บทที่ 29 - 「ซากุระร่วงโรยดั่งโลกหล้าอนิจจัง เพียงพริบตาที่เห็นบานสะพรั่ง ก็พลันร่วงโรยรา」

บทที่ 29 - 「ซากุระร่วงโรยดั่งโลกหล้าอนิจจัง เพียงพริบตาที่เห็นบานสะพรั่ง ก็พลันร่วงโรยรา」

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ทาคิซาวะ ยูยะก็เดินตรงเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กสาวที่นั่งคุกเข่าอยู่

"คุณหนูครับ..."

เขาเอ่ยเรียกเด็กสาวคนนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นในจังหวะนี้ สายตาของทั้งคู่สบกันชั่วขณะ และในตอนนี้นี่เอง ที่ทาคิซาวะ ยูยะได้เห็นใบหน้าของเด็กสาวอย่างชัดเจนเต็มตา

สิ่งแรกที่ทำให้ทาคิซาวะ ยูยะสะดุดตา คือดวงตาของเด็กสาว

จะหาคำไหนมาบรรยายดวงตาคู่นี้ดี?

ถ้าจะบอกว่าบริสุทธิ์เฉยๆ ก็คงไม่เพียงพอ ต้องบอกว่า ก้นบึ้งของดวงตานั้นบริสุทธิ์ราวกับปูด้วยหิมะแรกตก และแวววาวดั่งธารน้ำแข็ง

ส่วนนัยน์ตาสีดำของเธอนั้น ราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดที่ถูกขับเน้นด้วยลานหิมะกว้างไกล ลึกล้ำจนดึงดูดสายตา

ดวงตาคู่นี้ใสกระจ่างเกินไป เพียงแค่สบตา ก็เหมือนมีกระแสน้ำจากหิมะละลายอันเย็นเยียบไหลผ่านกลางใจ ทำให้หัวใจสั่นไหว

จุดโฟกัสสายตาของทาคิซาวะ ยูยะเปลี่ยนไป เขาพิจารณาใบหน้าที่เงยขึ้นเล็กน้อยของเด็กสาว

เครื่องหน้าทั้งห้าของเธอล้วนประณีตงดงามไร้ที่ติ

จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากสีซากุระชุ่มชื้น ประณีตสมบูรณ์แบบ หาจุดบกพร่องไม่ได้

ผมหน้าม้าก็จัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ ทิ้งตัวลงบนหน้าผากขาวเนียน

ผิวพรรณละเอียดลออ สะอาดสะอ้าน ชวนให้คิดว่า: เธอต้องเป็นเด็กสาวที่หากยืนอยู่บนลานหิมะใต้แสงจันทร์ ร่างกายคงจะเปล่งประกายแสงนวลตาออกมาแน่ๆ

เธอสวยจนน่าตกตะลึง ยิ่งสวมชุดกิโมโนหรูหรา แม้อยู่ตรงหน้า กลับดูเหมือนภาพวาด มีความงามที่ดูเลือนราง ราวกับไม่ใช่ความจริง

ถ้าใช้มาตรฐานการประเมินของระบบ เสน่ห์ของเด็กสาวคนนี้น่าจะถึง 9 แต้มเลยมั้ง?

เพราะแบบนี้ ถึงทำให้เขาจำได้แม่นตั้งแต่แรกเห็นตอนบังเอิญเจอกัน และทำให้เขาที่ได้เห็นใบหน้าเต็มๆ ของเธอในตอนนี้ ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ?

"เชิญค่ะ"

หลังสบตากันครู่หนึ่ง ริมฝีปากเล็กๆ สีซากุระของเด็กสาว ดูเหมือนจะยกยิ้มขึ้นจางๆ เธอเอ่ยเสียงเบา ราวกับเสียงน้ำพุใสไหลริน

"...ขอบคุณครับ"

ทาคิซาวะ ยูยะดึงสติกลับมา พยักหน้า รับซามิเซ็งและไม้ดีด (Bachi) มาจากมือที่ยื่นออกมาของเด็กสาว

เขาเก็บความตื่นตะลึงที่มีต่อเด็กสาวไว้ เดินกลับไปที่เดิม แล้วนั่งคุกเข่าลงใหม่อีกครั้ง

"ขอแสดงความขายหน้าหน่อยนะครับ" เขากวาดตามองรอบๆ แล้วกล่าว

"แล้วคุณชายทาคิซาวะ จะเล่นเพลงอะไรจ๊ะ?" โยชิดะ ฮารุโกะถาม

"อืม..." ทาคิซาวะ ยูยะครุ่นคิด

ในร้านค้าระบบสัปดาห์นี้ ทักษะการดีดซามิเซ็งระดับยอดเยี่ยม (Elite) ได้ถูกแลกเปลี่ยนมาเรียบร้อยแล้ว ไม่ได้ใช้คะแนนแลก แต่ใช้ตั๋วแลกทักษะระดับยอดเยี่ยมที่ได้มาก่อนหน้านี้

ความรู้ทฤษฎีดนตรีเกี่ยวกับซามิเซ็ง การวางนิ้วต่างๆ เทคนิคการดีด ได้ไหลเข้าสู่สมองของทาคิซาวะ ยูยะจนหมดสิ้น

เขาคือนักดนตรีผู้เชี่ยวชาญซามิเซ็งมาหลายปี

—แต่ไม่มีโน้ตเพลง

มีเทคนิคเต็มเปี่ยม แต่ไม่มีโน้ตเพลง

จะให้เปิดมือถือหาเดี๋ยวนั้นเลยเหรอ?

นั่นมันเสียราคาเกินไป

งั้นก็คงต้อง...

คิดพลาง ทาคิซาวะ ยูยะก็หันไปมองอิชิคาว่า ยูโกะที่อยู่ด้านข้าง

"คุณนายอิชิคาว่า" เขาเรียก

"ยูยะคุง?" อิชิคาว่า ยูโกะสงสัย

"ต่อจากนี้ ตั้งใจฟังนะครับ"

"...เอ๊ะ?"

อิชิคาว่า ยูโกะมองตอบสายตาที่ทาคิซาวะ ยูยะส่งมา ด้วยความงุนงง แต่สิ่งที่ตามมา คือความปิติยินดีที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

เธอตระหนักได้ว่า:

ชายหนุ่มรูปงามที่อยู่ท่ามกลางสายตาของผู้คนในตอนนี้ ไม่ได้มองคนอื่น แต่มองเธอ

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ หัวใจของเธอก็แทบจะถูกเติมเต็มด้วยความรู้สึกอ่อนหวาน เพ้อฝัน และร้อนแรง

เธอจ้องมองเขาด้วยความรู้สึกเปี่ยมล้น เขาเองก็ไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าลง

เขาสวมชุดกิโมโนลายเล็กสีน้ำเงินเข้ม มุมปากประดับรอยยิ้มจางๆ ไม่มีอาการประหม่าแม้แต่น้อย คุณชายท่านนี้เกิดมาเพื่ออยู่ท่ามกลางสายตาผู้คนโดยแท้

"ตึง"

มือซ้ายของเขากดสาย มือขวาดีด เสียงใสกระจ่างก็ดังออกมาจากมือของเขา

ห้องชาที่เงียบอยู่แล้ว หลังเสียงนี้ดังขึ้น ก็ยิ่งเงียบสงัด ทุกคนกลั้นหายใจ เงี่ยหูฟัง

เป็นท่วงทำนองที่งดงามและบริสุทธิ์

เขาดีดอย่างอิสระ เสียงดนตรีพลิ้วไหว ราวกับมีทิวทัศน์งดงามปรากฏขึ้นตรงหน้า

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อถึงจุดพีค เสียงสายที่ดีดรัวเร็ว ราวกับซากุระแรกแย้ม ร้อนแรงจนสะกดวิญญาณ

ผู้ฟังต่างหลับตาลง สัมผัสถึงความงามอันรุ่งโรจน์เพียงชั่วคราวนี้

ช่างแสนสั้น ราวกับซากุระที่ร่วงโรยอย่างกะทันหัน ในชั่วพริบตาก็เหี่ยวเฉา ปลิวหายไปไม่รู้ทิศทาง

ท่วงทำนองดำเนินมาถึงตอนจบ เสียงดนตรีครวญคราง จังหวะช้าลง

เสียงซามิเซ็งที่เศร้าสร้อย ช่างน่าเวทนา เหมือนกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เลือนหายไป ไม่สามารถตามกลับคืนมาได้

การดีดซามิเซ็งระดับยอดเยี่ยม ผู้ฟังต่างเคลิบเคลิ้ม

"จบแล้วเหรอ?" มีคนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ ลืมตาขึ้น

ยังไม่ทันมีใครตอบ ณ จุดรวมสายตา ประสานกับเสียงสายที่ค่อยๆ แผ่วลง ทาคิซาวะ ยูยะก็เอ่ยปาก ขับขานบทกลอนวากะออกมาบทหนึ่ง:

"ดอกซากุระนั้นไซร้ เปรียบปานโลกหล้าอนิจจัง เพียงพริบตาที่เห็นบานสะพรั่ง ก็พลันร่วงโรยรา"

"ตึง"

ไม้ดีดขยับ เสียงสุดท้ายของซามิเซ็งก้องกังวาน ผสมผสานกับน้ำเสียงใสกระจ่างแต่แฝงความโศกเศร้าของทาคิซาวะ ยูยะ ทุกอย่างจบลง ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหว

ทุกคนตะลึงงัน

"ดอกซากุระนั้นไซร้ เปรียบปานโลกหล้าอนิจจัง..." มีคนพึมพำทวนซ้ำ เคล้ากับเสียงสะท้อนของซามิเซ็ง สัมผัสได้ถึงความโศกเศร้า

กลอนบทนี้ จะไม่ให้เศร้าได้ยังไง?

คุณนายที่จิตใจอ่อนไหว ขอบตาแดงก่ำทันที

ซากุระร่วงโรยดั่งโลกหล้าอนิจจัง... สิ่งที่พรรณนาถึง ไม่ใช่ตระกูลทาคิซาวะหรอกหรือ?

สร้างเนื้อสร้างตัวจากศูนย์ ก่อตั้งอาณาจักรธุรกิจมูลค่าหลายหมื่นล้านเยน แล้ววันหนึ่งก็ตกอับ ไม่มีวันพลิกฟื้นได้อีก แม้แต่แผ่นหลังที่ทำให้คุณนายหลายคนคะนึงหา ก็ร่วงโรยไปดั่งซากุระ

คุณชายที่กำลังดีดซามิเซ็งอยู่ตรงหน้า คือสายเลือดคนสุดท้ายของตระกูลทาคิซาวะ

โลกเปลี่ยนผัน ทุกอย่างไม่อาจหวนคืน

ขอบตาของอิชิคาว่า ยูโกะก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

ห้องชาอันเงียบสงบ เธอมองทาคิซาวะ ยูยะที่อยู่ตรงกลางอย่างเหม่อลอย

อารมณ์ของเธอซับซ้อนกว่าคุณนายเหล่านั้นที่มองเห็นแค่ความตกต่ำของตระกูลทาคิซาวะมากนัก

ใจกลางวิสัยทัศน์ที่พร่ามัวด้วยหยดน้ำตา ภาพความทรงจำที่เลือนหายและไม่อาจหวนคืน ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอในวินาทีนี้

ช่างเป็นฉากที่คุ้นเคยเหลือเกิน!

เขาดีดซามิเซ็ง ฝีมือตะลึงงันไปทั้งงาน เธอในตอนนั้น ก็มองเขาอย่างเหม่อลอยเช่นนี้

จากตัวคุณชายทาคิซาวะคนนี้ อิชิคาว่า ยูโกะมองเห็นเงาของคนเก่า

เส้นแบ่งระหว่างความจริงและความฝันเลือนรางไปในดนตรีที่ชวนให้มัวเมา ภายในหน้าอกที่อวบอิ่ม หัวใจเต้นระรัวอย่างทรงพลัง

เวลากำลังหมุนย้อนกลับ ซากุระปลิวกลับคืนสู่ต้น

มือที่ถือไม้ดีดของทาคิซาวะ ยูยะตกลงข้างลำตัว เขาเงยหน้าที่มีรอยยิ้มจางๆ ขึ้น สบตากับเธอท่ามกลางฝูงชน

วินาทีที่สายตาสบกัน อิชิคาว่า ยูโกะทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอเรียกด้วยน้ำตาคลอเบ้า ด้วยความรู้สึกอันแท้จริงว่า "ทาคิซาวะคุง!"

ทาคิซาวะ ยูยะยิ้มให้เธอ ไม่ได้พูดอะไร

จากนั้น เขาก็พยักหน้าให้คนรอบข้าง ลุกขึ้นยืน ส่งซามิเซ็งคืนให้โยชิดะ ฮารุโกะ

โยชิดะ ฮารุโกะรับไป ก็มีอาการเหม่อลอยเล็กน้อย

"...คุณชายทาคิซาวะ?"

"ผมเองครับ คุณโยชิดะ"

"ช่าง..." เธอถอนหายใจเสียงเบา วางซามิเซ็งลง "มีบุคลิกเหมือนพ่อจริงๆ... จริงสิ เพลงที่เธอดีดคือเพลงอะไร?"

ทาคิซาวะ ยูยะยิ้ม ตอบว่า "ผมดีดสดน่ะครับ"

"อุ๊ย ด้นสดเหรอ?"

"ครับ"

"เก่งจริงๆ เลยนะ แล้วกลอนบทสุดท้ายล่ะ?"

"อยู่ใน 『ประชุมบทร้อยกรองญี่ปุ่นโบราณและปัจจุบัน (Kokin Wakashū)』 ค่ะ" —เสียงนี้มาจากเด็กสาวที่อยู่ในมุมห้อง

ทาคิซาวะ ยูยะหันไปมองเธอ

เด็กสาวเม้มปาก สายตามองสำรวจเขา ดูเหมือนจะมีความสงสัยใคร่รู้

ทาคิซาวะ ยูยะพยักหน้า พูดว่า "ใช่ครับ อยู่ใน 『ประชุมบทร้อยกรองญี่ปุ่นโบราณและปัจจุบัน』"

"เฮ้อ" โยชิดะ ฮารุโกะถอนหายใจอีกครั้ง นึกถึงความหมายของกลอนบทนี้ "ลำบากเธอแย่เลยนะ คุณชายทาคิซาวะ"

ทาคิซาวะ ยูยะกล่าวขอบคุณ

จากนั้น เขาก็กลับไปนั่งที่ของตัวเอง

งานน้ำชาดำเนินต่อไปอย่างรวดเร็ว

ระหว่างนั้น ทาคิซาวะ ยูยะหาจังหวะเหลือบมองหน้าจอระบบ

「บาปแห่งราคะก่อตัว」

「ค่าความร้ายกาจของอิชิคาว่า ยูโกะ +100」

ได้ผลจริงๆ ด้วย แค่การดีดซามิเซ็งเมื่อครู่ ค่าความร้ายกาจของคุณนายท่านนี้พุ่งขึ้นถึง 100 แต้ม รวมของเก่าก็ปาไป 160 แต้มแล้ว

ตั๋วแลกทักษะระดับยอดเยี่ยมใบนี้ใช้ไปไม่เสียเปล่าจริงๆ

เริ่มแผนขั้นต่อไปได้แล้ว

(จบแล้ว)