บทที่ 8: ศึกแรกปะทะสัตว์ปีศาจ

บทที่ 8: ศึกแรกปะทะสัตว์ปีศาจ

"โฮก!"

แรงระเบิดมหาศาลจากลูกไฟย่อมรบกวนหมาป่าตาเดียวที่กำลังพักผ่อนอยู่ในถ้ำเป็นธรรมดา

หมาป่าตาเดียวสองตัวพุ่งพรวดออกมาจากถ้ำทันที

ดวงตาอันน่าสะพรึงกลัวกวาดมองไปรอบๆ และพบเห็นนักเวทมนุษย์ร่างกำยำอยู่ไม่ไกลนัก

หมาป่าปีศาจที่กำลังโกรธเกรี้ยวขยับขาทั้งสี่อันแข็งแกร่งพุ่งเข้าใส่โค่วซิ่วหยงในทันที

"แค่สองตัว เยี่ยม!"

โค่วซิ่วหยงเตรียมตัวมาอย่างดี ทันทีที่เห็นหมาป่าปีศาจ เขาก็พุ่งตัวเข้าไปในป่าด้านหลังทันที

หมาป่าตาเดียวสองตัวที่วิ่งออกมาจากถ้ำถูกหน่วยนักล่านำทางล่อออกไปอย่างรวดเร็ว

จางเฉินหรานไม่กล้ารอช้า รีบเคลื่อนไหวผ่านเงามืดมุ่งหน้าสู่ถ้ำหมาป่าปีศาจ

ภายในถ้ำปราศจากแสงแดด ซึ่งเหมาะเจาะกับเขาอย่างยิ่ง การมองเห็นของเขาไม่ถูกจำกัดในความมืดมิด

ส่วนลึกของถ้ำนั้นกว้างขวาง และไม่นานจางเฉินหรานก็เห็นผลจูบหมาป่าสีแดงสดอยู่บนผนังถ้ำ

อาจเป็นเพราะเป็นที่อยู่อาศัยของหมาป่าตาเดียว กลิ่นที่แผ่ออกมาจากผลจูบหมาป่าจึงชวนคลื่นไส้อยู่บ้าง กลิ่นคาวเลือดรุนแรงผสมกับกลิ่นเหม็นเน่า

จางเฉินหรานไม่สนใจอะไรมากนัก รีบหยิบกระสอบออกมาแล้วเด็ดผลจูบหมาป่าทั้งหมดในถ้ำใส่ลงไปทันที

มีจำนวนไม่มากนัก แค่แปดผล

แปดผลย่อมไม่เพียงพอต่อจำนวนที่ระบุในคำขอ หากจะเก็บให้ครบตามจำนวน เขาคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันถึงครึ่งเดือน

ในขณะที่จางเฉินหรานกำลังจะเก็บเสร็จและกลับออกไปทางเดิม ความมืดด้านหลังเขาก็ส่งสัญญาณอันตราย

ทุกสิ่งที่อยู่ในความมืด ทุกความเคลื่อนไหวรอบๆ จะถูกรับรู้โดยเขา นี่คือความสามารถของธาตุเงาของจางเฉินหราน!

"หมาป่าตาเดียวกลับมาแล้ว? ทำไมเร็วนัก?"

จางเฉินหรานกอดกระสอบแน่นและหายวับไปในความมืดทันที ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย

หมาป่าตาเดียวที่แผ่ไอปราณชั่วร้ายเหม็นเน่าค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ มันก้มหัวลงดมกลิ่นไปทั่ว เผยใบหน้าอันดุร้าย

แค่ตัวเดียว... คงถูกเจ้าหมาป่าตาเดียวตัวนี้ที่พลัดหลงมาพบเข้าตอนที่เขาแอบเข้ามา ดูเหมือนเขาจะยังประเมินประสาทสัมผัสของสัตว์ปีศาจต่ำเกินไป

ซวยแล้ว ไอ้สัตว์ร้ายนี่รู้ว่าฉันอยู่ที่นี่ ในขณะที่จางเฉินหรานกำลังคิดหาวิธีหลบเลี่ยงหมาป่าปีศาจตัวนี้

จู่ๆ หมาป่าตาเดียวก็โจมตีมาทางเขา ยกกรงเล็บอันแข็งแกร่งและเหม็นเน่าขึ้นแล้วตะปบลงมาอย่างรุนแรง

โชคดีที่ความสามารถธาตุเงาของเขาได้รับการเสริมพลังในความมืด ทำให้เขาสามารถหลบการโจมตีถึงตายนี้ได้อย่างหวุดหวิด

หมาป่าตาเดียว ไม่ว่าจะเป็นการป้องกัน ความเร็ว หรือพลังโจมตี ล้วนอยู่ในระดับแนวหน้าของสัตว์ปีศาจ

ถ้าโดนกรงเล็บนั่นเข้าไป เขาคงตายไม่มีที่ฝังแน่

หมาป่าตาเดียวที่โจมตีพลาดดูเหมือนจะโกรธจัด มนุษย์ผู้นี้ที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดกล้ามาเล่นตลกกับมัน!

หมาป่าตาเดียวโจมตีอีกครั้ง คราวนี้เร็วกว่าเดิมเสียอีก!

จางเฉินหรานหลบหลีกอย่างบ้าคลั่งในความมืด

หากไม่ใช่เพราะการเสริมพลังในความมืด ความเร็วของเขาคงเทียบกับเจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้ไม่ได้แน่

"ไม่ได้การ ขืนหลบแบบนี้ต่อไปไม่ใช่ทางแก้ ลองวิธีนี้ดูแล้วกัน"

จางเฉินหรานแบมือออก ความมืดรอบกายดูเหมือนจะถูกเขาดึงดูด สสารมืดปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที

สสารมืดรวมตัวกันเป็นทรงกลมสีดำ ซึ่งจางเฉินหรานขว้างลงไปที่เท้าของเขา

ความสนใจของหมาป่าตาเดียวดูเหมือนจะอยู่ที่ตัวเขาเพียงอย่างเดียว จนไม่ได้สังเกตเห็นทรงกลมสีดำที่ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

วินาทีที่ทรงกลมสีดำสัมผัสพื้น หมาป่าตาเดียวก็กำลังพุ่งเข้ามาอยู่เหนือมันพอดี!

ทรงกลมสีดำขยายตัวขึ้นด้านบนทันที สสารมืดเข้าแทรกซึมและกลืนกินหมาป่าตาเดียวที่กำลังเกรี้ยวกราด

เมื่อหมาป่าตาเดียวสัมผัสกับสสารมืด ร่างกายทั้งร่างของมันก็ส่งสัญญาณอันตรายกลับมา!

สสารมืดนี้เพียงพอที่จะคุกคามชีวิตของมัน!

สัญชาตญาณระวังภัยของสัตว์ปีศาจทำให้หมาป่าตาเดียวหยุดและพยายามจะถอยหนี แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว!

สสารมืดเกาะติดไปกับผิวหนังของหมาป่าตาเดียว

"โฮก!"

การกัดกร่อนของความมืดที่น่าสะพรึงกลัวและการเหี่ยวเฉาของพลังชีวิตทำให้หมาป่าตาเดียวส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

สสารมืดชอบสิ่งมีชีวิตผิวหนาเหล่านี้ยิ่งนัก ยิ่งการป้องกันของสิ่งมีชีวิตแข็งแกร่งเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งถูกกัดกร่อนด้วยความเหี่ยวเฉาแห่งความมืดอย่างเจ็บปวดทรมานมากขึ้นเท่านั้น!

หมาป่าตาเดียวไม่สามารถสลัดสสารมืดออกไปได้ มันหันความโกรธแค้นไปที่มนุษย์ผู้ปล่อยมันออกมา

ถ้าฆ่ามนุษย์คนนี้ได้ สสารมืดก็จะสลายไปเอง!

"สสารมืดนี่แข็งแกร่งขนาดนี้เชียว!"

เมื่อเห็นดังนั้น จางเฉินหรานก็ประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าธาตุเงาของเขาจะพิเศษขนาดนี้

พิเศษจนกระทั่งสสารมืดก้อนเดียวสามารถสร้างความเสียหายให้กับหมาป่าตาเดียวได้มากขนาดนี้

เมื่อเห็นฉากนี้ จางเฉินหรานก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ถ้าอยู่ข้างนอก ที่ที่แสงแดดส่องถึง คนที่ต้องวิ่งหนีคงเป็นฉัน แต่ตอนนี้..."

หอกสีดำปรากฏขึ้นในมือของจางเฉินหรานทันที

ธาตุเงาของเขามีผลของเส้นทางดวงดาวเพียงความคิดเดียว

เขาบำเพ็ญเพียรการควบคุมการแปลงรูปของสสารมืดจนถึงระดับที่เชี่ยวชาญอย่างง่ายดายแล้ว

เขาขว้างหอกในมือออกไปอย่างแรง

หมาป่าตาเดียวที่เคยคำรามเมื่อครู่นี้เริ่มกระวนกระวายทันที

สสารมืดก้อนนั้นก็เพียงพอสำหรับมันแล้ว มันไม่กล้ารับหอกสีดำนี้ตรงๆ อีก กลัวว่าหอกนี้จะปลิดชีพมันได้ในทันที!

หมาป่าตาเดียวเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างยิ่งแม้แต่ในระดับทาส มันบิดขาทั้งสี่อันแข็งแกร่งและหลบหอกสีดำด้วยการกระโดดไปด้านข้าง

มันแยกเขี้ยวอย่างดุร้าย กระโจนขึ้นไปบนผนัง ถีบตัวอย่างแรงด้วยขาทั้งสี่ และพุ่งเข้าใส่ทิศทางของจางเฉินหรานด้วยความเร็วสูง

เมื่อเผชิญหน้ากับหมาป่าตาเดียวที่พุ่งเข้ามาโจมตี จางเฉินหรานไม่ได้ตื่นตระหนกเลย

การได้เห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวของธาตุเงาเมื่อครู่นี้ทำให้เขามีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์ปีศาจอย่างใจเย็น

ความมืดโดยรอบถูกชักนำโดยจางเฉินหราน และกำแพงแห่งความมืดที่ก่อตัวจากสสารมืดก็ขวางกั้นเบื้องหน้าเขา

"โฮก!"

หมาป่าตาเดียวถูกทรมานด้วยสสารมืดจนแทบทนไม่ไหวและไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป

ตอนนี้มันต้องการเพียงแค่กำจัดมนุษย์คนนี้ให้เร็วที่สุด แม้จะต้องแลกด้วยอาการบาดเจ็บก็ตาม

กรงเล็บของหมาป่าตาเดียวชะงักไปชั่วขณะบนกำแพงแห่งความมืดก่อนจะฉีกกระชากมันออก!

แต่โชคร้าย มนุษย์ที่อยู่หลังกำแพงนั้นเตรียมพร้อมไว้อย่างดีแล้ว

หลังจากที่หมาป่าตาเดียวฉีกกระชากกำแพงแห่งความมืด จางเฉินหรานก็ได้หายตัวไปด้านบนแล้ว

ก่อนที่หมาป่าตาเดียวจะทันตั้งตัว จางเฉินหรานที่จับดาบยาวสีดำด้วยสองมือก็พุ่งลงมาจากด้านบน!

ดาบยาวสีดำแทงทะลุเข้าไปที่คอของหมาป่าตาเดียว และจางเฉินหรานที่จับด้ามดาบไว้ก็ฟันกระชากไปด้านหลังอย่างแรง!

ภายใต้การกัดกร่อนของสสารมืดก่อนหน้านี้ ผิวหนังของหมาป่าตาเดียวเปื่อยยุ่ยไปมากแล้ว

ดาบยาวจึงฉีกกระชากผิวหนังของหมาป่าตาเดียวได้อย่างง่ายดาย สร้างบาดแผลที่น่าสยดสยอง!

ตอนนี้ ไม่เพียงแค่ผิวหนัง แต่แม้แต่เลือดและกระดูกของหมาป่าตาเดียวก็ยังติดเชื้อสสารมืดไปด้วย

ความเหี่ยวเฉาแห่งความมืดที่เจ็บปวดยิ่งกว่าเดิม ทำให้หมาป่าตาเดียวไม่มีแรงต่อต้านอีกต่อไป

ร่างมหึมาของมันล้มลง ส่งเสียงคำรามต่ำๆ อย่างไม่ยินยอม

ค่อยๆ เสียงคำรามนั้นก็เลือนหายไป

ไม่กี่สิบวินาทีต่อมา ร่างสูงสามเมตรของหมาป่าตาเดียวก็ได้กลายเป็นซากฟอสซิลสีดำ

สสารมืดได้กัดกินร่างกายของมันจนหมดสิ้น!

เมื่อยืนยันได้ว่าหมาป่าตาเดียวตายสนิทแล้ว จางเฉินหรานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ไม่นึกเลยว่าธาตุเงาของฉันจะแข็งแกร่งขนาดนี้!"

จางเฉินหรานแบมือออก มองดูความมืดที่หมุนวนอยู่ในฝ่ามือ หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างควบคุมไม่ได้

ศึกแรกของเขาถึงกับสามารถฆ่าหมาป่าตาเดียวได้!

แม้แต่นักเวทที่มีประสบการณ์ในระดับต้นก็อาจทำไม่ได้ด้วยซ้ำ จริงไหม?

จางเฉินหรานสูดหายใจเข้าลึกๆ

ประสบการณ์นี้ยังช่วยตอกย้ำความตั้งใจของจางเฉินหรานที่จะแข็งแกร่งขึ้น!

ด้วยพรสวรรค์ธาตุเงาที่ทรงพลังเช่นนี้ หากการบำเพ็ญเพียรของเขาพัฒนาขึ้น เขาคงไม่หวั่นเกรงแม้แต่สัตว์ปีศาจที่แข็งแกร่งกว่านี้ในอนาคต!

ในเวลานี้ แสงสว่างเล็กๆ คล้ายหิ่งห้อยก็ลอยออกมาจากปากของหมาป่าปีศาจ