บทที่ 14 - บทเพลงจากสวรรค์

บทที่ 14 - บทเพลงจากสวรรค์

เมื่อวานหลายคนพลาดโอกาสไปเพราะมาสาย วันนี้พวกเขาจึงพากันแห่มาตั้งแต่ไก่โห่

ชายคนที่พลาดถั่วลิสงไปเมื่อวานรีบตะโกนถามฉินอวี้ในทันที

"ท่านฉิน วันนี้มีถั่วลิสงหรือไม่ขอรับ? ข้าขอจานหนึ่ง!"

"ข้าด้วย!"

"ทางนี้อีกคน..."

ฉินอวี้ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อน "ขออภัยทุกท่าน วันนี้ไม่มีถั่วลิสงครับ"

"หา?" ทุกคนเผยสีหน้าผิดหวังสุดขีด "แล้วจะมีมาอีกเมื่อไหร่กัน?"

"ยังไม่แน่ใจเลยครับ หากมีเมื่อไหร่จะรีบนำมาขาย"

จะให้มีได้อย่างไรกันเล่า แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลย

ต้องรอลุ้นจากการสุ่มกาชาเพียงอย่างเดียว

เมื่อพลาดโอกาสจะได้ลิ้มรสถั่วลิสง ทุกคนก็เริ่มแสดงท่าทางงอแง และหวนนึกถึงเรื่องเล่านิทานในทันที

"ท่านฉิน ในเมื่อไม่มีถั่วให้พวกข้ากิน ท่านต้องชดเชยพวกเรานะ"

"ใช่แล้ว! พวกเราไม่ขออะไรมาก ขอเพียงท่านเล่าเรื่องคัมภีร์อมตะล่วงหน้าให้พวกเราสักสองช่วงก็พอ"

ฉินอวี้ส่ายหน้าปฏิเสธ

"ขออภัยครับ กฎย่อมต้องเป็นกฎ จะเล่านอกรอบไม่ได้ แต่... ฉินผู้นี้จะขอไถ่โทษด้วยการแสดงดนตรีสักเพลงก็แล้วกัน"

คนเหล่านี้ยอมตื่นแต่เช้า อดข้าวอดน้ำเพื่อมารอเขา ช่างน่าประทับใจจริง ๆ

ราวกับเป็นแฟนคลับที่ตามกรี๊ดดาราดังจากโลกก่อนของเขาอย่างไรอย่างนั้น

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มีผู้คนชื่นชอบตนเองถึงเพียงนี้ ฉินอวี้จึงรู้สึกปลื้มปริ่มเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านฉินเล่นดนตรีเป็นด้วยหรือขอรับ?"

"วันนี้ถือเป็นลาภปาก... เอ้ย! ลาภหูแล้วพวกเรา ฮ่า ๆ ๆ ดีจริง ๆ ที่พวกเรารีบมา"

ระหว่างที่ผู้ชมกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกปาก ฉินอวี้ก็นำชามกระเบื้องหลายใบไปวางเรียงบนแท่น จากนั้นก็ใส่น้ำลงไปในระดับที่แตกต่างกัน

ผู้ชมต่างมองอย่างงุนงงระคนสงสัย ทว่าก็เงียบกริบเพื่อรอชมการแสดง

เมื่อฉินอวี้จัดเตรียมชามเรียบร้อย เขาก็ลองใช้ตะเกียบเคาะเพื่อตรวจสอบเสียง "อืม ใช้ได้ทีเดียว"

จากนั้น เขาก็เริ่มบรรเลงบทเพลงด้วยการเคาะชามทันที

เสียง 'ติ๊ง... ติง... ตัง...' ดังขึ้นอย่างกังวานและสอดประสานกัน ภายใต้ปลายตะเกียบของฉินอวี้ ท่วงทำนองที่เกิดขึ้นนั้นช่างไพเราะจับใจยิ่งนัก

แม้สีหน้าของผู้ชมแต่ละคนจะแตกต่างกันไป แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทุกคนแสดงออกเหมือนกันอย่างแน่นอน

นั่นคือ 'ความตื่นตะลึง' อย่างหาใดเปรียบ

ใครเล่าจะคาดคิดว่า เพียงการเคาะชามข้าว ก็สามารถกลายเป็นบทเพลงอันไพเราะได้ถึงเพียงนี้

หลี่ซื่อหมินพาจ่างซุนฮองเฮาเดินเข้ามาในเหลาอาหาร ทันทีที่พระองค์กำลังจะเอ่ยปากตรัสถามสิ่งใด ก็พลันได้ยินเสียงดนตรีที่ใสกังวานจับใจ จนต้องหันไปมองยังทิศทางของต้นเสียง

แล้วพระองค์ก็ต้องอ้าปากค้างด้วยความตะลึงงัน สิ่งที่กำลังเห็นอยู่ตรงหน้านั้นคืออะไรกันแน่?

ฉินอวี้กำลังใช้ตะเกียบเคาะชาม สร้างสรรค์เป็นท่วงทำนองดนตรี!

นี่มัน... ทำได้อย่างไรกัน?

จ่างซุนฮองเฮาก็ทรงตะลึงงันไม่ต่างจากพระสวามี "เอ้อหลางพูดถูกแล้ว ท่านฉินผู้นี้เป็นยอดคนอย่างแท้จริง!"

ช่างเป็นบุคคลที่น่ามหัศจรรย์ยิ่งนัก!

ทั้งสองพระองค์จึงแอบย่องเข้าไปในห้องรับรองอย่างเงียบกริบ

เฉิงเหยาจินมาถึงก่อนหน้าทั้งสองพระองค์แล้ว เขากำลังหลับตาพริ้ม ดื่มด่ำกับบทเพลงอย่างเคลิบเคลิ้ม จนไม่ทันสังเกตเห็นการเสด็จมาถึงของฮ่องเต้และฮองเฮาด้วยซ้ำ

หลี่ซื่อหมินไม่ทรงกล้าแม้แต่จะส่งเสียงใด ๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย เกรงว่าจะทำลายบรรยากาศอันงดงามนี้

ทั่วทั้งเหลาอาหารเงียบสงัด มีเพียงเสียงเคาะชามของฉินอวี้เท่านั้นที่ดังกังวานอยู่เพียงลำพัง

แม้แต่พ่อครัวยังต้องหยุดมือจากการปรุงอาหาร ส่วนเด็กเสิร์ฟก็ยืนนิ่ง ตั้งใจฟังท่วงทำนองนั้นอย่างเต็มที่

พวกเขาต่างตื่นตะลึงยิ่งกว่าลูกค้าเสียอีก หากอาหารเมื่อคืนทำให้พวกเขาประหลาดใจได้แล้ว ดนตรีในวันนี้กลับน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าหลายเท่าตัว

ท่ามกลางความตื่นตะลึงงันของทุกคน ฉินอวี้ก็เริ่มขับขานบทเพลง:

“ม้าศึกควบทะยานบ้าคลั่ง... เหลียวมองกลับไปยังบ้านเกิดที่หนานซาน... น้ำตาลูกผู้ชายรินไหลกลางทุ่งร้างว่างเปล่า...”

บทเพลง 《ต้าถังเฟิงเยียนลิ่ง (บทเพลงควันเพลิงแห่งต้าถัง)》 ถูกขับขานออกมาพร้อมกับจังหวะเคาะชาม

สไตล์การขับร้องที่แปลกใหม่ ทำนองเพลงที่ไม่เคยมีใครได้ยิน ผสานกับเทคนิคการเล่าเรื่องของฉินอวี้ ได้รังสรรค์ภาพสมรภูมิอันนองเลือดขึ้นมาในจิตใจของผู้ฟังได้อย่างชัดเจน

ฉินอวี้จงใจใช้เทคนิค "สะกดจิต" เพื่อดึงอารมณ์ของผู้ฟังให้ดำดิ่งลงไปในบทเพลง

“เกราะเหล็กสีดำแตกพ่าย... เสียงหอกดาบปะทะดังกึกก้อง...”

“พู่สีแดงร่วงหล่น... อย่าได้หัวเราะเยาะลูกผู้ชาย...”

“โลหิตจมลงในผืนทราย... วิญญาณดับสลายสู่หมู่เมฆา...”

“ทวนทองขึ้นสนิม... ธงศึกขาดวิ่นปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำค้าง...”

ทุกคำร้องและทุกท่วงทำนอง ได้กระทบเข้ากลางใจของผู้ฟังอย่างรุนแรง

หลี่ซื่อหมิน, เฉิงเหยาจิน และเหล่าทหารผ่านศึกทั้งหลาย ราวกับได้ย้อนกลับไปสู่สมรภูมิอันเดือดพล่านในอดีตอีกครั้ง

ส่วนผู้ที่ไม่เคยออกรบ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวัง ความโดดเดี่ยว และความกล้าหาญที่จะสู้พลีชีพ

รวมถึงความคิดถึงคนรักที่เฝ้ารออยู่เบื้องหลัง...

เมื่อบทเพลงจบลง ผู้คนมากมายในที่นั้นต่างหลั่งน้ำตาออกมาโดยไม่รู้ตัว พวกเขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งดุจกระดูกสันหลังของทหารผู้กล้า และจิตวิญญาณแห่งบุรุษชาตรีอย่างแท้จริง

นานเนิ่นกว่าทุกคนจะสามารถดึงสติกลับคืนมาได้

ภายในห้องรับรอง จ่างซุนฮองเฮาปรบมือเบา ๆ ตรัสว่า “เนื้อเพลงยอดเยี่ยม ทำนองไพเราะยิ่งนัก ท่านฉินช่างเป็นยอดคนจริง ๆ”

หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปี นางคงคิดว่าเขาเคยผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนแล้วเป็นแน่

หลี่ซื่อหมินเมื่อได้สติ ก็เอ่ยชมตามไปด้วย

“พรสวรรค์ของท่านฉินนั้นช่างล้ำเลิศอย่างแท้จริง สิ่งที่ข้าได้ประจักษ์ในช่วงไม่กี่วันนี้ คงเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้นกระมัง”

คำชมของทั้งสองพระองค์ราวกับเป็นตัวจุดชนวน ให้ผู้คนอื่น ๆ ในร้านอาหารเริ่มโห่ร้องสรรเสริญตามกันมา

พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เพียงแค่มาฟังนิทาน จะได้สดับดนตรีระดับเทพถึงเพียงนี้ ช่างเป็นโชคดีของพวกเขาอย่างแท้จริง

ส่วนพวกที่พลาดโอกาสไม่ได้มา หากรู้เข้าคงต้องเจ็บใจจนแทบกระอักเลือดเป็นแน่

“ท่านฉินช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก เป็นหนึ่งในใต้หล้าโดยแท้!”

“บทเพลงเช่นนี้มีแต่บนสรวงสวรรค์ โลกมนุษย์จะได้ยินสักกี่หนกันเชียว!”

“วิธีการบรรเลงดนตรีของท่านฉินนั้นล้ำยุคไม่เหมือนใคร ท่วงทำนองก็แปลกใหม่ จะกล่าวว่าเป็นเพลงอมตะพันปีก็ไม่เกินจริง!”

“……”

ฉินอวี้ในชุดขาวราวกับเทพเซียน ยิ้มละไมอย่างสุภาพ พลางยกมือกดอากาศลงเบา ๆ กล่าวว่า “ทุกท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว ฉินมิกล้าที่จะรับคำนั้นไว้แต่เพียงผู้เดียว”

“ท่านฉินเก่งกาจถึงเพียงนี้ ขอเรียนถามหน่อยเถิด เพลงนี้มีชื่อเรียกว่าอะไร?”

“ต้าถังเฟิงเยียนลิ่ง!”

ฉินอวี้ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบพลางเก็บเครื่องดนตรีบนเวที ก่อนจะโบกมือให้เด็กรับใช้มาช่วยขนลงไป เขาเตรียมพร้อมที่จะเล่านิทานต่อ

พ่อครัวหวังรีบดึงสติกลับคืนมา เร่งมือปรุงอาหารอย่างขะมักเขม้น

ไม่นาน ‘สตูว์ไก่หม้อใหญ่’ ก็เสร็จสมบูรณ์ เด็กเสิร์ฟก็ตักแบ่งไปเสิร์ฟตามโต๊ะต่าง ๆ

มันฝรั่งสีเหลืองทองที่ถูกตุ๋นเคี่ยวกับหมูสามชั้นจนนุ่มชุ่มฉ่ำน่าลิ้มลองนั้น ให้รสชาติที่กลมกล่อมเป็นอย่างยิ่ง

เพียงแค่ได้ลิ้มลองคำแรก ทุกผู้คนก็ตกหลุมรัก ‘มันฝรั่ง’ ชนิดนี้เข้าในทันที

“ขอเรียนถามท่านฉิน นี่คือสิ่งใดกันแน่? เหตุใดพวกข้าจึงไม่เคยพบเห็นสิ่งนี้มาก่อนเลย?”

ฉินอวี้ยิ้มพลางตอบว่า “พวกเราเรียกสิ่งนี้ว่า ‘มันฝรั่ง’ พืชชนิดนี้มาจากต่างแดนเช่นเดียวกับถั่วลิสง มีรสชาติอร่อยเลิศ และสามารถนำมาปรุงอาหารได้หลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะต้ม ผัด แกง หรือทอด หากหั่นเป็นแว่น เป็นเส้น หรือเป็นลูกเต๋าก็จะให้รสชาติที่แตกต่างกันออกไป”

เมื่อวานนี้ หลี่ซื่อหมินแทบจะอดรนทนไม่ไหวที่จะซักถามถึงเรื่องราวของสิ่งของและดินแดนภายนอกอยู่แล้ว แต่ก็ถูกจ่างซุนอู๋จี้ขัดจังหวะเอาไว้เสียก่อน

การที่มีผู้คนหยิบยกประเด็นขึ้นมาถามแทนในวันนี้ จึงนับว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างลงตัวพอดี

เมื่อได้ยินว่ามันฝรั่งสามารถนำมาปรุงอาหารได้หลากหลาย แถมยังมีรสชาติอร่อยเลิศถึงเพียงนี้ หลี่ซื่อหมินก็เริ่มครุ่นคิดถึงแผนการใหญ่ขึ้นมาทันที

“ขอเรียนถามท่านฉิน สิ่งนี้มีวิธีการปลูกอย่างไร และสามารถนำมาเพาะปลูกในต้าถังได้หรือไม่?”

หากเทียบกับเรื่องอื่นใด หลี่ซื่อหมินให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่และปากท้องของราษฎรเป็นอันดับแรก

ฉินอวี้คิดว่าชายผู้นี้คงจะมีความคิดที่จะทำกำไร ต้องการนำมันฝรั่งไปสร้างรายได้ เขาจึงยิ้มพลางตอบว่า “ได้แน่นอนครับ!”

(จบแล้ว)