บทที่ 20 - เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ

บทที่ 20 - เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ

กู้หยวนนึกถึงคำอธิบายเกี่ยวกับหวงจิงโอสถวิญญาณที่เขาได้อ่านจาก [ตำราโอสถวิญญาณอันยิ่งใหญ่] เมื่อวานนี้ขึ้นมาทันที

หวงจิงเมื่อผ่านขีดจำกัดร้อยปีไปได้ จะสามารถดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินและแก่นแท้แห่งสุริยันจันทราจนกลายเป็นโอสถวิญญาณ มีสรรพคุณบำรุงหยินเสริมหยาง เติมเต็มแก่นพลัง สามารถใช้เป็นตัวยารองสำหรับโอสถวิญญาณบางชนิดได้ หากผ่านไปห้าร้อยปี หวงจิงจะปรากฏลายเส้นสีม่วงขึ้น กลายเป็นหวงจิงชั้นแปด ซึ่งมีสรรพคุณแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

“หรือว่า...หวงจิงต้นนี้จะมีอายุถึงห้าร้อยปี กลายเป็นโอสถวิญญาณชั้นแปดแล้ว?”

แววตาของกู้หยวนเปล่งประกายเจิดจ้า เขาคาดเดาได้ในใจแล้ว

แม้เขาจะไม่ค่อยแน่ใจในมูลค่าของโอสถวิญญาณชั้นแปด แต่ขนาดโอสถวิญญาณชั้นเก้ายังสามารถทำให้เขาได้เป็นคนเก็บสมุนไพรรับจ้างของหอหยกสามขา และยังได้รับเคล็ดวิชาการต่อสู้มาฟรีๆ หนึ่งชุด

มูลค่าของโอสถวิญญาณชั้นแปดย่อมต้องสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด!

หวงจิงโอสถวิญญาณสองสามต้นที่อยู่เบื้องหน้านี้ นับเป็นสมบัติล้ำค่าที่ทำให้ผู้ใดก็ตามต้องตาแดงด้วยความอิจฉาอย่างแน่นอน!

“ข้าต้องการเป็นคนเก็บสมุนไพรรับจ้างของหอหยกสามขา เพียงแค่หวงจิงชั้นเก้าต้นเดียวก็เพียงพอแล้ว ส่วนข่าวคราวของหวงจิงชั้นเก้าอีกสองต้นและหวงจิงชั้นแปดต้นนี้ จะต้องไม่แพร่งพรายออกไปเป็นอันขาด มิฉะนั้นจะนำมาซึ่งภัยพิบัติใหญ่หลวง”

กู้หยวนได้ตัดสินใจในใจแล้ว “อีกทั้งโอสถวิญญาณสามต้นที่เหลือนี้ เมื่อข้าเริ่มฝึกฝนวิชาการต่อสู้ ก็อาจจะมีประโยชน์อย่างใหญ่หลวงก็เป็นได้”

ในขณะนั้น อาอู๋ที่กินไก่ตัวผู้เสร็จแล้ว ก็คลานเข้ามาอย่างเชื่องช้า

มันคลานไปยังบริเวณรากของโอสถวิญญาณสองสามต้น ขดตัวเป็นก้อนอย่างระมัดระวัง แล้วนิ่งไม่ไหวติง ราวกับกำลังเริ่มพักผ่อน

“หืม? นี่มันคิดจะใช้พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากโอสถวิญญาณเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บหรือ?”

เมื่อเห็นดังนั้น กู้หยวนก็เข้าใจในทันที “เจ้าอาอู๋นี่ช่างฉลาดเสียจริง อืม...บางทีอาจจะไม่ใช่ความฉลาด แต่เป็นสัญชาตญาณของมันที่รู้สึกว่าการทำเช่นนี้มีประโยชน์ต่อตัวมันอย่างยิ่ง”

กู้หยวนไม่ได้ห้ามปราม

เพราะอย่างไรเสีย ที่นี่ก็เป็นรังเก่าของอาอู๋ เขาต่างหากที่เป็นผู้บุกรุก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อาอู๋ได้รับบาดเจ็บอยู่ ยิ่งมันฟื้นตัวเร็วเท่าใด ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อกู้หยวนมากเท่านั้น

“รอให้อาอู๋รักษาอาการบาดเจ็บจนหายดีแล้ว เมื่อมีผู้ช่วยที่แข็งแกร่งอย่างอาหวงและอาอู๋สองตัวนี้ ภัยคุกคามจากยอดฝีมือธรรมดาก็คงจะน้อยลงมากแล้วกระมัง?”

กู้หยวนเงยหน้าขึ้น มองไปยังหวงจิงโอสถวิญญาณด้วยแววตาที่ร้อนแรงขึ้นเล็กน้อย

“ทว่ามีของบิดามารดา ก็ไม่สู้มีเป็นของตนเอง ต่อให้อาหวงและอาอู๋จะเก่งกาจเพียงใด ก็เป็นเพียงพลังภายนอก ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่ของตนเอง ในยามคับขันย่อมพึ่งพาไม่ได้โดยสิ้นเชิง มีเพียงการครอบครองพลังยุทธ์ด้วยตนเองเท่านั้นจึงจะน่าเชื่อถือที่สุด ใครมาก็แย่งชิงไปไม่ได้!”

ในทันที กู้หยวนก็เริ่มเก็บกวาดสิ่งของรอบๆ

เขาเตรียมที่จะขุดหวงจิงโอสถวิญญาณต้นหนึ่ง เพื่อนำไปแลกเคล็ดวิชาการต่อสู้ที่หอหยกสามขา!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งซากศพสองสามซากบนพื้น มีทั้งของคนและของสัตว์ ดูแล้วน่าขนลุกยิ่งนัก ช่างขวางหูขวางตาเสียจริง

ทว่าเมื่อกู้หยวนกำลังเก็บกวาดซากโครงกระดูกของมนุษย์ สายตาของเขาก็พลันจับจ้องไปยังสิ่งผิดปกติ

ข้อกระดูกของโครงกระดูกนี้ใหญ่โต แสดงว่าเจ้าของร่างก่อนตายย่อมมีร่างกายที่กำยำล่ำสันอย่างยิ่ง

ที่สำคัญคือ ข้างๆ โครงกระดูกนี้ยังมีดาบยาวขึ้นสนิมเล่มหนึ่งและจอบขุดยาอันหนึ่งตกอยู่ ไม่ไกลออกไปยังมีตะกร้ายาที่ผุพังไปแล้วใบหนึ่ง

จากสิ่งเหล่านี้ สรุปได้ว่าซากศพนี้ควรจะเป็นของคนเก็บสมุนไพรผู้หนึ่ง และก่อนตายฐานะของเขาก็น่าจะไม่ธรรมดา!

หลังจากพิจารณาอยู่สองสามครั้ง กู้หยวนก็คาดเดาขึ้นมา “หรือว่าคนผู้นี้ในตอนนั้นได้ค้นพบหวงจิงโอสถวิญญาณสองสามต้นนี้ เดิมตั้งใจจะขุดมันขึ้นมา แต่กลับถูกอาอู๋จู่โจมจนถึงแก่ความตาย จึงต้องมาจบชีวิตลงด้วยการนอนตายกลางป่าเช่นนี้?!”

เขาหยิบดาบยาวขึ้นมา กวัดแกว่งเบาๆ ก็พบว่าดาบเล่มนี้ผ่านร้อนผ่านหนาว ผ่านลมฝนมานานนับไม่ถ้วน แม้จะขึ้นสนิมอย่างหนักจนใช้การไม่ได้แล้ว แต่ก็ยังพอมองเห็นลวดลายจางๆ บนนั้นได้

ในส่วนที่ขึ้นสนิมน้อยกว่า คมดาบยังคงส่องประกายเย็นเยียบอยู่

สามารถแสดงอานุภาพได้ถึงเพียงนี้ ย่อมไม่ใช่เหล็กกล้าธรรมดาอย่างแน่นอน

“หรือว่าจะเป็นเหล็กกล้าชั้นเลิศร้อยหลอม? สามารถมีอาวุธเช่นนี้ได้ เช่นนั้นแล้ว คนผู้นี้ก่อนตายก็น่าจะเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่ง”

กู้หยวนเริ่มสนใจขึ้นมา

เขาโยนดาบยาวไปให้อาหวงที่กำลังมองตาแป๋วอยู่ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ แล้วก้มลงค้นหา

หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ผลคือในเสื้อผ้าที่เน่าเปื่อยเป็นก้อนของซากศพนั้น เขากลับค้นพบผ้าผืนสีเหลืองอ่อนผืนหนึ่ง!

มันมีขนาดใหญ่ถึงหนึ่งฉื่อเต็ม แต่กลับบางเบาและนุ่มนวล

ดูท่าแล้ว ของสิ่งนี้คงจะถูกเย็บซ่อนไว้ในชายเสื้อ

[แต้มมรรคา +56!]

และในชั่วขณะที่สัมผัสของสิ่งนี้ กู้หยวนก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบอสูรรับใช้ ได้รับแต้มมรรคา 56 แต้ม ทำให้กู้หยวนตระหนักได้ในทันทีว่าของสิ่งนี้ไม่ธรรมดา

ผ้าผืนนี้ไม่รู้ว่าทอขึ้นมาจากวัสดุใด แม้จะผ่านลมฝนมานานหลายปี แต่ในตอนนี้กลับไม่มีร่องรอยผุพังแม้แต่น้อย ถึงขนาดที่ว่ากู้หยวนเพียงแค่สะบัดเบาๆ ดินและสิ่งสกปรกที่ติดอยู่ก็หลุดออกไปทั้งหมด เผยให้เห็นสิ่งที่บันทึกอยู่บนผืนผ้า

“อืม นี่คือ...”

สิ่งแรกที่กู้หยวนเห็นคือตัวอักษรเล็กๆ แถวบนสุด

[เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ]!

“เคล็ดวิชาการต่อสู้งั้นหรือ?!”

เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

นี่ช่างบังเอิญเสียจริง ของที่เขาพยายามทุกวิถีทาง เฝ้าปรารถนาอยากจะได้มาตลอด กลับไม่ได้มาจากหอหยกสามขา แต่มาเก็บได้ในป่าแห่งนี้!

กู้หยวนพลันรู้สึกราวกับโชคชะตากำลังเล่นตลก

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด บนผืนผ้านี้มีทั้งวิธีการและเคล็ดลับในการฝึกฝน และยังมีแผนภาพนิมิตอีกด้วย

ลายมือบนนั้นพลิ้วไหวสง่างาม มีชีวิตชีวาราวกับจะโบยบิน แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่ไม่อาจบรรยายได้ ทำให้ผู้ที่ได้เห็นยากจะลืมเลือน

สามารถคาดเดาได้ว่า นอกจากผู้เขียนจะมีฝีมือที่ไม่ธรรมดาแล้ว ตัวเขาเองก็ย่อมต้องเป็นปรมาจารย์ด้านอักษรศิลป์อย่างแน่นอน

เพียงแต่เนื้อหาของเคล็ดวิชานั้นค่อนข้างลึกซึ้งเข้าใจยาก ในนั้นยังแทรกไปด้วยศัพท์เฉพาะทางการฝึกฝนบางคำ ทำให้ผู้คนยากจะเข้าใจความหมายของมัน

และแผนภาพนิมิตที่อยู่ด้านบนนั้นก็ไม่ใช่ภาพคน แต่เป็นภาพงูตัวหนึ่ง งูใหญ่เกล็ดทองที่มีดวงตาสดใสมีชีวิตชีวา!

กู้หยวนเพียงแค่มองแวบเดียว ก็รู้สึกราวกับว่างูใหญ่เกล็ดทองตัวนั้นมีชีวิตขึ้นมา อ้าปากเตรียมจะกัดกินเขา ไอสังหารอันดุร้ายพุ่งเข้าใส่หน้า ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดไปบ้าง

แต่ในขณะเดียวกัน ในหัวของเขาก็ปรากฏภาพขึ้นมาหลายภาพ เป็นภาพของเงาร่างคนหนึ่งกำลังตั้งท่ารำเพลงมวยชุดหนึ่ง

ด้านล่างสุด ยังมีคำอธิบายอยู่ท่อนหนึ่ง ความหมายโดยประมาณคือ นี่เป็นเคล็ดวิชาที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงท่านหนึ่งได้สังเกตการณ์งูใหญ่เกล็ดทองในภูเขาดูดกลืนพลังจันทรา แล้วเกิดความรู้สึกในใจ จึงได้สร้างสรรค์ขึ้นมา

สัตว์วิญญาณแห่งฟ้าดินมักจะมีจุดพิเศษของมันเอง และงูใหญ่เกล็ดทองตัวนี้ก็มีร่างกายที่แข็งแกร่ง อีกทั้งยังเกิดมาพร้อมกับอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ นับเป็นสัตว์วิเศษที่หาได้ยากยิ่ง

เคล็ดวิชานี้เลียนแบบความว่องไวและแก่นแท้ทางจิตวิญญาณของงูทอง สร้างขึ้นมา ครอบคลุมหกระยะของการฝึกฝนของยอดฝีมือขั้นกำเนิด ได้แก่ ขัดเกลาหนังและพังผืด, กล้ามเนื้อและเส้นเอ็น, กระดูก และการฝึกฝนของยอดฝีมือขั้นบรรพกาล ได้แก่ หลอมอวัยวะภายใน, ชำระไขกระดูก, ผลัดเปลี่ยนโลหิต

เป็นเคล็ดวิชาชั้นสูงที่มุ่งตรงสู่ระดับยอดฝีมือขั้นบรรพกาลที่สมบูรณ์แบบ

“เคล็ดวิชาชั้นสูง?”

กู้หยวนหรี่ตาลง

ในเมื่อมีเคล็ดวิชาชั้นสูง เช่นนั้นแล้วก็ย่อมต้องมีเคล็ดวิชาชั้นต่ำ และเคล็ดวิชาชั้นสุดยอดด้วยหรือไม่?

ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกฝนวรยุทธ์ของเขามีไม่มากนัก แต่เขาก็รู้สึกได้ลางๆ ว่าตนเองได้รับเคล็ดวิชาการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดามาแล้ว

ไม่ว่าจะอย่างไร นี่ก็นับเป็นเรื่องที่ดี

นอกจากนี้ สิ่งที่กล่าวถึงข้างต้น ไม่ว่าจะเป็นการขัดเกลาหนังและพังผืด กล้ามเนื้อและเส้นเอ็น กระดูกก่อน แล้วจึงค่อยหลอมอวัยวะภายใน ชำระไขกระดูก ผลัดเปลี่ยนโลหิต ตลอดจนยอดฝีมือขั้นกำเนิด ยอดฝีมือขั้นบรรพกาล ความรู้ที่เกี่ยวข้องกับวรยุทธ์เหล่านี้ ก็ทำให้กู้หยวนครุ่นคิดตามไปด้วย

หลังจากเก็บ [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] ไว้กับตัวอย่างระมัดระวังแล้ว ต่อมา กู้หยวนก็เริ่มขุดหวงจิงโอสถวิญญาณอย่างระมัดระวัง

แม้เขาจะสมปรารถนา ได้รับเคล็ดวิชาชั้นสูงอย่าง [เคล็ดวิชางูทองกลืนกินพลังปราณ] มาแล้ว แต่สำหรับตำแหน่งคนเก็บสมุนไพรของหอหยกสามขานั้น กู้หยวนก็ยังคงสนใจอยู่มาก