บทที่ 40 - สูงต่ำศักดิ์ศรีกับคดีฆาตกรรมรายใหม่

บทที่ 40 - สูงต่ำศักดิ์ศรีกับคดีฆาตกรรมรายใหม่

"ชะตาเจ็ดสังหาร?"

พ่อบ้านใหญ่จ้าวแสร้งทำหน้าสงสัยแบบคนมีความรู้น้อยได้อย่างถูกจังหวะ

เขารู้นิสัยเจ้านายตัวเองดี

เวลานี้ถ้าไม่ช่วยชงมุก

มีหวังโดนดีแน่

"รู้จักกรมโหรหลวงไหมว่าคือที่ไหน?"

ชายหนุ่มบีบลูกเหล็กสองลูกในมือ

ข้างตั่งมีสาวใช้หน้าตาสะสวยสองคนคุกเข่าอยู่

คนหนึ่งทุบขา คนหนึ่งถือเตาอุ่นมือ

"บ่าวเคยได้ยินท่านกั๋วกงพูดถึง บอกว่าเป็นหน่วยงานที่คอยคำนวณดวงดาว สังเกตดวงเมืองให้ราชสำนัก

ทุกครั้งที่จะยกทัพจับศึก นักปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์หรือองค์รัชทายาทต้องปรึกษาหัวหน้าโหรหลวงก่อน ถึงจะวางแผนได้

อ้อ ดูเหมือนกรมโหรหลวงจะรับผิดชอบจัดอันดับทำเนียบใต้หล้าทุกสามปีด้วย

คุณชายหยางซิวก็มีชื่อติดอยู่ในนั้น ถูกวิจารณ์ว่าเป็นผู้มีลักษณะหมาป่าเหลียวหลัง เป็นอัจฉริยะสายการทหาร"

พ่อบ้านใหญ่จ้าวยังไงก็ทำงานให้จวนเหลียงกั๋วกง หูตาต้องกว้างไกลกว่าคนทั่วไปมาก

โดยเฉพาะข่าวลือในราชสำนัก มักจะรู้เป็นคนแรกๆ เสมอ

สำหรับกรมโหรหลวงที่ลึกลับที่สุดของราชวงศ์จิ่ง ก็พอจะได้ยินมาบ้าง

"ถูกต้อง ในกรมโหรหลวงมีหนังสือทองคำบัญชีเซียนเล่มหนึ่ง บนนั้นบันทึกรายชื่อยอดคนที่รวมเป็นหนึ่งกับธรรมชาติ ก้าวสู่ขอบเขตปรมาจารย์ทั่วหล้า

รองลงมายังมีสมุดแยกย่อยอีกหลายเล่ม แบ่งเป็น ทำเนียบภูผานที ทำเนียบมังกรซ่อน ทำเนียบหงส์ดรุณ เป็นต้น

แทบจะกวาดเอาพวกอัจฉริยะ ยอดคนที่มีแววรุ่งโรจน์ไว้ทั้งหมด"

จากนั้น เขาถึงได้พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

"นังแพศยา!"

ชายหนุ่มด่าออกมาคำหนึ่ง

พ่อเขาเป็นถึงกั๋วกงในราชวงศ์ เป็นมหาปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงก้องโลก

แต่ตัวเองกลับไม่มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์เลย ถึงจะกินยาบำรุง ยาเม็ดวิเศษไปตั้งเยอะ ก็ยังติดอยู่ที่ขั้นเปิดชีพจรระดับสอง

อย่าว่าแต่ทำเนียบมังกรซ่อน หรือหงส์ดรุณของกรมโหรหลวงเลย แม้แต่ทำเนียบจิงหัวที่มีเฉพาะในเขตต้าหมิงฟู่ก็ยังไม่ติด

พอนึกถึงเรื่องนี้ทีไร ในใจก็รู้สึกหดหู่

"นอกจากจัดทำเนียบพวกนี้แล้ว กรมโหรหลวงยังจำแนกคุณสมบัติรากฐานของคน รวบรวมหลักการลึกลับต่างๆ ศึกษาเรื่องโชคชะตาอย่างถ่องแท้"

พอได้ระบายอารมณ์ไปหน่อยหนึ่ง ชายหนุ่มก็เอนตัวพิงตั่ง พูดเสียงเรียบว่า

"หัวหน้าโหรหลวงรุ่นนี้ชื่นชมทฤษฎีของหยวนเทียนกังมาก เขาเองก็เชื่อว่าคนเรามีชะตาชีวิต แบ่งเป็นสูงต่ำศักดิ์ศรีต่างกัน

แต่ผู้ที่เกิดมาไม่ธรรมดา ยังสามารถสร้างรูปแบบดวงชะตาของตนเองได้

อย่างชะตาเจ็ดสังหารของจงผิงหนาน หรือที่เรียกว่าเจ็ดอาถรรพ์ครองชะตา ร้ายกาจมาก

เล่าลือกันว่า ทุกครั้งที่เขาผ่านเคราะห์เลือดตกยางออก ก็จะสามารถดูดซับไอสังหารของผู้อื่น มาบำรุงชะตาของตัวเองได้

ครบเจ็ดครั้งดวงชะตาก็จะสมบูรณ์ การฝึกยุทธ์ก็จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก

ไม่อย่างนั้น จงผิงหนานถูกกดหัวอยู่ที่เขาเจาเหยามาตั้งนาน จะเอาอะไรมาพลิกฟื้นขึ้นมาได้!?"

พ่อบ้านใหญ่จ้าวตาโต

มีเรื่องมหัศจรรย์แบบนี้ด้วยเหรอ?

"พวกอัจฉริยะที่หกสำนักใหญ่แย่งตัวกันเข้าสังกัด ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกดวงแข็ง ฟ้าประทานพรให้ทั้งนั้น

ข้าถึงได้บอกไง พวกรากหญ้าชาตินี้ก็เป็นได้แค่รากหญ้า คิดจริงๆ เหรอว่าจงผิงหนานเหมือนพวกมัน? เขามีรูปแบบดวงชะตาเป็นของตัวเอง พอเจอลมเจอฝนก็กลายเป็นมังกร"

ชายหนุ่มจู่ๆ ก็หมดอารมณ์

ชาตินี้เขาคงไม่มีปัญญาเจริญรอยตามพ่อสร้างความดีความชอบ เป็นขุนนางใหญ่โตได้แล้ว

ได้แต่อาศัยบารมีพ่อ เสพสุขกับชีวิตร่ำรวยไปวันๆ

"คุณชายเฉิงพูดถูกที่สุดขอรับ"

พ่อบ้านใหญ่จ้าวก้มหัว

"ออกไปได้แล้ว แล้วก็... เปลี่ยนคนใหม่มาด้วย

ไม่ได้ดั่งใจสักนิด ทำข้าหมดอารมณ์!"

ชายหนุ่มตบกลับหลังมือ ซัดสาวใช้ที่ร้องเจ็บเพราะโดนเขาหยิกเมื่อครู่จนกระเด็น

"นักปราชญ์บอกว่า คนเราไม่มีสูงต่ำ? น่าขำสิ้นดี!

ขนาดดวงชะตายังมีสูงต่ำศักดิ์ศรี คนจะไม่แบ่งชนชั้นได้ยังไง?

ไม่งั้น ทำไมข้าเกิดมาเป็นลูกกั๋วกง ส่วนเจ้าเกิดมาเป็นขี้ข้ารับใช้ล่ะ?"

สาวใช้อีกคนตัวสั่นงันงก หดตัวอยู่ข้างตั่ง กลัวจะมีจุดจบเหมือนกัน

"บ่าวขอตัว"

พ่อบ้านใหญ่จ้าวชินกับอารมณ์ฉุนเฉียวไร้เหตุผลของคุณชายเฉิงนานแล้ว จึงเงียบไม่พูดอะไร

ยกมือสับคอสาวใช้ที่กำลังหวาดกลัวจนสลบ แล้วลากออกไปนอกห้องเหมือนลากสัตว์เดรัจฉาน

คฤหาสน์ลึกซึ้ง จวนตระกูลใหญ่

บ่าวไพร่ที่ถูกฝังในสวนหลังบ้าน อนุภรรยาสาวใช้ที่ถูกโยนลงบ่อร้าง เคยมีน้อยเสียที่ไหน?

...

...

หลายวันมานี้ ที่พักของจี้หยวน หรือก็คือบ้านซอมซ่อในตรอกประตูทิศใต้คึกคักเป็นพิเศษ

สำนักฝึกยุทธ์ทั้งสามสิบหกแห่งในเมืองหลวง สอบเสร็จแต่ละรอบจะมีการประกาศรายชื่อ

ก่อนหน้านี้เขาถอนเสาทองแดงพันชั่ง ได้รับการประเมินว่าเป็นผู้มีพละกำลังดั่งพยัคฆ์

บวกกับคว้าที่หนึ่งในการสอบยิงธนู เลยครองอันดับหนึ่งของสำนักฝึกยุทธ์ย่านไท่อันอย่างมั่นคง

คนบ้านนอกเหลียวตงที่ไม่มีใครรู้จัก กลับกดหัวพวกลูกหลานขุนนางทหารได้ราบคาบ

ชั่วพริบตาเดียว ชื่อเสียงก็โด่งดัง

พอรายชื่อประกาศออกไป ข่าวก็แพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว

จี้หยวนหาความสงบไม่ได้ทันที เพียงสองวันก็มีคนมาหาหลายกลุ่ม

กลุ่มแรกคือเพื่อนบ้านในตรอก เอาไก่เป็ดปลามือและของกินมาให้ เพื่อแสดงความยินดี

เจ้าหนูผิงเสี่ยวลิ่วที่หัวไว หิ้วเกลือเถื่อนชั้นดีสองห่อมาจากบ้านเป็นพิเศษ

ไม่ใช่ของมีค่าอะไร จี้หยวนก็รับไว้ทั้งหมด

ต่อมาก็ถึงตาอาสองจี้เฉิงจง ตอนมาถึงก็เมาแอ๋ ดีใจเหมือนสอบได้เอง พูดคำว่า "รักดี" ซ้ำไปซ้ำมาเป็นสิบหน

สุดท้ายคือเพื่อนร่วมงานพลลาดตระเวนแห่งกองปราบฝ่ายเหนือ พวกเขาเรี่ยไรเงินซื้อเหล้าดีเนื้อดีมา รวมกลุ่มกันสามห้าคน เอ่ยปากชวนอย่างระมัดระวัง

จี้หยวนก็ยอมไว้หน้า ไม่ปฏิเสธ

วันหน้าเขาจะได้เลื่อนเป็นนายกองร้อย หากจะยืนหยัดในกองปราบฝ่ายเหนือ ก็ต้องมีพรรคพวกของตัวเอง

บารมีของเจ้านาย จริงๆ แล้วลูกน้องเป็นคนมอบให้

หลักการนี้ จี้หยวนเข้าใจดี

ดังนั้น พอมองเห็นชุดลายเมฆาอินทรีเป็นทิวแถว เขาก็เปิดใจกว้าง

ใครชวนดื่มก็ดื่ม ใครเยินยอก็ยิ้ม ไม่ถือตัวหรือวางมาดเลยสักนิด

ทำให้บรรยากาศคึกคักตลอด ไม่มีกร่อย

"ขอบคุณพี่น้องทุกคนที่ให้เกียรติ อุตส่าห์มาแสดงความยินดีกับข้า"

จี้หยวนดื่มไปหลายรอบ กลิ่นเหล้าหึ่ง แต่แววตายังแจ่มใส

เขาอายุน้อย นั่งเป็นประธานอยู่หัวโต๊ะ

พลลาดตระเวนอีกสิบกว่าคนล้อมหน้าล้อมหลัง เหมือนดวงดาวล้อมเดือน

ใครหลักใครรอง เห็นได้ชัดเจน

"ความกล้าหาญของพี่เก้า พวกเราได้ยินกิตติศัพท์และได้เห็นกับตามาแล้ว!"

พลลาดตระเวนหน้าขาวคนหนึ่ง ยกจอกเหล้าขึ้นด้วยสองมือส่งให้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ในกองปราบฝ่ายเหนือ ไม่ว่าจะเป็นนายกองธงเล็ก นายกองธงใหญ่ ใครๆ ก็โขกสับพวกเรา เรียกใช้เหมือนหมูเหมือนหมา!

มีแต่พี่เก้านี่แหละที่มีความสามารถ มีบารมีขนาดนี้!

นายกองธงข่มเหง ก็หักขานายกองธง! นายกองร้อยลอบกัด ก็ตบหน้านายกองร้อย!"

จากจี้จิ่วหลางกลายเป็นพี่เก้า ความเปลี่ยนแปลงนี้ จี้หยวนน้อมรับด้วยความเต็มใจ

แววตาสงบนิ่ง รับจอกเหล้ามาดื่มรวดเดียวหมด แล้วพูดเรียบๆ ว่า

"ในโลกนี้ไม่มีใครเป็นนายเป็นบ่าวถาวรหรอก

พวกเราเป็นพลลาดตระเวนไร้ยศศักดิ์ ไม่เท่านายกองธง นายกองร้อยที่มีอำนาจ

แต่พวกเราทำตามคำสั่ง คือทำตามกฎหมายราชวงศ์ ไม่ใช่เป็นสุนัขรับใช้เจ้านาย ยอมก้มหัวเป็นทาส!"

เสียงจี้หยวนไม่ดัง แต่หนักแน่น ราวกับโลหะกระทบพื้น

เหล่าพลลาดตระเวนยิ่งฮึกเหิม ขานรับเสียงดังสนั่น

พวกเขารู้สึกว่าเหล้าที่ดื่มเข้าไป มีรสชาติร้อนแรงยิ่งขึ้น พุ่งพล่านขึ้นสมอง!

"พูดถึงเรื่องนี้ นายกองธงหลี่ที่เคยออกหน้าแทนสวี่เซี่ยนเพื่อเอาใจนายกองร้อยหลิน มันได้รับกรรมแล้วนะ"

พลลาดตระเวนจมูกเหยี่ยวคนหนึ่งพูดเสียงเข้ม

"มันเสนอหน้าไปรับคดีเฉียนอู่ ผู้ดูแลพรรคเกลือที่ตายปริศนา อยากจะได้ความดีความชอบ สืบมาหลายวันก็ไม่เจอเบาะแสอะไร

เมื่อคืนวานก่อนไม่รู้ทำไมถึงวิ่งไปที่อารามพักศพ วันต่อมาก็ไม่มาเช็คชื่อที่ที่ทำการ พอไปเจอตัว ศพก็แข็งทื่อแล้ว เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกที่เลือดลมเหือดแห้ง

คนในที่ทำการลือกันว่าถูกปีศาจดูดวิญญาณไป... คดีนั้นตอนนี้ไม่มีใครกล้าแตะแล้ว"

จี้หยวนเงยหน้าขวับ แววตาไหววูบ

นายกองธงหลี่ที่เคยลงมือกับเขาตายแล้ว?

หรือว่าจะหลงเข้าไปในตลาดผีเหมือนกัน แล้วไปเจอสิ่งที่ดุร้ายกว่า?

[จบแล้ว]