บทที่ 15 - โลกชั่วร้ายหนทางอันตราย จงดูการปีนป่าย

บทที่ 15 - โลกชั่วร้ายหนทางอันตราย จงดูการปีนป่าย

"พละกำลังดั่งพยัคฆ์ นี่คือกระดูกยุทธ์ชั้นเลิศ!"

ครูฝึกเว่ยสูดลมหายใจเข้าลึก

เขาเองก็ตะลึงกับฉากจี้หยวนถอนเสาทองแดงพันชั่งเหมือนกัน

เด็กหนุ่มคนนี้ไม่เพียงแรงเยอะ แต่ลมปราณยังยาวนาน

ความแข็งแกร่งของเส้นเอ็นและกระดูก ราวกับหล่อด้วยเหล็กกล้า

เป็นวัสดุชั้นดีในการฝึกยุทธ์แน่นอน!

"ฝึกกายภายนอกสมบูรณ์ เส้นเอ็นกระดูกผิวหนังเป็นหนึ่งเดียว ร่างกายแข็งแกร่งที่หาได้ยากยิ่ง!"

ครูฝึกเว่ยเกิดความรู้สึกรักใคร่เอ็นดูคนเก่งทันที

ต้นกล้าชั้นดีแบบนี้ ส่งไปขัดเกลาที่ค่ายทหารชายแดนสักไม่กี่ปี รับรองต้องโดดเด่น

แต่พอลองคิดดู จี้จิ่วหลางคนนี้ไม่มีชาติตระกูลหนุนหลัง จะไปสู้พวกลูกหลานขุนนางในสำนักฝึกยุทธ์ได้ยังไง?

"อายุน้อยขนาดนี้ อนาคตไกล! แต่เข้าสำนักฝึกยุทธ์ไป กลัวจะโดนคนอิจฉา ทำลายอนาคต!"

ครูฝึกเว่ยแววตาวูบไหว จิตใจสับสน

เขามาจากกองทัพ ปลดประจำการเมื่อปีก่อน โดนเจ้านายกรมกลาโหมส่งมาเป็นครูฝึกที่สำนักฝึกยุทธ์

อยู่มานาน ก็พอรู้เรื่องสกปรกในเมืองชั้นในชั้นนอกบ้าง

แม่ทัพใหญ่จง เสาหลักแห่งแดนใต้ที่แบกรับภาระไว้คนเดียวผู้นั้น

การสอบบู๊เมื่อสิบเก้าปีก่อน ใช้สองกำปั้นไล่ถล่มลูกหลานขุนนางที่มีตระกูลดยุคหนุนหลัง

คว้าแชมป์ สร้างชื่อสะท้านเมืองหลวง

คนนอกเห็นแต่ความรุ่งโรจน์ หารู้ไม่ว่าเบื้องหลังอันตรายแค่ไหน

"น่าเสียดาย"

ครูฝึกเว่ยถอนหายใจ

ฟู่! ฟู่!

เสียงหายใจหนักหน่วง เหมือนลมร้อนพัดผ่าน

จี้หยวนแบกเสาทองแดงพันชั่ง เดินวนรอบลานช้าๆ หนึ่งรอบ

ทุกก้าวที่ย่ำลงไป ทิ้งรอยเท้าลึกเหมือนหลุม

เลือดลมทั่วร่างเหมือนแม่น้ำไหลเชี่ยว ชะล้างแขนขาและกระดูกทุกส่วน

ความรู้สึกที่กล้ามเนื้อทุกส่วนบิดเกลียวเป็นหนึ่งเดียว เหมือนงูยักษ์รัดเหยื่อ ช่างยอดเยี่ยม

เทียบกับตอนโยนลูกตุ้มหิน กลิ้งลูกบอลหิน ดันโม่หิน มันสะใจกว่ากันเยอะ

คนที่ถอยไปอยู่วงนอก จ้องมองชุดลายเมฆาอินทรีที่สั่นไหวตามแรงลม ต่างตื่นตะลึง

"ไอ้หมอนี่โผล่มาจากไหน?"

"จี้จิ่วหลาง ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน!"

"บ้าเอ๊ย ไหนบอกว่าการสอบบู๊เมืองชั้นนอกหมูๆ ไง?"

"พละกำลังดั่งพยัคฆ์ กระดูกเหล็กเส้นเอ็นกล้า ไปเจอพวกปีศาจในเมืองชั้นในก็ไม่แพ้หรอก!"

"..."

เสียงวิจารณ์เซ็งแซ่ สีหน้าผู้เข้าสอบหลากหลาย

"กองปราบฝ่ายเหนือ จี้จิ่วหลาง น่าสนใจจริงๆ"

เด็กหนุ่มหน้าหยกสวมที่คาดหน้าผากดิ้นเงินเดาะลิ้นชม พูดเบาๆ

"หยางซิว ตระกูลดยุคเหลียง เคยคุยโวว่าจะบุกจากเมืองชั้นนอกเข้าไปยึดตำแหน่งบู๊จอหงวนในเมืองชั้นใน... หึ ดูทรงแล้ว แค่จะเอาที่หนึ่งในย่านไท่อันยังยากเลยมั้ง"

ตึง!

เสียงดังสนั่น!

เสาทองแดงพันชั่งกระแทกอิฐเขียว วางกลับที่เดิมอย่างมั่นคง

จี้หยวนพ่นลมหายใจขุ่นมัว รูขุมขนทั่วร่างเปิดออกขับเหงื่อ

พริบตาเดียว ชุดลายเมฆาอินทรีก็เปียกชุ่ม

สูดหายใจลึกๆ หลายครั้ง สงบเลือดที่เดือดพล่านในกาย

จี้หยวนมองครูฝึกเว่ยที่ส่งสายตาชื่นชม รอคำตอบ

ฝ่ายหลังพยักหน้าเบาๆ พูดเสียงเข้ม

"เดี๋ยวเจ้ารับป้ายผู้สอบ วันหน้าถ้าว่างก็มาฝึกที่นี่ได้"

จี้หยวนยิ้มมุมปาก ถือว่าผ่านด่านแล้ว

มีสถานะศิษย์สำนักฝึกยุทธ์คุ้มหัว ไอ้แซ่หลินคงทำอะไรเขาไม่ได้ชั่วคราว

อย่างน้อย ภัยคุกคามใหญ่ที่สุดก็ถูกปลดชนวนไปเปลาะหนึ่ง

"ขอบคุณครูฝึก"

จี้หยวนประสานมือขอบคุณ

ขอแค่หลินลู่ใช้อำนาจข่มเขาไม่ได้ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้น

หินก้อนใหญ่ที่ทับอกถูกยกออก ตัวเบาขึ้นเยอะ

"จ้าวทง, เจิ้งอวี้หลัว, เฉินว่าง, จี้หยวน..."

ครูฝึกเว่ยขานชื่อห้าคน ใช้พู่กันแดงขีดลงบนป้ายไม้ ส่งคืนให้พวกเขา กำชับว่า

"หวังว่าพวกเจ้าจะตั้งใจเตรียมตัว ย่านไท่อันไม่มีผู้สอบผ่านการสอบบู๊มาสิบสามปีแล้ว อย่าเห็นว่าเมืองชั้นนอกไม่รวยฟู่ฟ่าเหมือนเมืองชั้นในที่มีแต่ขุนนาง เต็มไปด้วยผู้ดี แต่ทุกปีมักจะมีเจ้าหนูที่ฝึกกายภายในสำเร็จโผล่มาสร้างชื่อเสียงให้ตกใจเล่นเสมอ"

จี้หยวนพยักหน้ารับ รับป้ายไม้เก็บเข้าอกเสื้อ

เขาไม่ได้ขออะไรมาก ขอแค่สอบผ่านได้เป็นผู้สอบบู๊ แล้วเหยียบหลินนายกองร้อยที่ลอบกัดเขาให้จมดิน

จากนั้น อาศัยกองปราบฝ่ายเหนือเป็นบันได

ไต่เต้าขึ้นไปเป็นนายกองพัน ผู้บัญชาการ มีคุณสมบัติที่จะยืนหยัดด้วยลำแข้งตัวเองได้ ก็พอใจแล้ว

โลกนี้ ไร้อำนาจไร้กำลังมีแต่จะโดนรังแก

ไม่กุมอำนาจ ก็ต้องกำหมัด ต้องมีสักอย่าง

ไม่อย่างนั้น ก็ต้องก้มหน้ากล้ำกลืนความเจ็บปวดต่อไป

...

...

ที่ทำการกองปราบฝ่ายเหนือ หลินลู่บิดร่างอ้วนฉุ มองสวี่เซี่ยนที่นอนอยู่บนเปลหามด้วยหางตา ด่ากราด

"พวกแกเจ็ดแปดคน รุมจับเด็กสิบห้าคนเดียวไม่ได้?

ทำไม มันกินข้าวแล้วมีแรงคนเดียวหรือไง? ไอ้อ่อนเอ๊ย!"

คำพูดนี้ทั้งหยาบคายและเจ็บแสบ เหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่ แสบๆ ร้อนๆ

"ขออภัยใต้เท้า จี้จิ่วหลางมันเจ้าเล่ห์เพทุบาย ชอบซ่อนคม

ปกติเห็นฝึกแค่กายภายนอก ที่จริงมันฝึกจนสมบูรณ์แล้ว แถมยังแอบไปเรียนวิชาจับยึดที่โหดเหี้ยมมาอีก ชายฉกรรจ์ธรรมดาเจ็ดแปดคน เข้าไม่ถึงตัวมันหรอกครับ"

สวี่เซี่ยนตะเกียกตะกายลุกนั่ง ขาขวาเขาพังยับเยิน ต่อให้หายดีก็คงเดินกะเผลก

ไอ้จี้จิ่วหลางมันใจดำอำมหิตจริงๆ ไม่เหลือทางรอดให้กันบ้างเลย!

"คราวนี้ข้าจะคอยดูว่าเอ็งจะตายยังไง!"

คิดได้ดังนั้น สวี่เซี่ยนแค้นแทบกระอักเลือด

แปลกตรงที่ คนที่ทำให้เขาตกอยู่ในสภาพนี้จริงๆ คือหลินลู่ แต่เขากลับไปโกรธแค้นจี้หยวนที่แค่ป้องกันตัว

"บังอาจทำร้ายผู้บังคับบัญชา ไอ้เด็กแซ่จี้นี่ขวัญกล้านัก!

ต่อให้วรยุทธ์สูงแค่ไหน คิดจะงัดข้อกับราชสำนักเหรอ?"

นิ้วอ้วนป้อมเคาะโต๊ะ ใบหน้าอ้วนกลมของหลินลู่ปรากฏรอยยิ้มชั่วร้าย ตบมือหัวเราะ

"ลอบทำร้ายผู้บังคับบัญชา โทษถึงคุกหลวง! เหล่าสวี่ ขาเจ้าหักได้จังหวะพอดีเลย จะได้ใช้เป็นข้ออ้าง! เด็กๆ! แม่งเอ๊ย คนตายไปไหนหมด?"

หลินลู่ตบโต๊ะโวยวาย จะสั่งการระดมพลไปจับกุมจี้หยวน

รีบจัดการให้จบๆ จะได้ไม่ต้องกังวลทีหลัง!

"อาของมัน จี้เฉิงจง เป็นแค่นายกองธงกองปราบฝ่ายใต้ มีอะไรน่ากลัว หลักฐานคาตาขนาดนี้ จะไปฟ้องศาลยังไง? จี้จิ่วหลางเอ๊ย สุดท้ายก็ยังเด็ก ยื่นมีดให้ข้าแทงเองแท้ๆ"

หลินลู่ลุกพรวด ร่างกายอ้วนกลมกลับคล่องแคล่ว พูดเสียงเหี้ยม

"คนในที่ทำการล่ะ? รีบรวมพล ไปค้นบ้านจี้หยวน เดี๋ยวหนีไปได้!"

เสมียนข้างๆ กระซิบเตือน

"ท่านนายกองธงพาพลลาดตระเวนออกไปตรวจตราเมืองชั้นในชั้นนอกกันหมดแล้วครับ ในที่ทำการเหลือแค่นายกองธงเล็กหนึ่งสองคน รอคำสั่ง"

หลินลู่โบกมือ มั่นใจ

"ไม่เป็นไร มีข้าอยู่ทั้งคน เด็กฝึกกายภายนอกคนเดียวจะทำอะไรได้!"

อุตส่าห์ได้โอกาสงามๆ เขาจะปล่อยหลุดมือได้ไง

ตำแหน่งนายกองร้อยที่พ่อจี้หยวนทิ้งไว้ เขาต้องเอามาให้ได้

พ่อบ้านใหญ่หลานแห่งบ้านตระกูลอวี๋ อำเภอว่านเหนียน ไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่ายๆ

เงินห้าพันตำลึงค่าจ้าง เข้ากระเป๋าไปแล้วครึ่งหนึ่ง จะให้ควักคืนได้ยังไง

"ใต้เท้า แล้วข้า..."

เห็นหลินลู่ทำท่าขึงขังจะไปจับจี้หยวน สวี่เซี่ยนรู้สึกสะใจที่จะได้แก้แค้น

แค่พลลาดตระเวน จะไปสู้กับนายกองร้อยได้ไง?

ไอ้คนบ้านนอกไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!

"เจ้าเหรอ เหล่าสวี่?"

ชุดลายปลาบินสีแดงตัวโคร่งปลิวไสว หลินลู่หยุดหน้าเปลหาม ก้มมองสวี่เซี่ยนที่ยิ้มประจบ

"ในเมื่อขาหัก รายชื่อย้ายไปต่างจังหวัดปีนี้ย่อมไม่มีชื่อเจ้า แต่ว่า... ถอดชุดนายกองธงออกซะ รับเงินค่าทำขวัญห้าตำลึง กลับไปนอนรักษาตัวที่บ้าน"

หลินลู่โยนเศษเงินให้ไม่กี่ก้อน เหมือนให้ทานขอทาน

แล้วเดินจากไปไม่เหลียวหลัง

ตำแหน่งนายกองธงที่ว่างลงนี่ ขายทำเงินได้อีกแล้ว!

"ใต้เท้า... ข้าน้อย..."

สวี่เซี่ยนเหมือนโดนฟ้าผ่า ตาค้าง

คิดไม่ตก ทำไมจุดจบถึงเป็นแบบนี้?

เขาหลั่งเลือดเพื่อกองปราบฝ่ายเหนือ ขาหักเพื่อนายกองร้อยนะ!

พลลาดตระเวนในที่ทำการรวมพลกันเป็นขบวน มุ่งหน้าสู่ย่านไท่อัน

เหลือเพียงสวี่เซี่ยนนั่งอยู่บนเปลหาม ไม่มีใครสนใจ

ตอนนั้นเอง ภาพในหัวก็ผุดขึ้นมา

จี้จิ่วหลางก้มหน้า ถามเสียงเรียบ

"นายกองธงสวี่ไม่เคยคิด จะเปลี่ยนวิถีชีวิตบ้างหรือ?"

ความเสียใจและความวังเวงถาโถมเข้าใส่ใจสวี่เซี่ยนทันที

หลายปีมานี้ เขาใช้ชีวิตเพื่ออะไรกันแน่?

[จบแล้ว]