บทที่ 14 - จ้าวเจิ้ง: อาฝาง เจ้าจะกลับต้าฉินไปพร้อมกับข้าไหม?

บทที่ 14 - จ้าวเจิ้ง: อาฝาง เจ้าจะกลับต้าฉินไปพร้อมกับข้าไหม?

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"อย่าตื่นตระหนก"

"ตอนนี้แคว้นฉินเข้มแข็งเกรียงไกร แคว้นจ้าวไม่กล้าทำอะไรพวกเจ้าหรอก"

เซินเยว่กระซิบปลอบโยน

เขาย่อมเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้ดี

"อืม" จ้าวเจิ้งพยักหน้า ไร้ซึ่งความหวาดกลัว จ้องมองทหารจ้าวที่ล้อมเรือนอยู่อย่างสงบนิ่ง

ผ่านการสั่งสอนของฉินอิ๋งมาสองปี

จ้าวเจิ้งเริ่มมีบารมีแห่งราชันย์ฉายแววออกมา แม้จะยังเด็ก แต่สิ่งที่ได้เรียนรู้มาตลอดสองปีจะช่วยให้เขาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในภายภาคหน้า

เขาจะเป็นกษัตริย์ฉินที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าในหน้าประวัติศาสตร์ เหนือกว่าจิ๋นซีฮ่องเต้ในอดีต

ภายใต้สายตาเคร่งขรึมของทุกคน

ทหารจ้าวนับร้อยนายคุ้มกันรถม้าคันหนึ่งเข้ามา

บนรถม้า

ท่านชายผิงหยวน จ้าวเซิ่ง ในชุดขุนนางเต็มยศค่อยๆ ก้าวลงมา

"จ้าวเซิ่ง"

เซินเยว่หรี่ตามอง

เขาย่อมจำจ้าวเซิ่งได้แม่นยำ

แคว้นจ้าวถือเป็นแคว้นที่แข็งแกร่งมากในบรรดาแว่นแคว้นต่างๆ

มีมหาปรมาจารย์ถึงสองคน

เหลียนปัว

และ ผางหนวน

ส่วนจ้าวเซิ่งแม้จะไม่ใช่มหาปรมาจารย์ แต่เขาก็เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นยอดคนหาตัวจับยาก

ในประวัติศาสตร์ เขาคือหนึ่งในสี่คุณชายแห่งยุคจั้นกั๋ว

ในแคว้นจ้าว เขามีฐานะสูงส่ง ดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี

และยังเป็นเสด็จอาของจ้าวอ๋อง

การที่คนระดับนี้มาปรากฏตัวที่นี่ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญ

และคงไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่

ภายใต้การคุ้มกันของทหารจ้าว

ประตูเรือนถูกเปิดออก

จ้าวเซิ่งเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม

"ฮูหยินอิ๋ง"

"คุณชายจ้าวเจิ้ง"

"ไม่ได้เจอกันนาน สบายดีไหม"

จ้าวเซิ่งทักทายด้วยรอยยิ้ม

"ด้วยบารมีของท่านชายผิงหยวน แม่ลูกเรายังไม่ตาย" จ้าวจีตอบกลับเสียงเย็น พลางเอาตัวบังจ้าวเจิ้งไว้

"ไม่ทราบว่าท่านชายผิงหยวนมาที่นี่ทำไมหรือ"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากเรือนข้างๆ

ทหารจ้าวรีบเข้าไปขวางทางไว้

จ้าวเซิ่งหันไปมองแล้วยิ้มบางๆ "ท่านหมอเซี่ย ไม่เจอกันนานเลยนะ"

เขาโบกมือ

ทหารจ้าวเหล่านั้นจึงถอยออกไป

ผู้มาใหม่คือ เซี่ยอู๋เชี่ย

ตอนนี้เขาอายุราวสามสิบสี่สิบปียังหนุ่มแน่น

แต่ฝีมือการรักษานั้นล้ำเลิศ จนได้รับการยกย่องว่าเป็นแพทย์หลวงผู้ยิ่งใหญ่

เซี่ยอู๋เชี่ยเดินฝ่าวงล้อมเข้ามา ยืนขวางอยู่หน้าจ้าวเจิ้งและเซี่ยอวี้ฝาง

"ท่านชายผิงหยวนยกทัพมาเอิกเกริกขนาดนี้ คงไม่ได้มาเพื่อลงไม้ลงมือหรอกนะ" เซี่ยอู๋เชี่ยจ้องหน้าจ้าวเซิ่งด้วยความระแวดระวัง

หลายปีมานี้

ลูกสาวตัวดีเอาแต่วิ่งไปเรือนข้างๆ จิตใจไปผูกติดอยู่กับเจ้าเด็กจ้าวเจิ้งหมดแล้ว หัวอกคนเป็นพ่ออย่างเซี่ยอู๋เชี่ยมันเจ็บจี๊ด แม้ภายนอกจะดูเหมือนไม่ชอบขี้หน้าจ้าวเจิ้ง แต่พอเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี เขาก็รีบออกมาปกป้องทันที

เพราะเซี่ยอู๋เชี่ยอยู่ในหานตานมาหลายปี รักษาผู้คนมามากมาย

มีเส้นสายไม่น้อย

หากจ้าวเซิ่งคิดจะทำอะไรจริงๆ ก็คงต้องเกรงใจกันบ้าง

"ฮ่าๆๆ"

"ท่านหมอเซี่ยล้อเล่นแล้ว"

"วันนี้ที่ข้ามา ก็เพื่อมาแจ้งข่าวดีแก่พวกเขา" จ้าวเซิ่งยิ้ม แววตาไม่ปรากฏเจตนาร้ายใดๆ

"ข่าวดี?" คิ้วที่ขมวดมุ่นของเซี่ยอู๋เชี่ยค่อยๆ คลายออก วางใจลงได้บ้าง

นิสัยของจ้าวเซิ่งนั้น เซี่ยอู๋เชี่ยรู้ดี

ถ้าจะลงมือจริงๆ คงไม่มาพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา

"รับพระบัญชาจากฝ่าบาท"

"พรุ่งนี้ จ้าวเจิ้งและมารดาสามารถเดินทางกลับต้าฉินได้" จ้าวเซิ่งหันไปบอกจ้าวจีและจ้าวเจิ้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น

จ้าวจีและจ้าวเจิ้งมองหน้ากัน ใบหน้าฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

จ้าวเจิ้งอายุเกือบแปดขวบแล้ว

ตั้งแต่เกิดมาก็อยู่ที่หานตานมาตลอด ไม่เคยไปไหน

และในฐานะตัวประกัน แม้แต่นอกเมืองหานตานเขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไป

รอบๆ เรือนก็มีคนคอยจับตาดู

เรียกได้ว่า

จ้าวเจิ้งแทบจะไม่ได้ก้าวเท้าออกจากเรือนเล็กๆ หลังนี้เลย

พอจู่ๆ ได้ยินว่าจะได้กลับต้าฉิน ใบหน้าอ่อนเยาว์ของจ้าวเจิ้งก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี

"ท่านชายผิงหยวนพูดจริงหรือ" เซินเยว่ก้าวออกมาถามเพื่อความแน่ใจ

"ย่อมเป็นความจริง"

"ครั้งนี้ ทหารองครักษ์ของข้าจะไปส่งพวกเจ้าถึงชายแดน" จ้าวเซิ่งยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เซินเยว่มองจ้าวเซิ่งอย่างลึกซึ้ง ก็รู้ว่าเรื่องนี้เป็นความจริง

"เช่นนั้น"

"ต้องรบกวนท่านชายผิงหยวนมาส่งข่าวด้วยตัวเองแล้ว" เซินเยว่ประสานมือคารวะ

"เอาล่ะ"

"ข้าส่งข่าวเรียบร้อยแล้ว"

"ทหารห้าร้อยนายนี้จะประจำการอยู่นอกเรือนเพื่อคุ้มกันคุณชายฉิน"

"วันนี้คุณชายฉินก็เก็บข้าวของให้เรียบร้อย พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทาง"

จ้าวเซิ่งยิ้ม แล้วก็ไม่รั้งรออยู่ต่อ

เขาหันหลังเดินออกจากเรือน ขึ้นรถม้าจากไป

ทว่าทหารเหล่านั้นยังคงเฝ้าอยู่รอบนอก

ดูเหมือนกำลังคุ้มกันจริงๆ

เซินเยว่มองทหารจ้าวที่เฝ้าอยู่นอกรั้ว ไม่ได้พูดอะไร

"ท่านหมอเซี่ย ขอบคุณมาก" เซินเยว่ยิ้มให้เซี่ยอู๋เชี่ย

"ขอบคุณอะไรกัน"

"ข้าก็แค่แวะมาดูเฉยๆ" เซี่ยอู๋เชี่ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันไปถลึงตาใส่จ้าวเจิ้ง

เห็นลูกสาวตัวเองจับมือถือแขนกับจ้าวเจิ้ง แม้จะดูเป็นเด็กน้อยไร้เดียงสา แต่คนเป็นพ่อมองปราดเดียวก็รู้ว่าใจลูกสาวเทไปให้เจ้าเด็กเหลือขอนี่หมดแล้ว

ขัดหูขัดตา

ขัดหูขัดตาจริงๆ

"ท่านแม่"

"เราจะได้กลับบ้านจริงๆ แล้วหรือขอรับ"

จ้าวเจิ้งหันไปถามจ้าวจี ยังคงรู้สึกเหมือนฝันไป

"อืม ได้กลับแล้วลูก"

จ้าวจีเองก็เช่นกัน ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เดิมทีนางเป็นเพียงหญิงสาวธรรมดา ถูกหลวี่ไม่เหวยยกให้แก่อิ๋งจื่อฉู่จนได้เป็นภรรยาองค์ชาย นางเคยฝันถึงลาภยศสรรเสริญ แต่กลับต้องมาติดแหง็กอยู่ที่หานตานในฐานะตัวประกัน ตกระกำลำบากมาตลอด

ตอนนี้จะได้กลับต้าฉิน ต่อไปก็ไม่ต้องลำบากอีกแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้

จ้าวจีรู้สึกเหมือนฟ้าหลังฝนที่สดใส

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าจะต้องกลับไป

จ้าวเจิ้งรีบกุมมือเซี่ยอวี้ฝางแน่น "อาฝาง เจ้าจะกลับไปเสียนหยางพร้อมกับข้าไหม"

ขณะที่ถาม

แววตาของจ้าวเจิ้งเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

หลังจากรับรู้สถานะของตัวเอง ก่อนที่อาจารย์จะมา ก็มีแต่เซี่ยอวี้ฝางนี่แหละที่คอยอยู่เคียงข้างเขามาตลอด เรียกได้ว่าเซี่ยอวี้ฝางคือที่พึ่งทางใจของจ้าวเจิ้งเลยก็ว่าได้

ถ้าเขากลับต้าฉิน

แล้วอาฝางไม่ไปกับเขา เขาจะทำอย่างไร

วันหน้าคงยากจะได้พบกันอีก

ดังนั้นตอนนี้ใจของจ้าวเจิ้งจึงเต้นระรัว กลัวว่าเซี่ยอวี้ฝางจะปฏิเสธ

"ข้าอยากไปกับพี่เจิ้งอยู่แล้ว แต่ว่า..."

เซี่ยอวี้ฝางตอบรับทันที แต่สายตาอันกังวลเหลือบไปมองเซี่ยอู๋เชี่ยที่ยืนหน้าบึ้งอยู่

สัมผัสได้ถึงสายตาของลูกสาว ที่ทั้งอ้อนวอน ทั้งเว้าวอน

"เจ้าเด็กบ้านี่ จะลักพาลูกสาวข้าไปให้ได้เลยใช่ไหม" เซี่ยอู๋เชี่ยสบถในใจ

แต่หลังจากนั้น

เซี่ยอู๋เชี่ยก็เริ่มปลงตก

"เฮ้อ"

"ในเมื่อเป็นทางที่อาฝางเลือก ก็ปล่อยนางไปเถอะ"

"ถึงจะโดนเจ้าเด็กนี่ตกไปแล้ว แต่อย่างน้อยอาฝางก็มีเพื่อน และเจ้าเด็กนี่ในวันหน้าคงไม่ทอดทิ้งอาฝางแน่"

"ถือซะว่าชดเชยที่แม่ของนางด่วนจากไปก็แล้วกัน" เซี่ยอู๋เชี่ยคิดในใจ

ด้วยความรู้สึกผิดต่อเซี่ยอวี้ฝาง

สุดท้ายเขาก็พยักหน้า

"ท่านพ่อ"

"ท่านตกลงจะไปแคว้นฉินด้วยกันแล้วใช่ไหมเจ้าคะ" เซี่ยอวี้ฝางมองเซี่ยอู๋เชี่ยอย่างหยั่งเชิง

"เจ้าพูดซะขนาดนั้นแล้ว พ่อจะทำยังไงได้เล่า" เซี่ยอู๋เชี่ยตอบด้วยน้ำเสียงจนใจ

"เย้ ดีที่สุดเลย"

"ขอบคุณท่านลุงขอรับ" จ้าวเจิ้งดีใจจนเนื้อเต้น รีบกล่าวขอบคุณ

จากนั้นก็กอดเซี่ยอวี้ฝางแน่น

"อาฝาง"

"ชาตินี้ข้าจะไม่มีวันยอมให้เจ้าจากข้าไปไหนเด็ดขาด" จ้าวเจิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เหมือนคำมั่นสัญญา

[จบแล้ว]