บทที่ 24 - เริ่มต้นที่อิชิคาว่า ยูโกะ ผู้ก่อบาปแห่งราคะ

บทที่ 24 - เริ่มต้นที่อิชิคาว่า ยูโกะ ผู้ก่อบาปแห่งราคะ

"ขอโทษครับ งานน้ำชาของคุณนายโยชิดะ อยู่ที่นี่หรือเปล่าครับ?"

เดินอยู่บนเส้นทางที่เงียบสงบในวัด เสียงฝีเท้าดังก้องกังวานบนทางเดินปูหิน เพราะเพิ่งเคยมาครั้งแรก เพื่อความแน่ใจ ทาคิซาวะ ยูยะจึงเรียกหญิงสาวที่เดินอยู่ข้างหน้าเขา

น่าจะเป็นเด็กสาวมั้ง?

ดูจากข้างหลังบอกอายุไม่ถูก แต่รูปร่างอรชร ดูเหมือนคุณหนูตระกูลดังมากกว่าจะเป็นคุณนาย

ได้ยินเสียง เธอหยุดเดิน หันตัวกลับมาครึ่งหนึ่ง ใช้หางตามองสำรวจเขาแวบหนึ่ง

"ใช่ค่ะ"

เด็กสาวพยักหน้า พูดเสียงเบา แล้วหันกลับไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังและเสียงฝีเท้า แล้วเดินจากไปแบบนั้น

ทาคิซาวะ ยูยะกะพริบตา ยืนเหม่ออยู่กับที่ครู่หนึ่ง

พักใหญ่ เขาถึงเริ่มเดินตามไปอีกครั้ง พลางพิจารณาเด็กสาวข้างหน้า

ชุดกิโมโนหรูหรา ผมยาวสีดำเกล้าขึ้น เผยให้เห็นลำคอขาวระหง

ท่วงท่าการเดินสง่างาม เป็นจังหวะการเดินที่เชื่องช้าตามมาตรฐานของการสวมชุดกิโมโน และจังหวะนี้ไม่ได้ดูเสแสร้งดัดจริต แต่บนตัวเด็กสาวมีกลิ่นอายที่กลมกลืนและเป็นธรรมชาติ

ที่สำคัญที่สุด ภาพใบหน้าด้านข้างของเด็กสาวตอนที่หันมาเมื่อครู่ ยังคงติดตรึงอยู่ในความทรงจำของทาคิซาวะ ยูยะ พร้อมกับแววตาที่เย็นชาเล็กน้อยนั้น

เธอดูโดดเด่นเกินไป เพียงแค่ปรายตามอง ใบหน้าด้านข้างที่ขาวผ่องนั้น ก็ประทับลงในความทรงจำของทาคิซาวะ ยูยะ

ทำให้อดคิดไม่ได้ว่า: แค่ด้านข้างยังสวยตะลึงขนาดนี้ แล้วหน้าตรงจะขนาดไหน?

แต่ดูจากการแต่งกายชุดกิโมโนของเด็กสาว เธก็น่าจะมาร่วมงานน้ำชาเหมือนกัน

งั้นเดี๋ยวในงานน้ำชาก็คงได้เจอกัน

คิดได้ดังนั้น ก็ทำให้ทาคิซาวะ ยูยะเกิดความคาดหวังต่องานน้ำชานี้ขึ้นมาแปลกๆ

"แหม คุณชายทาคิซาวะ"

แต่ไกล เมื่อมองเห็นเงาร่างที่หน้าห้องญี่ปุ่นของวัด ก็มีเสียงเรียกที่อ่อนโยนดังขึ้นที่ข้างหู

เจ้าภาพงานน้ำชา จะนั่งคุกเข่ารอรับแขกอยู่ที่หน้าห้องชา ดังนั้นหญิงวัยกลางคนที่ร้องเรียกเขาที่หน้าห้องญี่ปุ่นคนนี้ ก็คือโยชิดะ ฮารุโกะ?

เมื่อเห็นเธอ ทาคิซาวะ ยูยะก็เร่งฝีเท้า เดินเข้าไปหา โค้งคำนับ "คุณนายโยชิดะใช่ไหมครับ?"

หญิงวัยกลางคนที่นั่งคุกเข่าอยู่มองสำรวจเขาขึ้นๆ ลงๆ ครู่ต่อมา ใบหน้าที่มีริ้วรอยแห่งวัยเล็กน้อยก็ยิ้มออกมา "ถึงจะไม่เคยเจอ แต่ฉันก็จำได้ทันทีเลย คุณชายทาคิซาวะ คุณมีเค้าความหล่อเหมือนคุณพ่อสมัยหนุ่มๆ เลยนะ"

ถึงจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่น้ำเสียงที่ดูสนิทสนมเป็นกันเองอย่างเป็นธรรมชาติ เห็นได้ชัดว่า เธอต้องเป็นคนรู้จักเก่าของพ่อทาคิซาวะที่เขียนจดหมายมา และเป็นเจ้าภาพของงานน้ำชานี้ โยชิดะ ฮารุโกะ แน่นอน

ทาคิซาวะ ยูยะโค้งคำนับอีกครั้ง ถามว่า "คุณพ่อสมัยหนุ่มๆ?"

"ใช่จ้ะ" โยชิดะ ฮารุโกะตอบ "คุณพ่อของคุณสมัยหนุ่มๆ ก็มาฝึกพิธีชงชาที่นี่แหละ"

"ที่แท้ท่านก็เป็นอาจารย์ของคุณพ่อ" ทาคิซาวะ ยูยะโค้งคำนับอีก

โยชิดะ ฮารุโกะรับการคารวะ จากนั้นใบหน้าก็ฉายแววเศร้าสร้อย "แค่คิดไม่ถึงว่า พ่อของคุณจะ... ฉันไม่ได้เจอเขามานาน จู่ๆ ก็ได้ข่าวนี้จากปากคนอื่น"

"ผมเองก็คิดไม่ถึง งานศพของคุณพ่อ จัดขึ้นอย่างฉุกละหุก ไม่ทันได้แจ้งเชิญคนรู้จักตอนท่านยังมีชีวิตอยู่"

"ช่างเถอะๆ ไม่ควรพูดเรื่องน่าเศร้าต่อหน้าคุณ ขอโทษทีนะ คุณชายทาคิซาวะ น่าจะเพิ่งเคยมาที่นี่ครั้งแรกสินะ?"

"ครับ ครั้งแรก พอได้รับคำเชิญจากท่าน ผมก็ตกใจมาก ไม่นึกว่ายังมีคนระลึกถึงคุณพ่ออยู่"

พอพูดถึงเรื่องนี้ โยชิดะ ฮารุโกะก็ยิ้มออกมาน้อยๆ แม้จะสูงวัยแล้ว แต่ก็จินตนาการได้ไม่ยากถึงท่วงท่าสง่างามสมัยยังสาว

เธอกล่าวว่า "คุณพ่อของคุณเป็นคนดังในงานน้ำชาของฉันเลยนะ ตอนเขาอยู่ ไม่รู้มีคุณหนูๆ มาที่นี่เพราะเขาตั้งกี่คน —เหมือนคุณชายทาคิซาวะในตอนนี้เลย"

ทาคิซาวะ ยูยะยิ้ม

"เอาล่ะ เรื่องบางเรื่องเดี๋ยวค่อยคุยกัน เห็นคุณชายทาคิซาวะสบายดี ก็ดีแล้ว เชิญเข้าไปข้างในก่อนเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ แค่งานน้ำชาส่วนตัว"

"ครับ รบกวนด้วยครับ"

ทาคิซาวะ ยูยะถอดรองเท้า ก้มตัวเดินเข้าห้องชา

ห้องชามีขนาด 8 เสื่อทาทามิ ที่ซุ้มในผนังแขวนภาพวาดพู่กันจีนของคนดัง ด้านล่างวางแจกันดอกไม้ ปักดอกไม้ไว้

บรรยากาศเงียบสงบ การตกแต่งดูพิถีพิถัน

แต่ทาคิซาวะ ยูยะมีความรู้เรื่องพิธีชงชาแค่หางอึ่ง ดูไม่ออกหรอกว่าลึกซึ้งยังไง

เขาแค่เดินเข้าไป หาที่ว่างนั่งคุกเข่าลง

แขกในงานน้ำชานี้ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง เป็นคุณหนู คุณนายจากตระกูลดัง ล้วนสวมใส่ชุดกิโมโนหรูหรา ดูลายตาไปหมด

เขาที่สวมชุดกิโมโนผู้ชายสีน้ำเงินเข้ม ย่อมดูโดดเด่นในกลุ่มคนเหล่านี้

ทาคิซาวะ ยูยะมองไปรอบๆ พยักหน้าตอบรับสายตาที่มองมา

"เอ๊ะ? นั่นคุณชายบ้านทาคิซาวะหรือเปล่า?" ทันใดนั้น สายตาคู่หนึ่งดูเหมือนจะจำเขาได้ ส่งเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ

ทาคิซาวะ ยูยะหันไปตามเสียง เห็นคุณนายท่าทางดูดีมีฐานะคนหนึ่ง เขาจึงพยักหน้า "คุณพ่อคือทาคิซาวะ ชินอิจิ ครับ ไม่ทราบว่าคือ..."

"ฉันมาจากบ้านโคบายาชิ โคบายาชิ เคโกะ"

"คุณนายโคบายาชินี่เอง" ทาคิซาวะ ยูยะไม่รู้จัก แต่ก็ทักทายกลับไป

"นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าจะได้เจอคุณชายบ้านทาคิซาวะที่นี่ คุณพ่อของคุณ... เฮ้อ เสียใจด้วยนะ"

"ครับ"

และเมื่อคุณนายโคบายาชิระบุตัวตนของเขา ต่อจากนั้น แขกเหรื่อที่เป็นผู้หญิงรอบๆ ก็เริ่มเข้ามาทักทายเขาบ้าง

ทาคิซาวะ ยูยะรับมือทีละคน

และในตอนนี้เอง เขาถึงเข้าใจคำพูดของโยชิดะ ฮารุโกะที่หน้าประตู ว่าไม่ได้พูดเกินจริง พ่อของเขาฮอตมากจริงๆ ในงานน้ำชานี้

แต่ลองคิดดู: พ่อของเขาหน้าตาดีจริงๆ ทาคิซาวะ ยูยะก็ได้ส่วนนี้มาจากพ่อนั่นแหละ

แถมแม่ทาคิซาวะก็เสียไปนาน พ่อทาคิซาวะก็ครองตัวเป็นโสด

หล่อเหลาแถมบ้านรวย ย่อมหนีไม่พ้นการถูกหมายปองจากบรรดาคุณนายไฮโซ

เขายังสู้พ่อไม่ได้ในจุดนี้—

เพราะตอนนี้เขาแค่หล่อเหลา แต่ขาดความบ้านรวย

หลังจากทักทายกับบรรดาแขกเหรื่อสาวๆ จนครบ สถานการณ์ถึงค่อยสงบลงบ้าง ทาคิซาวะ ยูยะถอนหายใจโล่งอก กำลังจะผ่อนคลาย แต่ก็ได้ยินเสียงทักทายอีก: "คุณชายทาคิซาวะ จำฉันได้ไหม?"

"..."

ทาคิซาวะ ยูยะจำต้องหันไปมอง:

เป็นคุณนายอีกคน สวมชุดกิโมโนหรูหราเช่นกัน แต่ที่สะดุดตาที่สุด คือส่วนเว้าส่วนโค้งช่วงหน้าอก

กิโมโนจะมีการรัดหน้าอก ปกติแล้ว คนที่ใส่กิโมโน ส่วนโค้งเว้าจะไม่ชัดเจนมากนัก

แต่คุณนายท่านนี้ ทั้งที่ใส่กิโมโน แต่ภายใต้ลำคอระหง ส่วนโค้งเว้าหน้าอกกลับนูนเด่นสะดุดตา

เมื่อกี้ทาคิซาวะ ยูยะก็สังเกตเห็นเธอแล้ว แต่ตอนนั้นเธอไม่ได้เข้ามาทัก ทาคิซาวะ ยูยะก็นึกว่าเธอไม่ใช่คนรู้จักของพ่อ ก็เลยมองข้ามไป

ตอนนี้เธอเป็นฝ่ายเอ่ยปาก แถมยังทำท่าสนิทสนม

หรือว่า กะจะรอให้คนอื่นคุยเสร็จก่อน ค่อยมาคุยกับเขา?

"ดูท่าทาง คุณชายทาคิซาวะจะจำฉันไม่ได้สินะ" เห็นทาคิซาวะ ยูยะมองเธออยู่นานแต่ไม่พูดอะไร คุณนายท่านนี้ก็เข้าใจ หลุบตาลง ดูเศร้าสร้อย

"ขอโทษครับ" ทาคิซาวะ ยูยะขอโทษ "ไม่ทราบจริงๆ ไม่ทราบว่าคือ...?"

"ฉันอิชิคาว่า อิชิคาว่า ยูโกะไง เราน่าจะเคยเจอกันครั้งหนึ่ง... พอจะจำได้ไหม? แต่ตอนนั้นคุณยังเด็ก จำไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ... น่าเสียดายจัง"

อิชิคาว่า ยูโกะแนะนำตัว จากนั้น จู่ๆ ก็มองเขาด้วยสายตาคาดหวัง

"จริงสิ คุณเคยได้ยินเรื่องฉันจากปากคุณพ่อบ้างไหม?"

สายตาของเธอ ร้อนรนราวกับเกี่ยวกับโชคชะตาบางอย่าง คำตอบนี้สำคัญกับเธอมาก

ทว่า ตั้งแต่ได้ยินชื่อเธอ ทาคิซาวะ ยูยะก็ตะลึงไปแล้ว

อิชิคาว่า ยูโกะ เขาไม่เคยได้ยินจากปากพ่อ

แต่อิชิคาว่า ตระกูลอิชิคาว่าเขารู้จัก

นั่นมันตระกูลที่ใช้พวกยากูซ่ามาหาเรื่องเขาไม่ใช่เหรอ?

ตระกูลทาคิซาวะกับตระกูลอิชิคาว่าก็เป็นไม้เบื่อไม้เมากันมาตลอดไม่ใช่เหรอ?

แล้วทำไมเธอถึงทำท่าสนิทสนมแบบนี้?

ทาคิซาวะ ยูยะลังเล คิดไม่ตก

สุดท้ายภายใต้การจ้องมองอันยาวนานของคุณนายท่านนี้ ก็จำต้องส่ายหน้าตอบว่า "ขอโทษจริงๆ ครับ ไม่เคยได้ยินเลย"

"...งั้นเหรอ แย่จัง..." คำพูดของอิชิคาว่า ยูโกะแฝงความรู้สึกโศกเศร้าที่อธิบายไม่ได้

ทาคิซาวะ ยูยะยิ่งงงเข้าไปใหญ่

ตามมาติดๆ สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่า จนเกือบจะร้องออกมา คือเสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังขึ้นข้างหูหลังจากรอมาสักพัก:

「ตรวจพบเป้าหมายที่ตรงตามเงื่อนไข」

「บาปแห่งราคะก่อตัว」

「อิชิคาว่า ยูโกะ - บาปแห่งราคะ」

「...」

ทาคิซาวะ ยูยะเริ่มนั่งไม่ติดแล้ว

เขารู้สึกว่าสถานการณ์นี้มันทะแม่งๆ

(จบแล้ว)