บทที่ 32 - ยอดฝีมือขั้นบรรพกาล?

บทที่ 32 - ยอดฝีมือขั้นบรรพกาล?

ยอดฝีมือล้วนเป็นคนกินจุ ความอยากอาหารของแต่ละคนนั้นมากกว่าคนทั่วไป

เนื่องจากพลังปราณและโลหิตที่แข็งแกร่ง ร่างกายที่กำยำแข็งแรง สารอาหารที่ร่างกายต้องการก็จะมากขึ้นด้วย

รากฐานของการฝึกยุทธ์นั้น อันที่จริงแล้วก็อยู่ที่คำว่า “กิน” นี่เอง

แกะกินหญ้า เสือกินเนื้อ

คนธรรมดากินธัญพืชและเนื้อสัตว์เป็นอาหาร ส่วนยอดฝีมืออย่างพวกเขา ไม่เพียงแต่กินมากขึ้น แต่ยังต้องกินให้ดีขึ้นอีกด้วย!

ยาบำรุงนี้ ก็คืออาหารที่ศิษย์ในสำนักใหญ่สูงศักดิ์เหล่านั้นกินเป็นประจำ

ตัวอย่างเช่น ซุปพิราบอ่อนหวงจิงที่กู้หยวนเคยกินก่อนหน้านี้ ก็เป็นหนึ่งในนั้น สามารถบำรุงพลังปราณ รวบรวมรากฐานพลังได้

ว่ากันว่า ผู้ฝึกตนที่สูงส่งยิ่งกว่านั้น จะกินข้าวทิพย์และโอสถวิญญาณเป็นอาหาร

และบางตนที่ดำรงอยู่ ยิ่งไปกว่านั้นคือดูดกลืนพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเพื่อความเป็นอมตะ!

สิ่งเหล่านี้ คือสิ่งที่กู้หยวนได้อ่านมาจากหนังสือปกิณกะเล่มหนึ่ง

การกินอยู่หลับนอนและการปฏิบัติของหยางเจี้ยนเฟย เห็นได้ชัดว่าดีกว่าพวกของกู้หยวนอยู่หลายขั้น

“มารดามันเถอะ พวกเราสองสามคนกินรำกินแกลบ เจ้าเด็กนั่นกลับดีนัก กินของหอมดื่มของเผ็ดอยู่ทุกวัน เจ้าเด็กนี่มีคุณธรรมความสามารถอะไรกัน!”

โจวจงฉีกแผ่นแป้งอย่างแรง เคี้ยวอยู่ในปากราวกับกำลังกัดเนื้อของหยางเจี้ยนเฟยอยู่

กู้หยวนมองแล้วรู้สึกขบขันอยู่บ้าง แต่เขาก็พอจะเข้าใจได้ว่าเหตุใดโจวจงจึงมีความแค้นฝังลึกถึงเพียงนี้

คนเรามักหาใช่กังวลว่ามีน้อย แต่กังวลว่าแบ่งปันไม่เท่าเทียม

ในฐานะคนเก็บสมุนไพรเหมือนกัน เซี่ยซิ่วเสวี่ยก็แล้วไป ท้ายที่สุดแล้วบิดาของนางคือประมุขหอของหอหยกสามขา ตัวนางเองก็เป็นสตรี มีความไม่สะดวกหลายอย่าง ดังนั้นการเดินทางออกนอกครั้งนี้ การกินอยู่หลับนอนของนางจึงมีคนคอยดูแล ได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่า ไม่มีใครกล้ามีความเห็นอะไร

แต่หยางเจี้ยนเฟยกลับแตกต่างออกไป

เขากับพวกของกู้หยวนล้วนเป็นคนเก็บสมุนไพรรับจ้างเหมือนกัน แต่กลับไม่มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งเท่าเซี่ยซิ่วเสวี่ย เป็นเพียงหลานชายแท้ๆ ของหยางฮั่นเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกของกู้หยวนต้องเดินเท้าอย่างเหนื่อยยากลำบาก แต่เขาไม่เพียงแต่มีม้าให้ขี่ การปฏิบัติต่างๆ นานาก็ยังสูงกว่าพวกของกู้หยวนอยู่มากโข ทั้งยังเป็นคนหยิ่งผยองทะนงตน มองพวกของกู้หยวนและโจวจงอย่างดูถูกอยู่บ้าง กระทั่งจงใจหาเรื่องโจวจงอยู่หลายครั้ง

นี่จะทำให้โจวจงยอมรับได้อย่างไร?

แม้แต่กู้หยวนเอง ก็มีความเห็นต่อเจ้าหมอนี่อยู่บ้าง เพียงแต่ไม่ได้แสดงออกมาเท่านั้น

กู้หยวนกัดแผ่นแป้ง มองหยางเจี้ยนเฟยที่กำลังเอาอกเอาใจเซี่ยซิ่วเสวี่ยอย่างใหญ่หลวงอยู่แวบหนึ่ง จากนั้นก็หันสายตาไปจับจ้องอยู่ที่ผู้คุ้มกันวัยกลางคนหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลออกไป หยุดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงรีบเบนสายตาหนี

สองสามวันนี้ ในบรรดาผู้คุ้มกันกว่าสิบคนนี้ เขายังพบว่ามีคนหนึ่งที่ดูไม่ชอบมาพากล

จะให้พูดอย่างถูกต้อง คืออาหวงบังเอิญไปพบเข้า

ประสาทสัมผัสของสัตว์ในบางด้านนั้นสูงกว่ามนุษย์อยู่มาก

จากความรู้สึกที่อาหวงส่งมา กู้หยวนพบว่า อาหวงกลับมีความรู้สึกหวาดกลัวต่อผู้คุ้มกันวัยกลางคนผู้นี้อยู่บ้าง

นี่มันไม่ปกติอย่างยิ่ง!

อาหวงคือหนูเขี้ยวเหล็ก เป็นหนูพันธุ์พิเศษที่กินเหล็กเป็นอาหาร ต่อให้เป็นหยางฮั่น ก็อย่างมากทำได้เพียงทำให้มันเกิดความรู้สึกเกรงกลัวอยู่บ้างเท่านั้น

การที่สามารถทำให้มันเกิดความรู้สึกหวาดกลัวได้ นั่นหมายความว่าความรู้สึกที่ผู้คุ้มกันผู้นี้มีต่ออาหวงนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหยางฮั่นเสียอีก!

ต้องรู้ว่า หยางฮั่นได้บรรลุขั้นขัดเกลากระดูกแล้ว นับเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุด ในอำเภอเป่ยเหลียงก็นับเป็นผู้มีฝีมืออันดับต้นๆ แล้ว

น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ายอดฝีมือระดับสูงสุด นั่นหมายความว่าอะไร

ยอดฝีมือขั้นบรรพกาล?

หรือว่าจะมีเหตุผลอื่น?

กู้หยวนเคยสงสัยว่า คนผู้นี้อาจจะมีฐานะอื่น ไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่หอหยกสามขาจัดเข้ามา แต่จากการสังเกตของเขา หลายครั้งที่เห็นผู้คุ้มกันลึกลับผู้นี้สบตากับหยางฮั่น เขาก็ปฏิเสธการคาดเดานี้ไป

เมื่อมีการค้นพบนี้ กู้หยวนก็รู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ตนเองมีสายตายาวไกล ครั้งนี้ตนได้นำอาหวงและอาอู๋ออกมาด้วย

มิฉะนั้นเพียงแค่ฝีมือของเขาในตอนนี้ หากเจอเข้ากับอันตรายจริงๆ ก็คงจะขาดความมั่นใจอยู่บ้าง

แน่นอนว่า สำหรับการค้นพบนี้ กู้หยวนไม่ได้โง่พอที่จะเปิดเผยออกมา เขายังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้ต่อไปบนใบหน้า ควรทำอะไรก็ทำต่อไป

“ในขบวนรถมีบุคคลอันตรายเช่นนี้ซ่อนอยู่ นี่หมายความว่าหยางฮั่นหรือแม้กระทั่งหอหยกสามขากำลังป้องกันอันตรายที่ไม่รู้จักบางอย่างอยู่ใช่หรือไม่?!”

เมื่อคิดได้ดังนี้ ก็ทำให้กู้หยวนรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

แววตาของเขาสว่างวาบ “ดูท่าแล้วรอให้ถึงเมืองชิงหลิ่วในวันพรุ่งนี้ จะต้องหาวิธีฝึกงูสักตัวแล้ว”

เมื่อครู่โจวจงได้กล่าวขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า บริเวณใกล้เคียงเมืองชิงหลิ่วมีแมลงมีพิษและสัตว์ร้ายอยู่มากมาย

นี่ทำให้กู้หยวนจดจำไว้ในใจอย่างลับๆ ตั้งใจว่าจะไปดูที่เมืองชิงหลิ่วว่าพอจะหางูที่ถูกใจมาเป็นอสูรรับใช้ได้หรือไม่

ในเมื่อภารกิจในครั้งนี้มีอันตรายใหญ่หลวงอยู่ หากเขาสามารถฝึกงูได้สักตัว ได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์ของมัน ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถเพิ่มพูนพลังได้อีกบ้าง

เรื่องอื่นยังไม่ต้องพูดถึง อย่างน้อยที่สุดหากมีงูสักตัวให้กู้หยวนได้สังเกตการณ์ ย่อมจะเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝน [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] และ [เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ] ของเขาอย่างแน่นอน

หากสามารถหางูที่มีพรสวรรค์ที่สอดคล้องกับเคล็ดวิชาทั้งสองชุดนี้ได้ ประโยชน์ย่อมมีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

หลังจากกินอิ่มดื่มพอแล้ว กู้หยวนก็หาที่ในเพิงหญ้าชั่วคราวที่สร้างขึ้น กอดดาบยาวและห่อผ้าไว้ แล้วหลับสนิท

กู้หยวนหลับอย่างสบายใจและมั่นคง

เพราะในตอนนี้ อาหวงอาศัยความมืดมิดของยามค่ำคืนมาอยู่ข้างกายเขา ซ่อนตัวอยู่ในห่อผ้าของเขานั่นเอง

หากมีความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ก็จะเตือนเขาทันที

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ

ถึงบ่ายวันรุ่งขึ้น ขบวนสินค้าก็มาถึงเมืองชิงหลิ่วในที่สุด

จากนั้นภายใต้การนำของหัวหน้าขบวน ก็หยุดพักที่ลานหลังของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ทุกคนเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางมาตลอดทาง ก็รู้สึกอ่อนเพลียกันบ้าง

แม้แต่เซี่ยซิ่วเสวี่ยก็เช่นกัน บนรถม้าจะดีเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่สู้การนอนหลับอย่างสบายในโรงเตี๊ยม

ทุกคนพักผ่อนกันสักพัก เวลาก็ล่วงเลยไปถึงตอนเย็นอย่างรวดเร็ว

“ขบวนรถจะออกเดินทางตอนยามซื่อของวันมะรืน ดังนั้นตอนนี้พวกเจ้าสามารถแยกตัวออกจากขบวนสินค้า ไปทำธุระของตัวเองได้”

หลังจากกินข้าวเสร็จแล้ว หยางฮั่นก็โบกมือ ส่งสัญญาณให้พวกของกู้หยวนและโจวจงสามารถแยกย้ายกันไปได้

“แต่ว่าก่อนถึงยามเฉินของวันมะรืน พวกเจ้าจะต้องกลับมาให้ได้ รู้หรือไม่?”

“ท่านผู้ตรวจการวางใจ พวกข้าน้อยทราบดี!”

พวกของกู้หยวนย่อมต้องรับคำกันเป็นเสียงเดียว

เมื่อกลับมาถึงห้องที่โรงเตี๊ยมจัดให้ ในใจของกู้หยวนก็เกิดการคาดเดาขึ้นมา

“หยางฮั่นผู้นี้จงใจให้ข้า โจวจง และกัวจิ้นแยกตัวออกไป ย่อมต้องมีเรื่องบางอย่างที่จะไปทำ ไม่สะดวกให้พวกเราสองสามคนเห็น”

“กลับเป็นหยางเจี้ยนเฟยและเซี่ยซิ่วเสวี่ยสองคนนั้น ดูท่าทางแล้วน่าจะรู้เรื่องอะไรอยู่บ้าง”

รุ่งเช้า หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ กู้หยวนกำลังจะออกจากประตู โจวจงก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น คิ้วกระดิกอย่างดีใจ

“น้องชายกู้ ข้ารู้ว่าในเมืองนี้มีที่ที่ดีอยู่แห่งหนึ่ง รับรองว่าเจ้าไปครั้งแรกแล้วจะต้องอยากไปครั้งที่สอง เจ้าอายุยังน้อยคงไม่เคยไปเป็นแน่ ไปเถิด พี่ชายข้าจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา!”

เขาขยิบตาให้กู้หยวน ใบหน้าที่หยาบกร้านและดูซื่อๆ ในยามปกติ ในตอนนี้กลับแฝงไว้ด้วยความลามกและเลี่ยนอยู่บ้าง

“...”

กู้หยวนอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วโบกมือปฏิเสธโดยตรง

“ช่างเถิด ข้ามีธุระต้องทำ ท่านไปเองเถิด”

“เจ้ากลับไม่ไปหรือ? เอาเถิด ข้ากล้ารับประกันว่าเจ้าจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน”

โจวจงส่ายหน้าเล็กน้อย ทันใดนั้นก็อึ้งไป ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ “เดี๋ยวก่อน เจ้ารู้ความหมายของข้าหรือ?”

พูดเป็นเล่นไป คิดหรือว่าข้าไม่รู้ความหมายของเจ้า... สมัยก่อนข้าก็เคยท่องไปทั่วสถานเริงรมย์ในเมืองมาแล้ว...กู้หยวนดูถูกในใจ แต่บนใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นสงสัย “หรือว่าท่านไม่ได้จะชวนข้าไปดื่มสุราหรือ?”

“เชอะ! ดื่มสุรามันจะสักเท่าไหร่กัน เรื่องที่ข้าพูดถึงนี่ มันยิ่งกว่าการดื่มสุราเสียอีก...”

ในขณะนั้น เซี่ยซิ่วเสวี่ยเดินผ่านไปไม่ไกล รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ที่ใดที่นางผ่านไป กลิ่นหอมจางๆ ก็อบอวลไปทั่ว

เสียงของโจวจงหยุดกะทันหัน เขาเปลี่ยนสีหน้าแล้วกล่าวว่า “เอาเถิด ข้ายอมรับว่าตั้งใจจะชวนเจ้าไปดื่มสุรา แต่ในเมื่อเจ้าไม่มีเวลา เช่นนั้นก็ช่างเถิด”

“ไม่เป็นไร เช่นนั้นก็ไว้คราวหน้าแล้วกัน”

กู้หยวนตบไหล่ของเขา “จำไว้เถิดเฒ่าโจว ท่านติดสุราข้าอยู่มื้อหนึ่ง”

ไม่สนใจโจวจงที่ยืนอึ้งอยู่กับที่ เขาเดินออกจากโรงเตี๊ยมไปโดยตรง