บทที่ 16 - แม่นางหงฝู: หากเจ้าไม่ขอขมา ข้าจะสังหารเจ้าซะ!

บทที่ 16 - แม่นางหงฝู: หากเจ้าไม่ขอขมา ข้าจะสังหารเจ้าซะ!

กล่าวถึงโค่วจ้งและสวีจื่อหลิง หลังจากที่ยอมรับฟู่จวินชั่วเป็นมารดาแล้ว พวกเขาก็อ้อนวอนขอให้นางถ่ายทอดวิชาบู๊ให้สักเล็กน้อย เพื่อหวังจะเชิดชูวงศ์ตระกูล และไม่ต้องถูกเจ้าอวี่เหวินฮั่วกู่ผู้นั้นรังแกได้อีก

ฟู่จวินชั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า "ตอนนี้ข้าจะสอนพื้นฐานการเดินลมปราณให้พวกเจ้า นี่คือเคล็ดวิชาชั้นสูงที่ถ่ายทอดมาจากอาจารย์ของข้า หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามถ่ายทอดให้ผู้อื่นเด็ดขาด มิเช่นนั้น ต่อให้ข้าจะใจอ่อนปานใด ก็จำต้องกำจัดเจ้าเด็กเหลือขอทั้งสองนี้เสีย เพื่อรักษากฎของสำนัก"

……

ยามที่ฉินอวี้เล่านิทาน ทั้งเหลาอาหารเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

แม้แต่แขกเหรื่อที่กำลังร่ำสุราและทานอาหารอยู่ ก็ยังถือตะเกียบค้างไว้ไม่กล้าขยับ ด้วยกลัวว่าเสียงของตนจะรบกวนการเล่านิทานของฉินอวี้

บางคนถึงกับกลืนน้ำลายอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

ก็เพราะเรื่องเล่าของท่านฉินนั้นสนุกสนานถึงเพียงนี้ ทั้งยังให้ความรู้สึกใกล้ชิดสนิทสนมกับพวกเขาเสียเหลือเกิน

ยิ่งภายใต้บรรยากาศที่ฉินอวี้สร้างสรรค์ขึ้นด้วยทักษะอันเชี่ยวชาญของนักเล่านิทาน ผู้ฟังทุกคนต่างรู้สึกราวกับได้เข้าไปอยู่ในเหตุการณ์จริง

ร่วมโศกเศร้าและยินดีไปพร้อมกับโค่วจ้งและสวีจื่อหลิง

"สำหรับการเล่านิทานในวันนี้ ก็จบลงเพียงเท่านี้ หากใคร่อยากรู้เรื่องราวจะเป็นเช่นไร โปรดติดตามฟังในตอนต่อไป"

อารมณ์ความรู้สึกของฝูงชนค่อยๆ หวนคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริงพร้อมกับประโยคนี้ของฉินอวี้

"เฮ้อ! ฟังท่านฉินเล่านิทานทีไร รู้สึกว่าเวลาผ่านไปรวดเร็วเหลือเกิน ราวกับเพิ่งผ่านไปเพียงครู่เดียว ก็จบเสียแล้ว"

"ท่านฉิน ตอนนี้ท้องฟ้ายังสว่างอยู่เลย ไยไม่เล่าต่ออีกสักหน่อยล่ะ?"

"เรียนถามท่านฉิน แม่นางฟู่จวินชั่วผู้นั้นเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? หากนำไปเทียบกับแม่นางหงฝู ภรรยาของท่านเว่ยกั๋วกงแห่งต้าถังของเราแล้ว นางจะเป็นอย่างไรบ้าง?"

ท่ามกลางวงสนทนา ก็มีผู้จุดประเด็นนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงชั่วขณะ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความโกลาหลวุ่นวายในพริบตา

"ท่านฉิน ท่านลองวิเคราะห์ให้พวกเราฟังหน่อยสิ พวกเราก็อยากรู้เช่นกัน แม่นางหงฝูคือวีรสตรีผู้เป็นที่ยอมรับ หากเทียบกับฟู่จวินชั่วแล้ว ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากัน?"

"นอกจากนี้ ยังมีฮูหยินดำขาวของท่านแม่ทัพอวี่ฉืออีก สตรีทั้งสองท่านนั้นก็ถือเป็นยอดวีรสตรีชั้นเยี่ยมเช่นกัน"

"อีกทั้งยังมีองค์หญิงผิงหยางผู้ล่วงลับไปแล้วด้วย ท่านฉิน ท่านลองเปรียบเทียบดูสิว่า สตรีในเรื่อง 《คัมภีร์อมตะ》 นั้นจะเก่งกาจและงดงามกว่า หรือวีรสตรีแห่งต้าถังของเราจะเก่งกาจและงดงามกว่ากัน?"

ฉินอวี้ชะงักมือที่กำลังจัดเก็บสิ่งของ มุมปากยังคงคลี่รอยยิ้มบางเบา เมื่อมีคนถาม เขาจึงตอบกลับไปว่า "แม่นางหงฝู ฮูหยินดำขาว รวมถึงองค์หญิงผิงหยาง ไม่อาจนำมาเทียบกับตัวละครใน《คัมภีร์อมตะ》 ได้"

พวกนางไม่ได้อยู่ในระนาบและมิติเดียวกัน

แม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาวเป็นจอมยุทธ์หญิงนั้นไม่ผิด แต่พวกนางเก่งกาจเพียงแค่กระบวนท่าหมัดมวยภายนอกเท่านั้น

หากเทียบกับฟู่จวินชั่วซึ่งมีทั้งวิชาตัวเบาและกำลังภายในแล้ว

ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก

สิ้นเสียงของฉินอวี้ ความโกลาหลพลันเงียบสงบลงทันที ตามมาด้วยเสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังระงมไปทั่วบริเวณ

"สวรรค์ช่วย! ท่านฉินกล้ากล่าววาจาเช่นนี้เชียวหรือ!"

"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าท่านฉินจะพูดเช่นนี้! ในสายตาพวกเรา ต่อให้ฟู่จวินชั่วเก่งกาจเพียงใด นางก็เป็นเพียงตัวละครที่ถูกแต่งขึ้นเท่านั้น นางจะมาเทียบชั้นกับแม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาวที่มีตัวตนจริงได้อย่างไรกัน?"

"ท่านฉินช่างทำให้พวกเราผิดหวังเสียจริง!"

"..."

คำพูดของฉินอวี้ทำให้เหลาอาหารทั้งหมดกลับเข้าสู่ความอึกทึกครึกโครมอีกครั้ง

บางส่วนก็รู้สึกโกรธเคืองแทนเขา ขณะที่อีกส่วนหนึ่งกลับมองว่าในเมื่อ 《คัมภีร์อมตะ》 เป็นผลงานที่ฉินอวี้ประพันธ์ขึ้น การที่เขาจะยกย่องตัวละครในเรื่องของตนเองก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

เพียงแต่เรื่องแต่งก็ยังคงเป็นเรื่องแต่ง ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับความเป็นจริงได้

หลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮาต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาคาดไม่ถึงว่าฉินอวี้จะกล้าเอ่ยวาจาเช่นนี้ออกมา

ทว่ายังไม่ทันที่ผู้ใดจะได้เอ่ยปากกล่าวสิ่งใด เสียงตวาดแหลมคมของสตรีผู้หนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ขอขมาเดี๋ยวนี้!"

ทุกคนหันขวับไปมองทางต้นเสียงด้วยสัญชาตญาณทันที เห็นเพียงหน้าต่างห้องทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือถูกเปิดออก เผยให้เห็นสตรีสามนางที่กำลังนั่งสง่าอยู่ภายในนั้น

หนึ่งในนั้นมีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น สวมชุดสีแดงดุจโลหิต ส่วนอีกสองนางสวมชุดสีดำและสีขาว ทั้งคู่มีรูปร่างงดงามเย้ายวนไม่แพ้กัน

และในยามนี้ สตรีทั้งสามต่างแสดงสีหน้าเดียวกัน นั่นคือความโกรธเกรี้ยว ใบหน้าของพวกนางลุกโชนไปด้วยเพลิงโทสะ

เหล่านักฟังนิทานเมื่อเห็นสตรีทั้งสาม ก็ร้องอุทานออกมาในทันใด

"นั่นแม่นางหงฝูมิใช่หรือ!"

"ยังมีฮูหยินดำขาวด้วย!"

"คิดไม่ถึงเลยว่าพวกนางจะมานั่งฟังนิทานที่นี่เช่นกัน"

"คราวนี้ท่านฉินแย่แน่แล้ว ไปดูแคลนพวกนางต่อหน้าธารกำนัล แถมเจ้าตัวยังได้ยินเข้าเต็ม ๆ แบบนี้ ต้องมีเรื่องสนุกให้ชมแล้ว"

"ฮ่าฮ่า... ท่านฉินผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญมาแต่ไหนแต่ไร ไม่เพียงแต่กล้าวิจารณ์ฝ่าบาท กล้ากล่าวถึงเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ในที่สาธารณะ ซ้ำยังเอ่ยนามไท่ซั่งหวงออกมาตรง ๆ ถึงคราวนี้กลับดูแคลนแม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาวต่อหน้าต่อตา โบราณว่าไว้ เดินริมน้ำบ่อย ๆ มีหรือรองเท้าจะไม่เปียก"

"พูดถูกต้องแล้ว แม่นางหงฝูกับฮูหยินดำขาวขึ้นชื่อเรื่องความใจร้อน คราวนี้ท่านฉินเจอของแข็งเข้าให้แล้ว หากเบาสุดก็คงต้องปิดกิจการ แต่หากหนักหนาหน่อย อาจรักษาชีวิตไว้ไม่ได้เลยทีเดียว"

เฮ้อ เป็นแค่นักเล่านิทานแท้ ๆ แต่กลับไม่รู้จักประมาณตน กล้าพูดจาพล่อย ๆ คราวนี้ได้รับบทเรียนคงจะจดจำไปจนตาย

น่าเสียดายนัก ต่อไปพวกเราคงไม่ได้ฟังนิทานสนุก ๆ เช่นนี้อีกแล้ว

...

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเซ็งแซ่ บางส่วนก็เห็นใจ บางส่วนก็สงสาร ขณะที่อีกส่วนก็กล่าวซ้ำเติม

ทว่าฉินอวี้ยังคงมีรอยยิ้มบางเบาประดับอยู่ที่มุมปากตั้งแต่ต้นจนจบ

"คิดไม่ถึงว่าฮูหยินหลี่และฮูหยินอวี่ฉือจะอยู่ที่นี่ด้วย ผู้น้อยรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

เมื่อได้ยินฉินอวี้กล่าวเช่นนั้น ฮูหยินดำขาวทั้งสองก็แค่นเสียงอย่างเย็นชาใส่ ก่อนจะสะบัดหน้าหนีอย่างไม่ไยดี

ส่วนสีหน้าของแม่นางหงฝูนั้น ยิ่งดูย่ำแย่ลงเรื่อย ๆ

"ข้าบอกให้เจ้าขอขมาเดี๋ยวนี้"

ฉินอวี้หัวเราะในลำคอ "ขอถามหน่อยเถิด เหตุใดฉินมู่จะต้องขอขมาด้วยเล่า"

"หึ เจ้าดูถูกพวกข้าพี่น้องต่อหน้าผู้คนก็ยังพอทนได้ แต่ทว่าองค์หญิงผิงหยางคือวีรสตรีผู้กล้าหาญ กองทัพสตรีของนางก็เก่งกาจเป็นเลิศ"

"นางฟู่จวินชั่ว นั่นก็แค่ตัวละครที่เจ้าเสกสรรปั้นแต่งขึ้น นางมีสิทธิ์อันใดมาเก่งกาจกว่าองค์หญิงผิงหยาง"

"วันนี้ หากเจ้าไม่ขอขมา ข้าจะสังหารเจ้าให้ตายเสียเถิด"

แม่นางหงฝูกล่าวพร้อมกับลุกขึ้น มือคว้าแส้ยาวที่คาดเอวออกมา เพียงแค่สะบัดข้อมือเบา ๆ เสียงแส้ก็ตวาดดังลั่นก้องแก้วหูผู้คน

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้นักฟังนิทานทั้งหลายต่างตื่นตระหนกหวาดกลัว

"คำร่ำลือไม่เกินจริงเลย แม่นางหงฝูมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ทั้งยังมีนิสัยดุเดือดดั่งไฟ หากพานพบเรื่องไม่เป็นธรรมหรือคนขวางหูขวางตา นางย่อมลงมือสั่งสอน เพลงแส้ของนางช่างร้ายกาจสมคำร่ำลือ"

"ท่านฉิน วันนี้ท่านเจอของจริงเข้าให้แล้ว"

"ท่านฉิน ท่านรีบขอขมาเถิด"

"ถูกต้องแล้วท่านฉิน ผู้รู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี ท่านจะเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อรักษาหน้าตาทำไมกัน"

เหล่านักฟังนิทานเริ่มส่งเสียงเกลี้ยกล่อม แม้แต่หลี่ซื่อหมินและเฉิงเหยาจินยังอดเหงื่อตกแทนฉินอวี้ไม่ได้

ช่างน่าแปลกใจที่แม่นางหงฝูมาร่วมนั่งฟังนิทานกับฮูหยินดำขาวแห่งจิ้งเต๋อถึงที่นี่ มิหนำซ้ำยังบังเอิญได้ยินคำพูดดูแคลนของฉินอวี้เข้าพอดี ด้วยนิสัยของสตรีเหล่านี้แล้ว เกรงว่าเรื่องนี้คงไม่จบลงง่าย ๆ เป็นแน่

"นั่นสิพ่ะย่ะค่ะ?"

เฉิงเหยาจินตอบรับ "ฝ่าบาท ท่านจะเปิดเผยพระองค์เพื่อช่วยเหลือท่านฉินในตอนนี้เลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?

หากทรงทำเช่นนี้ นอกจากจะเป็นการคลี่คลายวิกฤตให้แก่ท่านฉินแล้ว ยังเป็นการช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างฝ่าบาทกับท่านฉินให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นด้วย ไม่แน่ว่า...ท่านฉินอาจจะซาบซึ้งใจจนยอมมอบเมล็ดพันธุ์มันฝรั่งให้ฝ่าบาทก็เป็นได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"

(จบแล้ว)