บทที่ 3 กลุ่มมหาอสูรทำไร่ไถนา ทำทหารรับจ้างตกใจกลัว
บทที่ 3 กลุ่มมหาอสูรทำไร่ไถนา ทำทหารรับจ้างตกใจกลัว
บทที่ 3 กลุ่มมหาอสูรทำไร่ไถนา ทำทหารรับจ้างตกใจกลัว
“เร็วเข้า! เดินหน้าเต็มกำลัง”
“ตามการคำนวณของท่านถัง ด้านหน้าจะต้องมีโบราณสถานอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่าอาจเป็นซากปรักหักพังของเซียนโบราณ พวกเราต้องยึดครองให้เร็วที่สุด ห้ามให้สำนักยุทธ์และตระกูลใหญ่เข้ามาตัดหน้า”
“เท่าที่ข้ารู้ ศิษย์ของสำนักดาบคู่และสำนักหมัดเหล็กกำลังตามมาด้านหลัง พวกเขาล้วนเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของแต่ละสำนัก”
“นอกจากนี้ยังมีสมาคมนักผจญภัยและทหารรับจ้างที่กำลังไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ”
“ท่านถังยังกล่าวอีกว่า พวกฝรั่งจากสมาพันธ์พลังเทพทางตะวันตกก็อาจจะมาด้วย”
ทีมเล็กๆ ที่มีเก้าคน ผู้นำคือหญิงสาวสวมชุดรบกลางแจ้ง สูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเซนติเมตร อายุประมาณยี่สิบปี แม้จะสวมหน้ากาก ก็ยากที่จะปกปิดความงามของนางได้
นางมีนามว่า ซ่างกวนฉี
นางก้มตัวลงเล็กน้อย ฝีเท้าของนางน่าทึ่ง ความเร็วรวดเร็วมาก เดินบนหญ้าอย่างไร้ร่องรอย ราวกับเหินหาวบนยอดหญ้า
ครืน ครืน ครืน
ทันทีที่นางพูดจบ ก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถยนต์ดังมาจากด้านหลัง
รถยนต์ออฟโรดสีดำคันหนึ่งแล่นมาอย่างรวดเร็ว กระจกรถลดลง กลุ่มคนสวมชุดลายพรางโบกมือให้นาง และตะโกนว่า “คุณหนูซ่างกวน วิ่งช้าลงหน่อยเถอะ อย่าหอบเสียล่ะ พวกเราไปก่อนนะ”
ฮ่า ฮ่า ฮ่า!
รถยนต์แล่นออกไปไกล พร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะเย้ย
บัดซบ!
ซ่างกวนฉีกัดฟันกระทืบเท้า หยุดการเดินทาง
เมื่อเทียบกับรถยนต์ออฟโรด กำลังคนย่อมช้ากว่า นางจึงลดความเร็วลงเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง
บุรุษหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังเร่งฝีเท้าขึ้น เดินเคียงข้างนาง
“นั่นคือทหารรับจ้างหมาป่าสวรรค์ใช่ไหม? ไม่รู้ว่าใครจ้างพวกเขา ถึงกล้ามาแย่งชิงโอกาสกับพวกเรา”
“ฮึ่ม! จะเป็นใครไปได้อีก นอกจากตระกูลซือถู ตระกูลนี้ช่างต่ำช้าไร้ยางอาย มักจะอยู่เบื้องหลังเสมอ ไม่เคยปรากฏตัว น่ารังเกียจจริงๆ!”
ซ่างกวนฉีนำทีมในครั้งนี้ และได้ให้คำมั่นสัญญากับตระกูลไว้
หากนางไม่สามารถสำรวจเทือกเขาเทียนอวี้ให้สำเร็จได้ นางจะสูญเสียการสนับสนุนจากตระกูลเป็นเวลาสามปี
ตามคำแนะนำของท่านถัง ภายในหนึ่งปีข้างหน้า จะมีโอกาสครั้งใหญ่ปรากฏขึ้น
การสำรวจซากปรักหักพังของเซียนโบราณในครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อนาง จะต้องไม่ผิดพลาด
...
รถยนต์ออฟโรดมีความเร็วสูง
ไม่นานก็หยุดลง ตรงหน้าคือป่าไม้โบราณที่สูงตระหง่าน ป่าทึบ ไม่มีทางเดิน ต้องเดินเท้าเท่านั้น
ตามที่ดาวเทียมแสดง ที่นี่คือป่าว่อหลง (ป่ามังกรหมอบ)
ป่าแห่งนี้ทอดยาวไปทางเหนือและใต้ ยาวหลายร้อยลี้ กว้างประมาณแปดลี้ เมื่อมองจากด้านบนลงมา ดูเหมือนมังกรที่กำลังหมอบอยู่
“ลงจากรถ!”
ทหารรับจ้างหมาป่าสวรรค์กลุ่มนี้มีเพียงเจ็ดคน สะพายกระเป๋าเดินทาง ถืออาวุธต่างๆ ทิ้งรถไว้และเดินเข้าป่าไป พร้อมกับเปิดใช้งานโดรนเพื่อสำรวจเส้นทางด้านหน้า
“หัวหน้า พวกเรามารับงานนี้ทำไม?”
“เมื่อก่อนพวกเราออกทะเล หรือไปสนามรบในเขตกลาง นี่เป็นครั้งแรกที่มาสำรวจภูเขารกร้าง”
“ครั้งนี้ได้เงินเท่าไหร่? ข้าจะได้ส่วนแบ่งเท่าไหร่? พอสำหรับเปลี่ยนไตให้เสี่ยวเป่าหรือไม่?”
“รอข้าด้วย หัวหน้า ท่านพูดอะไรหน่อยสิ!”
“หุบปาก!”
บุรุษหนุ่มที่เดินอยู่ด้านหน้าสุดคือหัวหน้าทหารรับจ้าง มีฉายาว่า ทานหลาง (หมาป่าโลภ) เขาสวมหมวกกันน็อก มีปืนพกเหน็บอยู่ที่เอว มีมีดสั้นผูกติดกับขา มือถือกระบองเหล็กทึบ เคาะไปตามทางเพื่อปัดกวาดวัชพืชบนพื้น ไล่แมลงและงู
เมื่อได้ยินเสียงสอบถามจากด้านหลัง เขาก็รู้สึกหงุดหงิดทันที และตำหนิด้วยเสียงเย็นชาโดยไม่หันกลับไปมอง
คนที่พูดก็เม้มปาก หุบปากอย่างเชื่อฟัง และระแวดระวังรอบด้านต่อไป
เขามีฉายาว่า ฉางเสอ(ลิ้นยาว) ชื่อจริงคือจูเฉียง เป็นคนที่ชอบพูดมากที่สุดในกลุ่มทหารรับจ้างหมาป่าสวรรค์ ตามคำพูดของเขา แม้จะตาย ก็ไม่หยุดพูด!
ครั้งนี้เพื่อลูกชาย เขาจึงต้องอดทน
หึ่ง หึ่ง
ไม่กี่นาทีต่อมา โดรนก็บินกลับมา สมาชิกคนหนึ่งเก็บมันไว้ และมองไปที่หัวหน้า
ทานหลางมองดูหน้าจอแสดงผลขนาดหกนิ้วบนแขนของเขา และกล่าวเบาๆ ว่า “เร่งความเร็ว อีกแปดร้อยเมตรข้างหน้าก็จะออกจากป่านี้แล้ว”
“ได้เลย!”
จูเฉียงตอบรับอย่างกระตือรือร้น
ภารกิจในครั้งนี้ง่ายมาก คือการสำรวจพื้นที่ประมาณยี่สิบลี้ด้านหน้าป่านี้ ตราบใดที่พบเบาะแสที่ไม่ปกติก็ถือว่าใช้ได้ ไม่ว่าจะเป็นอะไร กลับไปแล้วก็จะได้รับรางวัล
วูบ!
ขณะที่พวกเขากำลังเดินอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเงาสีขาวสายหนึ่งก็วูบผ่านไปในระยะไกล
“เกิดอะไรขึ้น?”
“พวกเจ้าเห็นหรือไม่?”
“ดูเหมือนมีม้าตัวหนึ่ง?”
“นั่นเป็นภาพลวงตาหรือ?”
……
เจ็ดคนหยุดฝีเท้า ต่างเผยความสงสัย
เงาสีขาวเมื่อครู่เหมือนม้าขาวตัวหนึ่ง ความเร็วรวดเร็วมาก ในพริบตาเดียวก็หายไป
หูได้ยินเสียงกีบม้า ค่อยๆ ห่างออกไป
“เดินทางต่อ!”
“อย่าคิดมาก!”
หัวหน้าทานหลางขมวดคิ้ว เมื่อครู่โดรนได้สำรวจพื้นที่ตรงหน้าแล้ว ใช้กล้องถ่ายภาพความร้อนสแกนรอบด้าน ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่เลย แม้แต่งูสักตัวก็ไม่มี
จะเป็นม้าได้อย่างไร?
แถมยังเป็นม้าขาวอีก
ฟู่!
ตลอดทางราบรื่น เจ็ดคนในที่สุดก็เดินออกจากป่า มาถึงพื้นที่โล่งกว้าง
เมื่อมองไปรอบๆ เห็นเพียงพื้นที่หลายลี้ นกร้องดอกไม้หอม ลมพัดรวงข้าวต่ำ
“หัวหน้า ท่านดูเร็วเข้า!”
จูเฉียงพลันยืนนิ่ง ชี้ไปที่ไกลๆ และตะโกน “นั่นคือที่ไหน? ทำไมมีหมู่บ้านบนภูเขา? ข้าตาฝาดไปหรือไม่? ที่นี่ห่างจากเมืองคาเฉิงที่ใกล้ที่สุดกว่าสามร้อยลี้ ทำไมมีคนอาศัยอยู่ในสถานที่ผีสางแบบนี้”
“กล้องส่องทางไกล!”
“หัวหน้ารับไป”
มีคนยื่นให้ทานหลาง เขามองไปที่ไกลๆ อดไม่ได้ที่จะร้องอุทาน เห็นเพียงที่นี่ราวกับแดนสวรรค์บนโลกมนุษย์
ทุ่งนามากมาย พืชผลสีเขียวขจี สวนผลไม้เรียงราย มีเงาคนเคลื่อนไหวอยู่ภายใน กำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง
แม้จะมีดวงอาทิตย์แผดเผาอยู่บนศีรษะ คนเหล่านั้นก็ดูไม่รู้สึกเหนื่อยล้า
แม่น้ำสายหนึ่งไหลผ่านอย่างเงียบๆ โอบล้อมหมู่บ้าน ราวกับภาพวาดทิวทัศน์
ด้านหลังหมู่บ้านคือภูเขาที่ทอดยาวไม่สิ้นสุด รอบด้านมีภูเขาล้อมรอบ ฮวงจุ้ยดีเยี่ยม
หืม?
ทานหลางรีบวางกล้องส่องทางไกลลง ขยี้ตา
เมื่อครู่ดูเหมือนตาฝาดไป เขาเห็นเงาร่างที่แข็งแรงมาก ดูแปลกประหลาด ไม่เหมือนมนุษย์
เขาหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาอีกครั้ง ทานหลางสงบสติอารมณ์ มองไปที่ทิศทางเดิม
ในสวนท้อแห่งหนึ่ง วานรขาวตัวหนึ่งสะพายถังยา กำลังพ่นยาฆ่าแมลงใส่ต้นผลไม้
นี่คือสมุนไพรธรรมชาติ สีเขียว ปลอดภัย สามารถขับไล่แมลงศัตรูพืชที่ยังไม่ได้เปิดปัญญาได้
ตามคำสอนของท่านอาจารย์ สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ ต้องปฏิบัติต่อกันอย่างเท่าเทียม
ดังนั้นยาฆ่าแมลงนี้จึงไม่มีพิษ ไม่ถึงแก่ชีวิต
วานรขาว?
ดวงตาของทานหลางเบิกกว้างทันที ร่างกายสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว
“วานร...วานร...”
เขาพูดติดอ่าง
วูบ!
ในเวลานี้ วานรขาวใต้ต้นท้อดูเหมือนสัมผัสได้ถึงการสอดแนม หันศีรษะมามองทางนี้
ดวงตาคู่นั้นเป็นเช่นไร?
ตาทิพย์เพลิงทอง
ดวงตาเปล่งแสง
ดวงตาของวานรขาวเผยความสงสัย มองมาทางนี้ โบกมือให้ จากนั้นก็เกาศีรษะ รู้ว่าตนเองไม่ได้มองผิด ก็มองไปที่ทิศทางของสำนักศึกษา
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ วิหคห้าสีตัวหนึ่งปรากฏขึ้น ยืนอยู่บนยอดต้นไม้ใหญ่หน้าสำนักศึกษา กำลังมองมาทางนี้
“ไม่เกี่ยวกับข้า ทำงานต่อ ลูกท้อ ลูกท้อ รีบสุกเถิด! ข้าจะนำเจ้าไปปรนนิบัติท่านอาจารย์เป็นคนแรก”
วานรขาวทำงานต่อ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
มันกำลังมองอะไร?
ทานหลางในขณะนี้อดทนต่อความหวาดกลัว มองไปตามสายตาของวานรขาว
ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง สูงกว่าสามสิบเมตร
บนยอดไม้ วิหคห้าสีตัวหนึ่ง มีใบหน้าเป็นมนุษย์ร่างเป็นนก ร่างกายเปล่งแสงห้าสี
ดวงตาที่เย็นชาไร้ความรู้สึกคู่หนึ่ง กำลังจ้องมองเขาอย่างไม่กะพริบตา
เขาตกใจ กล้องส่องทางไถลลงมาเล็กน้อย ก็เห็นกลุ่มสัตว์อสูรมากมาย ล้อมรอบต้นไม้ ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร
อ...มีสัตว์อสูร!
ตุบ!
ทานหลางล้มลงบนพื้นทันที กล้องส่องทางไกลก็ตกลงที่เท้าของเขา ร่างกายทั้งหมดเหมือนคนเสียสติ พึมพำไม่หยุด ฉากนี้ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมาก โลกทัศน์เกือบจะพังทลาย
ที่นี่จะมีสัตว์อสูรได้อย่างไร?
แถมยังมีเป็นกลุ่มอีก!
“หัวหน้า?”
“ดูท่านสิ! อะไรทำให้ท่านตกใจขนาดนี้?”
จูเฉียงถือโอกาสตำหนิเขา ไม่ลืมที่จะหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมา มองไปที่หมู่บ้านบนภูเขา
วานรขาวพ่นยาฆ่าแมลง
วิหคหน้าคนมองดู
เต่าเฒ่าร่ายรำดาบ
กุยหนิวปูถนน
จิ้งจอกอสูรเต้นรำ
มังกรวารีพ่นน้ำ
……
ข้าคือใคร?
ข้าอยู่ที่ไหน?
ข้ากำลังทำอะไรอยู่?
ข้ากินเห็ดป่าแล้วเกิดภาพหลอนงั้นหรือ?
จูเฉียงวางกล้องส่องทางไกลลง นั่งยองๆ ข้างทานหลาง ดวงตาเหม่อลอย ครู่ต่อมา ก็ร้องออกมาอย่างรุนแรง “เร็ว...รีบถ่ายภาพไว้ ข้างหน้าคือดินแดนของมหาอสูร ที่นี่คือรังของสัตวอสูร!”
“รวยแล้ว!”
“พวกเราจะรวยแล้ว!”
เขามองไปที่บุรุษหนุ่มคนหนึ่ง และตะโกน “เฒ่าลิ่ว ยังยืนนิ่งอยู่ทำไม รีบปล่อยโดรนไปถ่ายภาพหมู่บ้านนั้น ถ่ายภาพทุกอย่างไว้ นี่คือเบาะแสที่พวกเรากำลังตามหา”
จูเฉียงตื่นเต้น นี่คือฉากที่โด่งดังไปทั่วโลก
กลุ่มมหาอสูรกำลังทำไร่ไถนา มัย่อมต้องทำให้โลกตกตะลึงอย่างแน่นอน!