บทที่ 22 - เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ

บทที่ 22 - เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ

“เคล็ดวิชาการต่อสู้ที่อยู่เบื้องหน้าเจ้าเหล่านี้ ล้วนเป็นของล้ำค่าที่หอของเราเก็บสะสมมาหลายชั่วอายุคน”

หยางฮั่นกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยอย่างไม่ใส่ใจ “แม้ทั้งหมดจะเป็นเคล็ดวิชาชั้นต่ำ แต่หากฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียร ก็ใช่ว่าจะไม่อาจบรรลุความสำเร็จได้ เพียงพอให้คนธรรมดาฝึกฝนได้ชั่วชีวิต”

“เจ้าสามารถเลือกไปหนึ่งชุดเพื่อฝึกฝนได้”

“เคล็ดวิชาชั้นต่ำ?”

กู้หยวนชะงักไป เขานึกถึง [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] ที่เขาเพิ่งได้รับมาเมื่อเช้านี้ นี่มันเป็นเคล็ดวิชาชั้นสูงของแท้และดั้งเดิมเลยทีเดียว

“ถูกต้อง”

ทว่าหยางฮั่นกลับคิดว่ากู้หยวนสงสัยว่าเคล็ดวิชาชั้นต่ำคืออะไร จึงอธิบายตามสบายว่า “พรสวรรค์และรากฐานของผู้คนย่อมมีสูงต่ำแตกต่างกัน เคล็ดวิชาการต่อสู้นี้ก็ย่อมมีดีเลวแตกต่างกันไปเช่นกัน”

เมื่อเห็นกู้หยวนทำหน้าฉงนสงสัย หยางฮั่นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เอาเถิด ข้าจะพูดเพิ่มอีกสักสองสามประโยค”

“พรสวรรค์ของผู้คนแบ่งสูงต่ำกันอย่างไรข้าจะไม่กล่าวถึงมากนัก ในห้องเก็บสมบัตินี้ก็มีหนังสือความรู้พื้นฐานของโลกแห่งผู้ฝึกตนอยู่บ้าง หากเจ้าสร้างคุณงามความดี ได้รับแต้มอุทิศ ก็สามารถใช้แต้มอุทิศมาแลกได้ หนังสือธรรมดาก็สามารถใช้เงินมาอ่านได้เช่นกัน”

“ว่ากันแค่เรื่องเคล็ดวิชา แบ่งออกเป็นเคล็ดวิชาชั้นต่ำ, เคล็ดวิชาชั้นกลาง, เคล็ดวิชาชั้นสูง, และเคล็ดวิชาชั้นสุดยอด ส่วนที่อยู่เหนือกว่าเคล็ดวิชาชั้นสุดยอดนั้น...เหอะๆ นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างเจ้าและข้าจะสามารถล่วงรู้ได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หยางฮั่นดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ บนใบหน้าของเขาปรากฏสีหน้าที่ซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อไปว่า

“เคล็ดวิชาชั้นต่ำยังนับว่าพบเห็นได้ทั่วไป ใช้เงินสักหน่อย หรือไปหาสำนักยุทธ์คารวะอาจารย์ ก็อาจจะได้เรียนรู้มา เคล็ดวิชาชั้นกลางนั้นหาได้ยากกว่ามาก ลึกล้ำและลึกซึ้งกว่าเคล็ดวิชาชั้นต่ำ เพียงแค่ทำความเข้าใจและฝึกฝนจนทะลุปรุโปร่ง ก็เพียงพอให้คนธรรมดาตั้งตัวได้และเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตนเอง”

“ส่วนเคล็ดวิชาชั้นสูงและเคล็ดวิชาชั้นสุดยอดนั้น ไม่ว่าจะเป็นชุดใดล้วนเป็นเคล็ดวิชาสืบทอดที่ล้ำค่าดั่งทองหมื่นชั่งมิอาจแลกเปลี่ยนได้ ความสำเร็จที่ได้รับหลังจากการฝึกฝนก็จะยิ่งสูงขึ้น มีเพียงสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง หรือกองกำลังระดับมณฑลเท่านั้นจึงจะสามารถเรียนรู้ได้”

“แน่นอนว่าหอหยกสามขาของเรามีอิทธิพลกว้างขวาง มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งแดนใต้ ย่อมไม่ขาดเคล็ดวิชาสืบทอดประเภทนี้ แต่จำเป็นต้องเป็นผู้ที่สร้างคุณงามความดีอันใหญ่หลวงจึงจะได้รับการถ่ายทอด หากเจ้ามีวาสนาได้รับเคล็ดวิชาระดับกลางหรือแม้กระทั่งระดับสูง ก็จะมีโอกาสทะลวงสู่ยอดฝีมือขั้นบรรพกาล สามารถยืดอายุขัยได้ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบปี เหนือกว่าขั้นบรรพกาล ยังมียอดฝีมือขั้นเทียนเหริน ว่ากันว่ามีอายุขัยถึงสามร้อยปี สามารถควบคุมศาสตราเวท บินขึ้นฟ้าลงดินได้”

เมื่อเห็นแววตาของกู้หยวนสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย หยางฮั่นก็คิดว่าเจ้าหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้คงจะถูกคำพูดสองสามประโยคของตนกระตุ้นจนรู้สึกฮึกเหิมตื่นเต้นขึ้นมา เขาก็อดที่จะหัวเราะเยาะในใจไม่ได้ สายตาที่มองกู้หยวนก็มีความสงสารเวทนาเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

การฝึกฝนวรยุทธ์นั้น มักจะเป็นดั่งการก้าวข้ามธรณีประตูทีละขั้น และแต่ละขั้นก็ยากลำบากกว่าขั้นก่อนหน้า

อย่าว่าแต่ขั้นเทียนเหรินเลย แม้แต่ขั้นบรรพกาล ทั่วทั้งอำเภอเป่ยเหลียงก็ไม่มีกี่คนที่สามารถไปถึงได้

และอำเภอเป่ยเหลียงเล็กๆ แห่งนี้ เมื่อเทียบกับทั้งมณฑลเซิ่งหยาง หรือแม้กระทั่งมณฑลฉินและแดนใต้แล้ว ก็เป็นเพียงพื้นที่ชนบทในมุมหนึ่งเท่านั้น

น้ำตื้นย่อมยากที่จะเลี้ยงมังกร ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเป็นมังกร ในยามเยาว์วัยก็ยังเปราะบางอย่างยิ่ง ต้องการทรัพยากรนานาชนิดเพื่อการเจริญเติบโต

มีเพียงเมล็ดพันธุ์แห่งการฝึกตนที่มีพร้อมทั้งพรสวรรค์ ทรัพยากร โชคชะตา และความมุมานะเท่านั้น จึงจะสามารถเติบโตขึ้นทีละขั้น และประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในโลกแห่งผู้ฝึกตนได้

ศิษย์ของสำนักใหญ่หรือตระกูลสูงศักดิ์เหล่านั้น มักจะเริ่มบำรุงครรภ์ด้วยโอสถวิญญาณล้ำค่านานาชนิดตั้งแต่ยังอยู่ในท้องมารดา เพื่อเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง เมื่อเกิดออกมา แต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกตนที่มีพรสวรรค์และรากฐานเป็นเลิศ

เมื่ออายุมากขึ้นอีกหน่อย ก็ยังมีอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงคอยชี้แนะ ดำเนินการไปตามลำดับขั้นตอน ไม่เร่งรัดจนเกินไป และไม่พลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการฝึกฝน

ถึงกระนั้น ผู้ที่สามารถบรรลุถึงขั้นเทียนเหรินหรือแม้กระทั่งขั้นบรรพกาลได้ก็หาได้ยากยิ่ง

ส่วนกู้หยวน เป็นเพียงชาวบ้านป่าเขาธรรมดา ข้าวยังหากินไม่ค่อยจะอิ่ม ร่างกายย่อมไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ พรสวรรค์และรากฐานก็คงจะดีไปไม่ได้สักเท่าใด

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่จะประสบความสำเร็จในทางวรยุทธ์ได้นั้น ช่างยากเย็นดุจ登天

ถอยไปหนึ่งหมื่นก้าว ต่อให้กู้หยวนจะมีกายาวิญญาณขั้นบรรพกาลหรือกายาแก้วล้ำค่าในตำนาน แต่ฐานะของเขาก็ต้อยต่ำ ความรู้ก็ตื้นเขิน ทั้งยังพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการฝึกฝนไปแล้ว ไม่ได้รับการบ่มเพาะด้วยทรัพยากรที่เพียงพอ ต่อให้เป็นกายาวิญญาณขั้นบรรพกาลก็ต้องมัวหมอง ยากที่จะปลุกให้ตื่นขึ้นได้

ชะตาชีวิตถูกกำหนดให้ต้องใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยไปชั่วชีวิต ราวกับกบในกะลา ยากที่จะได้เห็นความงดงามของโลกภายนอก!

เช่นเดียวกับหยางฮั่นเอง พรสวรรค์ของเขาค่อนข้างดี แต่ทว่าเขาไม่มีเบื้องหลังใดๆ ยิ่งไม่มีทรัพยากรในการฝึกฝน วรยุทธ์ของเขากลับถูกคนที่มีพรสวรรค์ด้อยกว่าแซงหน้าไป

เสียเวลาไปครึ่งชีวิต กว่าจะสร้างเนื้อสร้างตัวในหอหยกสามขาได้บ้าง จึงจะพอมีโอกาสเลื่อนขั้นเป็นยอดฝีมือขั้นบรรพกาลอยู่บ้าง

ความขมขื่นนานัปการในนั้น ไม่เพียงพอที่จะเล่าให้คนนอกฟังได้

“เจ้าเด็กบ้านนอกยากจนเช่นนี้จะไปรู้อะไร ว่าการฝึกฝนไม่ได้มีแค่การต่อสู้ฆ่าฟัน ไม่ได้ดูแค่พรสวรรค์และความขยันหมั่นเพียร แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องมีอิทธิพลและมีเบื้องหลัง!”

“พึ่งพิงต้นไม้ใหญ่จึงจะอาศัยร่มเงาได้”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หยางฮั่นก็รู้สึกหมดอาลัยตายอยาก ไม่มีความกระตือรือร้นที่จะพูดต่อไปอีก เขาโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์เล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

“เอาล่ะ ตอนนี้ เจ้าเลือกได้แล้ว”

“ขอรับ”

กู้หยวนไม่รู้ว่าในชั่วพริบตานั้นหยางฮั่นได้คิดไปไกลถึงไหนแล้ว เมื่อเห็นท่าทีไม่สบอารมณ์ของเขา ในใจก็พลันตื่นตัว ไม่ได้พูดอะไรอีก หันไปมองเคล็ดวิชาชั้นต่ำที่อยู่เบื้องหน้า แล้วเริ่มเลือกอย่างละเอียด

ตามคำพูดของหยางฮั่นเมื่อครู่ เขาก็รู้ว่าเคล็ดวิชาชั้นต่ำเหล่านี้มีค่าไม่สูงนัก แต่ท้ายที่สุดก็เป็นสิ่งที่ตนเองจะฝึกฝน กู้หยวนย่อมต้องรอบคอบอยู่บ้าง

“[เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] เป็นเคล็ดวิชาชั้นสูงที่ใช้ขัดเกลาหนัง เนื้อ เอ็น กระดูก หลอมอวัยวะภายใน ผลัดเปลี่ยนโลหิต ชำระไขกระดูก มุ่งตรงสู่ยอดฝีมือขั้นบรรพกาลที่สมบูรณ์แบบ มีประโยชน์ในการฝึกฝนภายในเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ดังนั้นเคล็ดวิชาประเภทนี้จึงไม่จำเป็นต้องเลือก”

เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาพลิกดูคร่าวๆ ขณะเดียวกันก็ครุ่นคิดในใจ

“หืม? [เคล็ดวิชากระทิงคลั่ง]? แม้จะนับว่าไม่เลว แต่นี่เป็นเคล็ดวิชาฝึกฝนภายใน ข้ามี [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] ที่ดีกว่าแล้ว เล่มนี้จึงไม่จำเป็น ข้าควรจะเลือกเคล็ดวิชาโจมตีที่มีพลังทำลายล้างสูง!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู้หยวนก็วาง [เคล็ดวิชากระทิงคลั่ง] ในมือลงอย่างเด็ดขาด มุ่งความสนใจไปที่เคล็ดวิชาประเภทเพลงดาบ เพลงกระบี่

[แต้มมรรคา +7!]

[แต้มมรรคา +9!]

[แต้มมรรคา +4!]

[แต้มมรรคา +5!]

ขณะที่กำลังตรวจสอบเคล็ดวิชาเหล่านี้ เบื้องหน้าของกู้หยวนก็ปรากฏข้อความขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง แต่กู้หยวนยังคงมีสีหน้าเป็นปกติ เพียงแต่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์อย่างเงียบๆ

ไม่นานนัก สายตาของกู้หยวนก็ไปหยุดอยู่ที่หนังสือปกสีเทาเล่มหนึ่ง—[เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ]!

เมื่อหยิบมันขึ้นมา กู้หยวนพลิกดูเล็กน้อย ก็เห็นประโยคหนึ่งเขียนไว้ที่หน้าแรก: เคล็ดวิชานี้มีท่วงท่ากระบี่ที่พลิ้วไหว รวดเร็วและเหี้ยมโหด ข้าพเจ้าสร้างขึ้นจากการสังเกตการณ์อสรพิษวิญญาณต่อสู้แย่งชิงกัน!

“ท่านผู้ตรวจการ ข้าขอเลือกเล่มนี้แล้วกัน”

กู้หยวนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เคล็ดวิชาที่อยู่เบื้องหน้าเหล่านี้ล้วนเป็นเคล็ดวิชาชั้นต่ำ ย่อมต้องไม่แตกต่างกันมากนัก

อีกทั้ง [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] กับ [เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ] นี้ก็มีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง ล้วนเป็นเคล็ดวิชาที่ยอดคนสร้างขึ้นจากการสังเกตการณ์อสรพิษวิญญาณและอสรพิษประหลาด

หากเขาใช้ [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] เป็นพื้นฐาน พร้อมกับฝึกฝน [เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ] นี้ไปด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับประโยชน์ที่ไม่คาดคิดก็เป็นได้

“[เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ]?”

หยางฮั่นรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

กู้หยวนกลับไม่เลือกเคล็ดวิชาฝึกฝนภายในอย่าง [เคล็ดวิชากระทิงคลั่ง] หรือ [เคล็ดวิชาหมูคลั่ง] แต่กลับไปเลือกเพลงกระบี่

หรือว่าเขาจะไม่รู้ว่าเคล็ดวิชาการต่อสู้นั้นต้องใช้เคล็ดวิชาฝึกฝนภายในเป็นพื้นฐาน เปรียบเสมือนรากและลำต้นของต้นไม้ใหญ่

ในทางกลับกัน เคล็ดวิชาโจมตีอย่างเพลงดาบ เพลงกระบี่ แม้จะมีอานุภาพไม่ด้อย แต่ก็เป็นเพียงกิ่งก้านสาขา

การกระทำของกู้หยวนเช่นนี้ ช่างเป็นการละเลยรากฐานไปไล่ตามปลายเหตุ ทิ้งแตงโมไปเก็บเมล็ดงาเสียจริง!

แน่นอนว่าเขากับกู้หยวนไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกัน เขาย่อมไม่คิดจะเตือนอะไร พยักหน้าแล้วกล่าวว่า

“ดี”

หยางฮั่นกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เจ้าสามารถนำ [เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ] นี้ไปได้ แต่สามวันให้หลังต้องนำมาคืน และห้ามถ่ายทอดให้ผู้อื่น มิฉะนั้นแล้ว...ผลที่ตามมาต่อให้ข้าไม่พูด เจ้าก็น่าจะรู้ดี”

“นั่นเป็นเรื่องแน่นอน”

กู้หยวนประสานมือคารวะ

“นอกจากนี้ ยังมีคำถามอีกข้อหนึ่งที่ข้าอยากจะขอคำชี้แนะจากท่านผู้ตรวจการ”

“ว่ามา”

หยางฮั่นกล่าว

“เป็นเรื่องเกี่ยวกับแต้มอุทิศขอรับ”

กู้หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “กล้าถามว่าแต้มอุทิศนี้จะได้รับมาได้อย่างไรหรือขอรับ?”

“แต้มอุทิศ?”

หยางฮั่นพลันเข้าใจ ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ต่อให้เจ้าไม่พูด ข้าก็จะบอกเจ้าอยู่แล้ว”

“กลไกแต้มอุทิศนี้ พูดให้ชัดๆ ก็คือ...”