บทที่ 38 - พายุตั้งเค้า ใครกันที่กางร่มให้
บทที่ 38 - พายุตั้งเค้า ใครกันที่กางร่มให้
บทที่ 38 - พายุตั้งเค้า ใครกันที่กางร่มให้
"แค่พอเข้าใจนิดหน่อยครับ"
ได้โชว์เทพต่อหน้าครูฝึกเว่ยเล็กน้อย ภายนอกจี้หยวนดูสงบนิ่งดุจเมฆลอยลม แต่ในใจกลับลำพองใจอยู่บ้าง
เขาสัมผัสได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ว่าการเปลี่ยนชะตามีผลกระทบมหาศาลเพียงใด
ไม่ใช่แค่การยกระดับชั่วครั้งชั่วคราว!
ร่างเดิมมีกระดูกยุทธ์ธรรมดา เริ่มฝึกยุทธ์ตั้งแต่อายุแปดขวบ อายุสิบสามถึงจะก้าวเข้าสู่ระดับฝึกภายในแบบกระท่อนกระแท่น
ฝึกวิชาประจำตระกูล "เสื้อเกราะเหล็ก" จนถึงขั้นเก้า เส้นเอ็นกระดูกผิวหนังพอใช้ได้ แล้วก็เข้าไปเป็นพลลาดตระเวนในกองปราบฝ่ายเหนือ
ความเร็วในการฝึกนี้ จะว่าช้าก็ไม่เชิง แต่ก็ห่างไกลจากคำว่า "อัจฉริยะ" ลิบลับ
จนกระทั่งจี้หยวนเปลี่ยนชะตาติดต่อกันสองครั้ง
หลังจากนั้นไม่ว่าจะเพลงหมัดมวย หรือการฝึกอวัยวะภายใน
ล้วนราบรื่นไร้อุปสรรค เรียนปุ๊บเป็นปั๊บ
"ดวงชะตาสัมพันธ์กับตัวตนอย่างลึกซึ้ง [พลังมังกรเสือ] คือกาย [กระดูกเหล็กเส้นเอ็นกล้า] คือจิต สองสิ่งนี้ทำให้เกิดการผลัดกระดูกเปลี่ยนร่าง กลายเป็นคนใหม่
ไม่รู้ว่าถ้าเปลี่ยน โชค และ สถานะ แล้ว จะเกิดความเปลี่ยนแปลงยังไงบ้าง?"
จี้หยวนเริ่มมีความคาดหวัง
ตอนนี้เขามี [สายตาพญาอินทรี] และ [ตายโหง] ติดตัว
อันหนึ่งคือชะตาขุนนางกังฉิน แต่มีภัยสงครามติดตามตัว
อีกอันคือง่ายต่อการล่วงเกินคนถ่อย ชักนำยมทูตมาเอาชีวิต
พูดกันตามตรง ไม่มีอันไหนที่เป็นตัวเลือกชั้นเลิศเลย
"คลื่นลูกหลังแม่น้ำมังกรดันคลื่นลูกหน้า คนรุ่นใหม่เข้ามาแทนที่คนรุ่นเก่าจริงๆ
ความก้าวหน้าในการฝึกภายในของเจ้าเร็วขนาดนี้ การก้าวเข้าสู่ระดับเสพกลืนลมปราณก็เป็นแค่เรื่องของเวลา
ตำแหน่งขุนนางบู๊ น่าจะไม่มีปัญหา"
เว่ยหยางดูเหมือนจะปลื้มใจ แต่ก็เปลี่ยนมาเตือนสติว่า
"แต่เจ้าก็อย่าได้ดูถูกพวกเชื้อสายขุนนางในเมืองหลวงเด็ดขาด พวกยอดฝีมือตัวจริงล้วนฝึกวิชาอยู่ในหกสำนักใหญ่
หลายปีก่อน องค์รัชทายาทได้รับคนที่มีพรสวรรค์ระดับหายากในรอบร้อยปีเข้ามา
มีกระดูกมังกรช้างโดยกำเนิด ชีพจรทะลวงร้อยจุด ผ่านระดับหนึ่งระดับสองได้ในพริบตา ก้าวเข้าสู่ระดับผลัดเปลี่ยนโลหิตทันที
ต่อมาวัดหวงเจวี๋ย สำนักซ่างอิน และเขาเจินอู่ ต่างแย่งตัวกันยกใหญ่ ปรมาจารย์หลายท่านแทบจะตีกันตาย"
จี้หยวนเลิกคิ้ว
นี่น่ะหรือบุตรแห่งโชคชะตาในตำนาน?
เมื่อเทียบกันแล้ว
เขายังดิ้นรนอยู่ในระดับฝึกภายนอกฝึกภายใน ขอบเขตเสพกลืนลมปราณ
ดูจ้อยร่อยไปถนัดตา
"ไม่รู้ว่าวันหน้าจะมีโอกาสได้เห็นหรือไม่ ดวงชะตาของอัจฉริยะระดับนั้นต้องมีสีเขียวม่วงสลับกัน หรือไม่ก็เปล่งแสงสีแดงแน่
ถ้าคัดลอกมาได้ ไม่เท่ากับเหาะเหินเดินอากาศเลยหรือ?"
จี้หยวนไม่ได้รู้สึกเกรงขามเลื่อมใส กลับคิดว่าจะตักตวงผลประโยชน์ยังไงมากกว่า
ที่เขาเอาชนะหยางซิวในสนามยิงธนูได้ ก็ต้องขอบคุณความสามารถในการคัดลอกของแผนภาพมรรคา
ถ้าไม่มีประสบการณ์การเป็นพลธนูที่ด่านซั่วเฟิงหลายปี เขาจะไปมีปัญญาง้างธนูเหล็ก ยิงเข้าเป้าทุกดอกในระยะห้าร้อยก้าวได้ยังไง
ต่อให้มีพรสวรรค์ล้นฟ้า เป็นปีศาจจำแลงมาเกิด ความสามารถบางอย่างก็ต้องใช้เวลาขัดเกลา
วิชาธนูก็เช่นกัน
ถ้าไม่ยิงลูกธนูเป็นพันเป็นหมื่นดอก ไม่มีทางเป็นเทพธนูได้
"การสอบยิงธนูเมื่อวาน จิ่วหลางเจ้าสมควรได้ที่หนึ่ง การสอบย่อยอีกสองสนามคือขี่ม้าและประลอง ต้องดูว่าเจ้าจะกดหยางซิวลงได้หรือเปล่า"
คุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง เว่ยหยางเงยหน้ามองฟ้าที่เริ่มมืดลง ก็เตรียมตัวกลับ
ก่อนไป เขากำชับเป็นพิเศษว่า
"เนื้องูเงินหิมะนั่นบำรุงเลือดลมดีนัก จำไว้ว่าอย่าให้เสียของล่ะ"
จี้หยวนรับคำ แววตาสงบนิ่ง ในใจไร้คลื่นลม
ถ้าเขาสะสมแก่นมรรคาได้อีก หรือคัดลอกชะตาได้อีกสักหน่อย
การเผชิญหน้ากับหยางซิวแห่งจวนเหลียงกั๋วกง น่าจะมีโอกาสชนะสักหกเจ็ดส่วน
"สายตาพญาอินทรี... หมาป่าเหลียวหลัง... ไม่รู้ว่าข้าจะแย่งชิงดวงชะตาของมันมาได้ไหม!"
...
...
ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ เว่ยหยางเดินออกจากตรอกประตูทิศใต้ มุ่งหน้าไปยังเขตฉางซุ่น
แม้สำนักฝึกยุทธ์จะขึ้นตรงต่อหกกรม มีสถานะพิเศษ
แต่เป็นแค่ครูฝึก เงินเดือนย่อมไม่ได้มากมายอะไร
ที่ดินในเขตเมืองชั้นในของเมืองหลวงมีค่าดั่งทองคำ จะหาที่ซุกหัวนอนไม่ใช่เรื่องง่าย
อาศัยความดีความชอบที่แลกมาด้วยชีวิตที่ด่านซั่วเฟิง เว่ยหยางจึงซื้อบ้านหลังหนึ่งในเขตเมืองชั้นนอกได้
ไม่กี่ปีก่อนมีแม่สื่อแนะนำให้แต่งเมีย มีลูกชายจ้ำม่ำสองคน
ถือว่าได้สร้างเนื้อสร้างตัว ลงหลักปักฐานอย่างสมบูรณ์
พอนึกถึงลูกคนโตที่กำลังหัดอ่านหนังสือ คนรองก็เดินเตาะแตะได้แล้ว
ใบหน้าหยาบกร้านของเว่ยหยางก็ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน อดไม่ได้ที่จะหยุดแวะที่แผงลอยข้างทาง
ควักเงินไม่กี่อีแปะ ซื้อป๋องแป๋งอันหนึ่งกับรองเท้าหัวเสือคู่หนึ่ง
พอเว่ยหยางกลับถึงบ้าน หญิงวัยกลางคนหน้าตาธรรมดาสวมชุดผ้าฝ้ายปักปิ่นไม้ก็รีบเข้ามาหา สีหน้าเป็นกังวล
"มีแขกมาหาค่ะ"
เว่ยหยางมองเข้าไปในบ้าน เห็นชายชราแต่งกายเหมือนเศรษฐีนั่งอยู่ สวมเสื้อยาวผ้าแพรสีน้ำเงินปักดิ้นทอง
"ท่านคือ?"
เขาก้าวยาวๆ ข้ามธรณีประตูเข้าไป ถามเสียงเข้ม
ตัวเขามีคนรู้จักในเมืองหลวงไม่มาก ก็แค่เพื่อนร่วมรบอย่างเฉิงเชียนลี่ และเพื่อนร่วมงานในสำนักฝึกยุทธ์
จะมีแขกที่ไหนมาหาถึงบ้าน?
"คารวะครูฝึกเว่ย ผู้น้อยแซ่จ้าว เป็นพ่อบ้านรองของจวนเหลียงกั๋วกง"
ชายชราผู้นี้ดูกระฉับกระเฉง ดวงตามีประกาย
เห็นได้ชัดว่าเป็นคนฝึกยุทธ์ และระดับไม่ธรรมดา
"ที่แท้ก็พ่อบ้านใหญ่จ้าว... มาเยือนบ้านซอมซ่อแห่งนี้มีธุระอันใด?"
เว่ยหยางกวาดตามองชุดผ้าแพรนั้น ในใจรู้สึกแปลกใจ
แม้ราชวงศ์จิ่งจะไม่ได้มีกฎเข้มงวดเรื่องการแต่งกายของชาวบ้าน แต่บ่าวไพร่สถานะต่ำต้อยใส่ผ้าไหมแพรพรรณ แถมยังไม่ใช่สีน้ำเงินหรือดำ นี่ถือว่าเกินหน้าเกินตาแล้ว
"จริงๆ ก็แค่เรื่องเล็กน้อย อยากจะขอให้ครูฝึกเว่ยช่วยสงเคราะห์สักหน่อย ผูกมิตรไมตรีกันไว้"
พ่อบ้านใหญ่จ้าวพูดจานอบน้อม แต่ในน้ำเสียงแฝงความเย่อหยิ่งจางๆ
โบราณว่า คนรับใช้หน้าจวนอัครมหาเสนาบดีเทียบเท่าขุนนางระดับเจ็ด
คิดดูแล้ว เป็นพ่อบ้านให้จวนกั๋วกง ย่อมต้องสูงส่งกว่าครูฝึกสำนักฝึกยุทธ์อยู่ขั้นหนึ่ง
"พ่อบ้านใหญ่จ้าวเชิญพูดมาเถิด ถ้ามีอะไรที่พอช่วยได้... เว่ยผู้นี้จะทำสุดความสามารถ"
เว่ยหยางไม่ใช่คนมุทะลุ จะไม่ไปล่วงเกินจวนเหลียงกั๋วกงโดยไร้เหตุผล
"เชื่อว่าครูฝึกเว่ยคงทราบดี คุณชายหยางซิวเป็นลูกบุญธรรมที่ท่านกั๋วกงรับไว้ ก่อนหน้านี้เพราะก่อเรื่องวุ่นวายเลยถูกไล่ออกจากเมืองหลวง ส่งไปปราบโจรที่เมืองซีซาน"
พ่อบ้านใหญ่จ้าวยิ้มตาหยีเหมือนพระสังกัจจายน์ พูดว่า
"แต่คุณชายหยางซิวของข้านิสัยไม่ดี ฆ่าคนเป็นผักปลา การปราบโจรเลยลุกลามกลายเป็นจลาจล
ท่านกั๋วกงจนปัญญา ได้แต่เรียกตัวกลับมาให้สอบเอาตำแหน่งขุนนางบู๊ แล้วค่อยส่งไปขัดเกลาที่ชายแดนเก้าหัวเมือง
และก็เพราะคุณชายหยางซิวทำให้ท่านกั๋วกงกริ้ว ถึงได้ตกกระป๋องมาอยู่ที่สำนักฝึกยุทธ์ย่านไท่อันเขตเมืองชั้นนอกนี่
ไม่งั้นด้วยศักดิ์ศรีของจวนกั๋วกง จะมาแย่งชิงกับพวกลูกหลานทหารเลวพวกนั้นทำไม"
เว่ยหยางขมับเต้นตุบๆ หนวดเคราตั้งชันเหมือนเข็ม
เขาข่มความโกรธในใจ ถามดีๆ ว่า
"หยางซิวฝึกภายในสำเร็จนานแล้ว แถมร่างกายยังแข็งแกร่ง ตำแหน่งขุนนางบู๊ก็ได้มาง่ายดายอยู่แล้ว เว่ยผู้นี้คงช่วยอะไรไม่ได้กระมัง"
พ่อบ้านใหญ่จ้าวโบกมือ
"ข้าพอรู้เรื่องครูฝึกเว่ยมาบ้าง ท่านเคยติดตามท่านแม่ทัพใหญ่ถานเหวินอิง เฝ้ารักษาด่านซั่วเฟิง สร้างผลงานมานับครั้งไม่ถ้วนจนได้เป็นนายพัน
นักบู๊ระดับผลัดเปลี่ยนโลหิตขั้นสี่ ไปอยู่ที่กองทัพพยัคฆ์เหินก็ถือเป็นระดับยอดฝีมือ ถ้าไม่ใช่เพราะไปล่วงเกิน..."
เว่ยหยางพูดแทรกเสียงแข็ง
"พ่อบ้านใหญ่จ้าวมีอะไรก็พูดมาตรงๆ ไม่ต้องอ้อมค้อม"
รอยยิ้มของชายชราแข็งค้าง ก่อนจะพูดเรียบๆ ว่า
"ท่านกั๋วกงมีความประสงค์สองข้อ ข้อแรกขอให้ครูฝึกเว่ยช่วยอำนวยความสะดวก ย้ายชื่อลูกหลานทหารเหลียวตงที่ได้ที่หนึ่งวิชายิงธนูคนนั้น ไปอยู่เขตอื่นของเมืองชั้นนอกได้หรือไม่
ในเมื่อคุณชายหยางซิวมาอยู่สำนักฝึกยุทธ์ย่านไท่อัน การถูกคนอื่นกดหัว ก็เท่ากับทำให้จวนกั๋วกงเสียหน้า
พูดออกไปก็ดูไม่ดี ลือออกไปก็ฟังไม่เข้าหู
ข้อสอง การสอบรอบสุดท้ายคือเวทีประลองเก้าทวีป คุณชายหยางซิวฝึกภายในเพิ่งจะสมบูรณ์แบบ ก้าวเข้าสู่ระดับเสพกลืนลมปราณ แต่วิชาจับยึดมังกรพยัคฆ์ที่เรียนมาจากท่านกั๋วกงยังไม่ชำนาญ
ครูฝึกเว่ยผ่านสมรภูมิมาโชกโชน กำลังภายในลึกล้ำ หากยอมไว้หน้ามาช่วยเป็นคู่ซ้อมให้คุณชายหยางซิว ได้เรียนรู้เรื่องการใช้แรง ก็จะเป็นการดีมาก
แน่นอนว่าจวนกั๋วกงไม่ให้ครูฝึกเว่ยลงแรงฟรีๆ เสร็จงานจะมีเงินหนึ่งพันตำลึงและยากระตุ้นเลือดลมหนึ่งกล่องมอบให้"
พ่อบ้านใหญ่จ้าวรู้สึกว่าตัวเองจริงใจมากแล้ว
ต่อให้ตัดเรื่องเงินและยาออกไป แค่ชื่อของจวนเหลียงกั๋วกง
นักบู๊ในเมืองชั้นนอกไม่รู้ตั้งกี่คนอยากจะวิ่งเข้าหา เกาะแข้งเกาะขาเส้นสายนี้
"แค่นี้ใช่ไหม?"
ใบหน้าที่ตึงเครียดของเว่ยหยางคลายลงเล็กน้อย พูดเสียงต่ำ
"ที่บ้านมีธุระจุกจิก วันนี้คงไม่ได้รับรองพ่อบ้านใหญ่จ้าวแล้ว"
เจตนาไล่แขกชัดเจนแจ่มแจ้ง
"ครูฝึกเว่ยหมายความว่ายังไง?"
พ่อบ้านใหญ่จ้าวตะลึงงัน เหมือนไม่อยากจะเชื่อ
เขาทำงานอะไร แค่อ้างชื่อจวนเหลียงกั๋วกงก็ราบรื่นไร้อุปสรรค
เจ้านายของเขาเป็นใคร?
พี่น้องร่วมสาบานของนักปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์!
ขุนนางคู่บัลลังก์ของราชวงศ์จิ่ง!
ลุงของพระชายารัชทายาทองค์ปัจจุบัน!
ภายใต้สถานะอันยิ่งใหญ่ทั้งสามนี้
ระดับวรยุทธ์ปรมาจารย์โดยกำเนิด กลับกลายเป็นเรื่องธรรมดาไปเลย
"ข้อเรียกร้องของท่านกั๋วกง เว่ยผู้นี้ทำให้ไม่ได้"
เว่ยหยางพูดชัดถ้อยชัดคำหนักแน่น
"ถ้าคุณชายหยางซิวเก่งจริง เหมือนที่กรมโหรหลวงว่าไว้ว่าเป็นผู้มีลักษณะหมาป่าเหลียวหลัง เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งแม่ทัพ ก็จงมาสู้กับจี้จิ่วหลางซึ่งๆ หน้า
ถ้าชิงที่หนึ่งไม่ได้ แล้วจะเอาชื่อเสียงไปทำไม?
สู้เกาะชื่อเสียงจวนเหลียงกั๋วกงกินนอนรอความตาย ไม่คุ้มกว่าหรือ!"
พ่อบ้านใหญ่จ้าวตาเบิกโพลง เลือดลมฉีดขึ้นหน้าจนเสื้อผ้าสะบัดพึ่บพั่บ
เขาไม่นึกเลยว่าครูฝึกสำนักฝึกยุทธ์ต๊อกต๋อยคนหนึ่ง จะกล้าหักหน้าเขา?
ถึงขั้นใช้วาจาสามหาว ลบหลู่ท่านกั๋วกง!
"พ่อบ้านใหญ่จ้าว ท่านเสวยสุขมานาน ถ้าลงมือจริงๆ เกรงว่าจะดูไม่ได้เอานะ"
ร่างดั่งหอคอยเหล็กของเว่ยหยางโน้มไปข้างหน้า เลือดลมที่อัดแน่นทำให้เสื้อผ้าพองตัว
จิตสังหารอันเข้มข้นที่ผ่านกองซากศพทะเลเลือดมา พุ่งออกมาจากดวงตาอย่างรุนแรง
"ดี! ครูฝึกเว่ยกระดูกแข็งดี!"
พ่อบ้านใหญ่จ้าวใจหายวาบ รู้สึกเหมือนหัวจะหลุดจากบ่าในวินาทีถัดไป รัศมีอ่อนลงทันที ได้แต่ทำปากเก่งกลบเกลื่อนความกลัวว่า
"ในเมืองหลวงยังไม่เคยมีใครไม่ไว้หน้าจวนเหลียงกั๋วกง! เจ้าเป็นคนแรก!
สำนักฝึกยุทธ์ย่านไท่อันจะปกป้องไอ้บ้านนอกเหลียวตงคนนั้นใช่ไหม? งั้นข้าจะคอยดูว่ามันจะตายยังไงบนเวทีประลอง!
คิดจริงๆ เหรอว่าผ่านไปสิบเก้าปีแล้ว จะมีจงผิงหนานคนที่สองเกิดขึ้นมาได้!"
[จบแล้ว]