บทที่ 10 เมืองนักล่าวิญญาณ

บทที่ 10 เมืองนักล่าวิญญาณ

ซูหลินและสองพี่น้องตระกูลหลานต่างตกตะลึงเมื่อได้ยลโฉมวิญญาณยุทธ์เทพธิดาอันงดงาม และได้รับฟังคำอธิบายจากเย่เหลียงเฉินเกี่ยวกับทักษะวิญญาณทั้งหมดที่สถิตอยู่ในวิญญาณยุทธ์นั้น

"ด้วยทักษะวิญญาณเหล่านี้ การหาสัตว์วิญญาณให้เสี่ยวเฉินในภายหลังคงง่ายขึ้นมาก" ซูหลินยิ้มกว้าง วิญญาณยุทธ์มหัศจรรย์ของเย่เหลียงเฉินช่วยเปิดหูเปิดตาของนางจริงๆ!

"วิชาที่เย่เหลียงเฉินฝึกฝนคืออะไร? 'หมื่นบุปผาต้อนลม'? นี่มันเพลงกระบี่นี่นา หรือว่าจะเป็นสิ่งที่เย่เฟิงทิ้งเอาไว้?"

ซูหลินเดินเข้าไปหาเย่เหลียงเฉิน หยิบคัมภีร์เพลงกระบี่ 'หมื่นบุปผาต้อนลม' ขึ้นมาพิจารณาดูด้วยความรู้สึกตื่นตะลึงอย่างที่สุด

"ซูหลิน! นี่เป็นสิ่งที่พ่อแม่ของเสี่ยวเฉินทิ้งไว้ให้จริงๆ เจ้าก็รู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของพ่อเขาคือกระบี่มังกรคำรณ ในแง่ของวิถีกระบี่เพียงอย่างเดียว แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์กระบี่ก็ไม่อาจเทียบเคียงเย่เฟิงได้ในตอนนั้น" หลานเสี่ยวเตี๋ยอธิบายให้ซูหลินฟัง

"ยอดเยี่ยมไปเลย! ด้วยเพลงกระบี่ที่ลึกล้ำเพียงนี้ เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์กระบี่ของเสี่ยวเฉินอีกต่อไป" ซูหลินยิ้มอย่างยินดี คาดไม่ถึงว่าเย่เฟิงและหลิวหรูเยียนจะปูทางไว้ให้ลูกชายของพวกเขาพร้อมสรรพเช่นนี้

"ซูหลิน! เย่เฟิงยังทิ้งทักษะเทพที่ทรงพลังกว่าวิธีนั่งสมาธิทั่วไปนับร้อยเท่าเอาไว้ เจ้าเป็นคนกันเอง นับจากนี้ไปเจ้าก็มาฝึกฝนร่วมกับพวกเราเถอะ"

หลานเสี่ยวเตี๋ยใช้พลังวิญญาณสร้างม่านพลังปิดกั้นทั่วทั้งห้อง จากนั้นจึงนำ 'เคล็ดวิชาหุนหยวน' และ 'หมัดเทพเบญจธาตุ' ออกมาให้ซูหลินดู

"ซี้ด! ท่านอธิการ นี่มันมหัศจรรย์เกินไปแล้ว ด้วยทักษะเทพนี้ ดูเหมือนว่าหนทางสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ของพวกเราคงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป"

"อืม! ถูกต้อง แต่เจ้าต้องเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ หากแพร่งพรายออกไป โรงเรียนของเราคงถึงคราวอวสานแน่ สำหรับตอนนี้ เราเรียกเคล็ดวิชาหุนหยวนว่าเป็นเทคนิคการนั่งสมาธิระดับสูงไปก่อน เพื่อไม่ให้เผลอหลุดปากจนทำให้คนอื่นสงสัย"

"ไม่ต้องห่วงค่ะท่านอธิการ! ข้าขอสาบานต่อวิญญาณยุทธ์ของข้า ว่าจะเก็บความลับนี้ไว้จนวันตาย"

ซูหลินเองก็เป็นหนึ่งในระดับสูงของเทียนสุ่ย และเป็นศิษย์ของอดีตอธิการบดีสุ่ยเฟิงหลิง ดังนั้นนางย่อมต้องปกป้องผลประโยชน์ของโรงเรียนเทียนสุ่ยอย่างแน่นอน

เย่เหลียงเฉินรู้ดีว่าอารยธรรมของโลกโต้วหลัวถูกแดนเทพกดขี่มาโดยตลอด รวมถึงระบบการฝึกฝนของวิญญาณจารย์ด้วย

และในปัจจุบัน การฝึกฝนของวิญญาณจารย์จำเป็นต้องล่าสัตว์วิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณมาเลื่อนระดับ นี่คือกฎที่แดนเทพตั้งขึ้น โดยมีจุดประสงค์เพื่อใช้วิญญาณจารย์มนุษย์เป็นเครื่องมือจำกัดจำนวนสัตว์วิญญาณ เป้าหมายสูงสุดคือเพื่อป้องกันการตื่นขึ้นของราชามังกรเงิน และกดดันเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณไม่ให้แข็งแกร่งจนเกินไป

ผลที่ตามมาคือ เมื่อเวลาผ่านไป วิญญาณจารย์มนุษย์ก็สูญเสียความสามารถในการสร้างสรรค์และกลายเป็นผู้พึ่งพา มีเพียงน้อยคนนักที่จะสามารถบัญญัติทักษะวิญญาณขึ้นเองได้ ส่วนใหญ่ทำได้เพียงรอรับจากการล่าสัตว์วิญญาณเท่านั้น

บรรดาสุดยอดคัมภีร์ยุทธ์ต่างๆ ในนิยายกำลังภายใน สำหรับทวีปโต้วหลัวซึ่งเป็นโลกแฟนตาซีระดับต่ำแล้ว สิ่งเหล่านี้คือทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเอง และอาจเรียกได้ว่าเป็นทักษะเทพเลยทีเดียว

เย่เหลียงเฉินพิจารณากระบวนท่ากระบี่อันวิจิตรพิสดารในคัมภีร์ 'หมื่นบุปผาต้อนลม' จินตนาการกระบวนท่าต่างๆ ในสมอง หากไม่ใช่เพราะตอนนี้อยู่ในโรงแรมกุหลาบ เขาคงเรียกกระบี่ชุนจวินออกมาฝึกซ้อมไปแล้ว!

ตอนนี้เมื่อมาอยู่อีกโลกหนึ่ง เย่เหลียงเฉินได้กลายเป็นคนบ้าคลั่งการฝึกฝนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง ทุกครั้งที่เขาเข้าฌาน เขาจะเข้าสู่สภาวะลืมเลือนตนเอง

"เสี่ยวเฉิน! ได้เวลาเข้านอนแล้ว การฝึกฝนไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ต้องค่อยเป็นค่อยไป"

เมื่อเห็นว่าดึกแล้ว หลานเสี่ยวเตี๋ยรีบหยุดการฝึกของเย่เหลียงเฉินและบอกให้เขาเข้านอน ตอนนี้เย่เหลียงเฉินเพิ่งจะหกขวบ จำเป็นต้องพักผ่อนให้เพียงพอ มิฉะนั้นจะส่งผลต่อพัฒนาการของร่างกาย

"ครับ! ท่านน้าหลาน"

เย่เหลียงเฉินเก็บคัมภีร์ 'หมื่นบุปผาต้อนลม' ลงในกระเป๋าเป้มิติของเกมและเดินกลับห้องไปนอน ต่อหน้าผู้อาวุโสในโลกนี้ เขาจำต้องเป็นเด็กดีว่านอนสอนง่าย

หลังจากที่หลานเสี่ยวเตี๋ย ซูหลิน และหลานเสี่ยวหลิงได้สัมผัสความมหัศจรรย์ของเคล็ดวิชาหุนหยวน พวกนางก็ใช้เวลาพักผ่อนมาฝึกฝนแทน ด้วยความปรารถนาที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด

...

ยี่สิบวันต่อมา คณะของเย่เหลียงเฉินเดินทางผ่านราชอาณาจักรซิลเวสและราชอาณาจักรบาลาค จนกระทั่งมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ชายขอบป่าซิงโต้ว แม้จะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ แต่ก็มีประชากรอาศัยอยู่อย่างน้อยหลายแสนคน

ตลอดทาง เย่เหลียงเฉินนั่งอยู่นอกรถม้า ชื่นชมทิวทัศน์ของต่างโลก และได้ประจักษ์ถึงความยากลำบากของชาวบ้านร้านตลาด ซึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชีวิตอันหรูหราของชนชั้นสูง

เมืองเล็กๆ ริมป่าซิงโต้วแห่งนี้มีชื่อว่า 'เมืองนักล่าวิญญาณ' อันที่จริงจะเรียกว่านครก็ได้ แต่มันไม่มีกำแพงเมือง และมีอาณาเขตที่กว้างใหญ่ไพศาล อย่างน้อยก็หนึ่งร้อยตารางกิโลเมตร

ที่นี่ยังห่างจากป่าซิงโต้วกว่าร้อยไมล์ ป่าซิงโต้วเป็นป่าสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุดและอันตรายที่สุด ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่จึงไม่กล้าเข้าไปใกล้มากนัก

ดังคำกล่าวที่ว่า 'คนอยู่ภูเขากินจากภูเขา คนอยู่น้ำกินจากน้ำ' ผู้คนในเมืองนี้ดำรงชีพโดยพึ่งพาป่าซิงโต้ว พวกเขาหารายได้จากการขายอาวุธ ชุดเกราะ ยาพิษ ยาฟื้นฟู และสิ่งของจำเป็นอื่นๆ สำหรับวิญญาณจารย์ที่จะเข้าไปในป่าสัตว์วิญญาณ

นอกจากนี้ ในเมืองยังมีร้านค้าจำนวนมากสำหรับการซื้อขายสัตว์วิญญาณ เนื้อสัตว์วิญญาณ ขน เขี้ยว และชิ้นส่วนอื่นๆ ล้วนมีมูลค่าสูง ทีมล่าสัตว์วิญญาณมืออาชีพบางกลุ่มมักเข้าไปในป่าเพื่อจับสัตว์วิญญาณต่างๆ มาแลกเป็นเหรียญทอง

ทีมเหล่านี้ล้วนเป็นวิญญาณจารย์อิสระ และระดับพลังของพวกเขาไม่สูงนัก จึงทำได้เพียงจับสัตว์วิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

กระทั่งมีทีมมืออาชีพที่รับจ้างล่าสัตว์วิญญาณให้ผู้อื่นโดยเฉพาะ ตราบใดที่คุณมีเงินจ้าง พวกเขาก็สามารถล่าสัตว์วิญญาณให้คุณได้ อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของทีมล่าเหล่านี้มักอยู่ที่ระดับอัคราจารย์วิญญาณและปรมาจารย์วิญญาณเท่านั้น ซึ่งไม่ถือว่าแข็งแกร่งมากนัก จึงล่าได้เพียงสัตว์วิญญาณระดับต่ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ทีมล่าเหล่านี้มักมีความโลภ บางครั้งพวกมันถึงกับสังหารผู้ว่าจ้างและปล้นทรัพย์สินทั้งหมด การฆ่าคนชิงทรัพย์เช่นนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขา

"พักที่นี่กันเถอะวันนี้! ซื้อผงไล่แมลงสักหน่อย แล้วพรุ่งนี้เช้าตรู่เราค่อยเข้าป่าซิงโต้ว"

หลานเสี่ยวเตี๋ยเสนอให้พักผ่อนในเมืองนี้ หลังจากเดินทางรอนแรมมาตลอดยี่สิบวัน ทุกคนต่างเหนื่อยล้า แม้แต่ม้าที่ลากรถก็เปลี่ยนมาห้าชุดแล้ว

"พวกแม่นางทั้งสามต้องการจ้างวานคนล่าสัตว์วิญญาณให้เด็กน้อยผู้นี้หรือไม่? ทีมสายฟ้าของเราช่วยได้ คิดราคาเพียง 50 เหรียญทองเท่านั้น"

ทันใดนั้น ทีมล่าสัตว์วิญญาณกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามา หัวหน้าทีมซึ่งเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับสี่สิบ แนะนำบริการของทีมตนเองให้กับหลานเสี่ยวเตี๋ยและพรรคพวก

ทีมนี้มีสมาชิกทั้งหมด 6 คน ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ หนึ่งในนั้นเป็นปรมาจารย์วิญญาณ ส่วนอีก 5 คนที่เหลือเป็นผู้ฝึกตนระดับอัคราจารย์วิญญาณ

พวกเขาเห็นว่ากลุ่มของหลานเสี่ยวเตี๋ยนั่งรถม้าหรูหรา ย่อมต้องมีฐานะร่ำรวย แม้สตรีทั้งสามจะสวมผ้าคลุมหน้า แต่รูปร่างอันงดงามภายใต้ชุดรัดรูปสีดำก็ดึงดูดความเร่าร้อนในใจของสมาชิกทีมสายฟ้าได้อย่างลึกซึ้ง

พวกเขาจึงเรียกค่าจ้างเพียง 50 เหรียญทอง โดยมีเป้าหมายเพื่อล่อลวงสตรีทั้งสามให้ติดกับ

"วูบบบ..."

ซูหลินปลดปล่อยพลังวิญญาณอันทรงพลังกดดันทีมสายฟ้า ผลักดันพวกเขาให้ถอยกรูดไปห้าถึงหกเมตรทันที

หลานเสี่ยวเตี๋ยและหลานเสี่ยวหลิงปกป้องเย่เหลียงเฉินไว้ตรงกลาง การอยู่ในสถานที่วุ่นวายเช่นนี้ พวกนางจึงส่งกระแสจิตบอกซูหลินไม่ให้เปิดเผยวิญญาณยุทธ์

หากวิญญาณยุทธ์นกกระเรียนน้ำแข็งของหลานเสี่ยวเตี๋ยถูกเปิดเผย วิญญาณจารย์ที่มีความรู้บางคนอาจเดาตัวตนของนางได้ ในสถานที่ที่คนร้อยพ่อพันแม่มารวมตัวกันเช่นนี้ จำเป็นต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

"ไสหัวไป! อย่ามารบกวนพวกเรา! ไม่งั้นข้าสังหารไม่เลี้ยง"

ซูหลินกล่าวเสียงเย็นชา พร้อมกดดันฝ่ายตรงข้ามด้วยคลื่นพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว นางรู้ทันเล่ห์เหลี่ยมสกปรกที่ทีมล่าสัตว์วิญญาณเหล่านี้ซ่อนไว้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"ขอ... ขออภัย! ท่านผู้สูงส่ง พวกเราไม่ควรล่วงเกินท่าน"

"พวกเราจะไสหัวไปเดี๋ยวนี้! ไปเดี๋ยวนี้เลย"

ทีมสายฟ้าหวาดกลัวจนหัวหด รีบวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต ไม่กล้าอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะล่อปลาใหญ่มากินเบ็ดแล้วจัดการรวบหัวรวบหาง แต่คาดไม่ถึงว่าสตรีทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นวิญญาณจารย์ระดับสูง ที่น่ากลัวขึ้นไปตามลำดับ เพียงแค่คลื่นพลังวิญญาณก็ทำให้พวกเขาไร้ทางสู้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกปลายแถวอย่างพวกเขาจะตอแยได้

ทีมล่าอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไป เมื่อเห็นทีมสายฟ้าถูกเป่ากระเด็น ก็รีบหลบไปให้ไกลเช่นกัน

นี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งได้รับการเคารพ หากคุณแข็งแกร่ง คุณคือผู้กำหนดกฎเกณฑ์ โดยเฉพาะราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้ทรงพลัง แม้แต่ราชวงศ์ของจักรวรรดิยังต้องต้อนรับในฐานะแขกผู้มีเกียรติและไม่กล้าล่วงเกิน

"วูบบบ..."

ในขณะนั้นเอง คลื่นพลังวิญญาณของซูหลินก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ขยายไปทั่วทิศทาง พลังวิญญาณของนางทะลวงผ่านระดับ 70 ไปโดยตรง

"ท่านอธิการ ข้าทะลวงระดับเจ็ดสิบแล้ว"

ซูหลินอุทานด้วยความดีใจ ในที่สุดนางก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์วิญญาณ ก่อนหน้านี้ นางติดอยู่ที่ระดับ 69 ตอนอายุ 36 ปี ต้องใช้เวลาถึงสองปีเต็มกว่าจะทะลวงสู่ระดับปราชญ์วิญญาณ ซึ่งถือว่ายากลำบากอย่างยิ่ง

"ชู่! อย่าส่งเสียงดัง ดูเหมือนจะมีราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่แถวนี้ เราไปเช็คอินที่โรงแรมก่อนเถอะ"

หลานเสี่ยวเตี๋ยหยุดความตื่นเต้นของซูหลิน และจูงมือเย่เหลียงเฉินมุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยมเยว่ไหลที่อยู่ไกลออกไป

"ท่านพี่! ท่านสัมผัสไม่ผิดใช่ไหม?" หลานเสี่ยวหลิงถามด้วยความสงสัย

"ไม่ผิดแน่ เมื่อกี้มีจิตสัมผัสสองสายล็อคเป้ามาที่พวกเรา หนึ่งในนั้นแข็งแกร่งกว่าพี่หลายเท่า น่าจะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ ส่วนอีกคนเป็นปราชญ์วิญญาณระดับสูง"

หลานเสี่ยวหลิงเองก็กำลังเดาตัวตนของอีกฝ่าย พวกเขาเป็นใครกัน?

ซูหลินตบหน้าอกเบาๆ "ท่านอธิการ! โชคดีที่พวกเราไม่ได้เปิดเผยวิญญาณยุทธ์ ไม่งั้นความแตกแน่"

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องพักกว้างขวางในโรงแรมอีกแห่งที่ชื่อ 'หลายฝู' ชายชราผมขาวในชุดคลุมสีฟ้าอ่อนและชายวัยกลางคนกำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง เฝ้าสังเกตสถานการณ์ในระยะไกลอย่างเงียบๆ ข้างกายพวกเขามีเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักแสนซน อายุราว 6 ขวบ หน้าตาจิ้มลิ้มราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ยืนอยู่ด้วย

"คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีวิญญาณจารย์หญิงระดับสูงสามคนมาที่นี่ ปราชญ์วิญญาณสองคน และวิญญาณพรหมยุทธ์อีกหนึ่ง" ชายชราผมขาวกล่าวด้วยความประหลาดใจ

"วิญญาณพรหมยุทธ์หญิงงั้นหรือ? ปู่กระบี่! เท่าที่ข้ารู้ ทั่วทั้งทวีปมีวิญญาณพรหมยุทธ์หญิงเพียงหยิบมือเดียว จะเป็นใครกันนะ?"

"พวกนางปิดบังใบหน้าและไม่ได้ใช้วิญญาณยุทธ์ ตาแก่อย่างข้าเลยเดาไม่ออก แถมยังพาเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ มาด้วย คงจะมาล่าสัตว์วิญญาณให้เจ้าหนูนั่นกระมัง!"

สองคนนี้คือ พรหมยุทธ์กระบี่ และ หนิงเฟิงจื้อ แห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ทั้งคู่เป็นผู้เฒ่าผู้แก่ที่มากประสบการณ์และรอบรู้ ในใจต่างคำนวณถึงตัวตนของสตรีทั้งสามไม่หยุด

"ปู่กระบี่! ท่านพ่อ พวกท่านดูอะไรกันอยู่หรือ?" หนิงหรงหรงกระโดดโลดเต้นเข้ามาหาพรหมยุทธ์กระบี่ ดวงตากลมโตเบิกกว้างถามด้วยความอยากรู้

"ไม่มีอะไรหรอก หรงหรง ไปนอนได้แล้ว! พรุ่งนี้ปู่กระบี่จะพาเจ้าไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรก"

พรหมยุทธ์กระบี่ลูบศีรษะน้อยๆ ของหนิงหรงหรง แววตาเปี่ยมด้วยความรักใคร่เอ็นดู

หนิงหรงหรง บุตรสาวคนสุดท้องของหนิงเฟิงจื้อ ปลุกวิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติได้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน โดยมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดถึงระดับ 9 นางคืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ หลังจากฝึกฝนมาไม่กี่เดือน พลังวิญญาณของหนูน้อยก็แตะระดับ 10 แล้ว

ครั้งนี้ หนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระบี่เดินทางมายังป่าซิงโต้วเพื่อช่วยหนูน้อยหาวงแหวนวิญญาณวงแรก พวกเขาคาดหวังในความสำเร็จในอนาคตของหนิงหรงหรงไว้สูงมาก

อีกด้านหนึ่ง ณ โรงเตี๊ยมเยว่ไหล สตรีทั้งสามรวมถึงหลานเสี่ยวเตี๋ยต่างรู้สึกกังวล พวกนางไม่คิดว่าจะเจอราชทินนามพรหมยุทธ์ในเมืองเล็กๆ ชายขอบป่าซิงโต้วเช่นนี้

"ซูหลิน! เจ้าไปซื้อของมาเตรียมไว้ พรุ่งนี้เช้าเราจะเข้าป่าซิงโต้วกัน" หลานเสี่ยวเตี๋ยสั่งการซูหลิน

"รับทราบค่ะ ท่านอธิการ!"

ซูหลินแอบออกจากห้องไปซื้อของจำเป็นสำหรับการเข้าป่าสัตว์วิญญาณจากร้านค้าด้านนอก เช่น ผงไล่แมลงและยาพิษต่างๆ

เย่เหลียงเฉินเองก็กำลังเดาตัวตนของราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้นั้น เขาได้ยินหลานเสี่ยวเตี๋ยบอกว่าอีกฝ่ายยังมีปราชญ์วิญญาณระดับสูงมาด้วย ความแข็งแกร่งระดับนี้น่าเกรงขามยิ่งนัก

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ซูหลินกลับมาที่โรงเตี๊ยมพร้อมข่าวสาร

"ท่านอธิการ! ข้าสอบถามจากพ่อค้ามาแล้ว ทราบมาว่ายอดฝีมือสองคนนั้นคือพรหมยุทธ์กระบี่และหนิงเฟิงจื้อแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ พวกเขายังพาเด็กหญิงตัวเล็กๆ มาด้วย"

"พรหมยุทธ์กระบี่กับหนิงเฟิงจื้อ? แถมยังพาเด็กผู้หญิงมาด้วย?"

"มีข่าวลือว่าเมื่อครึ่งปีก่อน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมีอัจฉริยะตัวน้อยที่มีพลังวิญญาณระดับ 9 แต่กำเนิดถือกำเนิดขึ้น ต้องเป็นลูกสาวคนเล็กของหนิงเฟิงจื้อแน่ๆ ดูเหมือนครั้งนี้พวกเขาจะมาช่วยเด็กคนนั้นหาวงแหวนวิญญาณวงแรก"

เมื่อได้ยินซูหลินบอกว่าอีกฝ่ายมาจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ สองพี่น้องตระกูลหลานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะโดยพื้นฐานแล้วนิสัยของพรหมยุทธ์กระบี่และหนิงเฟิงจื้อถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

พรหมยุทธ์กระบี่? หนิงเฟิงจื้อ? หนิงหรงหรง?

เย่เหลียงเฉินประหลาดใจที่ได้ยินข่าวนี้ เขามาอยู่โลกนี้ได้หกปี ในที่สุดก็จะได้เจอหนิงหรงหรง หนึ่งในเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็คเสียที

ทว่า เย่เหลียงเฉินรู้ดีว่าหนิงหรงหรงในตอนนี้คือองค์หญิงน้อยที่ถูกทุกคนตามใจจนเสียคน มีนิสัยดื้อรั้นเอาแต่ใจ หากใครขัดใจ นางก็พร้อมจะฟ้องปู่กระบี่ให้จัดการสังหารทันที เย่เหลียงเฉินไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวด้วย

"ซูหลิน! เจ้าทะลวงระดับเจ็ดสิบแล้ว ครั้งนี้ถือโอกาสหาวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดของเจ้าไปด้วยเลย" หลานเสี่ยวเตี๋ยเสนอ

"ขอบคุณค่ะ ท่านอธิการ!" ซูหลินตื่นเต้นมาก หลังจากรอมาหลายปี ในที่สุดนางก็เข้าสู่ขอบเขตปราชญ์วิญญาณเสียที

"วิชาฝึกฝนนี้ช่างน่าอัศจรรย์นัก ข้ารู้สึกว่าข้าอาจจะถึงระดับเก้าสิบได้ภายในสิบปี" หลานเสี่ยวเตี๋ยกล่าวอย่างตื่นเต้น

หลานเสี่ยวเตี๋ยและคนอื่นๆ ได้ประจักษ์ถึงความมหัศจรรย์ของเคล็ดวิชาหุนหยวนแล้ว เดิมทีพลังวิญญาณของซูหลินติดอยู่ที่ระดับ 69 แต่ไม่คาดคิดว่าหลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชาหุนหยวนเพียง 20 วัน นางก็ทะลวงคอขวดได้สำเร็จ ช่างเกินความคาดหมายจริงๆ

"เสี่ยวเฉิน! อาจารย์ขอบใจเจ้านะ"

ซูหลินอุ้มเย่เหลียงเฉินที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาหอมแก้ม นางรู้จากสองพี่น้องตระกูลหลานว่าเป็นเย่เหลียงเฉินที่ให้พวกนางฝึกเคล็ดวิชาหุนหยวน เย่เหลียงเฉินผู้นี้คือดาวนำโชคของทุกคนจริงๆ!

"อาจารย์ซูหลิน! ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ"

เย่เหลียงเฉินส่ายหน้า ผู้หญิงคนนี้กระตือรือร้นเกินไป เขาจะรับมือไม่ไหวแล้วนะ

รอข้าโตก่อนเถอะ ถ้าผู้หญิงคนนี้กล้าทำแบบนี้กับข้าอีก ข้าจะจับทำโทษด้วยกระบวนท่าศิษย์เนรคุณซะเลย

"ซูหลิน! พาเสี่ยวเฉินไปนอนเถอะ! พรุ่งนี้เช้าต้องออกเดินทางไปป่าซิงโต้ว"

มองดูเย่เหลียงเฉินในอ้อมกอดซูหลิน ที่หน้าแดงระเรื่อและดูอึดอัด หลานเสี่ยวเตี๋ยรู้สึกขบขันที่เย่เหลียงเฉินรู้จักเขินอายกับเขาด้วย

แม่สาวซูหลินผู้นี้ สมัยก่อนเคยตามจีบเย่เฟิง แต่เพราะมีหลิวหรูเยียนอยู่ นางเลยไม่มีโอกาส ตอนนี้นางจะเปลี่ยนความรักนั้นมาลงที่ลูกชายเขาแทนหรือไง?

"ท่านอธิการ! เมืองนักล่าวิญญาณไม่ปลอดภัย คืนนี้ข้าจะนอนกับเย่เหลียงเฉิน จะได้ปกป้องเขาได้อย่างใกล้ชิด"

พูดจบ ซูหลินก็อุ้มเย่เหลียงเฉินเข้าไปนอนในห้องข้างๆ ทันที

ผู้หญิงคนนี้เห็นเย่เหลียงเฉินเป็นหมอนข้างมนุษย์เสียแล้ว การกระทำนี้ทำเอาสองพี่น้องตระกูลหลานไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

"ท่านพี่! ผู้หญิงคนนี้คิดจะงาบเสี่ยวเฉินหรือเปล่า?" หลานเสี่ยวหลิงหัวเราะคิกคักแซวพี่สาว

"น้องเล็ก! เจ้าคิดมากไปแล้ว!"

หลานเสี่ยวเตี๋ยหัวเราะเบาๆ พลางคิดว่าเย่เหลียงเฉินคืออนาคตของลูกสาวนาง ต่อให้ซูหลินมีความกล้าสักร้อยเท่า นางก็คงไม่กล้าทำอะไรหรอก

"อาจารย์ซูหลิน!..."

เย่เหลียงเฉินรู้สึกเหมือนจะขาดอากาศหายใจ ถูกสาวงามวัยสะพรั่งกอดไว้แบบนี้ จะให้เขาหลับลงได้อย่างไร?

"ชู่! เสี่ยวเฉิน อย่าพูดมาก! รีบนอนพักผ่อนให้เพียงพอ พรุ่งนี้จะได้มีแรงเดินทาง"

"เมืองนักล่าวิญญาณเป็นแหล่งรวมคนร้อยพ่อพันแม่ อันตรายมาก อาจารย์ต้องปกป้องเจ้าอย่างใกล้ชิด"

ซูหลินมองดูเย่เหลียงเฉินในอ้อมกอดและยิ้มในใจ: หลิวหรูเยียน! หลิวหรูเยียน! เมื่อก่อนข้าแพ้ให้เจ้า ไม่ได้ครอบครองเย่เฟิง แต่ตอนนี้ลูกชายเจ้าอยู่ในอ้อมกอดข้าแล้ว!

ถูกโอบกอดโดยสาวงามเลิศเลอ เย่เหลียงเฉินข่มตาหลับไม่ลงจริงๆ เขานึกถึง 'เคล็ดวิชาใจกระจ่างดั่งน้ำแข็ง' ของลัทธิเต๋าที่เคยอ่านเจอ จึงเริ่มท่องในใจ:

ใจกระจ่างดั่งน้ำแข็ง แม้ฟ้าถล่มมิหวั่นเกรง

สรรพสิ่งผันแปรจิตมั่นคง จิตอิสระปราณสงบนิ่ง

ลืมตนรักษาหนึ่ง รากฐานทั้งหกมั่นคง

ถือศีลบำรุงปราณ ไร้ตัวตนไร้การกระทำ

มองบนล่าง จิตและลักษณ์พึ่งพากัน

เพ่งจิตสู่ด่านลึกลับ สยบความคิดฟุ้งซ่าน

ไร้สิ่งนอกกายไร้สิ่งในจิต ใจสงบจิตกระจ่าง

ใจใสราววารี ใจใสคือใจแท้

ไร้ลมพัดผ่าน ไร้ระลอกคลื่นรบกวน

นั่งเดียวดายในป่าไผ่อันเงียบสงบ เสียงกู่ฉินกังวานไกล

เข้าฌานสมาธิ มังกรร้ายหลีกหนี

ใจข้าไร้ช่องโหว่ สวรรค์ตอบแทนความเพียร

จิตข้าห้าวหาญ ภูตผีปีศาจล้วนตื่นตระหนก

... ... ...

สายน้ำไหลริน แต่ใจมิไหวหวั่น เมฆคล้อยเคลื่อน จิตกลับเชื่องช้า

ใจไม่ยึดติดสิ่งใด อิสระเสรีข้ามกาลเวลา

เยือกเย็นชั่วนิรันดร์ สรรพสิ่งหยุดนิ่ง

ใจสบายปราณสงบ ลืมตนหลอมรวมวิญญาณ

ใจและจิตรวมเป็นหนึ่ง ปราณคล้อยตามครรลอง

หากมีที่ว่าง หมื่นพันความเปลี่ยนแปลงมิอาจรบกวน

ไร้หลง ไร้แค้น ไร้ปรารถนา ไร้แสวงหา

ไม่ละทิ้ง ไม่ทอดทิ้ง ไร้กระทำ ไร้ตัวตน

หลังจากเย่เหลียงเฉินท่อง 'เคล็ดวิชาใจกระจ่างดั่งน้ำแข็ง' ในใจสามจบ เขาก็สงบนิ่งราวกับพระเฒ่าเข้าฌาน จิตใจนิ่งสงบดุจผิวน้ำ ภายในไม่ไหวติง อารมณ์ราบเรียบยิ่งนัก

เชรดเข้! เคล็ดวิชาใจกระจ่างดั่งน้ำแข็งนี่มันวิชาโคตรเทพชัดๆ!

ดังนั้น เย่เหลียงเฉินจึงท่องเคล็ดวิชาในใจต่อไป แล้วค่อยๆ ดิ่งลึกลงสู่ห้วงนิทรา ลมหายใจสม่ำเสมอ ราวกับอยู่ในอ้อมกอดของธรรมชาติ

ซูหลินมองใบหน้ายามหลับใหลอันเงียบสงบของเย่เหลียงเฉิน จุมพิตเบาๆ ที่หน้าผากของเขา แล้วยิ้มหวาน พลางคิดในใจ: เย่เหลียงเฉินผู้นี้น่ารักจริงๆ!