บทที่ 23 - คำสอนของหวังเจี่ยน โอกาสที่ต้องคว้าไว้

บทที่ 23 - คำสอนของหวังเจี่ยน โอกาสที่ต้องคว้าไว้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"อาฝาง" "เจ้าว่าข้าคิดผิดหรือไม่ที่พาพวกเจ้ากลับมาแคว้นฉิน"

จ้าวเจิ้งมองเซี่ยอวี้ฝางที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม น้ำเสียงเจือด้วยความโศกเศร้า

"เหตุใดพี่เจิ้งจึงกล่าวเช่นนั้น" เซี่ยอวี้ฝางถามกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ด้วยความรู้ความสามารถระดับท่านอาจารย์ จะไปที่ใดในใต้หล้าย่อมได้ดิบได้ดี จะรับตำแหน่งขุนนางใหญ่โตก็ย่อมได้" "แต่ท่านกลับยอมติดตามข้ากลับแคว้นฉิน เพื่อปกป้องข้าจนตัวตาย" "ยังมีเจ้าและท่านลุงเซี่ยที่ต้องติดตามข้ามาด้วย" "ข้า... ไม่มีปัญญาปกป้องพวกเจ้าเลย"

จ้าวเจิ้งกล่าวด้วยความขมขื่น ต่อหน้าเซี่ยอวี้ฝาง เขาไม่ได้ปิดบังความอ่อนแอในใจเลยแม้แต่น้อย

ผ่านเหตุการณ์เฉียดเป็นเฉียดตายมาหมาดๆ ได้สัมผัสความตายอย่างแท้จริง จ้าวเจิ้งเริ่มรู้สึกว่าเส้นทางสู่แคว้นฉิน รวมถึงชีวิตหลังจากนี้ในแคว้นฉิน อาจไม่ได้สวยหรูอย่างที่วาดฝันไว้    เส้นทางสายนี้เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน เวลานี้จ้าวเจิ้งเริ่มสงสัยในตนเอง การพาอาฝางกลับมาสู่อันตรายในแคว้นฉินเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงหรือ

"พี่เจิ้ง นี่ไม่ใช่ความผิดของท่าน" "ท่านอาจารย์เป็นคนฉลาดปราดเปรื่อง ท่านย่อมคาดเดาหนทางนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว" "ส่วนข้า" "หากต้องตายเพื่อพี่เจิ้ง ข้าก็เต็มใจ" เซี่ยอวี้ฝางกล่าวปลอบโยนอย่างนุ่มนวล

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความตื้นตันใจเอ่อล้นในอกของจ้าวเจิ้ง เขากุมมือเซี่ยอวี้ฝางไว้แน่น ความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามาในหัวใจ

"ท่านแม่ทัพ" "ข้าน้อยได้ตรวจสอบอาวุธของพวกนักฆ่าเรียบร้อยแล้วขอรับ" "นักฆ่าชุดแรกใช้อาวุธที่ผลิตในแคว้นฉินของเรา แต่ไม่มีหลักฐานระบุตัวตนใดๆ บนร่างกาย ล้วนเป็นมือสังหารเดนตาย" "ส่วนนักฆ่าชุดที่สองใช้อาวุธแบบแคว้นจ้าวทั้งหมด และไม่มีหลักฐานระบุตัวตนเช่นกัน" "พวกที่ถูกจับเป็น ต่างก็กัดยาพิษที่ซ่อนในปากฆ่าตัวตายจนหมดสิ้น" "ไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว"

นายกองผู้หนึ่งเดินเข้ามารายงานหวังเจี่ยนอย่างรวดเร็ว

"ลูกไม้ตื้นๆ" "ชุดแรกน่าจะเป็นนักฆ่าที่แคว้นจ้าวส่งมาไม่ผิดแน่" "ทหารกล้าแคว้นฉินล้วนแข็งแกร่ง ทหารคุ้มกันขบวนครั้งนี้ไม่มีใครต่ำกว่าขั้นปรับกายาระดับห้า แต่นักฆ่าพวกนั้นกลับอยู่เหนือขั้นปราณโลหิต แถมยังมีระดับปรมาจารย์โผล่มาด้วย" "ส่วนชุดที่สอง..."

หวังเจี่ยนเหลือบมองจ้าวเจิ้งแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดสิ่งที่คิดออกมา ด้วยสายตาอันกว้างไกลของหวังเจี่ยนมีหรือจะดูไม่ออก นี่แสดงว่าภายในแคว้นฉินเอง มีคนไม่อยากให้จ้าวเจิ้งกลับไป ส่วนจะเป็นใครนั้น เพียงแค่ไตร่ตรองดูสักหน่อยก็น่าจะเดาได้ไม่ยาก เพียงแต่การคาดเดาโดยไร้หลักฐานย่อมไม่มีน้ำหนัก

"หวังเปิน" หวังเจี่ยนเอ่ยเรียก

"ขอรับท่านพ่อ" หวังเปินขานรับทันที

"เรื่องนักฆ่าลอบสังหาร รวบรวมข้อมูลทั้งหมดให้ครบถ้วน เมื่อกลับถึงเมืองหลวงแล้วค่อยถวายฎีกาแด่องค์เหนือหัว" หวังเจี่ยนสั่งเสียงขรึม

"รับทราบขอรับ" หวังเปินพยักหน้ารับคำ

"คุณชาย" "ข้าคือหวังเจี่ยน แม่ทัพภายใต้สังกัดขุนพลอิ๋งจิ่วแห่งค่ายลี่ซาน" "การเดินทางกลับแคว้นฉินครั้งนี้ ข้าจะรับหน้าที่คุ้มกันคุณชายไปส่งถึงเมืองยง" หวังเจี่ยนโค้งคำนับจ้าวเจิ้ง

"รบกวนท่านแม่ทัพแล้ว" จ้าวจีที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบกล่าวขอบคุณ

"เป็นหน้าที่ของข้า ฮูหยินไม่ต้องเกรงใจ" หวังเจี่ยนตอบกลับทันที

จากนั้นทหารกล้าหลายนายก็เดินเข้ามา "ท่านแม่ทัพ" "หลุมศพขุดเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ"

เมื่อเห็นดังนั้น หวังเจี่ยนจึงเดินเข้าไปหาจ้าวเจิ้งแล้วกล่าวเสียงเบา "คุณชาย" "คนตายไม่อาจฟื้นคืน" "ให้ท่านอาจารย์ผู้นี้ได้พักผ่อนอย่างสงบเถิด"

เมื่อได้ยินคำนี้ จ้าวเจิ้งมองหน้าเซินเยว่อีกครั้ง แววตาฉายแววเคียดแค้นรุนแรง สองมือกำหมัดแน่น แต่ในท้ายที่สุด จ้าวเจิ้งก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ปาดคราบน้ำตาใต้ดวงตาออก สีหน้ากลับกลายเป็นเย็นชา

"จิตใจของคุณชายน้อยผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย" หวังเจี่ยนมองดูด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าจ้าวเจิ้งจะสงบสติอารมณ์ได้รวดเร็วเพียงนี้ ความเข้มแข็งทางจิตใจระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่เด็กอายุเจ็ดแปดขวบจะมีได้

"ฝังศพ" หวังเจี่ยนโบกมือสั่ง

ทหารกล้าหลายนายเข้าไปยกร่างของเซินเยว่ ตรงไปยังหลุมศพที่เตรียมไว้ จ้าวเจิ้งเดินตามไปช้าๆ มองดูทหารใช้พลั่วกลบดินฝังร่างอาจารย์

หากจะบอกว่าไม่เจ็บปวด ก็คงเป็นการโกหก

"ท่านอาจารย์" "ดวงวิญญาณบนสวรรค์ของท่านจงเฝ้าดูเถิด" "สักวันหนึ่ง" "ศิษย์จะบดขยี้แคว้นจ้าวเพื่อแก้แค้นให้ท่าน" "แคว้นจ้าว" จ้าวเจิ้งกำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาต ความตายของเซินเยว่ คือฝีมือของแคว้นจ้าว

"คุณชาย" "บัดนี้ข้าได้นำทหารม้าห้าพันนายมาคุ้มกัน ไม่จำเป็นต้องอ้อมเส้นทางแล้ว" "เชิญคุณชายขึ้นรถม้าเถิด" หวังเจี่ยนประสานมือคารวะจ้าวเจิ้ง

"ขอบคุณท่านแม่ทัพ" จ้าวเจิ้งกล่าวขอบคุณ จากนั้นหันไปมองหวังเปิน ยื่นกระบี่เปื้อนเลือดคืนให้ "ขอบใจสำหรับกระบี่ของท่านนายกอง"

"คุณชายเกรงใจไปแล้ว" หวังเปินยื่นสองมือรับกระบี่คืนมาทันที ในแววตามีความเคารพยำเกรงปรากฏขึ้น เมื่อครู่ที่จ้าวเจิ้งแสดงความห้าวหาญสังหารนักฆ่าไปเกือบสิบคน หวังเปินเห็นกับตาตนเองย่อมประทับใจ

เมื่อคืนกระบี่เสร็จ จ้าวเจิ้งไม่ได้พูดอะไรอีก เดินตรงไปขึ้นรถม้า เซี่ยอวี้ฝางกลัวว่าจ้าวเจิ้งจะคิดสั้นทำอะไรโง่ๆ จึงรีบตามขึ้นไปทันที จ้าวจีเองก็ตามขึ้นไปด้วย

"เจิ้งเอ๋อร์" "ลูกไม่เป็นไรใช่ไหม" "เมื่อครู่ลูกลงมือสู้กับพวกนักฆ่าด้วยหรือ" ทันทีที่ขึ้นรถม้า จ้าวจีก็รีบสำรวจร่างกายลูกชาย พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าให้

"ท่านแม่" "อาฝาง" "เมื่อกลับถึงเสียนหยางแล้ว พวกท่านต้องระวังตัวให้มากเป็นทวีคูณ" จ้าวเจิ้งมองทั้งสองคนด้วยสายตาจริงจัง

"พวกนักฆ่าตายหมดแล้วไม่ใช่หรือ" "กลับถึงเสียนหยางแล้วยังต้องกลัวอะไรอีก" จ้าวจีถามด้วยความไม่เข้าใจ

"นักฆ่ามีสองกลุ่ม กลุ่มแรกมาจากแคว้นจ้าว ล้วนเป็นมือสังหารเดนตายชั้นยอด" "แต่กลุ่มที่สองฝีมือไม่เอาไหน แถมยังคิดหนี" "กลุ่มที่สองนี้ไม่ใช่คนของแคว้นจ้าวส่งมาแน่นอน" จ้าวเจิ้ง กล่าวเสียงขรึม

ตั้งแต่วินาทีที่ทหารเข้ามารายงานหวังเจี่ยน จ้าวเจิ้งก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที การกลับแคว้นฉินของเขา ไม่ใช่แค่แคว้นจ้าวที่อยากให้เขาตาย แม้แต่คนในแคว้นฉินเองก็มีคนที่อยากให้เขาตายเช่นกัน

"กลุ่มที่สองเป็นคนจากแคว้นฉินส่งมาหรือ" "ใครกันช่างบังอาจนัก" "ลูกเป็นถึงองค์ชายนะ" จ้าวจีมีสีหน้าทั้งงุนงงและโกรธเคือง ในฐานะสตรี นางย่อมไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมการเมืองมากนัก สิ่งที่มีก็เพียงรูปโฉมของนางเท่านั้น

"เมื่อถึงเสียนหยางเดี๋ยวเราก็รู้" "แต่ท่านแม่ ท่านกับอาฝางต้องระวังตัวให้ดี" จ้าวเจิ้งกำชับอีกครั้ง แม้จะเดาได้ว่ากลุ่มที่สองมาจากคนในแคว้นฉิน แต่เป็นใครบงการนั้นจ้าวเจิ้งยังไม่รู้แน่ชัด แต่เขามั่นใจว่า เมื่อถึงเสียนหยาง ทุกอย่างจะกระจ่างแจ้ง

เหล่าทหารกล้าช่วยกันจัดการพื้นที่ ฝังศพทหารที่เสียชีวิต เก็บป้ายประจำตัวทหาร แล้วขบวนรถม้าก็ออกเดินทางต่อ

"เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับคุณชายน้อยท่านนี้" จู่ๆ หวังเจี่ยนก็เอ่ยถามหวังเปิน

"ยอดคน" "อายุเพียงแปดขวบแต่บรรลุขั้นก่อกำเนิด พรสวรรค์ทางวรยุทธ์ไม่ธรรมดา" "แถมจิตใจและความกล้าหาญยังเหนือชั้นยิ่งกว่า" หวังเปินตอบกลับทันที

เมื่อได้ยินคำชมเช่นนี้ หวังเจี่ยนก็พยักหน้าเห็นด้วย สายตาชำเลืองมองไปที่รถม้าด้านหลัง แล้วลดเสียงลงต่ำ "เปินเอ๋อร์ นี่คือโอกาสทองของตระกูลหวัง เจ้าต้องคว้ามันไว้ให้มั่น"

"ขอเพียงเจ้าเกาะกุมโอกาสครั้งนี้ได้ ตระกูลหวังของเราในวันหน้า จะมีโอกาสกลายเป็นตระกูลชั้นแนวหน้าของแคว้นฉิน" "ต่อให้ไม่มีพ่อ ขอแค่เจ้าคว้าโอกาสนี้ไว้ อนาคตของเจ้าจะต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]