บทที่ 16 - ตำราโอสถวิญญาณอันยิ่งใหญ่

บทที่ 16 - ตำราโอสถวิญญาณอันยิ่งใหญ่

“ขอรับ!”

เสี่ยวเอ้อถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่เมื่อมองไปยังเถ้าแก่ของตนที่มีท่าทีเย็นชาอำมหิต แผ่นหลังของเขาก็พลันรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาวาบหนึ่ง เขาจึงรีบพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “เถ้าแก่โปรดวางใจ ข้าจะนำคำพูดไปส่งให้ถึงที่แน่นอน!”

กล่าวจบ เขาก็หันหลังรีบวิ่งออกจากร้านไปราวกับถูกสุนัขป่าไล่กวด

เถ้าแก่สวีจึงเดินมาที่ประตู ชะโงกศีรษะออกไปมอง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบๆ แล้วจึงปิดประตู จากนั้นจึงเดินขึ้นไปยังชั้นสอง เปิดห้องด้านข้างห้องหนึ่งออก

เขาดึงหีบไม้ออกมาจากใต้เตียง บนหีบนั้นยังมีแม่กุญแจเหล็กคล้องอยู่

เถ้าแก่สวีหยิบกุญแจออกมาแล้วไขเปิดมัน

ภายในหีบมีกล่องไม้สูงครึ่งฉื่อวางอยู่ ส่วนพื้นที่ด้านข้างนั้นเต็มไปด้วยเศษเงินตำลึงกองอยู่บ้าง พร้อมกับตั๋วเงินปึกหนึ่ง มีทั้งใบละหนึ่งร้อยตำลึง ห้าสิบตำลึง และยี่สิบตำลึง

เขานำตั๋วเงินทั้งหมดออกมานับดู ได้จำนวนสามร้อยตำลึงพอดี

ใบหน้าของเถ้าแก่สวีพลันกระตุกเกร็ง

เงินทั้งหมดนี้ คือเงินเก็บที่เขาสะสมมาครึ่งค่อนชีวิต!

ทว่าอีกไม่นาน มันจะต้องถูกส่งไปอยู่ในมือของผู้อื่น

เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกปวดใจปวดตับไปหมด ทั่วทั้งร่างเจ็บปวดรวดร้าวไปทุกหนแห่ง

นี่ไม่ใช่การเอาเงินของเขา แต่มันคือการเอาชีวิตของเขาต่างหาก!

ผ่านไปครู่ใหญ่ เถ้าแก่สวีจึงค่อยๆ ยัดตั๋วเงินเข้าไปในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง ล็อกหีบไม้กลับดังเดิม แล้วปิดประตูห้อง จากนั้นจึงเดินมายังบันได

ขณะที่กำลังจะก้าวลงไปนั้น พลันมีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นจากด้านหลัง และเสียงฝีเท้านี้ก็อยู่ใกล้ตัวเขายิ่งนัก

ราวกับว่าบัดนี้มีคนยืนอยู่ข้างหลังเขา!

แต่เสี่ยวเอ้อและพนักงานบัญชีล้วนอยู่ที่ลานด้านหน้า ส่วนเสี่ยวเอ้ออีกคนที่อยู่ในร้านก็เพิ่งถูกเขาสั่งให้ออกไปเมื่อครู่นี้ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ในร้านตอนนี้จะมีผู้ใดได้อีกเล่า

“ผู้ใดกัน!”

เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นบนหน้าผากของเถ้าแก่สวี เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที ขณะที่กำลังจะหันกลับไป ก็รู้สึกได้ว่ามีคนผลักเขาอย่างแรงจากด้านหลัง

“อ๊า—”

ทันใดนั้น เขาก็เสียหลัก ทรงตัวไม่อยู่ ร้องโหยหวนพลางกลิ้งตกลงมาจากบันได

เมื่อร่างกระแทกลงถึงพื้นชั้นหนึ่ง เขาก็นอนคว่ำหน้านิ่ง ไม่ไหวติงอีกต่อไป

ในตอนนั้นเอง กู้หยวนจึงค่อยๆ เดินลงบันไดมาอย่างไม่รีบร้อน

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยื่นมือไปอังที่ปลายจมูกของอีกฝ่าย กู้หยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“เจ้าเฒ่านี่โชคร้ายถึงเพียงนี้เชียวหรือ แค่นี้ก็ตกบันไดตายเสียแล้ว?”

“ตายเสียก็ดีเหมือนกัน ช่วยให้ข้าไม่ต้องลงมือเอง”

สำหรับเรื่องนี้ กู้หยวนไม่ได้รู้สึกผิดแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสีย เจ้าเฒ่านี่ก็ยังคิดที่จะให้หัวหน้าพรรคไผ่เขียวอย่างอู๋ซวิ่นมาสังหารเขาอยู่จนเมื่อครู่

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวทั้งหมดนี้ก็เริ่มต้นขึ้นเพราะความโลภของเจ้าเฒ่าผู้นี้ที่คิดจะใช้วิธีการอันสกปรก จนต้องมาพบจุดจบเช่นนี้ นับว่าเป็นกรรมตามสนอง สมควรแล้วโดยแท้!

กู้หยวนค้นหาร่างของเถ้าแก่สวีตามปกติ

แม้ครั้งนี้เขามาเพื่อแก้แค้นและกำจัดปัญหาอย่างเถ้าแก่สวี แต่การกลับไปมือเปล่าก็ไม่ใช่นิสัยของเขา

ทว่าเมื่อกู้หยวนค้นพบตั๋วเงินปึกหนึ่งและกุญแจเหล็กสีดำดอกหนึ่งจากบนร่างของเถ้าแก่สวี เขาก็อดที่จะอุทานออกมามิได้

“ให้ตายเถิด เงินสามร้อยตำลึงจริงๆ ด้วย เจ้าหมอนี่ไปเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากที่ใดกัน หรือว่ามันจะเอาเงินเก็บค่าโลงศพของตัวเองออกมาทั้งหมด?”

เมื่อครู่กู้หยวนได้ยินบทสนทนาระหว่างเถ้าแก่สวีกับเสี่ยวเอ้อ จึงทราบดีว่าเงินจำนวนนี้จะต้องถูกส่งมอบให้กับอู๋ซวิ่น หัวหน้าพรรคไผ่เขียว

เรื่องที่เขาสังหารหัวหน้าสาขาอันดับสามของพรรคไผ่เขียวก่อนหน้านี้ ได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งพรรค

เจ้าแซ่อู๋นั่นขาดทุนอย่างมหาศาล แต่กลับหาตัวผู้กระทำผิดไม่พบ จึงเป็นธรรมดาที่จะต้องขูดรีดเนื้อชิ้นใหญ่อย่างเถ้าแก่สวีเพื่อเป็นการชดเชย

แต่บัดนี้ กลับกลายเป็นประโยชน์แก่กู้หยวนเสียแล้ว

ตอนนี้กู้หยวนรู้ดีอยู่เรื่องหนึ่ง—เขาร่ำรวยแล้ว!

เงินสามร้อยตำลึง นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาล!

ยกตัวอย่างเช่น

โดยปกติแล้ว เงินหนึ่งตำลึงจะมีค่าเท่ากับหนึ่งพันเหวิน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เงินนั้นหายากกว่าทองแดงและรักษามูลค่าได้ดีกว่า ดังนั้นในตลาดทั่วไป เงินหนึ่งตำลึงจึงมักจะแลกได้มากกว่าหนึ่งพันหนึ่งร้อยเหวิน

และเงินหนึ่งเหวิน ก็สามารถซื้อซาลาเปาลูกใหญ่ได้หนึ่งลูก สองเหวินก็ซื้อถังหูลู่ได้หนึ่งไม้

กำลังซื้อของเงินหนึ่งเหวินนั้น แข็งแกร่งกว่าเงินหนึ่งหยวนในชาติก่อนของกู้หยวนเสียอีก!

อันที่จริง ช่วงเวลานี้กู้หยวนคอยสั่งให้อาหวงจับตาดูเถ้าแก่สวีอยู่ตลอดเวลา เดิมทีเพียงตั้งใจจะมาล้างแค้นชำระหนี้เท่านั้น แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้จะมีการเก็บเกี่ยวที่ไม่คาดฝันเช่นนี้!

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีเงินจำนวนนี้แล้ว ในภายภาคหน้าเมื่อเขาเริ่มฝึกยุทธ์ มันจะต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน

เพราะเขาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้างว่า การฝึกฝนวรยุทธ์นั้นต้องใช้เงินทองและทรัพยากรอย่างมหาศาล

ทว่ากู้หยวนยังไม่เตรียมที่จะจากไปเช่นนี้

เขามองกุญแจในมือแล้วเดินขึ้นไปยังชั้นสอง เปิดห้องด้านข้างออก แล้วดึงหีบไม้ใบเดิมออกมาจากใต้เตียง

หลังจากใช้กุญแจไขแม่กุญแจเหล็กออก เมื่อเห็นเศษเงินกองเล็กๆ ที่ก้นหีบ ประเมินคร่าวๆ แล้วก็น่าจะมีราวเจ็ดถึงแปดสิบตำลึง กู้หยวนไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เขาหาผ้าผืนหนึ่งมาห่อมันไว้ เตรียมจะนำกลับไปด้วยกัน

ส่วนกล่องไม้ที่อยู่ในหีบ เมื่อเปิดออก ภายในกลับเป็นตำราแพทย์สองเล่ม!

จะให้กล่าวอย่างถูกต้อง นอกจากตำราแพทย์เล่มหนึ่งที่ชื่อว่า [ตำราแพทย์สกุลสวี] แล้ว ยังมีอีกเล่มหนึ่งคือ [ตำราโอสถวิญญาณอันยิ่งใหญ่]

[แต้มมรรคา +7!]

[แต้มมรรคา +69!]

ทันทีที่กู้หยวนสัมผัสหนังสือทั้งสองเล่ม ข้อความแจ้งเตือนจากหน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ในหนังสือสองเล่มนี้ กลับมีแต้มมรรคาซ่อนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

กู้หยวนรู้สึกยินดี แต่ในขณะเดียวกันก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดจึงพบว่า เล่มแรกนั้นเป็นเพียงตำราแพทย์ธรรมดา อย่างมากก็แค่เก่าแก่ไปบ้าง เป็นตำราที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

ส่วนเล่มหลังนั้นหนาถึงหนึ่งนิ้วเต็ม วัสดุที่ใช้ดูเหมือนจะไม่ธรรมดา สัมผัสแล้วบางและนุ่มนวล ทว่าแฝงไว้ด้วยความเหนียว เมื่อกู้หยวนพิจารณาอย่างถี่ถ้วนอยู่ครู่หนึ่ง ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหนังสือเล่มนี้ทำมาจากหนังสัตว์ชนิดพิเศษ!

ส่วนเนื้อหาภายใน มีทั้งตัวอักษรและภาพวาด เห็นได้ชัดว่าเป็นแผนภาพที่บันทึกเรื่องราวของโอสถวิญญาณและบุปผาประหลาดไว้มากมาย!

กู้หยวนเปิดหน้าแรกออก ก็เห็นภาพวาดของบุปผาประหลาดชนิดหนึ่ง รูปร่างคล้ายดอกทานตะวัน แต่กลับมีสีแดงฉานไปทั้งดอก ส่องประกายเรืองรอง

ด้านข้างยังมีตัวอักษรเล็กๆ บรรยายไว้หนึ่งแถว:

[บุปผาอัคคีสุริยัน]

ระดับ: โอสถวิญญาณชั้นแปด

บุปผาวิญญาณชนิดพิเศษที่เติบโตในดินแดนหยางสุดขั้ว ใช้เวลาห้าร้อยปีจึงจะเติบโตเต็มที่ มีสีแดงฉาน สามารถใช้หลอมโอสถคุณสมบัติหยางได้ เช่น โอสถอัคคีสุริยัน โอสถเนตรอัคคี บุปผานี้เมื่อถูกน้ำจะละลาย เมื่อถูกโลหะจะเหี่ยวเฉา ต้องใช้เครื่องหยกเท่านั้นจึงจะเก็บเกี่ยวได้

นอกจากนี้ หากมีวาสนา บุปผาวิญญาณชนิดนี้มีโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะอยู่รอดเกินขีดจำกัดหนึ่งพันปี เมื่อกลีบดอกเปลี่ยนเป็นสีทองอ่อน แสดงว่ามีอายุยาวนานถึงห้าพันปี จะกลายเป็น บุปผาสุริยันจรัสฟ้า เป็นโอสถวิญญาณชั้นห้า และเป็นหนึ่งในโอสถวิญญาณที่ดีที่สุดสำหรับชำระล้างกระบี่บินคุณสมบัติหยาง

ด้านล่าง เป็นภาพวาดของโอสถวิญญาณอีกชนิดหนึ่ง

ภายนอกดูคล้ายเห็ด ขนาดไม่ใหญ่ แต่กลับมีสีเขียวมรกต บนหมวกของมันมีลวดลายใบหน้าอสูรที่ดุร้ายดูราวกับมีชีวิต ราวกับเป็นใบหน้าอสูรของจริง

[เห็ดหน้าอสูร]

ระดับ: โอสถวิญญาณชั้นเก้า

ของสิ่งนี้จะถือกำเนิดขึ้นได้เฉพาะในสุสานรกร้างที่มีผู้คนล้มตายมากกว่าหนึ่งพันคน หรือในดินแดนหยินสุดขั้วเท่านั้น มันเติบโตโดยการดูดซับไออัปมงคล มีพิษร้ายแรง สิ่งมีชีวิตทั่วไปหากสัมผัสจะตายในทันที แต่หากผ่านการหลอมอย่างถูกวิธี กลับมีสรรพคุณบำรุงดวงจิตวิญญาณ!

ข้อควรระวังคือ บริเวณรากของโอสถชนิดนี้มักจะดึงดูดให้กู่แมลงวันซากศพมาวางไข่เป็นหนอนซากศพ หากสัมผัสถูกผิวหนังโดยไม่ระวัง หนอนซากศพจะไชเข้าไปในเนื้อหนัง เป็นอันตรายอย่างยิ่ง

[ไผ่หยกแก้วผลึก]

ระดับ: รากวิญญาณชั้นเจ็ด

ไผ่วิญญาณชนิดหนึ่งที่เติบโตในสถานที่ซึ่งมีพลังวิญญาณบริสุทธิ์ ชอบความสะอาด เกลียดความสกปรก สามารถนำไปหลอมเป็นศาสตราวุธหรือศาสตราเวทได้ น้ำของมันยังสามารถใช้หลอมโอสถได้อีกด้วย เป็นที่ชื่นชอบของผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธะ

[เถาวัลย์ลายอสนี]

ระดับ: โอสถวิญญาณชั้นแปด