บทที่ 4 - เข้าเมืองและหนทางสู่การฝึกยุทธ์!

บทที่ 4 - เข้าเมืองและหนทางสู่การฝึกยุทธ์!

“อ้าว อาหยวนไปตัดฟืนมาหรือ”

“ได้ยินว่าเจ้าบาดเจ็บหนัก ต้องระวังตัวให้มากหน่อยนะ!”

เมื่อกู้หยวนแบกฟืนกลับมาถึงหมู่บ้านสกุลกู้ ก็พบกับเพื่อนบ้านบางคนทักทายเขา กู้หยวนยิ้มตอบพลางรีบเดินกลับบ้าน

เมื่อมองตามหลังกู้หยวนไป หลายคนก็แอบถอนใจว่าเจ้าเด็กนี่ดวงแข็งนัก บางคนก็ทอดถอนใจออกมา

“ได้ยินว่าเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของอาหยวน เฒ่ากู้ถึงกับขายเสบียงสำหรับฤดูหนาวของที่บ้านไปจนหมดเลยใช่หรือไม่”

“ใช่แล้ว!”

“ดูท่าแล้ว ฤดูหนาวที่จะมาถึงนี้ ชีวิตของสามคนพ่อแม่ลูกครอบครัวนี้คงจะลำบากไม่น้อยเลย!”

“เฮ้อ สมัยนี้บ้านไหนบ้างที่ไม่ลำบาก แม้แต่บ้านเจ้าที่ดินยังไม่มีเสบียงเหลือเฟือเลย”

ไม่ไกลออกไป ต่งกุ้ยและซุนเอ้อก็กำลังมองดูกู้หยวนอยู่เช่นกัน ทั้งสองซุบซิบกัน

“เจ้าเด็กนี่ไปตัดฟืนมาจริงๆ ด้วย”

“เฮอะ มันก็โง่ได้ที่ ข้าวยังจะไม่มีกินอยู่แล้ว ยังจะไปตัดฟืนอีก แต่กลับไม่คิดหาเงินหางานทำ... เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วต้องอดตาย!”

“พอแล้ว จะไปสนใจมันทำไม ประเดี๋ยวเข้าไปในเมืองซื้อเนื้อตุ๋นสักครึ่งชั่ง คืนนี้พวกเราสองพี่น้องจะได้ดื่มเหล้ากัน!”

“ดื่มเหล้าหรือ ดี! ดี! พี่กุ้ยช่างใจกว้างยิ่งนัก!”

เพียงแต่ต่งกุ้ยทั้งสองไม่ได้สังเกตเห็นว่า กู้หยวนหันกลับมาเหลือบมองพวกเขาทั้งสองแวบหนึ่ง มุมปากเผยรอยยิ้มเย็นชา

เมื่อกลับถึงบ้าน บิดามารดาของกู้หยวนกลับมาแล้ว พอเห็นกู้หยวนแบกฟืนมา สองสามีภรรยาสูงวัยก็ทั้งประหลาดใจและตกตะลึง

“เจ้าเด็กคนนี้ บาดแผลยังไม่หายดี จะมาตัดฟืนทำไมกัน!”

มารดาของกู้หยวนบ่นอุบ “ตาเฒ่า ยังไม่รีบมาช่วยรับฟืนไปอีก”

“เดี๋ยวก่อน!”

บิดาของกู้หยวนกำลังจะเข้าไปรับฟืน แต่กลับถูกกู้หยวนห้ามไว้:

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านทั้งสองเอาของสิ่งนี้กลับเข้าบ้านไปก่อน เบาๆ หน่อย อย่าให้ใครรู้”

พลางพูด เขาก็หยิบถุงผ้าที่พองโตออกมาจากกองฟืน ส่งให้บิดา

ทั้งสามคนในครอบครัวเข้าไปในบ้าน

บิดาของกู้หยวนเปิดถุงผ้าออกดู ก็ตกใจจนตาเบิกโพลง รีบมองไปที่กู้หยวน ลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว “ธัญพืชมากมายถึงเพียงนี้! ลูกข้า เจ้าไปได้มาจากที่ใดกัน”

“ลูกเอ๋ย พวกเราจะไปทำเรื่องอันตรายไม่ได้นะ!”

มารดาของกู้หยวนที่อยู่ข้างๆ เห็นแล้ว นอกจากจะประหลาดใจยินดีแล้ว ก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้

“ท่านพ่อ ท่านแม่ วางใจเถิด ธัญพืชเหล่านี้ล้วนเป็นข้าขุดมาจากรังหนูนาทั้งสิ้น”

กู้หยวนปลอบโยนพลางหยิบหนูนาอบสุกสองสามตัวออกมาจากอกเสื้อ อธิบายว่า “วันนี้ข้าไปตัดฟืน บังเอิญเจอนายพรานผู้หนึ่งเข้า นายพรานท่านนั้นเห็นข้าน่าสงสาร จึงได้สอนวิธีการล่าสัตว์และแกะรอยให้ข้าเล็กน้อย หลังจากนั้นข้าลองดูแล้ว ก็ได้ผลดียิ่งนัก!”

กู้หยวนไม่ได้ตั้งใจจะบอกความสามารถในการฝึกอสูรของตนให้บิดามารดาทราบ

ไม่ใช่ว่าไม่ไว้วางใจ แต่ความลับ之所以เป็นความลับ ก็เพราะมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้

หากมีคนรู้เพิ่มอีกหนึ่งคน ก็จะไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ทั้งยังมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปงอีกด้วย!

อีกทั้งสำหรับสองสามีภรรยาสูงวัยแล้ว ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

ดังนั้นจึงได้กุเรื่องขึ้นมาเรื่องหนึ่ง ถือว่าเป็นการรับมือไปก่อน

สองสามีภรรยาสูงวัยเมื่อเห็นเนื้อหนูนา ได้กลิ่นหอมของเนื้อ ก็ทั้งประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

บิดาของกู้หยวนกลืนน้ำลายเอื๊อกหนึ่ง “คนโบราณว่าไว้ ผู้รอดจากภัยใหญ่ย่อมมีบุญวาสนาตามมา ลูกข้าเป็นผู้มีบุญจริงๆ!”

“แต่เรื่องนี้เจ้าอย่าได้แพร่งพรายออกไป มิเช่นนั้นจะถูกคนอิจฉาริษยาได้ง่าย! และเพื่อความรอบคอบ ธัญพืชเหล่านี้ก็ไม่สามารถใส่ไว้ในโอ่งข้าวทั้งหมดได้ ต้องหาที่ซ่อนไว้”

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า:

“มิเช่นนั้นคนภายนอกต่างก็รู้ว่าบ้านเราขาดแคลนเสบียง หากมีคนมาพบเข้า จะอธิบายได้ยาก”

“แม่เฒ่า และเจ้าด้วย ช่วงนี้เจ้ายังต้องไปช่วยคนอื่นซักเสื้อผ้าต่อไป จะได้ไม่เป็นที่น่าสงสัย”

มารดาของกู้หยวนถลึงตาใส่เขาอย่างไม่สบอารมณ์ “ข้าไม่ต้องการให้ท่านมาเตือนหรอก!”

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เมื่อมีผลเก็บเกี่ยวของกู้หยวนเหล่านี้ ทั้งครอบครัวต่างก็มีความสุข ไม่ได้มีความทุกข์ระทมเศร้าหมองเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

อาหารเย็นก็อุดมสมบูรณ์กว่าปกติ มีทั้งหัวไชเท้าดองเค็ม และเนื้อหนูนา แม้แต่โจ๊กก็ยังข้นกว่าปกติมากนัก

ภายใต้การรบเร้าอย่างหนักของกู้หยวน สองสามีภรรยาสูงวัยต่างก็กินหนูนาไปคนละตัว และยืนกรานไม่ยอมกินอีก เหลือสองตัวที่เหลือไว้ให้กู้หยวน

ตามคำพูดของคนทั้งสอง: พวกเราสองคนแก่จะตายแล้ว กินของดีๆ เช่นนี้ไปทำไมกัน อาหยวนเจ้ากำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต บาดแผลบนร่างกายยังไม่หายดี ก็ควรจะบำรุงร่างกายให้มากๆ!

หลายวันต่อมา กู้หยวนมักจะออกไปตัดฟืนอยู่บ่อยครั้ง แต่แท้จริงแล้วคืออาศัยการตัดฟืนเป็นข้ออ้าง แอบไปขุดโพรงหนูนาและรังหนูภูเขา เกือบทุกวันล้วนมีผลเก็บเกี่ยว

เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว อาหวงซึ่งเป็นหนูภูเขาที่มีขนาดเล็กกว่า ย่อมไม่ดึงดูดความระแวดระวังของสัตว์ป่าในภูเขาได้ง่ายนัก

ดังนั้นบางครั้งกู้หยวนจึงใช้อาหวงสำรวจเส้นทาง แล้วใช้เชือกป่านเส้นเล็กๆ ทำกับดักง่ายๆ กระทั่งสามารถจับไก่ป่า กระต่ายป่า และงูได้ ทำให้สำรับอาหารบนโต๊ะของครอบครัวยิ่งอุดมสมบูรณ์ขึ้น มีน้ำมันน้ำเนื้อมากขึ้น

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่า ในระหว่างนั้น กู้หยวนได้จับงูพิษตัวหนึ่งได้ เดิมทีตั้งใจจะฝึกให้เชื่อง แต่ใครจะรู้ว่าหน้าต่างสถานะกลับส่งสัญญาณตอบกลับมาว่า เขายังไม่มีคุณสมบัติที่จะฝึกอสูรรับใช้ตัวที่สองได้ ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด

ผ่านไปสิบกว่าวัน บาดแผลบนร่างกายของกู้หยวนก็หายเป็นปกติแล้ว เหลือเพียงรอยแผลเป็นที่น่ากลัวอยู่หลายแห่ง

วัยสิบเจ็ดปี เป็นวัยที่ร่างกายกำลังเจริญเติบโต

เนื่องจากได้กินอิ่มหนำสำราญ กระทั่งได้กินเนื้ออยู่บ่อยครั้ง ร่างกายที่เคยผอมแห้งของกู้หยวนจึงดูสมบูรณ์แข็งแรงขึ้นไม่น้อย ใบหน้าที่เคยซีดเหลืองก็กลับมามีเลือดฝาด

เมื่อร่างกายหายดีแล้ว กู้หยวนก็ตั้งใจจะเข้าป่า จับสัตว์ป่าสักสองสามตัว นำไปขายในเมืองเพื่อหาเงิน

การหาเงินยังเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือเขาต้องการเข้าไปในเมืองเพื่อสืบหาช่องทางเกี่ยวกับการเรียนวิทยายุทธ์

จะว่าไปแล้ว กู้หยวนสนใจการฝึกยุทธ์ของโลกใบนี้เป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้ได้ยินมาว่าสามารถทำให้คนมีพลังฉีกร่างเสือดาวและเสือได้ กระทั่งสามารถทำให้คนผลัดเปลี่ยนกระดูก เปลี่ยนแปลงร่างกาย กลายเป็นผู้เหนือ凡!

กู้หยวนสงสัยว่า บางทีอาจจะต้องรอให้เขาได้ฝึกยุทธ์แล้ว จึงจะสามารถฝึกอสูรรับใช้ตัวที่สอง หรือแม้กระทั่งมากกว่านั้นได้!

นอกจากนี้ กู้หยวนยังตั้งใจจะหาโอกาสสัมผัสกับโบราณวัตถุบางอย่าง เพื่อให้ได้ “แต้มมรรคา” มาเตรียมพร้อมสำหรับการพัฒนาร่างของอาหวง

ในเมื่อยังไม่สามารถฝึกอสูรรับใช้ตัวที่สองได้ในตอนนี้ ก็ต้องหาวิธีทำให้อาหวงพัฒนาร่างขึ้นไป

ถึงตอนนั้น เขาก็จะได้รับพรสวรรค์ของหนูเขี้ยวเหล็กมาด้วย ก็ไม่รู้ว่าพรสวรรค์ของหนูเขี้ยวเหล็กจะเป็นอะไร

ฤดูหนาวใกล้เข้ามา อากาศก็ยิ่งหนาวเย็นลง

เช้าวันหนึ่ง กู้หยวนสวมเสื้อผ้าหนาๆ พกเสบียงแห้ง คว้ามีดพร้า แล้วยัดอาหวงเข้าไปในอกเสื้อ จากนั้นก็ออกจากบ้านไป

ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ต่งกุ้ยขมวดคิ้วมองตามหลังกู้หยวนไป

“เจ้ากู้หยวนนี่มันบ้าไปแล้วหรืออย่างไร เหตุใดจึงไปตัดฟืนทุกวัน”

“ใช่แล้วพี่กุ้ย ข้าก็ว่าแปลก อู๋เหล่าชีในหมู่บ้านก็กินไม่อิ่ม วันๆ กินแต่โจ๊กใสๆ หิวจนเดินไม่ไหวแล้ว”

ซุนเอ้อเกาศีรษะ พูดอย่างงุนงง:

“แต่เจ้าเด็กนี่นอกจากสีหน้าจะดีขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ยังมีแรงออกไปตัดฟืนทุกวันอีก นี่มันไม่เหมือนคนกินไม่อิ่มเลยนะ ท่านว่า เจ้าเด็กนี่ออกไปทุกวัน กำลังทำเรื่องที่ไม่น่าไว้วางใจอะไรอยู่หรือไม่”

“เจ้าอย่าพูดไป เจ้าเด็กนี่ดูลึกลับพิกล ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่!”

ต่งกุ้ยยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกน่าสงสัย ดวงตาเปล่งประกายกล่าวว่า “ไม่ได้การ พวกเราต้องไปสืบให้รู้แน่ชัด มิเช่นนั้นหากปล่อยให้พ่อบ้านอู๋รู้ว่าพวกเราทำงานไม่เรียบร้อย หากเขาตำหนิลงมา เจ้ากับข้าคงรับโทษไม่ไหวแน่”