บทที่ 18 - ฝึกปรือตะขาบอสูร

บทที่ 18 - ฝึกปรือตะขาบอสูร

เมื่อมองไปยังหวงจิงโอสถวิญญาณสองสามต้นนั้น แววตาของกู้หยวนก็ฉายประกายร้อนแรงขึ้นมาบ้าง

ในทันใดนั้น เขาก็กระโดดลงจากก้อนหิน แล้วเริ่มใช้ดาบปังตอแทนจอบขุดหลุมอยู่ไม่ไกลจากบริเวณนั้น

เขาขุดอย่างสุดกำลังเป็นเวลานานกว่าครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็ปรากฏหลุมลึกครึ่งร่างคนขึ้นมา แม้กู้หยวนจะมีพละกำลังดีเยี่ยม แต่แขนของเขาก็ยังเมื่อยล้าอยู่บ้าง

ที่เป็นเช่นนี้เพราะชั้นดินบนภูเขานั้นเต็มไปด้วยหินและรากไม้ระเกะระกะ อีกทั้งดินยังถูกความเย็นจนแข็งดุจหินเหล็ก ทำให้การขุดต้องใช้แรงอย่างมหาศาล

หลังจากพักอยู่ครู่หนึ่ง กู้หยวนก็เริ่มวางกับดัก

เขาย้ายก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งมา ใช้กิ่งไม้ค้ำไว้ที่ปากหลุมลึก แล้วผูกเชือกเส้นเล็กไว้กับกิ่งไม้นั้น ลากยาวไปจนถึงด้านหลังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตร

กู้หยวนทดลองอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าเพียงกระตุกเชือก ก้อนหินก็จะตกลงไปในหลุมทันที เขาจึงพยักหน้าอย่างวางใจ

จากนั้น กู้หยวนก็เปิดตะกร้าไม้ไผ่ หยิบไก่ตัวผู้ขนสีสดใสและมีหงอนสีแดงสดออกมาตัวหนึ่ง

ตัวอักษรสีม่วงแถวหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของกู้หยวน

[ท่านได้จับกุมไก่ตัวผู้ (สามัญ) ท่านต้องการฝึกปรือหรือไม่?]

“ไม่!”

กู้หยวนปฏิเสธในทันที

แม้เขาจะมีความคิดที่จะฝึกอสูรรับใช้เพิ่มอีกตัว แต่ก็ไม่เคยคิดที่จะฝึกไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ให้มาเป็นอสูรรับใช้ตัวที่สองของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้ เขากำลังต้องการใช้ไก่ตัวผู้นี้!

ถูกต้องแล้ว นับตั้งแต่ที่เขาได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์ “เขี้ยวเหล็ก” ของหนูเขี้ยวเหล็ก ร่างกายของเขาก็เกิดการผลัดเปลี่ยนกระดูก กู้หยวนจึงพบว่าตนเองสามารถฝึกอสูรรับใช้ต่อไปได้อีก

เรื่องนี้ทำให้กู้หยวนสงสัยว่า จำนวนของอสูรรับใช้ที่สามารถฝึกได้นั้น อาจเกี่ยวข้องกับสมรรถภาพทางกายของเขาเอง

ยิ่งร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น แก่นพลังและจิตวิญญาณสูงส่งขึ้นเท่าใด ก็อาจจะสามารถฝึกอสูรรับใช้ได้มากขึ้นเท่านั้น!

เพราะก่อนหน้านี้ ตอนที่ฝึกหนูภูเขา พลังจิตของเขาก็ได้รวมตัวกันเป็น อักขระอาคม อันลึกล้ำ ประทับลงที่หว่างคิ้วของมัน จึงจะฝึกได้สำเร็จ

ดังนั้น กุญแจสำคัญในการฝึกอสูรรับใช้ อาจอยู่ที่ความแข็งแกร่งของพลังจิตของเขานั่นเอง!

ในตอนนี้ ปีกและกรงเล็บของไก่ตัวผู้ถูกกู้หยวนมัดไว้ แม้แต่จะงอยปากของมันเขาก็ใช้ผ้าพันไว้อย่างแน่นหนา เพื่อป้องกันไม่ให้มันส่งเสียงใดๆ ออกมาจนทำให้เจ้าตะขาบอสูรตื่นตกใจ

จากนั้น กู้หยวนก็ใช้ดาบปังตอเชือดคอไก่

เมื่อโลหิตสดๆ ไหลรินออกมา ไก่ตัวผู้ราวกับรับรู้ได้ถึงความตายที่มาเยือน มันจึงเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง

กู้หยวนรีบโยนมันลงไปในหลุม แล้วซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ ในมือกำเชือกเส้นเล็กไว้แน่น รอคอยให้ปลามาติดเบ็ดอย่างเงียบๆ

ส่วนอาหวง หนูเขี้ยวเหล็กนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝัน กู้หยวนได้สั่งให้อาหวงซ่อนตัวไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว หากเขาประสบปัญหา อาหวงก็จะเข้าช่วยเหลือในทันที!

เมื่อไก่ตัวผู้ดิ้นรนอย่างรุนแรง ประกอบกับกลิ่นคาวเลือดที่เริ่มกระจายออกไป ในไม่ช้า กู้หยวนก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างในพงหญ้าบริเวณรากของหวงจิงโอสถวิญญาณสองสามต้นนั้น

เจ้าตะขาบอสูร ถูกปลุกให้ตื่นแล้ว!

เมื่อเห็นดังนั้น กู้หยวนก็กลั้นหายใจ พยายามลดเสียงและซ่อนตัวให้เงียบที่สุด

ในไม่ช้า ตะขาบสีเขียวเหล็กยาวกว่าสองฉื่อตัวหนึ่งก็คลานออกมาจากใต้ซากศพซากหนึ่ง

เขี้ยวของมันแหลมคมดุจมีด ส่องประกายสีน้ำเงินเข้ม เปลือกของมันแข็งแกร่งเป็นมันวาวราวกับโลหะ ขาสองแถวใต้ลำตัวของมันราวกับตะขอเหล็กอันแหลมคมนับไม่ถ้วน ส่องประกายเย็นเยียบ ขีดข่วนพื้นหินแข็งจนเกิดเป็นรอย!

บนตัวของตะขาบอสูรตัวนี้ยังมีไอหมอกสีเทาจางๆ แผ่ออกมา ดูเหมือนจะมีพิษร้ายแรงอย่างยิ่ง ที่ใดที่มันคลานผ่าน หญ้าป่าแถบนั้นก็จะถูกกัดกร่อนจนเหี่ยวเฉาเป็นสีดำ พร้อมกับส่งเสียงดังฉ่าๆ

“พิษร้ายกาจยิ่งนัก!”

แววตาของกู้หยวนพลันเคร่งขรึมลง พลางครุ่นคิดในใจ “พิษเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่ยอดฝีมือหากสัมผัสเพียงนิดเดียว ก็คงจะต้องถูกพิษจนตายทั้งเป็นเป็นแน่”

ต่อจากนั้น ภายใต้สายตาที่จับจ้องของกู้หยวน ตะขาบอสูรก็ชูร่างส่วนหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วหนวดทั้งสองข้างของมันก็สั่นไหวไปมา ราวกับกำลังรับรู้และแยกแยะกลิ่น

จากนั้น มันก็คลานไปยังกับดักที่กู้หยวนตั้งไว้อย่างไม่รีบร้อน

ในไม่ช้า มันก็มาถึงขอบหลุมดิน เพียงแค่มองลงไปแวบเดียว มันก็คลานลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“คือตอนนี้แหละ!”

ในขณะนั้นเอง ในใจของกู้หยวนพลันตื่นตัว เขารีบดึงเชือกในทันที

ปัง!

เมื่อกิ่งไม้ที่ค้ำก้อนหินอยู่ถูกดึงออก ก้อนหินใหญ่ก้อนนั้นก็ร่วงหล่นลงมาทันที ทำให้ฝุ่นดินฟุ้งกระจายขึ้นเล็กน้อย

กู้หยวนหยิบผ้าเปียกชื้นผืนหนึ่งออกมา ผูกปิดปากและจมูกของตนไว้ จากนั้นเขาก็วิ่งไปยังหน้าหลุมดิน

ก้อนหินที่เขาหามานั้นหนักกว่าหนึ่งร้อยชั่ง แม้ตะขาบอสูรตัวนี้จะไม่ใช่สัตว์ธรรมดา แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็มีขนาดเพียงสองฉื่อ ลำตัวหนาเท่าแขนเด็ก เมื่อถูกทับเข้าเช่นนี้ ย่อมไม่อาจดิ้นหลุดออกมาได้ในทันที

ก้อนหินนี้ตกลงไปในหลุมที่เว้าแหว่งพอดี ทำให้มันยิ่งดิ้นหลุดได้ยากขึ้นไปอีก

แต่ถึงกระนั้น เมื่อขาสองแถวของมันดิ้นรนไม่หยุด ดินจำนวนมากก็ถูกขุดจนกระเด็นไปทั่วสารทิศ ก้อนหินนั้นก็เริ่มสั่นไหวไม่หยุดยั้ง แสดงให้เห็นถึงพลังในการดิ้นรนอันมหาศาลของมัน

ยิ่งไปกว่านั้น ไอหมอกสีเทาจางๆ ที่แผ่ออกมาจากตัวตะขาบอสูร บัดนี้ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น กัดกร่อนก้อนหินที่ทับอยู่บนตัวมันจนเกิดเป็นรอยทางยาว

กู้หยวนไม่ได้รีบร้อนลงมือ ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่

หลังจากผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ เมื่อยังไม่เห็นข้อความแจ้งเตือนจากระบบอสูรรับใช้ว่าได้จับกุมตะขาบอสูรแล้ว กู้หยวนก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย “หรือเป็นเพราะตะขาบอสูรตัวนี้สามารถดิ้นหลุดจากกับดักได้ทุกเมื่อ จึงยังไม่นับว่าจับกุมสำเร็จ?”

“เช่นนั้น...”

กู้หยวนชักดาบปังตอออกมาจากด้านหลัง แววตาเปล่งประกายเจิดจ้า “หากข้าทุบตีมันจนปางตายเล่า?!”

ถูกต้องแล้ว กู้หยวนตั้งใจที่จะฝึกปรือตะขาบอสูรตัวนี้!

ตะขาบอสูรตัวนี้ไม่ธรรมดา กู้หยวนคาดเดาว่ามันไม่ใช่อสูรรับใช้ระดับชั้นยอดสีคราม ก็ต้องเป็นอสูรรับใช้ระดับชั้นเลิศสีชาด!

และจากการคาดคะเนของเขา มีความเป็นไปได้ถึงแปดส่วนว่าจะเป็นอย่างหลัง!

หากสามารถฝึกปรือมันได้สำเร็จ มันจะเป็นผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน!

กู้หยวนเงื้อดาบปังตอขึ้น ฉวยโอกาสฟาดลงไปอย่างแรง

ปัง!

เสียงทึบดังขึ้นคราหนึ่ง กู้หยวนฟาดลงบนหัวของตะขาบอสูร

ดาบปังตอที่หลอมจากเหล็กกล้าเมื่อปะทะกับเปลือกของมัน กลับเกิดเสียงดังราวกับโลหะกระทบกัน แม้แต่กู้หยวนเองก็ยังรู้สึกว่าฝ่ามือที่กำดาบปังตออยู่นั้นชาไปบ้างจากแรงสะท้อนกลับ แสดงให้เห็นว่าเปลือกของตะขาบอสูรตัวนี้แข็งแกร่งเพียงใด!

ร่างของตะขาบอสูรชะงักไปครู่หนึ่ง บนเปลือกที่หัวของมันปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นหลายรอย การดิ้นรนของมันยิ่งรุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หางของมันสะบัดไปมา

ทว่ากู้หยวนเมื่อเห็นดังนั้นกลับดีใจอย่างยิ่ง

“ได้ผลจริงๆ หรือ?! เช่นนั้นก็ดี วันนี้ข้าจะมาสั่งสอนเจ้าด้วยกำลังกายเสียหน่อย!”

กล่าวจบ เขาก็ฟาดดาบลงไปอีกครั้ง

ปัง!

ร่างของตะขาบอสูรสั่นสะท้าน การเคลื่อนไหวอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

ทันใดนั้น ไอหมอกสีเทาเข้มข้นกลุ่มหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของมัน รวมตัวกันกลายเป็นลูกศร พุ่งเข้าใส่กู้หยวน

“วิชาอสูร?!”

กู้หยวนรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ ไม่ทันได้คิดอะไรมาก เขากลิ้งตัวลงกับพื้น หลบลูกศรนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าดาบปังตอในมือของเขากลับถูกลูกศรสีเทาเฉี่ยวไปเล็กน้อย ปลายดาบส่วนหนึ่งพลันส่งเสียงดังฉ่าๆ ถูกไอนั่นกัดกร่อนจนกลายเป็นน้ำเหล็กสีเทาหยดลงบนพื้น

แม้แต่พื้นดินก็ยังถูกน้ำเหล็กสีเทานี้กัดกร่อนจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ!

ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งที่อยู่ด้านหลังถูกลูกศรพุ่งเข้าใส่ ระเบิดออกเป็นรูขนาดเท่าปากชาม

ฉ่า ฉ่า ฉ่า—

เมื่อไอสีเทาแพร่กระจายและกัดกร่อน ต้นไม้ใหญ่ที่หนาขนาดหนึ่งโอบต้นนั้นก็หักโค่นลงกลางลำต้น ล้มลงกับพื้น