บทที่ 19 - ชีวิตเมื่อสมหวังควรเริงสำราญ อย่าปล่อยจอกทองคำว่างเปล่าใต้แสงจันทร์

บทที่ 19 - ชีวิตเมื่อสมหวังควรเริงสำราญ อย่าปล่อยจอกทองคำว่างเปล่าใต้แสงจันทร์

ซู้ด!

ทุกคนที่ได้ยินคำตอบของฉินอวี้ ต่างก็พากันสูดปากด้วยความตื่นเต้นระคนประหลาดใจ

เดิมทีพวกเขาเพียงแค่ลองเอ่ยปากถามเล่น ๆ ไม่คาดคิดเลยว่าท่านฉินจะมีสำนักอาจารย์อยู่จริง ๆ

เมื่อเป็นเช่นนี้ วรยุทธ์อันลึกล้ำยากหยั่งถึง และตัวตนที่เต็มไปด้วยปริศนาของท่านฉิน ก็พอจะไขความกระจ่างได้ในระดับหนึ่ง

ฉินอวี้ยกจอกสุราขึ้นจิบ รสชาติและสัมผัสที่คุ้นเคยทำให้เขาต้องหรี่ตาลงอย่างเพลิดเพลิน

เมื่อผู้คนได้กลิ่นหอมของสุรา ก็อดไม่ได้ที่จะยกจอกของตนขึ้นดื่มตาม

ทว่าปฏิกิริยาของพวกเขากลับแตกต่างจากฉินอวี้อย่างสิ้นเชิง

เมื่อเทียบกับความเพลิดเพลินของฉินอวี้แล้ว คนเหล่านี้ซึ่งคุ้นชินกับสุราดีกรีอ่อน กลับรู้สึกแสบร้อนในลำคอราวกับถูกไฟแผดเผา

"ซี้ด..."

มีผู้หนึ่งสูดปากอย่างแรงพลางเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านฉิน สุราของท่าน เหตุใดจึงเผ็ดร้อนรุนแรงถึงเพียงนี้?"

ฉินอวี้หมุนจอกสุราเล่นในมือพลางแย้มยิ้ม "หากไม่เผ็ดร้อนถึงเพียงนี้ จะนับเป็นสุราชั้นดีได้อย่างไรกัน?"

กล่าวจบ เขาก็ชูจอกขึ้นทางฝูงชน "มาเถิดทุกท่าน ชีวิตเมื่อสมหวังควรเริงสำราญ อย่าปล่อยจอกทองคำว่างเปล่าใต้แสงจันทร์"

เมื่อผู้คนได้ยินดังนั้น ก็รีบยกจอกสุราขึ้นตามอย่างพร้อมเพรียง

"ท่านฉินช่างเปี่ยมด้วยพรสวรรค์เหลือเกิน เอ่ยวาจาก็กลายเป็นบทกวี เกรงว่าแม้แต่บัณฑิตในสำนักหงเหวินแห่งต้าถังเรา ก็ยังไม่อาจเทียบเทียมท่านได้"

เมื่อได้ยินคำเยินยอ ฉินอวี้ยิ้ม "ก็แค่คำพูดที่กล่าวขึ้นมาลอย ๆ ไม่อาจขึ้นทำเนียบหรูหราได้หรอก"

วาจาแสดงความถ่อมตน ทว่าสีหน้าของฉินอวี้กลับไม่มีแววถ่อมตนแม้แต่น้อยนิด

นี่เป็นถึงบทกวีของกวีเทพเจ้าเชียวนะ พวกบัณฑิตสำนักหงเหวินจะมาเทียบติดได้อย่างไรกัน

"ท่านฉินถ่อมตัวเกินไปแล้ว บทกวีดีเยี่ยมเช่นนี้ พวกเราไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!"

ไม่เพียงแต่คนภายนอกเท่านั้นที่ชื่นชม

แม้แต่หลี่ซื่อหมินซึ่งอยู่ในห้องส่วนตัวก็ยังเอ่ยปากชมไม่ขาด

เจ้าหนุ่มฉินอวี่ผู้นี้ช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้!

เมื่อกล่าวจบ หลี่ซื่อหมินก็ยกจอกสุราขึ้นจิบอย่างเปี่ยมสุข ก่อนจะหันมากล่าวชื่นชมฉินอวี่อีกครั้งอย่างเต็มปากเต็มคำ

"นี่สิถึงจะสมกับเป็นสุราที่ลูกผู้ชายควรลิ้มรส รสชาติร้อนแรง เข้มข้น และเร้าใจ ฉินอวี่ผู้นี้มิเพียงเล่านิทานได้ดี แต่ยังหมักสุราเป็น ร้องเพลงไพเราะ อีกทั้งยังทำอาหารอร่อย ช่างเป็นยอดคนโดยแท้"

จ่างซุนฮองเฮาพยักหน้าเห็นด้วย "นอกจากนี้ เด็กคนนี้รูปโฉมก็ไม่ขี้เหร่ บุคลิกสง่างามผ่าเผย"

ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง

ส่วนคำชื่นชมที่หลี่ซื่อหมินมีต่อฉินอวี่นั้น เฉิงเหยาจินรู้สึกว่าหูของตนด้านชาไปเสียแล้ว

เขาขี้เกียจที่จะเออออห่อหมกตามไปอีก

นับตั้งแต่เมื่อวาน เขาเฝ้าคะนึงหาสุราของฉินอวี่ และบัดนี้ ในที่สุดก็ได้โอกาสลิ้มรส

เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินจิบไปเพียงคำเดียว เขาก็รีบรวบจอกที่อยู่ตรงหน้า ยกขึ้นกระดกวูบเดียวจนหมดสิ้น

ดื่มเสร็จก็เดาะลิ้นดังแควะ ทำสีหน้าไม่เต็มอิ่ม

"สุราดี... แต่เสียดายที่จอกเล็กไปหน่อย หากใหญ่กว่านี้อีกสักนิด คงจะสะใจกว่านี้มาก"

หลี่ซื่อหมินเมื่อได้ยินก็อดบ่นไม่ได้ "สุราชั้นดีต้องค่อย ๆ ละเลียดชิม อย่างเจ้าที่ทำตัวเหมือนวัวเคี้ยวดอกโบตั๋น จะไปสัมผัสรสชาติความหวานล้ำและกลิ่นหอมของสุราได้อย่างไรกัน"

เฉิงเหยาจินเบิกตาโต "ตาเฒ่าเฉิงไม่รู้วิธีละเลียดชิมอะไรนั่นหรอก สิ่งที่รู้คือต้องดื่มชามใหญ่ ๆ ถึงจะสะใจ"

"ลูกผู้ชายต้องดื่มสุราชามใหญ่ กินเนื้อคำโต ใช้ชีวิตให้มันสุดเหวี่ยง การใช้จอกใบเท่าแมวดมนั้นดูจุกจิกเหมือนอิสตรี ไม่สะใจเอาเสียเลย"

กล่าวพลาง เฉิงเหยาจินก็รินสุรากรอกปากตัวเองไปอีกสามจอกติด ๆ กัน

คราวนี้เมื่อเขามองไปยังหลี่ซื่อหมิน ก็เริ่มตาพร่ามัว "เอ๊ะ ฝ่าบาท เหตุใดพระองค์ถึงกลายเป็นสองคนได้เล่า?"

พูดจบ ศีรษะก็กระแทกโต๊ะดัง 'ปัง!' ก่อนจะฟุบหลับไปในทันที

หลี่ซื่อหมินเห็นสภาพเช่นนั้น ก็อดหัวเราะไม่ได้ "คออ่อนเช่นนี้ยังจะตะกละ สมควรแล้ว!"

จ่างซุนฮองเฮายิ้มอย่างจนใจ "ท่านลู่กั๋วกงก็ดีอยู่หรอก เสียแต่ตะกละกินตะกละดื่มไปสักหน่อยเท่านั้น"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อมองออกไปด้านนอก ในช่วงเวลาที่พวกเขากำลังสนทนากันนั้น ก็มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่ดื่มจนเมามายและล้มฟุบไป

แม้แต่หลี่ซื่อหมินที่ดื่มไปเพียงจอกเดียว ก็ยังรู้สึกมึนศีรษะเล็กน้อย

เขานวดหว่างคิ้วพลางกล่าวว่า "สุรานี้ฤทธิ์แรงยิ่งนัก เมื่อก่อนเราดื่มไปทั้งไหยังไม่รู้สึกเท่าจอกนี้จอกเดียวเลย"

"ไปกันเถอะ กวนอินปี้ ข้าจะพาเจ้าไปพบฉินอวี้สักหน่อย"

จ่างซุนฮองเฮาลุกขึ้น ประคองหลี่ซื่อหมินเดินออกไป

เพื่อปกปิดฐานะ ทั้งสองแต่งกายด้วยชุดสามัญชน ทำให้ดูคล้ายกับคู่สามีภรรยาที่รักใคร่ปรองดองกันคู่หนึ่ง

"ท่านฉิน ดื่มสุราเพียงลำพังจะมีรสชาติอันใดกัน? สู้ให้ข้าพเจ้าดื่มเป็นเพื่อนท่านฉินสักจอกจะดีกว่าไหม?"

เมื่อได้ยินเสียงของหลี่ซื่อหมิน ฉินอวี้เงยหน้าขึ้นมองแล้วพยักหน้า สายตาของเขาหยุดอยู่ที่จ่างซุนฮองเฮาชั่วครู่ แววตาฉายแววตะลึงในความงามของนาง

แต่ก็เป็นเพียงชั่วครู่เดียวเท่านั้น ในใจของเขาแอบรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย

ฮูหยินท่านนี้งดงามก็จริง แต่แต่งงานแล้ว ทั้งอายุยังไม่เหมาะสมกับเขาอีกด้วย

"ท่านนี้คือผู้ใด?"

"นี่คือฮูหยินของข้าพเจ้า"

ฉินอวี้พยักหน้า "ฮูหยินของท่านมีบุคลิกโดดเด่น รูปโฉมงดงาม นับเป็นหญิงงามที่หาได้ยากยิ่งนัก"

เมื่อได้ยินฉินอวี้เอ่ยชมเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินจึงยิ้มพร้อมถามว่า

"แล้วหากเทียบกับแม่นางฟู่จวินชั่ว ฮูหยินของข้าสวยกว่า หรือฟู่จวินชั่วสวยกว่ากันเล่า?"

จ่างซุนฮองเฮาเองก็แอบคาดหวังคำตอบเช่นกัน

ในเมื่อแม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาวในสายตาของเด็กหนุ่มตรงหน้า ยังไม่มีคุณสมบัติพอจะไปเทียบชั้นกับฟู่จวินชั่วได้ แล้วนางเล่าจะเป็นเช่นไร?

ฉินอวี้หมุนจอกสุราในมือเล่น ยิ้มพร้อมกล่าวว่า "ข้อเปรียบเทียบของท่านนั้นไม่สมเหตุสมผลมาตั้งแต่แรกแล้ว จะเปรียบเทียบกันได้อย่างไร?"

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้วขึ้น "ท่านหมายความว่าอย่างไรกัน?"

ฉินอวี้ผายมือเชื้อเชิญหลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮา พร้อมกล่าวว่า

"ฟู่จวินชั่วเป็นเพียงตัวละครในนิทาน นางจะงดงามเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับจินตนาการของแต่ละบุคคล โบราณกล่าวไว้ว่าผู้ฟังนิทานพันคน ย่อมมีฟู่จวินชั่วอยู่ในใจถึงพันแบบ"

"ส่วนฟู่จวินชั่วจะสามารถเทียบเคียงกับฮูหยินของท่านได้หรือไม่นั้น ก็ต้องดูว่าในห้วงใจของท่าน ใครกันแน่ที่งดงามกว่า ฟู่จวินชั่ว หรือฮูหยินของท่าน"

มุมปากของฉินอวี้ประดับด้วยรอยยิ้มจาง เขาจิบจอกสุราอย่างแช่มช้า

จ่างซุนฮองเฮาทรงรู้สึกว่าคำพูดของฉินอวี้มีเหตุผลยิ่ง จึงหันไปทอดพระเนตรหลี่ซื่อหมิน

มุมปากของหลี่ซื่อหมินกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า "ในใจของข้าพเจ้า ย่อมต้องเป็นฮูหยินที่งดงามที่สุด ไม่มีใครเทียบเทียมได้เป็นแน่"

ฉินอวี้ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา ทว่าในใจเขากลับนินทาว่า: พี่ชายท่านนี้มีสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดสูงใช้ได้เลยทีเดียว คำถามที่ชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้ยังสามารถตอบได้คะแนนเต็ม

"ขอถามท่านฉิน มันฝรั่งนั่นท่านไม่มีเหลืออยู่แล้วจริงหรือ?"

สิ่งที่หลี่ซื่อหมินเป็นกังวลที่สุดยังคงเป็นมันฝรั่งนั่นเอง เพียงสนทนาสัพเพเหระไปได้ไม่กี่ประโยค เขาก็วกกลับมาเรื่องมันฝรั่งจนได้

ฉินอวี้ส่ายหน้า "หมดแล้ว กินหมดเกลี้ยงแล้ว"

หลี่ซื่อหมินเริ่มร้อนรน "แล้วท่านจะออกเดินทางไปต่างแดนอีกเมื่อไหร่กัน?"

"ขออภัย นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของฉินมู่ ไม่สะดวกที่จะเปิดเผยได้"

ไปต่างแดนอย่างนั้นหรือ? จะไปยังหนทางใดกัน? จะให้พายแพไม้ไผ่ หรือใช้เรือไม้ลำเล็ก ๆ ข้ามมหาสมุทรไป?

ณ เวลานี้ หลี่ซื่อหมินยังไม่มีกองเรือรบที่เก่งกาจ ส่วนเรือแบบที่อวี่เหวินฮั่วกู่ใช้ในคัมภีร์อมตะน่ะหรือ? เรื่องนั้นอย่าได้ฝันถึงเลยจะดีกว่า

ความเสี่ยงในท้องทะเลนั้นมีมากมายนัก แม้แต่เจิ้งเหอออกทะเลตะวันตกยังต้องใช้เวลาถึงหกเจ็ดรอบ แม้ว่าการอุดอู้อยู่ในร้านเหล้าเล็ก ๆ จะน่าเบื่ออยู่บ้าง แต่ก็ยังดีกว่าออกไปรนหาที่ตายเสียเอง

เมื่อเห็นฉินอวี้ยืนกรานไม่ยอมบอก หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยถามเรื่องอื่นต่อไป จู่ ๆ ก็มีเสียงดังโครมคราม ประตูของร้านเหล้าเล็ก ๆ ก็ถูกเตะปลิวเข้ามาด้านใน พร้อมกับเสียงตวาดที่เกรี้ยวกราดดังก้องเข้าสู่โสตประสาทของฉินอวี้

"เจ้าเด็กฉินอวี้! ยังไม่รีบไสหัวออกมาหาปู่อีกหรือ!"

เมื่อเสียงนั้นขาดหายไป ทุกผู้คนก็มองเห็นชายร่างมหึมาผิวคล้ำผู้หนึ่ง ผู้ซึ่งแบกทวนยาวเดินย่างกรายเข้ามาอย่างองอาจ

ใบหน้าของชายผู้นั้นถมึงทึงดุดัน ท่าทางแสดงออกถึงความมุ่งร้ายและไร้ซึ่งการยอมจำนน เป็นบุรุษผู้ที่ยอมหักไม่ยอมงอ

(จบแล้ว)