บทที่ 20 - เช็คชื่อที่ที่ทำการ เด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยอง

บทที่ 20 - เช็คชื่อที่ที่ทำการ เด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยอง

ฟ้ายังไม่ทันสาง จี้หยวนก็ตื่นแล้ว

ล้างหน้าล้างตา สวมชุดลายเมฆาอินทรีให้เรียบร้อย

คาดดาบที่เอว เดินออกจากบ้านมุ่งหน้าสู่ที่ทำการกองปราบฝ่ายเหนือ

เมื่อวานยืมมือครูฝึกเว่ยหักหน้าหลินลู่ไปฉาดใหญ่ ให้มันรู้ว่าเขาเข้าสำนักฝึกยุทธ์แล้ว

ตามกฎหมายราชวงศ์จิ่ง ผู้เข้าสอบทั้งบุ๋นและบู๊ จะได้รับการยกเว้นโทษทางอาญาชั่วคราว

รอให้สอบเสร็จ ค่อยว่ากันอีกที

ดังนั้น มีเกราะป้องกันจากสำนักฝึกยุทธ์ จี้หยวนก็เบาใจขึ้นเยอะ

ก่อนหน้านี้เขากลัวที่สุดคือหลินลู่จะหน้ามืดตามัว

จับเขาขังคุกหลวงแล้วซ้อมให้รับสารภาพ

วิธีนี้ดูป่าเถื่อน แต่ได้ผลชะงัด

พอเข้าคุกหลวง ชีวิตก็แขวนบนเส้นด้าย

ต่อให้ท่านอาจี้เฉิงจงไปร้องเรียนสามตุลาการ ก็ไม่มีประโยชน์

อย่างมากก็แค่เตะถ่วง ซื้อเวลา

"ไปเช็คชื่อให้ตรงเวลา อย่าเปิดช่องให้ไอ้แซ่หลินหาเรื่อง

ว่างเมื่อไหร่ค่อยไปฝึกวิชาที่สำนักฝึกยุทธ์ มีปัญหาอะไรก็ถามครูฝึกเว่ยได้"

จี้หยวนถือกะหรี่ปั๊บหอมฉุยสองชิ้น เดินไปกินไป สายตากวาดมองไปเรื่อย

ในห้วงจิต แผนภาพมรรคาแห่งฟ้าดินเปล่งประกายระยิบระยับ

จิตส่องไปที่ไหน ชะตาของคนนั้นก็ปรากฏ

[โกวซานเอ๋อร์]

[ตรากตรำ (เทา), ยากจน (เทา), เสียลูก (เทา), ทนหนาว (เทา), โรครุมเร้า (เทา)]

"โห ชะตาสีเทามืดมนไปหมด..."

จี้หยวนมองพ่อค้าหาบเร่ข้างทาง อายุเพิ่งสามสิบกว่า แต่หน้ายับย่นเหมือนผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

เขาเกิดความสงสาร เลยซื้อของกินเพิ่มอีกสองชุดช่วยอุดหนุน

ชาวบ้านหาเช้ากินค่ำในเมืองชั้นนอกแบบนี้ มีเกลื่อนกลาดเหมือนหญ้าข้างทาง

เยอะเกินไป ช่วยไม่ไหวหรอก

[หวางหู่]

[แรงควาย (ขาว), ขัดสน (เทา), ขี้เมา (เทา), สวมหมวกเขียว (เทา), เคราะห์คุกตาราง (เทา)]

จี้หยวนเลื่อนสายตา ไปหยุดที่กรรมกรแบกหามที่อาศัยอยู่ในตรอกประตูทิศใต้เหมือนกัน

ดูจากชะตาสีขาวเทาห้าอย่างนี้ เขาพอนึกภาพชีวิตรันทดของพี่ชายหวางหู่คนนี้ออกเลย

"จะแต่งเมียต้องดูให้ดีสินะ"

บ่นพึมพำเบาๆ สายตาจี้หยวนเลื่อนผ่านบัณฑิตตกยากอายุราวยี่สิบเจ็ดแปดปีที่รับจ้างเขียนจดหมาย

[เฉาปี้]

[คัดลายมือ (ขาว), สอบตก (เทา), บ้ากาม (เทา), หมกมุ่นกามรมณ์ (เทา), เคราะห์เลือดตกยางออก (เทา)]

"สองคนนี้... มีดวงสมพงศ์กันขนาดนี้เชียว?"

จี้หยวนชะงัก รู้สึกสังหรณ์ใจว่าชะตาของสองคนนี้ น่าจะผูกโยงกันเป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์ได้เรื่องหนึ่งเลยทีเดียว?

"ไม่ได้ การส่องชะตามันกินแรงใจเกินไป"

กวาดตามองไปยี่สิบกว่าคน เขาก็เริ่มรู้สึกปวดตุบๆ ที่หว่างคิ้ว เพลียๆ

ไม่ใช่ว่าชะตาของทุกคนจะปรากฏขึ้นมา

คนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักชื่อแซ่ มักจะมองไม่เห็นข้อมูลละเอียด

เห็นแค่กลุ่มควันมัวๆ ดูไม่ออก

โกวซานเอ๋อร์ หวางหู่ เฉาปี้ คนพวกนี้อยู่แถวบ้าน เขาถึงส่องเห็น

"คนที่ไม่รู้ชื่อรู้สถานะ แผนภาพมรรคาฯ จะระบุตัวตนไม่ได้... นี่คือเงื่อนไขหนึ่ง

ตอนนี้ยังไม่เคยเจอคนที่มีชะตาสูงส่ง สีเขียวสีม่วง เลยยังไม่รู้ว่าคนระดับนั้นจะแอบดูได้ไหม"

จี้หยวนคิดเพลินๆ แป๊บเดียวก็ถึงที่หมาย

เงยหน้าขึ้นก็เห็นที่ทำการกองปราบฝ่ายเหนือที่แผ่รังสีอำมหิต

ประตูเปิดกว้าง สิงโตหินคู่หน้าสูงท่วมหัว ดูน่าเกรงขามกว่าของสำนักฝึกยุทธ์เสียอีก

"นี่แหละกองปราบฝ่ายเหนือ"

จี้หยวนหยุดเท้าครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวข้ามธรณีประตูเดินเข้าไป

"จี้จิ่วหลาง..."

"มันมาได้ไง?"

"ได้ข่าวว่าเมื่อวาน มันเหยียบขานายกองธงหัก แถมยังตบหน้านายกองร้อย..."

"ตั้งแต่ตั้งกองปราบฝ่ายเหนือมาหลายสิบปี ไม่เคยเห็นพลลาดตระเวนคนไหนซ่าขนาดนี้มาก่อน..."

"งั้นต้องอยู่ห่างๆ ไว้ เดี๋ยวโดนลูกหลง..."

"..."

เสียงซุบซิบดังไปทั่วที่ทำการ

สายตาหลากหลายอารมณ์ ทั้งตกใจ หลบเลี่ยง เย็นชา พุ่งมาที่จี้หยวนเป็นจุดเดียว

เรื่องใหญ่ขนาดเมื่อคืน ปิดใครได้ที่ไหน

พอถึงเวลาเช็คชื่อตอนเช้า ข่าวก็แพร่ไปทั่วแล้ว

ทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าจี้จิ่วหลางใจกล้าบ้าบิ่น ปีนเกลียวผู้ใหญ่ คงไม่รอดแน่

"ดูท่าเรื่องเข้าสำนักฝึกยุทธ์ จะยังมีคนรู้ไม่มาก ก็ดี พูดไปก็ไม่ได้หน้าได้ตาอะไร มีแต่จะหาว่าข้าอวดเบ่ง"

จี้หยวนทำเป็นไม่สนใจ ยืนนิ่งอยู่ในลานหน้าห้องโถงอย่างสง่าผ่าเผย

คนอื่นทำเหมือนเขาเป็นตัวเชื้อโรค หลบไปยืนซะไกลลิบ

นายกองร้อยที่จะมาเช็คชื่อยังไม่มา ทุกคนต่างรอคอย

"จี้จิ่วหลาง ขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ นะแก!"

จู่ๆ เสียงตวาดดังลั่นก็ระเบิดขึ้น

ตามมาด้วยแรงลมกรรโชก ซัดเข้าใส่แผ่นหลัง!

ลอบกัด?

กับเด็กหนุ่มเหลียวตงอายุสิบห้าอย่างฉันเนี่ยนะ?

จี้หยวนตาเป็นประกาย พลิกตัว สวนฝ่ามือกลับไป

เขายืนท่าม้าอยู่แล้ว เลือดลมไหลเวียนตลอดเวลา

พอสัมผัสได้ถึงแรงลม กล้ามเนื้อทั่วร่างก็ตอบสนองทันที สวนกลับไปโดยอัตโนมัติ

นิ้วทั้งห้าเรียงชิด แขนเหมือนดาบฟาดฟัน ปล่อยพลังฝ่ามือที่อัดแน่นด้วยลมปราณออกไป

ตึง ตึง ตึง!

หมัดร้อยก้าวทลายภูผาของคนนั้น สู้ฝ่ามือผ่าอากาศของจี้หยวนไม่ได้เลย เซถอยหลังไปหลายก้าว

"ขั้นฝึกกายภายใน! ซ่อนคมได้ลึกจริงๆ นะ จี้จิ่วหลาง!"

คนลอบกัดหน้าถอดสี

ขั้นรวบรวมลมปราณแบ่งเป็นฝึกภายนอก ฝึกภายใน

ต่างกันตรงที่อย่างแรกฝึกความถึกทนของร่างกาย วัดกันที่ใครแรงเยอะ อึดกว่า กระบวนท่าดีกว่า

อย่างหลังฝึกอวัยวะภายใน บำรุงลมปราณ

การต่อสู้ของจอมยุทธ์ขั้นแรก ตัดสินกันที่ "ลมปราณ" ว่าใครยาวกว่า แกร่งกว่า

ดังนั้น คัมภีร์ยุทธ์หลายเล่มจึงสรุปแก่นแท้ของการฝึกภายนอกและภายในไว้แค่คำว่า "แรง" และ "ปราณ"

ภายนอกฝึกแรง ภายในฝึกปราณ

กระบวนท่าวรยุทธ์ใดๆ ไม่ว่าจะสูงส่งหรือธรรมดา

ต้องใช้ลมปราณหนุนส่ง ถึงจะแสดงอานุภาพสูงสุด

เมื่อครี่ปะทะกัน ฝ่ามือของจี้หยวนหนักหน่วง ลมปราณเปี่ยมล้น ทำให้อีกฝ่ายเสียท่า

"ที่แท้ก็นายกองธงหลี่ ไม่ทราบว่าข้าทำผิดอะไร ท่านถึงต้องลงไม้ลงมือหมายเอาชีวิต?"

จี้หยวนยกมุมปาก มือขวากดด้ามดาบ นิ้วโป้งดันดาบออกจากฝักเล็กน้อย

ดวงตาคมกริบจ้องเขม็ง ไม่กระพริบ

ราวกับมีสายฟ้าฟาดออกมา ทำเอาคนมองใจสั่น

ด้วยร่างกายกระดูกเหล็กเส้นเอ็นกล้า แม้จะเพิ่งฝึกภายในได้แค่สองวัน แต่พลังสะสมกลับไม่น้อยหน้า ไม่ด้อยไปกว่านายกองธงหลี่เลย

"อย่ามาทำบ้าๆ นะ จี้จิ่วหลาง!

ทำร้ายนายกองธงสวี่ ลบหลู่นายกองร้อยหลิน ความผิดกองท่วมหัว ยังกล้าทำกร่าง?

ในสายตาเจ้ายังมีกฎระเบียบ ยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่ไหม?!"

นายกองธงหลี่รูปร่างผอมแห้ง หน้าแหลมเหมือนลิง รู้สึกหวั่นๆ ในใจ

ก็แหงล่ะ เจอชะตาสีเขียว "สายตาพญาอินทรี" เข้าไป

น้อยคนนักจะทนสบตาจี้หยวนได้โดยไม่หลบสายตา

"น้ำเสียงนายกองธงหลี่ ฟังดูเหมือนนายกองร้อยเลยนะ

แต่ท่านไม่มีหมายจับข้า และไม่มีอำนาจส่งข้าเข้าคุกหลวง หรือว่าหิวจัด เลยรีบกระดิกหางขอเศษกระดูกจากเจ้านาย?"

จี้หยวนถามเสียงเรียบ

ประโยคนี้ความเสียหายทางกายภาพไม่เท่าไหร่ แต่ความเสียหายทางจิตใจรุนแรงมาก

แทบจะชี้หน้าด่าว่าเป็นสุนัขแล้ว

"แก... ไอ้พลลาดตระเวนชั้นต่ำ กล้า... กบฏรึ!"

นายกองธงหลี่ขายหน้าต่อธารกำนัล โกรธจนพูดติดอ่าง

ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อกี้ประมือกันแล้วรู้ว่าจี้หยวนอยู่ขั้นฝึกกายภายใน เขาคงชักดาบฆ่าทิ้งไปแล้ว

"ข้าแม้จะเป็นแค่พลลาดตระเวนไร้ยศ แต่ขึ้นตรงกับนายกองธงสวี่ เกี่ยวอะไรกับท่าน? นายกองธงหลี่ถ้าไม่พอใจ ก็เข้ามา จะใช้หมัดมวยหรือดาบกระบี่มาคุยกันด้วยเหตุผลไหมล่ะ?"

จี้หยวนพูดชัดถ้อยชัดคำ แสดงความห้าวหาญไม่เกรงกลัวฟ้าดิน

"หรือจะไปเชิญนายกองร้อยหลินมาคืนความยุติธรรมให้ท่าน?"

ภายในลานที่ทำการ เงียบกริบไปชั่วอึดใจ

พลลาดตระเวนที่รู้จักจี้หยวนต่างตกตะลึง แทบไม่เชื่อสายตา

จี้จิ่วหลางผู้เงียบขรึม ซื่อบื้อหัวอ่อนคนนั้น กล้าท้าทายนายกองธงซึ่งหน้า

ไม่กลัวโดนลงโทษหรือไง?

ถ้าโดนจับส่งคุกหลวง ชีวิตนี้จบเห่แน่!

"จี้จิ่วหลาง ปากคอเราะรายจริงๆ! มิน่าถึงมีความกล้า มีความสามารถเข้าสำนักฝึกยุทธ์ได้!"

ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด เงาร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาในลาน

ชุดลายปลาบินสีแดงพลิ้วไหว ชายผู้นั้นรูปร่างสูงใหญ่ดั่งขุนเขา น้ำเสียงทุ้มกังวานเปี่ยมอำนาจ

"คารวะใต้เท้ากองร้อย!"

นายกองธงหลี่รีบก้มหัวทำความเคารพ

"ไม่ต้องมากพิธี แค่ขุนนางระดับหก จะมาทำพิธีรีตองอะไรกันนักหนา หลินนายกองร้อยลาป่วย วันนี้ข้ามาเข้าเวรแทน"

ชายร่างสูงใหญ่โบกมือ เมินนายกองธงหลี่ที่ยิ้มประจบ เดินตรงไปหาจี้หยวน หัวเราะร่า

"ถ้าเจ้าคว้าตำแหน่งผู้สอบบู๊มาได้ ก็นับว่าเป็นหน้าเป็นตาให้กองปราบฝ่ายเหนือ ต่อไปไม่ต้องมาเช็คชื่อให้ตรงเวลาแล้ว ตั้งใจเตรียมสอบเถอะ

สิบเก้าปีแล้ว มีแต่คุณชายตระกูลดยุคเยว่ ไม่ก็คนของท่านโหวเสินอู่... เห็นจนเบื่อ

ได้ยินว่าเจ้าเป็นคนเหลียวตง? เอาตัวรอดมาจากนรกบนดินแบบนั้นได้ ยอดเยี่ยมจริงๆ

จี้จิ่วหลาง เด็กหนุ่มหยิ่งผยองได้ แต่ต้องมีฝีมือด้วย

เพื่อนร่วมงานในกองปราบฝ่ายเหนือจะจับตาดูเจ้า ดูว่าเจ้าจะไปได้ไกลแค่ไหน!"

ดวงตาจี้หยวนสว่างวาบดั่งดวงดาว ไม่มีความขลาดกลัว กลับประสานมือคารวะคนรอบข้าง พูดเสียงดังฟังชัด

"งั้นขอเชิญทุกท่าน รอชมได้เลย!"

[จบแล้ว]