บทที่ 19 - ตะขาบหลังเหล็ก

บทที่ 19 - ตะขาบหลังเหล็ก

“ให้ตายเถิด มันปลุกวิชาอสูรขึ้นมาได้!”

เมื่อเห็นฉากนี้ เปลือกตาของกู้หยวนก็กระตุกไม่หยุด ในใจพลันรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง เขาลุกขึ้นยืนแล้วเงื้อดาบปังตอฟาดลงไปสุดแรงอีกครั้ง

“แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังมองสถานการณ์ไม่ออกอีกหรือ ยังจะคิดขัดขืนต้านทานจนตัวตายอีกกระนั้นหรือ?”

การโจมตีครั้งนี้ยังคงฟาดลงบนหัวของตะขาบอสูรอย่างแม่นยำ

แคร็ก!

เมื่อถูกกู้หยวนฟาดลงไปสุดแรง รอยร้าวที่เห็นได้ชัดก็ปรากฏขึ้นบนหัวของตะขาบอสูรทันที พร้อมกันนั้นยังมีของเหลวสีเขียวอมเทาไหลซึมออกมา

หลังจากถูกกู้หยวนฟาดเข้าที่หัวติดต่อกันหลายครั้ง ตะขาบอสูรตัวนี้ก็เห็นได้ชัดว่าอาการไม่สู้ดีนัก ร่างกายของมันอ่อนปวกเปียก แฝงไว้ด้วยความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง

ทว่ากู้หยวนกลับไม่คิดจะหยุดมือ เขากำลังจะใช้กำลังเข้าสั่งสอนต่อไป ทันใดนั้น ข้อความแจ้งเตือนจากระบบอสูรรับใช้ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

[ท่านได้จับกุมตะขาบหลังเหล็ก (ชั้นเลิศ), ท่านต้องการฝึกปรือหรือไม่?]

การกระทำของกู้หยวนชะงักงันไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ในที่สุดก็จับกุมสำเร็จแล้วหรือ? ตะขาบหลังเหล็ก ช่างเป็นชื่อที่เหมาะสมยิ่งนัก”

“ตกลง!”

สิ้นเสียงนั้น กู้หยวนก็รู้สึกได้ว่าพลังจิตของตนถูกดึงออกไปอย่างต่อเนื่อง หลังจากผ่านไปหลายลมหายใจ มันก็ได้รวมตัวกันเป็นอักขระอาคมอันลึกล้ำ มีสภาพกึ่งจริงกึ่งมายา ส่องประกายแปลกประหลาด

จากนั้น แสงสว่างก็วาบขึ้น อักขระอาคมนั้นได้ตกลงบนหัวของตะขาบหลังเหล็ก หลอมรวมเข้าไปแล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เดิมทีตะขาบหลังเหล็กยังคงดิ้นรนอยู่ แต่เมื่ออักขระอาคมหลอมรวมเข้าไปในหัวของมัน ทั้งร่างของมันก็พลันแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่ไหวติง!

ในวินาทีต่อมา ข้อความแจ้งเตือนจากระบบอสูรรับใช้ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

[ฝึกปรือสำเร็จ ท่านได้รับอสูรรับใช้ ตะขาบหลังเหล็ก!]

[ตะขาบหลังเหล็ก (ชั้นเลิศ)]

คำอธิบาย: อสูรแมลงที่ค่อนข้างหายากชนิดหนึ่ง กระดองหลังแข็งดุจเหล็ก ขาแหลมคมราวกับมีด สามารถกลืนกินไอพิษในป่าเขา แมลงมีพิษและของมีพิษต่างๆ เพื่อรวบรวมเป็นไอพิษอสูรของตนเอง สามารถใช้คาถาพรสวรรค์ “ศรกร่อนกระดูก” ที่มีอานุภาพกัดกร่อนโลหะหลอมละลายเหล็กได้ ขณะนี้เพิ่งเข้าสู่ช่วงเจริญวัย มีสติปัญญาระดับต่ำอยู่บ้าง การวิวัฒนาการไปสู่ “ตะขาบเงินหลังคราม” จำเป็นต้องเติบโตจนเป็นตะขาบหลังเหล็กที่โตเต็มวัย และใช้แต้มมรรคา 5600 แต้ม!

สถานะ: บาดเจ็บสาหัส

ช่วงวัย: ช่วงเจริญวัย (37%)

[ท่านได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์ของตะขาบหลังเหล็ก “กายาไร้พิษ”!]

กู้หยวนนวดขมับของตน รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่งในตอนนี้ ศีรษะของเขาปวดตุบๆ มีความรู้สึกเจ็บแปลบราวกับทำงานล่วงเวลาอดนอนมาหลายวันหลายคืนติดต่อกัน ทรมานยิ่งกว่าตอนที่ฝึกอาหวงเสียอีก

ถึงขนาดที่ว่าตอนนี้เขาไม่อยากทำอะไรเลย แค่อยากจะนั่งลงพักผ่อนบนพื้นดีๆ สักพัก หรือจะให้ดีที่สุดคือนอนหลับให้เต็มอิ่มสักงีบ

นี่แสดงให้เห็นว่าการฝึกปรือตะขาบหลังเหล็กนั้นสิ้นเปลืองพลังงานของเขาไปมากเพียงใด

โชคดีที่เขาฝึกปรือสำเร็จ!

“มิน่าเล่า ถึงได้มีข้อจำกัดเรื่องจำนวนอสูรรับใช้”

บัดนี้ กู้หยวนถอนหายใจยาว ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดก่อนที่เขาจะได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์ “เขี้ยวเหล็ก” จึงไม่สามารถฝึกอสูรรับใช้ตัวที่สองได้

หากไม่มีข้อจำกัดเรื่องจำนวนการฝึกอสูรรับใช้ แล้วเขาฝืนฝึกอสูรรับใช้ตัวที่สอง เกรงว่าพลังจิตของเขาคงจะถูกสูบจนเหือดแห้ง ผลที่จะตามมาในตอนนั้นย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก

หลังจากพักผ่อนอยู่กับที่ครู่หนึ่ง กู้หยวนก็รู้สึกดีขึ้นบ้าง เขาจึงมองไปยังตะขาบหลังเหล็ก

เช่นเดียวกับอาหวง หนูเขี้ยวเหล็ก ในตอนนี้กู้หยวนสามารถรู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงอันน่าประหลาดที่เกิดขึ้นระหว่างตนเองกับตะขาบหลังเหล็กตัวนี้ เพียงแค่คิดในใจ ก็สามารถควบคุมมันได้แล้ว

ทว่าแม้ตะขาบหลังเหล็กตัวนี้จะมีระดับสูงกว่า เป็นอสูรรับใช้ชั้นเลิศ แต่สติปัญญาของมันกลับด้อยกว่าอาหวงอย่างเห็นได้ชัด

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก

เมื่อเทียบกับสัตว์บกและสัตว์ปีกแล้ว สติปัญญาของแมลงนั้นโดยพื้นฐานแล้วไม่สูงส่งนัก

และแม้สติปัญญาของตะขาบหลังเหล็กจะต่ำ แต่พละกำลังของมันกลับแข็งแกร่งมาก เกราะเหล็กทั่วร่างของมันแทบจะเรียกได้ว่าฟันแทงไม่เข้า ขาสองแถวของมันก็มีพลังทำลายล้างที่รุนแรง ประกอบกับคาถาพรสวรรค์ “ศรกร่อนกระดูก” ต่อให้เป็นยอดฝีมือธรรมดามา ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้

อันที่จริงกู้หยวนก็รู้ดีแก่ใจ

แม้เขาจะฝึกปรือตะขาบหลังเหล็กตัวนี้ได้ แต่หากไม่ใช่เพราะเขาใช้จุดอ่อนของมันวางกับดักไว้ล่วงหน้า หากต้องต่อสู้กันอย่างจริงจัง ต่อให้มีเขาสิบคนก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตะขาบหลังเหล็กตัวนี้!

ใครใช้ให้เจ้าตะขาบตัวนี้มีทั้งพลังโจมตีและป้องกันครบครัน แถมยังมีทักษะของจอมเวทอีกเล่า?

นี่เป็นเพียงช่วงเจริญวัยเท่านั้น หากเป็นตะขาบหลังเหล็กที่โตเต็มวัยแล้ว คงจะร้ายกาจยิ่งกว่านี้เป็นแน่!

ส่วนเรื่องที่ได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์ “กายาไร้พิษ” ของตะขาบหลังเหล็กนั้น แม้กู้หยวนจะประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันน่าแปลกใจแต่อย่างใด

ในข้อมูลแนะนำเกี่ยวกับตะขาบหลังเหล็กเมื่อครู่ก็ได้กล่าวไว้แล้วว่า: ตะขาบหลังเหล็กสามารถกลืนกินไอพิษในป่าเขา แมลงมีพิษและของมีพิษต่างๆ เพื่อรวบรวมเป็นไอพิษอสูรของตนเอง สามารถใช้คาถาพรสวรรค์ “ศรกร่อนกระดูก” ที่มีอานุภาพกัดกร่อนโลหะหลอมละลายเหล็กได้

การที่สามารถกลืนกินพิษร้ายนานาชนิดได้โดยไม่เป็นอะไร เห็นได้ชัดว่านี่คือทักษะพรสวรรค์ของมัน

ยิ่งไปกว่านั้น กายาไร้พิษก็เป็นทักษะที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง

คลื่นลมในยุทธภพนั้นช่างโหดร้าย วิธีการสังหารคนบนโลกนี้มีอยู่มากมาย การใช้หมัดเท้าและศาสตราวุธเป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุด แต่การใช้พิษกลับเป็นวิธีที่ชั่วร้ายที่สุด

จอมยุทธ์เฒ่ามากประสบการณ์กี่รายที่รุ่งโรจน์มาค่อนชีวิต แต่สุดท้ายกลับต้องมาถูกลอบทำร้าย พลาดท่าเสียทีให้กับ “พิษ” จนถึงแก่ความตาย แสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของมันได้เป็นอย่างดี

เมื่อมีความสามารถกายาไร้พิษแล้ว ต่อไปนี้กู้หยวนก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกใครวางยาอีกต่อไป

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับแมลงมีพิษที่เชี่ยวชาญการใช้พิษเช่นตะขาบหลังเหล็ก หรือแม้กระทั่งศัตรู เขาก็ไม่ต้องกลัวจนตัวสั่นอีกต่อไป ความมั่นใจก็จะเพิ่มมากขึ้น

เมื่อมองไปยังตะขาบหลังเหล็กที่ถูกก้อนหินทับจนไม่ดิ้นรนอีกต่อไป กู้หยวนก็ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า

“แม้เจ้าจะเป็นอสูรแมลงที่มีตบะอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดก็ยังเป็นตะขาบอยู่ดี เช่นนั้นแล้ว ต่อไปนี้ข้าจะเรียกเจ้าว่า อาอู๋ ก็แล้วกัน”

ตะขาบหลังเหล็กราวกับจะเข้าใจ หนวดทั้งสองข้างของมันสั่นไหวเล็กน้อย

ต่อมา กู้หยวนก็พับแขนเสื้อขึ้น แล้วออกแรงอยู่พักหนึ่งจึงจะย้ายก้อนหินที่ทับร่างอาอู๋ออกไปได้

เมื่ออาอู๋คลานออกมาจากหลุม มันก็นอนนิ่งอยู่บนพื้น ไม่ขยับเขยื้อน เห็นได้ชัดว่าอ่อนแรงลงไปมาก ลมหายใจก็อ่อนลงไปไม่น้อย

เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่กู้หยวนลงมือหนักไปหน่อย ทำให้มันบาดเจ็บไม่เบา

“กินเสียเถิด”

กู้หยวนไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย เขาโยนไก่ตัวผู้ในหลุมไปให้มัน ถือเป็นการปลอบใจ

เมื่อไก่ตัวผู้ที่โปรดปรานที่สุดอยู่ตรงหน้า อาอู๋ก็พลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที หนวดทั้งสองข้างของมันสะบัดไปมาอย่างรวดเร็ว คลานไปยังซากไก่ตัวผู้ แล้วอ้าเขี้ยวพิษออก เริ่มกัดกิน

อาหวงที่ซ่อนตัวอยู่ด้านข้างก็กระโดดออกมาในตอนนี้ ดวงตาเล็กๆ ที่สดใสเป็นประกายของมันกลอกไปมา มองสำรวจอาอู๋ขึ้นๆ ลงๆ มันรู้สึกสงสัยในตัวเพื่อนใหม่ผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง และดูเหมือนจะมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง

ทว่าอาอู๋กลับไม่สนใจมันเท่าใดนัก มันก้มหน้าก้มตากัดกินไก่ตัวผู้ต่อไป

กู้หยวนไม่ได้สนใจเจ้าตัวเล็กทั้งสองอีกต่อไป แต่หันไปมองหวงจิงโอสถวิญญาณสองสามต้นที่อยู่ไม่ไกลออกไป

โอสถวิญญาณที่เขาเฝ้ารอคอยมานานกว่าครึ่งเดือน บัดนี้ ในที่สุดก็สามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว

เมื่อไม่มีผู้พิทักษ์อย่างอาอู๋มาขวางทาง กู้หยวนก็เดินไปยังหน้าหวงจิงโอสถวิญญาณได้อย่างราบรื่น แล้วพิจารณาอย่างละเอียด

เมื่อนับดู กู้หยวนก็พบว่าเบื้องหน้าของเขามีหวงจิงโอสถวิญญาณอยู่ทั้งหมดสี่ต้น แต่ละต้นล้วนเจริญงอกงามเป็นอย่างดี ใบของมันเขียวชอุ่ม แฝงไว้ด้วยพลังชีวิตที่เปี่ยมล้น

และในบรรดานั้น ที่น่าจับตามองที่สุด ย่อมเป็นต้นที่อยู่ตรงกลาง!

ลำต้นและใบของอีกสามต้นล้วนมีสีเขียวสด แต่ลำต้นและใบของหวงจิงต้นนี้ กลับมีสีม่วงจางๆ แฝงอยู่ บนผิวของมันยังมีไอหมอกสีขาวจางๆ พันอยู่รอบๆ อีกด้วย