บทที่ 11 ครูสอนเวทภาคปฏิบัติคนใหม่ ถังเยว่

บทที่ 11 ครูสอนเวทภาคปฏิบัติคนใหม่ ถังเยว่

"ขอโทษครับอาจารย์ ผมตื่นสาย" จางเฉินหรานก้มหน้าลงยอมรับผิดด้วยท่าทีที่จริงใจอย่างที่สุด

แม้ข้ออ้างนี้จะดูสิ้นคิดและล้าสมัย แต่เขาก็เข้าใจนิสัยของอาจารย์ดี ตราบใดที่เขายอมรับผิดด้วยความจริงใจ เขาเชื่อว่าอาจารย์คงไม่ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นนักเรียนดีเด่นอันดับต้นๆ มาโดยตลอด การทำผิดพลาดสักครั้งสองครั้งย่อมเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้

และก็เป็นไปตามคาด อาจารย์เอ่ยปากยกโทษให้เขาในทันที

"อย่าให้มีครั้งต่อไป กลับไปนั่งที่ได้"

น้ำเสียงที่ดูเป็นผู้ใหญ่ทว่าแฝงความสดใสลอยเข้าหู

จางเฉินหรานที่ได้รับอนุญาตกำลังจะเดินกลับไปที่โต๊ะ แต่ก้าวเท้าออกไปได้เพียงก้าวเดียว เขาก็ต้องชะงัก

มีบางอย่างผิดปกติ เสียงนี้มันไม่ใช่!

อาจารย์วิชาเวทมนตร์ภาคปฏิบัติควรจะเป็นชายแก่เสียงแหบแห้งคนนั้นไม่ใช่หรือ?

จางเฉินหรานเงยหน้าขึ้นมองทันที สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่ชายวัยกลางคนหัวล้านเลี่ยน แต่กลับเป็นอาจารย์สาวผู้มีความงดงามระดับล่มเมือง

อาจารย์คนสวยท่านนี้สวมชุดสูททำงานกระโปรงสีดำดูเป็นทางการ ภายใต้เสื้อเชิ้ตสีขาวนั้นมีเนินเนื้ออวบอิ่มราวดอกกุหลาบที่กำลังเบ่งบาน ดูราวกับพร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ จนทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่ากระดุมเม็ดเล็กๆ พวกนั้นจะต้านทานแรงดันมหาศาลนี้ไหวหรือไม่

นี่เป็นสาวงามคนแรกที่จางเฉินหรานได้พบเจออย่างแน่นอนนับตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกเวทมนตร์แห่งนี้

...เอ่อ อย่างน้อยก็ในตอนนี้

ทว่าสิ่งที่ทำให้จางเฉินหรานรู้สึกสงสัยก็คือ อาจารย์สาวสวยคนนี้มีกลิ่นอายบางอย่างที่คุ้นเคย

เขาจำกลิ่นอายนี้ได้แม่นยำ เพราะเขาเคยใช้มันในการล่าสัตว์ปีศาจหมาป่าตาเดียวมาก่อน!

หรือว่าเธอก็ฝึกฝนธาตุเงาด้วยเหมือนกัน?

โดยไม่คิดอะไรมากความ จางเฉินหรานเดินกลับไปที่ที่นั่งแถวหลังแล้วทรุดตัวลงนั่ง

"พี่เฉิน ไม่นึกเลยว่านายจะมาสาย หายากนะเนี่ย!" จางเสี่ยวโหวชะโงกหน้าเข้ามาพูดด้วยความประหลาดใจ

"พอดีมัวแต่ไปกู้โลกเพลินไปหน่อย เลยลืมเปลี่ยนชุดนักเรียน" จางเฉินหรานตอบกลับ

"อะไรกัน นายเป็นสไปเดอร์แมนรึไง?" โม่ฟานที่นั่งอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว

"ตั้งใจเรียนหน่อย อย่าไปเชื่อเรื่องนิยายไซไฟไร้สาระที่ไม่มีเวทมนตร์พวกนั้นให้มากนัก" จางเฉินหรานในฐานะนักเรียนดีเด่นเอ่ยเตือนเจ้าพวกหลังห้อง

มุมปากของโม่ฟานกระตุกยิก

อะไรคือนิยายไซไฟไม่มีเวทมนตร์ ฉันนี่แหละมาจากโลกวิทยาศาสตร์ที่ไม่มีเวทมนตร์โว้ย!

"อาจารย์คนใหม่ชื่ออะไร?" จางเฉินหรานถามเสียงเบา

"โอ้โห ฉันนึกว่าหนุ่มหล่อมาดขรึมผู้ละทางโลกอย่างนายจะไม่สนผู้หญิงซะแล้ว! แต่อาจารย์คนสวยคนใหม่นี้เด็ดจริงๆ ดูสิว่ากระดุมเม็ดเล็กๆ พวกนั้นรับแรงกระเพื่อมนั่นได้นานขนาดนั้นโดยไม่หลุดออกมาได้ยังไง?"

โม่ฟานพล่ามถึงสิ่งที่อยู่ในหัวของเขาต่อไป

"..."

จางเฉินหรานมองเขาด้วยสายตาไร้อารมณ์

"อะแฮ่มๆ นอกเรื่องไปหน่อย ชื่อของเธอคือ ถังเยว่"

"อาจารย์วิชาเวทภาคปฏิบัติ?"

"ใช่"

"ธาตุอะไร?"

"ไม่รู้สิ เดี๋ยวลงไปฝึกที่สนามก็น่าจะรู้เองแหละ"

ช่วงเช้าทั้งหมดถูกจัดให้เป็นวิชาเวทมนตร์ภาคปฏิบัติ หลังจากจบภาคทฤษฎี อาจารย์ถังเยว่ก็นำนักเรียนทุกคนลงไปยังสนามฝึกซ้อมเพื่อสาธิตเคล็ดลับการปล่อยเวทมนตร์ด้วยตัวเอง

สนามฝึกซ้อมถูกแบ่งออกเป็นพื้นที่อิสระหลายส่วนด้วยม่านพลังเวทมนตร์ พลังที่ล้นทะลักออกมาทั้งหมดจะถูกม่านพลังที่มองไม่เห็นเหล่านี้ดูดซับไว้ เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดกับนักเรียนซึ่งยังไม่มีความสามารถในการป้องกันตัว

"ดูให้ดี สิ่งที่ครูจะสาธิตในวันนี้คือเวทมนตร์ขั้นต้นของธาตุไฟ—อัคคีภัย!" อาจารย์ถังเยว่ยืนอยู่ตรงกลางกลุ่มนักเรียน

นักเรียนทุกคนยืนล้อมเป็นรูปครึ่งวงกลมอยู่ด้านหลังอาจารย์ถังเยว่ แม้จะบอกไม่ได้เต็มปากว่าทุกคนกำลังตั้งใจดูพิธีกรรมเริ่มแรกของอาจารย์จริงๆ หรือไม่

"ทำจิตใจให้สงบ นิ่ง และจดจ่อ แม้ว่าตอนนี้ครูจะกำลังพูดกับพวกเธอ แต่จิตของครูกำลังจดจ่ออยู่กับเนบิวลาธาตุไฟ... โอ้ ไม่สิ ละอองดาวของครูอย่างเต็มที่" อาจารย์ถังเยว่กล่าว

ในขณะที่ทุกคนรู้สึกว่าอาจารย์ถังเยว่ยืนนิ่งราวกับรูปปั้น จู่ๆ ผมลอนทรงดอกสาลี่ของเธอก็เริ่มไหวติง

ทั้งที่ในสนามไม่มีลมพัดแม้แต่น้อย แต่เส้นผมของเธอกลับดูเหมือนจะสยายออกด้วยคลื่นความร้อนที่ระเบิดออกมา!

ในเวลาเดียวกัน วิถีดวงดาวสีแดงฉานที่สะดุดตาก็ปรากฏขึ้นรอบตัวอาจารย์ถังเยว่ มันวูบผ่านร่างของเธอและควบแน่นอย่างรวดเร็วที่ฝ่ามือขวาอันขาวเนียน

"อัคคีภัย—แผดเผา!"

ก้อนพลังงานสีแดงที่ร้อนระอุขยายตัวขึ้นบนฝ่ามือของเธออย่างรวดเร็ว รุนแรงและเกรี้ยวกราด!

ท่อนแขนเรียวงามสะบัดออกไปทันที!

เปลวเพลิงพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู ปลุกเร้าสีแดงฉานให้ตื่นขึ้นในอากาศ ก่อนจะพุ่งทะลุร่างของหุ่นเชิดอย่างแม่นยำราวกับกระสุนปืน!

"หายไปแล้ว?"

"ทำไมไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยล่ะ?"

"ชัดเจนว่าโดนจังๆ นะ!"

บรรยากาศเงียบกริบไปชั่ววินาที หุ่นเชิดที่โดนอัคคีภัยกระแทกใส่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ซึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับกลิ่นอายพลังที่อาจารย์ถังเยว่ปลดปล่อยออกมาเมื่อครู่

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความสงสัย อาจารย์ถังเยว่ค่อยๆ หันกลับมาเผชิญหน้ากับใบหน้าที่ยังดูไร้เดียงสาของเหล่าบรรดานักเรียน รอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจและเจิดจรัสปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!!!!

ทันใดนั้น สีแดงฉานที่น่าตกตะลึงก็ระเบิดออกมาจากร่างของหุ่นเชิด

มันไม่ใช่การค่อยๆ ติดไฟอย่างเชื่องช้า แต่มันคือการร่ายรำที่บ้าคลั่ง ราวกับต้องการเผาผลาญทุกสิ่งที่ติดไฟได้ให้มอดไหม้ในลมหายใจเดียว

หุ่นเชิดรูปร่างมนุษย์ที่เมื่อครู่ยังสมบูรณ์ดี บัดนี้ถูกเปลวเพลิงสีแดงกลืนกินไปในพริบตา!

แสงสีแดงเจิดจ้าสาดส่องกระทบผมลอนทรงดอกสาลี่อันงดงามของอาจารย์ถังเยว่ ใบหน้าขาวนวลของเธอถูกย้อมด้วยสีแดงระเรื่อชวนหลงใหล

รอยยิ้มที่มุมปาก ประกอบกับเปลวเพลิงที่ลุกโชนอย่างบ้าคลั่งเป็นฉากหลัง ทำให้อาจารย์สาวผู้เลอโฉมคนนี้ดูงดงามจนยากจะหาคำใดมาบรรยาย!

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้นักเรียนทั้งห้องตกตะลึงจนตาค้าง

แม้แต่รูม่านตาของจางเฉินหรานก็ยังหดเกร็งอย่างรุนแรง!

นี่เป็นเพียงเวทมนตร์ธาตุไฟขั้นต้นระดับที่หนึ่ง 'อัคคีภัย—แผดเผา' เท่านั้น

แต่ทำไมความเร็วในการลุกลามของเปลวไฟถึงได้เร็วกว่าเวทมนตร์ธาตุไฟขั้นต้นระดับที่สอง 'อัคคีภัย—บดกระดูก' ของโค่วซิวหยงเสียอีก!

ไม่ใช่แค่ความเร็วในการเผาไหม้ แต่แม้กระทั่งกลิ่นอายของเปลวเพลิงก็ยังเหนือกว่ามาก!

เวทมนตร์ระดับหนึ่งของอาจารย์ถังเยว่คนนี้ แข็งแกร่งกว่าเวทมนตร์ระดับสองของโค่วซิวหยงอย่างนั้นหรือ?

"นี่คือเวทมนตร์ที่แท้จริงงั้นเหรอ?"

"สุดยอดไปเลย!"

"ฉันนึกว่าอาจารย์ถังเยว่ก็คงเหมือนอาจารย์พวกนั้นที่ดีแต่พูดทฤษฎี แต่ดูเหมือนว่าคนละชั้นกันเลยแฮะ!"

เสียงแห่งความสงสัยแปรเปลี่ยนเป็นคำเยินยอสรรเสริญในทันที

ความมั่นใจของอาจารย์ถังเยว่ในยามที่ปลดปล่อยพลังแห่งเปลวเพลิง ช่างดูราวกับเทพธิดาในฝันจากโลกแฟนตาซีที่ทำให้ผู้คนมิอาจถอนตัว!

เธอเป็นจอมเวทระดับกลาง จางเฉินหรานที่ดึงสติกลับมาได้ หวนนึกถึงตอนที่เจออาจารย์ถังเยว่ครั้งแรก และภาพตรงหน้านี้ก็ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น!

กลิ่นอายแห่งความมืดนั่นต้องไม่ผิดแน่ แม้ว่าอาจารย์ถังเยว่จะเป็นจอมเวทระดับกลาง แต่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเฉพาะตัวของธาตุความมืดจริงๆ

จอมเวทระดับกลาง ต่อให้มีการควบคุมเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยมเพียงใด ก็ไม่อาจทำให้เวทมนตร์ขั้นต้นระดับหนึ่งมีอานุภาพรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัวได้ขนาดนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะพรสวรรค์พิเศษเหมือนกับธาตุเงาของเขา ก็ต้องเป็นเพราะวัตถุภายนอกบางอย่างที่ช่วยเสริมความเสียหายของเวทมนตร์

ดูเหมือนว่าเขายังรู้จักโลกใบนี้เน้อนเกินไปสินะ... จางเฉินหรานลอบถอนหายใจออกมา

อาจารย์ถังเยว่ดูเหมือนจะชินชากับสายตาชื่นชมของเหล่านักเรียน เธอส่งยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า:

"หลังจากสอนพวกเธอแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ครูน่าจะได้ไปเป็นอาจารย์สอนภาคปฏิบัติให้กับห้องอัจฉริยะ ถ้าพวกเธออยากเรียนกับครูต่อ ก็จงตั้งใจฝึกฝนและทำผลงานให้โดดเด่นในการสอบวัดผลปลายปี ครูจะรอพวกเธออยู่ที่ห้องอัจฉริยะ"