรมากนัก

ตอนนี้เขามีอสูรรับใช้สามตัวคอยคุ้มกัน ตัวเขาเองก็มีเพลงกระบี่ที่ก้าวหน้า ระดับพลังก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ประเมินว่าตนเองมีพลังพอที่จะป้องกันตัวได้บ้างแล้ว

สำหรับปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นต่อไป ในใจของเขามีความระแวดระวังอยู่ก็จริง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีความรู้สึกอยากจะลองดู อยากจะลองความคมของดาบยาวในมืออยู่บ้าง

เมื่อกลับมาถึงห้องแล้ว ก็ปิดประตู กู้หยวนก็เริ่มฝึกฝนเพลงมวยขัดเกลาร่างกายที่บันทึกไว้ใน [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ]

เมื่อได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์ “ขดอสรพิษ” ครั้งนี้เมื่อเขารำเพลงมวยชุดนี้อีกครั้ง ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติยิ่งขึ้น

เพลงมวยที่ใช้ออกมา ไหลลื่นราวกับสายน้ำ เป็นธรรมชาติ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่แปลกตา เห็นได้ชัดว่าได้บรรลุถึงแก่นแท้ของมันแล้ว สูงส่งกว่าการร่ายรำของเขาก่อนหน้านี้อยู่หลายขั้น!

หลังจากฝึกไปสองสามรอบ กู้หยวนก็มีไอร้อนลอยกรุ่นไปทั่วร่างกาย พลังปราณและโลหิตในร่างกายไหลเวียนอย่างรวดเร็ว แต่ในท้องกลับมีเสียง “โครกคราก” ดังขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่า อาหารเย็นที่เขากินเป็นเพียงอาหารธรรมดา ไม่ใช่ยาบำรุง หลังจากรำเพลงมวยไปสองสามชุดก็ถูกย่อยจนหมดสิ้นแล้ว

ดังนั้นตอนนี้ เขาหิวแล้ว