บทที่ 43 - พระหยกหน้าทองและงานชุมนุมโอสถ

บทที่ 43 - พระหยกหน้าทองและงานชุมนุมโอสถ

"หยางซิว ข้าให้โอกาสแค่สามครั้ง"

จี้หยวนจับดาบร้อยหลอมในท่าปกติ ยกแขนเสื้อชุดคลุมลายเมฆาอินทรีเช็ดคราบเลือดบนดาบ

"ถ้ามีครั้งหน้า เจ้าอาจจะตายจริงๆ ก็ได้"

ดวงตาเย็นชาคู่นั้นสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง ไร้ระลอกคลื่นใดๆ

ราวกับว่าเมื่อครู่คนที่ชักดาบฟันยอดฝีมือขั้นเปิดชีพจร และลงมือสังหารลูกบุญธรรมเหลียงกั๋วกงอย่างโหดเหี้ยม ไม่ใช่ตัวเขา

การกระทำทั้งหมดนี้ เหมือนไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย

ทำให้หยางซิวอดนึกถึงคำพูดที่พ่อบุญธรรมชอบพูดบ่อยๆ ไม่ได้

ผู้ที่มีพายุสายฟ้าในอกแต่ใบหน้าเรียบเฉยดั่งทะเลสาบ ผู้นั้นคือยอดขุนพล!

"ก็แค่เล่นสนุกๆ ทำไมต้องจริงจังขนาดนั้นด้วย"

หยางซิวฉีกยิ้มกว้าง เหยียบลงบนนิ้วที่ขาดของหวังอู่ ขยี้จนแหลกเหลว

"จี้จิ่วหลาง ดาบของเจ้าเร็วและคมมาก วันหน้าถ้ามีโอกาสต้องขอชมเป็นขวัญตาหน่อย!"

หวังอู่ที่เก็บหมัดกลับไปหน้ากระตุกยิกๆ นึกเสียใจที่เมื่อกี้ไม่ปล่อยให้จี้หยวนฟันคอไอ้ลูกหมาป่านี่ให้รู้แล้วรู้รอด จะได้ไม่ต้องเสียสละนิ้วตัวเอง

"หยางซิว ได้ตามที่เจ้าปรารถนา เจอกันบนเวทีประลอง"

จี้หยวนยืนเท้าดาบ ราวกับป้อมปราการเหล็ก พูดเรียบๆ ว่า

"เราจะตัดสินกันทั้งความเก่งกาจ และความเป็นความตาย!"

หยางซิวประพริบตา คราวนี้หันหลังเดินจากไปจริงๆ

ก่อนจะพ้นปากตรอก เขาหัวเราะ "ฮิฮิ" สองที เสียงเหมือนกาเหว่าร้อง

"ข้าเตรียมจะก้าวเข้าสู่ระดับเดินลมปราณขั้นหนึ่งแล้ว อีกเดี๋ยวจะไปกินยาเม็ดบำรุงลมปราณของสำนักหมอหลวงสักสองเม็ด น่าจะควบแน่นชีพจรลมปราณได้สักเส้น... จี้จิ่วหลาง เจ้าอย่าได้อู้นะ"

จี้หยวนหน้านิ่ง จิตใจมั่นคงดั่งบ่อน้ำโบราณไร้ลม

ลูกบุญธรรมจวนเหลียงกั๋วกง จะกินยาเม็ดวิเศษสักกี่เม็ดก็เป็นเรื่องปกติ

แต่คิดจะใช้เรื่องนี้ยั่วโมโหเขา หรือหวังผลให้จิตใจว้าวุ่นจนเสียสมาธิในการฝึกยุทธ์

บอกได้คำเดียวว่า หยางซิวไร้เดียงสาเกินไป

"เจ้าหัวเราะที่ข้าไม่มียาเม็ดวิเศษ ข้าหัวเราะที่เจ้าไม่รู้จักโปรแกรมโกง"

จี้หยวนยิ้มมุมปาก

ด้วยความสามารถในการฉายภาพชะตาชีวิตของแผนภาพมรรคาแห่งฟ้าดิน บวกกับความพยายามของตัวเอง ยาเม็ดวิเศษหน้าไหนจะมาเทียบได้?

เก็บดาบเข้าฝัก เดินออกจากตรอก

จี้หยวนหันกลับไปมองแวบหนึ่ง จู่ๆ ก็มีความคิดผุดขึ้นมา

"รอให้มีเงินเยอะๆ ก่อน ข้าจะย้ายไปหาบ้านดีๆ อยู่ดีไหมนะ?"

เขาโดนดักตีในตรอกนี้มาสองรอบแล้ว ถึงจะไม่สำเร็จ แต่ก็รู้สึกว่าฮวงจุ้ยไม่ค่อยดีเท่าไหร่

"พี่จี้! พี่จี้!"

ยังไม่ทันที่จี้หยวนจะคิดออกว่าจะย้ายไปย่านไหนดี เสียงที่คุ้นหูก็ลอยมา

เขาหันไปมอง เห็นลั่วอวี่เจินสวมผ้าคาดผมไหมเงิน ใส่ชุดหรูหรา กวักมือเรียกอยู่ ด้านหลังมีสาวใช้หน้าตาสะสวยเดินตามมาด้วย

คุณชายจอมทุ่มบ้านรวยที่มีดีแค่เงินคนนี้ รีบวิ่งเข้ามาหา ตบมือหัวเราะร่า

"เมื่อกี้ข้าเห็นหยางซิวกับผู้ติดตามวิ่งหนีหางจุกตูด คงโดนพี่จี้สั่งสอนไปชุดใหญ่สิท่า!"

จี้หยวนเหลือบมองลั่วอวี่เจินแวบหนึ่ง พูดเสียงเรียบ

"ข้าเกือบจะเสร็จมันต่างหาก คนรับใช้จวนเหลียงกั๋วกงเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเปิดชีพจรระดับสอง ต้องยอมรับว่าตระกูลใหญ่เขามีของดีจริงๆ

ถ้าสู้กันจริงๆ เจ้านั่นใช้มือเดียวก็คว่ำข้าที่อยู่แค่ระดับฝึกกายภายในได้แล้ว"

แต่ลั่วอวี่เจินทำหูทวนลม ตั้งหน้าตั้งตาอวยต่อ

"พี่จี้ เมื่อกี้ข้าเห็นพี่ยืนอยู่ท่ามกลางผู้คน มีราศีมังกรหมอบพยัคฆ์ซ่อนเร้น... หรือว่าวรยุทธ์พี่จะทะลวงขั้นอีกแล้ว ใช่ไหม?"

เจ้าเอาสมมติฐานผิดๆ มาสรุปเป็นผลลัพธ์ที่ถูกได้ยังไงเนี่ย?

จี้หยวนจนปัญญา ได้แต่พยักหน้า

"เพิ่งจะฝึกกายภายในสมบูรณ์แบบ ไม่น่าเอามาคุยโวหรอก"

"พี่จี้ พี่... อะไรนะ? ทะลวงขั้นแล้วจริงๆ เหรอ? พี่จี้นี่เป็นอัจฉริยะฟ้าประทานจริงๆ สมกับที่เป็นที่หนึ่งของสำนักฝึกยุทธ์ย่านไท่อัน"

ลั่วอวี่เจินตาโตด้วยความตกใจ ก่อนจะรีบฉวยโอกาสตีสนิท

"วันนี้อากาศดี ฟ้าใส เรามาเจอกันก็นับเป็นวาสนา ไปดื่มกันสักหน่อยดีไหม มื้อนี้ข้าเลี้ยงเอง!"

จี้หยวนเงยหน้ามองท้องฟ้าครึ้มๆ แล้วถอนหายใจเบาๆ

"คุณชายลั่วมีอะไรก็พูดมาตรงๆ ข้ายังอยากจะไปเดินเล่นที่ย่านหลิวหลีอีกสักรอบ"

ก่อนหน้านี้เขาสั่งพวกพลลาดตระเวนไว้ ว่าเขาชอบของเก่า ให้คอยดูของชิ้นเล็กๆ ที่มีอายุหน่อยไว้ให้

ไม่กี่วันก็มีคนมารายงาน ว่าได้ของดีมาแล้ว

"ทำไมต้องทำตัวห่างเหินขนาดนั้น? เจ้ากับข้าก็ถือเป็นเพื่อนตายที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมา เรียกข้าว่า ซานหลาง (พี่สาม) ก็พอ

แต่ย่านหลิวหลี... ที่นั่นมันเฮี้ยนนะพี่จี้

คราวก่อนข้าเจอดีเข้า ไม่กล้าออกจากบ้านตั้งหลายวัน

ต้องให้ที่บ้านไปเชิญพระพุทธรูปหน้าหยกทองคำที่ผ่านการปลุกเสกจากเกจิอาจารย์วัดหวงเจวี๋ยมา ถึงจะอุ่นใจ"

ลั่วอวี่เจินเดิมทียิ้มแย้ม แต่พอพูดถึงย่านหลิวหลี ก็นึกถึงถนนศาลเจ้าพ่อหลักเมืองคืนนั้น จนอดตัวสั่นไม่ได้

พูดจบ คุณชายสามแห่งโรงเงินทงเป่าก็ดึงสร้อยคอออกมาให้ดู จี้เป็นพระหยกองค์เล็กผูกด้วยด้ายแดง แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง แผ่กลิ่นอายสงบเย็น

[แก่นมรรคา 400 แต้มสีขาว]

แผนภาพมรรคาแห่งฟ้าดินสั่นไหวเบาๆ

ประเมินค่าออกมา

"ฝีมือเกจิอาจารย์จริงๆ พลังเปี่ยมล้น"

จี้หยวนตาเป็นประกาย เกือบจะยื่นมือไปแย่งมาแล้ว

แต่พอนึกถึงฐานะของลั่วอวี่เจิน ก็รีบระงับความโลภ

อีกฝ่ายเป็นพระญาติเชื้อพระวงศ์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองหลวง คุยกับฮองเฮาได้

แตะต้องไม่ได้จริงๆ

"พี่จี้ ย่านหลิวหลีไปให้น้อยหน่อยเถอะ หลวงจีนวัดหวงเจวี๋ยบอกว่าที่นั่นไอวิญญาณแรง ทำลายสุขภาพ"

ลั่วอวี่เจินเตือนด้วยความหวังดี

"ไม่เป็นไร ข้ามีคุณธรรมคุ้มกาย ร้อยภูตผีทำอะไรไม่ได้"

จี้หยวนยิ้มมุมปาก

"ก็ได้ ในเมื่อพี่จี้มีธุระสำคัญ ข้าก็ไม่บังคับ

แต่พรุ่งนี้ข้าจัดงาน 'งานชุมนุมโอสถขนาดเล็ก' ขึ้นมาเป็นพิเศษ ขอเชิญพี่ไปร่วมงานให้เป็นเกียรติด้วย"

ลั่วอวี่เจินเปลี่ยนเรื่อง เชิญชวนอย่างกระตือรือร้น

"งานชุมนุมโอสถขนาดเล็ก? คุณชายสามลั่ว กฎหมายราชวงศ์จิ่งระบุว่าห้ามซื้อขายยาเม็ดวิเศษ (ต้าตัน) ท่านอย่าทำผิดกฎหมายนะ"

จี้หยวนเตือน

ยาเม็ดวิเศษที่ผลิตจากสำนักหมอหลวง

เปรียบเหมือนอาวุธสงครามในชาติก่อน ห้ามวางขายในท้องตลาดเด็ดขาด

อย่าว่าแต่ลักลอบซื้อขายเลย แค่ซื้อหรือครอบครองก็ผิดกฎหมายร้ายแรงแล้ว

แม้ลั่วอวี่เจินจะเป็นพระญาติ แต่ถ้าโดนจับได้ ก็คงเคลียร์ยาก

"พี่จี้เข้าใจผิดแล้ว ยาเม็ดวิเศษเป็นของต้องห้าม แต่ยาสมุนไพร ยาบำรุงทั่วไปไม่ใช่นี่นา

บ้านข้าก็พอมีเงินอยู่บ้าง เลยจ้างหมอยามาประจำบ้าน พวกเขามีสูตรยายอดเยี่ยมหลายขนาน เช่น ยาเม็ดครรภ์เสือดาวสร้างเส้นเอ็น เหล้าดีหมีจอมพลัง ยาขี้ผึ้งกระดูกเสือไขกระดูกหยก ของพวกนี้ล้วนเป็นยาบำรุงชั้นยอด เหมาะกับนักบู๊ที่สุด

เพื่อให้ดูยิ่งใหญ่ ข้าเลยเรียกมันว่า 'ยาเม็ดวิเศษขนาดเล็ก (เสี่ยวตัน)'"

ลั่วอวี่เจินยิ้มบางๆ รัศมีเงินตราส่องประกายเจิดจ้า พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ข้ากะว่าจะเอาของพวกนี้มาเป็นรางวัล เชิญเหล่าหัวกะทิจากสำนักฝึกยุทธ์ย่านต่างๆ ในเมืองชั้นนอกมาประลองฝีมือกัน หนึ่งคือเพื่อกระชับมิตร แลกเปลี่ยนความรู้ สองคือรวบรวมคน ต่อต้านไอ้หมาบ้าหยางซิว"

จี้หยวนมุมปากกระตุก รู้ซึ้งถึงคำว่ารวยล้นฟ้าก็วันนี้

ของพวกนั้น ถ้าไปซื้อตามร้านขายยา

ถ้าในกระเป๋าไม่มีเงินสักสามสี่พันตำลึง คงไม่กล้าถามราคา

แต่ลั่วอวี่เจินกลับเอามาแจกเป็นของรางวัล

พ่อบุญทุ่มตัวจริง

"ถ้าว่าง ข้าไปแน่นอน"

จี้หยวนพยักหน้า

เขาก็อยากได้ยาบำรุงพวกนั้นเหมือนกัน

แต่เวลาคุยกับเศรษฐี ห้ามแสดงอาการงกเงินทองเด็ดขาด

ไม่งั้นจะโดนดูถูกเอาได้

"พี่จี้ต้องมานะ ถ้าไม่มีพี่มาคุมงาน ข้ากลัวงานชุมนุมโอสถจะดูจืดชืดไป

ที่บ้านข้ายังมีของเก่าภาพวาดลายพู่กันอีกเยอะ ของอาจารย์ดังๆ ทั้งนั้น... รับรองพี่จี้ไม่ผิดหวังแน่นอน"

ลั่วอวี่เจินกำชับ

หลังจากเหตุการณ์ที่ถนนศาลเจ้าพ่อหลักเมือง เขายิ่งเลื่อมใสในความสามารถและจิตใจของจี้หยวน

รู้สึกว่าในเมืองหลวงอันกว้างใหญ่นี้ มีแค่คนผู้นี้แหละที่จะกดหยางซิวลงได้

"คุณชาย เขาเป็นแค่พลลาดตระเวนกระจอกๆ ของกองปราบฝ่ายเหนือ ไร้ยศไร้ศักดิ์ ขุนนางก็ไม่ใช่ คุณชายยอมลดตัวไปคบหาก็ให้เกียรติมากแล้ว เขายังทำท่าเล่นตัวอีก ช่างโอหังจริงๆ!"

สาวใช้ที่เดินตามหลังมาเงียบๆ บ่นอย่างไม่พอใจ

ปกติพวกลูกขุนนาง ลูกเสนาบดี

เจอหน้าลั่วอวี่เจินทีไร ก็ต้องยิ้มแย้มประจบประแจง

เคยเจอการเมินเฉยแบบนี้ที่ไหน?!

"ซุ่ยหวนเจ้าไม่รู้อะไร พี่จี้เขาเรียกว่า ทรัพย์สินไม่อาจซื้อได้ อำนาจไม่อาจข่มได้ นี่แหละลูกผู้ชายตัวจริง"

ลั่วอวี่เจินดุเสียงเบา

เขามองตามหลังจี้หยวนที่หายลับไปในฝูงชน

คิดในใจว่า

"ถ้าเขาเป็นพวกยอมก้มหัวให้คนมีอำนาจ จะกล้าเสี่ยงล่วงเกินจวนเหลียงกั๋วกง เพื่อกดหัวหยางซิวเหรอ!

พี่สาวคนดี เรื่องของท่านข้าช่วยเต็มที่แล้ว จะสำเร็จหรือไม่ ก็อยู่ที่ดวงแล้วล่ะ"

[จบแล้ว]