บทที่ 18 - ฉินมู่ไม่หาเรื่อง แต่ก็ไม่กลัวเรื่อง!

บทที่ 18 - ฉินมู่ไม่หาเรื่อง แต่ก็ไม่กลัวเรื่อง!

กลับไป?

แม่นางหงฝูคิดว่าตนเองหูฝาดไปแล้ว

ด้วยฝีมือระดับฉินอวี้ ประกอบกับการกระทำอันอุกอาจของพวกนางเมื่อครู่ ฉินอวี้จะยอมปล่อยพวกนางไปง่ายดายเช่นนี้จริงหรือ?

เหล่านักฟังนิทานต่างก็สงสัยว่าตนเองหูฝาดไปเช่นกัน

"ท่านฉินจะยอมปล่อยคนที่ล่วงเกินเขาไปง่าย ๆ เช่นนี้จริงหรือ?"

"นี่คงไม่ได้มีแผนการร้ายซ่อนอยู่เบื้องหลังกระมัง?"

"มันผิดปกติเกินไปแล้ว!"

"ชิ! พวกจิตใจคับแคบเอ๊ย! ท่านฉินนั้นใจกว้างดุจขุนเขา จะเอามาเปรียบกับพวกเจ้าได้อย่างไร!"

"นั่นสิ พวกเจ้าเอาแต่คาดเดาใส่ร้ายป้ายสี ท่านฉินจะใจกว้างไม่ถือสาบ้างไม่ได้เชียวหรือ?"

บางคนคิดว่าฉินอวี้แสร้งทำเป็นปล่อยพวกนางไปต่อหน้า ทว่าแท้จริงแล้วกลับวางแผนตามไปแก้แค้นในภายหลัง

แต่อีกกลุ่มที่สนับสนุนฉินอวี้ กลับมองว่าฉินอวี้เป็นคนมีคุณธรรมสูงส่ง ไม่ใส่ใจในเรื่องเล็กน้อย

"ใจกว้างหรือ? หากพวกเจ้าถูกข่มขู่ ถูกดาบจ่อคอหอย ทั้งที่มีความสามารถจะตอบโต้ได้อย่างเต็มที่ พวกเจ้าจะยังคงใจกว้างไม่ถือสาเรื่องนี้ได้อยู่หรือ?"

"กับคนที่หมายจะเอาชีวิตเรา เราจำเป็นต้องใจกว้างถึงเพียงนั้นเลยหรือ?"

บางคนโต้กลับอย่างดุเดือด

พวกที่เคยกล่าวว่าฉินอวี้ใจกว้างถึงกับพูดไม่ออก

เหตุผลข้อนี้ ทุกคนในที่นี้ต่างเข้าใจดี

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นแม่นางหงฝู หรือฮูหยินดำขาว ต่างก็ไม่เข้าใจจุดประสงค์ในการกระทำของฉินอวี้

แม้พวกนางจะถูกเหวี่ยงกระเด็นออกมา ทว่ากลับไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ เลย

เห็นได้ชัดว่าฉินอวี้ออมมือให้

"เหตุใดท่านจึงปล่อยพวกเราไป?"

แม่นางหงฝูเอ่ยถาม

ฉินอวี้แค่นเสียงหัวเราะ "หากต้องการเหตุผลจริง ๆ ก็ถือเสียว่าฉินมู่เห็นแก่ที่พวกท่านต่างเคยสร้างความดีความชอบให้ต้าถัง เคยหลั่งเลือดเนื้อเพื่อแผ่นดิน จึงไม่ถือสาหาความกับพวกท่าน"

เมื่อคำพูดนั้นสิ้นสุดลง บรรยากาศรอบกายฉินอวี้ก็พลันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความเย็นเยียบยะเยือกเข้าจับขั้วหัวใจในฉับพลัน "ฉินมู่อาจมิใช่คนที่ชอบหาเรื่องใส่ตัว แต่ก็ไม่เคยหวาดหวั่นต่อเรื่องราวใด หากผู้ใดกล้ามาสร้างความวุ่นวายในเหลาไหลฝูแห่งนี้อีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน"

ทันทีที่ฉินอวี้กล่าวจบ ถ้วยกระเบื้องเคลือบที่วางอยู่บนโต๊ะเบื้องหน้าก็พลันแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง

ภาพที่ปรากฏทำให้ทุกคนตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ

แม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาวถึงกับหน้าซีดเผือดในทันที พวกนางตระหนักได้ว่า ที่ผ่านมาฉินอวี้เพียงแค่สั่งสอนพวกนางเล็กน้อยเท่านั้น มิได้เอาจริงเอาจังเลยแม้แต่น้อย หากมิใช่เช่นนั้น พวกนางคงไม่มีทางรอดชีวิตมายืนอยู่ที่นี่ได้อย่างปลอดภัยแน่

แส้ที่รัดตรึงร่างของแม่นางหงฝูไว้ได้คลายตัวลงโดยฉับพลัน นางจึงกลับคืนสู่ความเป็นอิสระอีกครา

แม่นางหงฝูก้าวไปเบื้องหน้าสองก้าว ประสานมือคารวะฉินอวี้อย่างนอบน้อม

"พวกข้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ได้ล่วงเกินท่านฉิน ขอบคุณท่านฉินที่ใจกว้างไม่ถือโทษโกรธเคือง ขอพวกข้าทั้งสามคนลาจากไป ณ บัดนี้!"

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมีความจำเป็นต้องกล่าวสิ่งใดอีกเล่า

พวกนางทั้งสาม ไม่สามารถแม้แต่จะแตะต้องชายเสื้อของนักเล่านิทานหนุ่มอายุราวสิบหกปีได้ด้วยซ้ำ

แล้วจะนำสิ่งใดไปเทียบกับตัวละครในนิทานของฉินอวี้ได้เล่า?

โดยเฉพาะเมื่อพวกนางตระหนักได้ว่าฉินอวี้มิใช่คนธรรมดา พวกนางก็รู้ทันทีว่าตนเองได้เผลอไปแหย่รังแตนเข้าให้แล้ว

สตรีที่ท่องยุทธภพ ย่อมต้องรู้จักปล่อยวาง เมื่ออีกฝ่ายใจกว้างไม่ถือโทษเอาความ พวกนางก็ต้องรู้จักเจียมตัวและถอยออกไป

หากยังคงยืนหยัดอยู่ต่อก็คงไร้ความหมาย ทั้งยังไม่มีหน้าที่จะอยู่ต่อไปได้อีกแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ฮูหยินดำขาวและแม่นางหงฝูจึงจากไปโดยเร็ว

เหล่านักฟังนิทานมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก แต่ก็ไม่มีผู้ใดกล้าวิพากษ์วิจารณ์สิ่งใดออกมาอีก

ตัวต้นเรื่องจากไปหมดสิ้นแล้ว พวกเขาจะกล่าวอะไรต่อไปก็ย่อมไร้ประโยชน์

อีกทั้งท่านฉินผู้นี้มีฝีมือล้ำลึกยากหยั่งถึง หากไปล่วงเกินเข้า คงไม่ใช่เรื่องดีงามแน่

เฮ้อ!

พวกเขาเพียงแค่อยากเป็นนักฟังนิทานที่สงบเสงี่ยมเจียมตัว เหตุใดมันจึงยากเย็นแสนเข็ญถึงเพียงนี้กันนะ

ต้องมาคอยอกสั่นขวัญแขวนอยู่ทุกวี่วัน หัวใจเต้นไม่เป็นส่ำ ไม่เคยได้สงบสุขเลยแม้แต่น้อย

เมื่อหลี่ซื่อหมินเห็นฉินอวี้ปล่อยแม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาวไปแล้ว ก็ทรงแอบถอนหายใจด้วยความโล่งพระทัย

ส่วนจ่างซุนฮองเฮา กลับทรงมีสีพระพักตร์เปี่ยมสุข

"พี่รองเพคะ ท่านฉินผู้นี้น่าสนใจยิ่งนัก"

หลี่ซื่อหมินทรงลูบพระเครา พลางพยักพระพักตร์เห็นด้วย

เฉิงเหยาจินได้ยินบทสนทนาของทั้งสองแล้ว ใบหน้าที่คล้ำอยู่ก่อนก็ยิ่งมืดดำลงไปอีก

"ฝ่าบาท ทูลฮองเฮา พวกรวมถึงพระองค์อาจเห็นเป็นเรื่องสนุก แต่ท่านฉินผู้นี้ได้หักหน้าแม่นางหงฝูของตาเฒ่าหลี่ และฮูหยินทั้งสองของตาเฒ่าดำต่อหน้าสาธารณชนในวันนี้ คนเหล่านั้นคงไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่าย ๆ เป็นแน่"

"ตามที่ข้าเฒ่าเฉิงคาดเดา ตาเฒ่าหลี่กับตาเฒ่าดำไม่เพียงแต่จะมาหาเรื่องที่เหลาไหลฝูเท่านั้น แต่ยังเกรงว่าจะบุกเข้าวังไปขอให้ฝ่าบาททรงช่วยทวงความยุติธรรมด้วยซ้ำพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินทรงมีพระพักตร์บึ้งตึง

"หากพวกมันมีสติปัญญาพอ ก็ให้มาด้วยตัวเอง หากไร้ปัญญา ก็ช่างหัวพวกมัน! จะหวังพึ่งให้ข้าทวงความยุติธรรมให้งั้นรึ? ข้ายังต้องสะสางราชกิจ ดูแลบ้านเมืองอยู่มิใช่รึ จะเอาเวลาที่ไหนมาว่างงานเช่นนี้ได้?"

ได้ยินดังนั้น เฉิงเหยาจินก็แอบค่อนขอดอยู่ในใจ:

'ฝ่าบาทเอาแต่ขลุกอยู่ในห้องพักที่เหลาไหลฝูทุกวี่ทุกวัน อย่างนี้เรียกว่าสะสางราชกิจตรงไหนกัน? ยังกล้าเอ่ยออกมาได้ ช่างไร้ยางอายเสียจริง!'

ไม่ว่าจะคิดเช่นไรก็ตาม แต่ใบหน้าของเฉิงเหยาจินกลับเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มและท่าทีให้การสนับสนุน

"ฝ่าบาทมีพระราชดำรัสที่สมเหตุผลพ่ะย่ะค่ะ แต่ถ้าหากถามกระหม่อม วันนี้พวกเรายังมีเรื่องสนุกให้ชมต่อ เพียงแต่ไม่รู้ว่าระหว่างตาเฒ่าดำกับตาเฒ่าหลี่ หากต้องปะทะกับท่านฉินแล้ว ใครกันแน่ที่จะเหนือกว่า"

พอเฉิงเหยาจินกล่าวเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินก็เริ่มทรงมีความคาดหวังขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อฉินอวี้เล่านิทานจบ ก็เดินลงมาจากยกพื้นสูง

วันนี้มีเสี่ยวเอ้อคอยช่วยงานอยู่ในร้าน เรื่องการเดินถือถาดเก็บเงินเขาจึงไม่ต้องลงมือทำเองอีกต่อไป

อีกทั้งฉินอวี้รู้สึกว่าวิธีการนี้เหนื่อยเกินไป เขาจึงตั้งใจว่าช่วงบ่ายจะจัดทำกล่องขึ้นมาสักใบ เพื่อให้พรุ่งนี้ผู้ใดที่จะมาฟังนิทาน จะต้องจ่ายเงินก่อนจึงจะได้รับอนุญาตให้เข้ามาฟังได้"

เขานั่งลงที่โต๊ะ พอเขานั่งลงที่โต๊ะ เสี่ยวเอ้อผู้ช่างสังเกตก็รีบปรี่เข้ามาพร้อมกับกาน้ำชาทันที

ฉินอวี้รินน้ำชาใส่ถ้วย แล้วบรรจงยกขึ้นจิบ

ในใจเขารู้สึกเบิกบานเป็นอย่างยิ่ง เกราะป้องกันที่ระบบมอบให้ช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ยากจะหาใดมาเปรียบเทียบ

ขอเพียงเขายังคงอยู่ในบริเวณของเหลาอาหารแห่งนี้ หากเขาไม่ยินยอม อย่าว่าแต่จะทำร้ายเขาเลย แม้แต่การเข้าใกล้เขาก็ยังเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้

สำหรับเหตุการณ์ที่ผ่านมา แม้ภายนอกเขาจะดูสงบนิ่งราวกับเมฆาไร้กังวล ทว่าในใจก็แอบหวั่นใจตั้งแต่แรกเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่แม่นางหงฝูเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน เขานั้นถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

สาเหตุหลักคือเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าวรยุทธ์ของแม่นางหงฝูจะร้ายกาจได้ถึงเพียงนี้

ระยะทางจากห้องส่วนตัวไปจนถึงยกพื้นนั้นช่างไกลนัก แต่นางกลับสามารถพุ่งตัวเหาะข้ามมาได้ในรวดเดียว

ฉากเช่นนี้เขาเคยเห็นแต่ในละครโทรทัศน์เท่านั้น เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตนเองเช่นนี้ แรงกระแทกต่อจิตใจนั้นช่างรุนแรงเกินกว่าจะบรรยาย

ฉินอวี้ถอนหายใจยาว การเป็นนักเล่านิทานช่างเป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเอาเสียเลยจริง ๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักเล่านิทานที่กล้าเล่าเรื่อง "กบฏ" อย่างเช่นเขา

ไม่เพียงแต่ต้องระมัดระวังหลี่ซื่อหมินเท่านั้น แต่ยังต้องคอยระวังการโจมตีจากผู้คนอื่น ๆ อีกด้วย

ฉินอวี้บ่นพึมพำ พลางยกถ้วยชาขึ้นจิบ แต่เมื่อน้ำชาเข้าปากได้ไม่ทันไร เขาก็พ่นมันพรวดออกมาทันที

เขาก้มลงมองน้ำชาในถ้วย ซึ่งดูแล้วไม่แตกต่างอะไรกับน้ำแกงเลยแม้แต่น้อย

มุมปากของฉินอวี้กระตุกยิก "สวรรค์ช่วย นี่มันอาหารพิสดารอันใดกัน!"

จากความทรงจำของร่างเดิม ทำให้ฉินอวี้ทราบว่าน้ำชาในยุคสมัยนี้ไม่ได้ถูกชงจากใบชาล้วน ๆ

เนื่องจากกรรมวิธีและเทคนิคการผลิต ใบชาจึงถูกนำมาต้มรวมกับต้นหอม ขิง น้ำมัน และเกลือ

รสชาติเหมือนกับการซดน้ำแกงอย่างไม่มีผิดเพี้ยน ทั้งยังมีรสชาติที่แย่ไม่ต่างกันอีกด้วย

ดูท่าว่าเขาคงต้องหาเวลาไปปรับปรุงแก้ไขเรื่องใบชาเสียหน่อยแล้ว

ฉินอวี้คิดพลางตะโกนเรียก อู๋ฉี เพื่อให้เขานำสุรามาให้กาหนึ่งแทน

เรื่องเล่าจบลงแล้ว ทว่าผู้ฟังเรื่องในวันนี้ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะลุกจากไปไหน หลายคนได้กลิ่นสุราหอมหวนของเหลาไหลฝูมาตั้งแต่เมื่อวาน แต่ยังไม่มีโอกาสได้ลิ้มลอง พวกเขาเฝ้ารอมาตลอดทั้งคืนด้วยความกระหาย จนกระทั่งเช้านี้ที่ได้พบกับสำรับกับข้าวหม้อใหญ่ซึ่งฉินอวี้สั่งให้พ่อครัวจัดเตรียมไว้

เมื่อมีกับแกล้มชั้นเลิศคู่กับสุราชั้นยอด ทุกคนจึงร่วมวงดื่มกินอย่างสำราญจนไม่อยากจะลุกจากไปไหน

ส่วนพวกที่มาถึงช้า ย่อมพลาดทั้งสุราและกับแกล้มรสเลิศตั้งแต่ต้น เพราะไม่มีที่นั่งให้จับจอง แม้จะอยากลิ้มรสสักเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

ครั้นพอเห็นผู้อื่นลุกออกไปจนมีที่ว่างเหลือ พวกเขาจึงต้องรีบฉวยโอกาสสั่งมาลิ้มลองให้หนำใจ

ด้วยเหตุนี้ ธุรกิจของเหลาไหลฝูในช่วงเวลานี้จึงคึกคักเป็นพิเศษ

"ท่านฉิน ท่านช่างเป็นยอดคนผู้ซ่อนเร้นฝีมือโดยแท้! คิดไม่ถึงเลยว่าวรยุทธ์ของท่านจะร้ายกาจถึงเพียงนี้"

มีคนกล่าวชมเชย ฉินอวี้ยิ้มรับพลางกล่าวว่า "ชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยฉินมู่ก็แค่พอมีฝีมือไว้ป้องกันตัวเล็กน้อยเท่านั้นเอง"

"ขอถามหน่อยเถิด ท่านฉินสืบทอดวิชามาจากผู้ใด? หรือว่าเป็นศิษย์ของสำนักใดสำนักหนึ่งดังเช่นในเรื่องเล่า?"

ผู้คนต่างให้ความสนใจและใคร่รู้ในตัวตนที่แท้จริงของฉินอวี้

แม้แต่หลี่ซื่อหมินเองก็ยังต้องเงี่ยหูรอฟังด้วยความตั้งใจ!

ฉินอวี้หัวเราะเบา ๆ พลางกล่าวว่า "อาจารย์ได้มีคำสั่งไว้ ข้าจึงไม่สะดวกที่จะเปิดเผยชื่อสำนัก ต้องขออภัยด้วยจริง ๆ"

(จบแล้ว)