บทที่ 2 ศิษย์ข้าล้วนเป็นมหาอสูร

บทที่ 2 ศิษย์ข้าล้วนเป็นมหาอสูร

“ท่านอาจารย์ ท่านร้อนหรือไม่?”

“ข้าคัดลอกแบบฝึกหัดเสร็จแล้ว ให้ข้าช่วยพัดลมให้ท่านเถิด!”

อสูรสาวสวมชุดขาวผู้หนึ่งรีบวิ่งออกจากสำนักศึกษา ความเร็วของนางรวดเร็วมาก ดุจสายฟ้าสีขาว

นางคือนกไนติงเกลที่มีใบหน้าเป็นมนุษย์และร่างเป็นนก ซึ่งอยู่ห่างจากการแปลงกายเพียงก้าวเดียว

ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ ราวกับเทพธิดาลงมาจุติ

นางคือศิษย์รุ่นแรกๆ ของเย่เฉิน เป็นคนแรกที่สามารถหลอมรวมกระดูกคอและพูดได้ เสียงของนางไพเราะน่าฟังอย่างยิ่ง

เนื่องจากหมู่บ้านบนภูเขาแห่งนี้ห่างไกล เด็กทั่วไปจึงไม่มีชื่อ เย่เฉินจึงตั้งชื่อให้ศิษย์ของเขา

อสูรสาวตรงหน้ามีนามว่า หลินหลิงเอ๋อร์ ยืนอยู่ต่อหน้าเย่เฉิน ค่อยๆ กระพือปีกคู่หนึ่ง ส่งลมเย็นมาให้เป็นระยะ

นางมีนิสัยร่าเริง สดใส น่ารัก และซุกซนเล็กน้อย

เย่เฉินกำไม้เท้าในมือขวา ตีลงบนร่างของนางเบาๆ โดยไม่ได้ใช้แรง จากนั้นก็ตำหนิเบาๆ ว่า “ข้ารู้แล้วว่าเจ้าเป็นคนแรกที่วิ่งออกมาทุกครั้ง เจ้ามักจะแอบอู้และโกหกเรื่องแบบฝึกหัด คิดว่าอาจารย์ตาบอด ตรวจสอบแบบฝึกหัดของพวกเจ้าไม่ได้ใช่หรือไม่?”

“ยืนให้ดี ท่อง ‘บทเรียนเบื้องต้น’ บทบัญญัติการศึกษา”

หลินหลิงเอ๋อร์ที่ถูกตีหัวเราะคิกคัก ทุกครั้งที่ถูกตี นางไม่เคยโกรธ แต่กลับมีความสุข

ก่อนหน้านี้นางเคยฟังท่านอาจารย์เล่าเรื่องหนึ่ง ซึ่งกล่าวว่า การตีคือความรัก การดุด่าคือความห่วงใย ตั้งแต่นั้นมา นางก็เริ่มซุกซนเล็กน้อย จงใจไม่ทำแบบฝึกหัดให้เสร็จ เพียงเพื่อจะได้ฟังคำสั่งสอนของท่านอาจารย์อีกสองสามประโยค

“ศิษย์ผู้ติดตามอาจารย์ ก่อนอื่นต้องรักษากฎการศึกษา”

“วางตนอยู่ในกฎระเบียบ ร้อยเรื่องก็สามารถทำได้”

“ทุกอย่างต้องสงบเสงี่ยม การอยู่และการไปต้องมีทิศทางที่แน่นอน”

“รูปลักษณ์ต้องสงบและถูกต้อง การกระทำต้องไม่วู่วาม”

...

พร้อมกับการท่องของหลินหลิงเอ๋อร์ ไม้เท้าในมือของเย่เฉินก็เคาะพื้นเบาๆ อย่างมีจังหวะ

มุมปากของเย่เฉินค่อยๆ เผยรอยยิ้ม หากหลินหลิงเอ๋อร์สามารถอยู่ในโลกของเขาได้ ซึ่งเป็นยุคที่วิดีโอสั้นกำลังเฟื่องฟู นางจะต้องกลายเป็นคนดังทางอินเทอร์เน็ตอย่างแน่นอน

เสียงของนางช่างเป็นพรจากสวรรค์ ไพเราะน่าฟังอย่างยิ่ง แม้จะเป็นเพียงการท่องบทเรียน ก็ยังทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ เสียงก้องกังวานไม่จางหาย

เมื่อท่องเสร็จ หลินหลิงเอ๋อร์หัวเราะคิกคักสองครั้ง ยืนอยู่ด้านหลังเย่เฉิน และช่วยพัดลมให้เขาต่อไป พร้อมกล่าวว่า “ท่านอาจารย์! ท่านว่าพวกเราจะสามารถออกจากเทือกเขาเทียนอวี้ได้เมื่อไหร่กัน? โลกภายนอกน่าตื่นเต้นมากหรือไม่? พวกเราจำเป็นต้องออกไปจริงๆ หรือ? พวกเราอยู่กับท่านที่นี่ได้หรือไม่ ไม่ต้องออกไปไหนเลย”

ในช่วงสองปีของการสอน เย่เฉินมักจะพูดถึงโลกภายนอกกับพวกเขาเป็นระยะ เพื่อกระตุ้นความปรารถนาที่จะออกจากภูเขา และช่วยให้พวกเขาเปิดโลกทัศน์ล่วงหน้า

“เมื่อพวกเจ้าเรียนรู้จนสำเร็จแล้ว ทางที่ดีควรออกจากเทือกเขาเทียนอวี้ ไปเป็นพยานในยุคสมัยอันยิ่งใหญ่นี้ ด้วยการสอนของข้า พวกเจ้าจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”

เย่เฉินมีระบบ หากศิษย์ของเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

หากเด็กกลุ่มนี้เรียนรู้จนสำเร็จ แต่กลับเลือกที่จะอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขา ย่อมต้องขัดต่อความตั้งใจเดิมของเย่เฉิน

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่บังคับให้เด็กเหล่านี้ออกจากภูเขา ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสมัครใจ

“ท่านอาจารย์!”

หลินหลิงเอ๋อร์ก้มศีรษะลงเบาๆ เป่าลมร้อนใส่หูของเย่เฉิน “ท่านหิวหรือไม่? ข้าจะไปทำอาหารกลางวันให้ท่าน วันนี้ท่านอยากทานอะไร?”

เย่เฉินตัวสั่นเล็กน้อย ทำหน้าบึ้งและตำหนิเบาๆ ว่า “ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าต้องเคารพอาจารย์ หากเจ้ายังกล้าทำตัวไม่เหมาะสมอีก ข้าจะตีฝ่ามือเจ้า เจ้าเอาแต่เรียนรู้เรื่องไร้สาระจากเม่ยเอ๋อร์ ทำตัวไม่น่ารักเอาเสียเลย”

ขณะที่พูด เขาก็ยกไม้เท้าขึ้น ทำท่าจะตี

คิกๆๆ…

หลินหลิงเอ๋อร์หัวเราะออกมา วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่วิ่งไปก็พูดว่า “เสี่ยวหง รีบออกมาจุดไฟ ท่านอาจารย์จะทานอาหารกลางวัน วันนี้ข้าจะเข้าครัว พวกเจ้าทุกคนโชคดีแล้วนะ ที่ได้เกาะแสงท่านอาจารย์!”

“ได้เลย!”

ศิษย์สาวที่มีนามว่า เสี่ยวหง ร่างเดิมคือ นกจิงเว่ย

ร่างกายครึ่งหนึ่งของนางได้แปลงกายเป็นมนุษย์แล้ว สวมเสื้อแขนสั้น รูปร่างที่น่าดึงดูดใจทำให้ผู้คนนึกอิจฉา

โชคดีที่เย่เฉินมองไม่เห็น ไม่อย่างนั้นเขาคงจะตกใจ

นกจิงเว่ยมีธาตุไฟโดยกำเนิด เหมาะสำหรับการจุดไฟทำอาหารเป็นอย่างยิ่ง

ปกตินางมีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดกับหลินหลิงเอ๋อร์ มีนิสัยวู่วามและบ้าบิ่น

มีเพียงในห้องเรียนเท่านั้นที่นางจะดูสง่างามและเคร่งขรึม ตั้งใจฟังการบรรยายของเย่เฉินทุกคำ

ในครัวที่สร้างขึ้นอย่างเรียบง่าย

เสี่ยวหงย่อตัวลง พ่นเปลวไฟกลุ่มหนึ่งใส่เตาไฟ เงยหน้าขึ้นอย่างน่ารัก ดวงตาคู่โตที่สดใสเผยให้เห็นแสงสีแดงดุจหมอก

นางเตือนหลินหลิงเอ๋อร์ว่า “พี่หลิงเอ๋อร์! ท่านแกล้งท่านอาจารย์อีกแล้วหรือ? ระวังหัวหน้าห้องรู้เข้า ไม่อย่างนั้นท่านจะต้องถูกตีแน่!”

“ว่าแต่ หัวหน้าห้องมีพื้นเพไม่ดี แต่ความเข้าใจของเขาเป็นเลิศอย่างแน่นอน”

เสี่ยวหงยกนิ้วโป้งขึ้น ใบหน้าเผยความชื่นชม นางยอมรับหัวหน้าห้องอย่างจริงใจ

เชอะ!

หลินหลิงเอ๋อร์เบ้ปากเล็กน้อย แต่ไม่กล้าโต้เถียง

เมื่อพูดถึงหัวหน้าห้อง นางก็รู้สึกเกรงกลัวเล็กน้อย

คนผู้นั้นดูเหมือนไม่มีพิษภัย แต่กลับมี จิตสังหารที่รุนแรง เป็นบุคคลที่เหมือนนักปราชญ์และเหมือนอสูร

นางยังจำได้ว่าครั้งหนึ่งมีศิษย์คนหนึ่งทนไม่ไหว ยื่นลิ้นสีแดงฉานออกมาใส่ท่านอาจารย์ในตอนกลางคืน

จนถึงตอนนี้ ศิษย์คนนั้นก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย แน่นอนว่านี่เป็นฝีมือของหัวหน้าห้อง ซึ่งถือว่าเด็ดขาดและโหดเหี้ยมจริงๆ

แต่เขากลับเป็นคนที่ซื่อสัตย์ต่อท่านอาจารย์ที่สุด ไม่มีสองจิตสองใจ

ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีมหาอสูรคนใดกล้ามีความคิดไม่ดีต่อท่านอาจารย์อีเลย หากทนความปรารถนาที่จะกินมนุษย์ไม่ไหว ย่อมต้องเนรเทศตนเองออกจากหมู่บ้าน เข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาเทียนอวี้ และใช้ชีวิตตามยถากรรม

“คัดลอกแบบฝึกหัดเสร็จแล้ว!”

“ข้ายังมีงานที่ต้องทำ”

“เดี๋ยวค่อยกลับมากินข้าว”

“ท่านอาจารย์บอกว่าต้องทำงานและพักผ่อนให้สมดุล ทุกคนอย่าอยู่เฉยๆ ไปหางานทำกันเถอะ”

...

มหาอสูรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เดินออกจากสำนักศึกษา และไปทำธุระของตนเอง

เมื่อเดินผ่านเย่เฉิน พวกมันต่างโค้งคำนับ

หากคนนอกเห็นฉากการเคารพอาจารย์เช่นนี้ จะต้องคิดว่าตนเองตาฝาดไป

สัตว์อสูรกลุ่มหนึ่งกลับมีระเบียบวินัยและมารยาทมากกว่ามนุษย์เสียอีก!

“ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ ทำงานเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น เรียนเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น”

เย่เฉินใช้ไม้เท้าเคาะพื้นเบาๆ ด้วยความยินดี แม้จะเลิกเรียนในช่วงกลางวันแล้ว พวกเขาก็ยังต้องไปทำงานในทุ่งนา ไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่ลมหายใจเดียว

แม้เขาจะรู้สึกสงสารเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวมากนัก

เพราะเด็กเหล่านี้ก็น่าสงสาร พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก ทุกคนเป็นเด็กกำพร้า น่าสงสารจริงๆ

ในฐานะอาจารย์ เขาเป็นคนที่ใกล้ชิดพวกเขาที่สุดแล้ว

หน้าประตูครัว

มหาอสูรตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้น สวมผ้ากันเปื้อนที่เอว เห็นได้ชัดว่าเป็นเสือลายพาดกลอน

แต่เสือตัวนี้มีสี่ตา เพียงแค่สบตาก็ทำให้ผู้คนรู้สึกวิงเวียนศีรษะ ราวกับตกลงไปในเมฆหมอก

มันยื่นอุ้งเท้าเสือทั้งสองข้างออกมา ซึ่งใหญ่ราวพัด กรงเล็บแหลมคม

“เจ้ามาทำอะไร? วันนี้ข้าจะทำอาหารให้ท่านอาจารย์ หากเจ้าว่างก็ไปช่วยพี่อู่ทำงานเถิด หินบนภูเขาเพลิงสุริยะถูกพี่จิ่วเอ๋อร์ขนกลับมาแล้ว เจ้าไปช่วยขนไปที่ลานหน้าหมู่บ้านให้ที”

หลินหลิงเอ๋อร์เหลือบมองอสูรพยัคฆ์ และสั่ง

“ได้เลย!”

พยัคฆ์ตัวใหญ่ตัวนี้มีชื่อที่จำง่ายว่า ตุนจื่อ มีนิสัยอ่อนโยน ไม่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับสัตว์อสูรอื่นๆ

หากเจ้าคิดว่ามันเป็นคนอ่อนแอ นั่นเป็นความคิดที่ผิดอย่างมหันต์ พี่จิ่วเอ๋อร์ที่มักจะบินไปมาในภูเขาเคยบอกว่า นางเคยเห็นตุนจื่อแสดงความดุร้ายในหุบเขาแห่งหนึ่ง ทุบภูเขาเล็กๆ ให้กลายเป็นเศษหิน

ส่วนที่มาของชื่อตุนจื่อนั้น เป็นเพราะตอนเปิดเรียน มันชอบนอนหลับ แม้ท่านอาจารย์จะลงโทษให้ยืน มันก็ยังสามารถหลับได้

ตอนที่เย่เฉินตั้งชื่อ เหล่าสัตว์อสูรก็ส่งเสียงเชียร์ มันจึงต้องใช้ชื่อตุนจื่อ(เด็กตอไม้)

นับเป็นเวลานานที่ตุนจื่อไม่มีความสุข

แต่ตอนนี้มันชินแล้ว และกลับรู้สึกว่าชื่อนี้ไพเราะ เพราะท่านอาจารย์เป็นคนตั้งให้ แม้จะชื่อโก่วตั้น (ไข่สุนัข) มันก็พอใจ

หน้าหมู่บ้าน

เต่ามังกรตัวหนึ่งยืนขึ้น มือถือมีดสองเล่ม กำลังรออะไรบางอย่างอย่างเงียบๆ

ไม่ไกลออกไป ไป๋เจ๋อที่มีขนสีขาวดุจสิงโต และสุนัขสวรรค์ที่มีตาที่สามบนหน้าผาก กำลังขนหินก้อนใหญ่กลับมา

(ไป๋เจ๋อ 白澤คือสัตว์ในตำนานของจีนโบราณที่มีลักษณะเป็นมงคล สามารถพูดภาษามนุษย์และเข้าใจทุกสิ่งในโลก มีลำตัวสูงสง่า, มีเขาสองข้าง, มีเคราเหมือนแพะ)

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตุนจื่อก็รีบเข้าไปช่วย

หินก้อนนี้สูงสามเมตร กว้างสองเมตร มีสีแดงทั้งก้อน ราวกับเปลวไฟ

เมื่อขนมาถึงหน้าเต่ามังกร ตุนจื่อก็กล่าวว่า “พี่อู่! ได้เวลาแสดงฝีมือของท่านแล้ว!”

พี่อู่ มีชื่อเต็มว่า หวังอู่

มันคือเต่ามังกร มีหัวเป็นมังกรและร่างเป็นเต่า ยืนขึ้นสูงถึงสองเมตร มือถือมีดสับไม้สองเล่มที่เปล่งแสงเย็นยะเยือก คมมีดแหลมคม

ฉับ ฉับ ฉับ

มันแกว่งมีดสับไม้ และเริ่มแกะสลักบนหินก้อนใหญ่ ความเร็วรวดเร็วมาก เงาของมีดพลิ้วไหวราวกับดอกไม้

เศษหินกระเด็นไปทั่ว ค่อยๆ เผยให้เห็นรูปร่างที่แท้จริง เห็นได้ชัดว่าเป็นรูปปั้นของเย่เฉิน ซึ่งดูเหมือนมีชีวิต

“วันนั้นท่านอาจารย์เล่าเรื่อง ‘มีดบินน้อยลี้คิมฮวง’ ข้าก็บรรลุถึงวิชาการใช้มีดบิน พวกเจ้าลองประเมินดูว่าวิชาการใช้มีดนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

เสียงของหวังอู่ค่อนข้างซื่อสัตย์ ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

สัตว์อสูรเล็กสัตว์อสูรน้อยจำนวนมากที่อยู่รอบๆ ต่างชื่นชม และก้มกราบรูปปั้นของเย่เฉิน

หากมีธูปอยู่ที่นี่ พวกมันคงจะจุดธูปสามดอกทุกวัน เพื่ออวยพรให้ท่านอาจารย์กลับมามองเห็นได้ในเร็ววัน

...

ทั่วทุกมุมของหมู่บ้านบนภูเขา ล้วนมีเงาของมหาอสูรที่กำลังทำงาน:

มีมังกรวารีพ่นฝน รดน้ำพืชผล

มีวิหคเหินปีกทองบินไปมา หว่านเมล็ดพืช

มีเจียว(มังกรวารีหรือมังกรไม่มีเขา) ใช้กำลังขนย้าย ก่อกำแพงดิน

มีงูเหลือมคาบพู่กัน เขียนภาพวาด

มีโฮ่วที่มีหัวเป็นสิงโตร่างเป็นมังกรไถนา พลิกดินใหม่

จิ้งจอกอสูรสามหางเต้นรำอย่างสง่างาม ให้กำลังใจเหล่าสัตว์อสูร

มีกุยหนิวปูถนน ขาเดียวมีพลังมหาศาล อัดแน่นพื้นผิวถนน

(กุยหนิว สัตว์ประหลาดที่มีลักษณะคล้ายวัว มีเขา และมีขาเพียงข้างเดียว)

มีวิหคห้าสีบินไปมา ซ่อมแซมหลังคาที่รั่ว

...

ใต้ต้นไม้ เย่เฉินนั่งอยู่เพียงลำพัง ไม้เท้าเคาะพื้นอย่างมีจังหวะ

เหล่าสัตว์อสูรในหมู่บ้านกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง เป็นภาพที่สงบสุขราวกับโลกภายนอก

แต่ใครจะรู้

ทางตะวันออกเฉียงใต้สิบลี้

มีกลุ่มคนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็จะทำลายความสงบสุขของที่นี่