บทที่ 11 ป่าดวงดาว

บทที่ 11 ป่าดวงดาว

ค่ำคืนผ่านไปโดยไร้คำกล่าว รุ่งเช้าวันต่อมา หลานเสี่ยวเตี๋ยสั่งให้พนักงานของโรงเตี๊ยมนำอาหารเช้ามาให้ ทุกคนเริ่มรับประทานอาหาร และหลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว ก็เตรียมออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ป่าซิงโต่ว

“ฉัวะ ฉัวะ…”

ในขณะนั้น ร่องรอยพลังวิญญาณอันทรงพลังมาจากที่ไกลๆ เย่เหลียงเฉินวิ่งไปที่หน้าต่างและเห็นดาบยาวปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แบกผู้คนสามคนบินไปอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าสู่ป่าซิงโต่ว

คนที่ยืนอยู่ด้านหน้าของดาบยาวคือชายชราผมขาวสวมชุดคลุมสีฟ้าอ่อน ดูหล่อเหลามาก ซึ่งน่าจะเป็นพรหมยุทธ์กระบี่ ส่วนด้านหลังคือชายวัยกลางคนผู้มีท่าทางสุภาพเรียบร้อยที่กำลังอุ้มโลลิสาวตัวน้อยคล้ายตุ๊กตา ซึ่งน่าจะเป็นนิ่งเฟิงจื้อและนิ่งหรงหรง

เย่เหลียงเฉินมองดูพรหมยุทธ์กระบี่ที่จากไป พลางคิดว่าการเหินกระบี่ช่างเท่เหลือเกิน ในอนาคตเมื่อเขาสร้างวิญญาณยุทธ์ดาบได้แล้ว เขาจะต้องพัฒนากระบวนท่าเหินกระบี่ให้สำเร็จอย่างแน่นอน

พรหมยุทธ์กระบี่ก็ถือว่าเป็นชายหนุ่มรูปงามในโลกโต้วหลัวเช่นกัน จัดอยู่ในระดับเดียวกับเชียนเต้าหลิวในแง่ของรูปลักษณ์ภายนอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าวิญญาณจารย์ส่วนใหญ่ที่ใช้ดาบล้วนเป็นคนหน้าตาดี

“สมกับเป็นพรหมยุทธ์กระบี่จริงๆ! เหินกระบี่ แถมยังพาคนมาด้วยถึงสองคน” ซูหลินมองดูทักษะการบินของพรหมยุทธ์กระบี่และชื่นชมไม่หยุดหย่อน

“เสี่ยวเฉินก็มีวิญญาณยุทธ์ดาบ ในอนาคตเขาก็สามารถเหินกระบี่ได้เช่นกัน” สองพี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยลูบศีรษะเล็กๆ ของเย่เหลียงเฉินอย่างอ่อนโยน เต็มไปด้วยความคาดหวังในความสำเร็จในอนาคตของเย่เหลียงเฉิน

“รีบกินกันเถอะ! เราจะออกเดินทางทันทีที่กินเสร็จ” หลานเสี่ยวเตี๋ยเร่งให้ทุกคนรีบกินอาหารให้เสร็จ

เมืองล่าวิญญาณยังห่างจากป่าซิงโต่วมากกว่าร้อยลี้ และถนนช่วงสุดท้ายนั้นขรุขระมากจนรถม้าไม่สามารถผ่านไปได้

เพื่อให้ไปถึงจุดหมายปลายทางโดยเร็วที่สุด หลานเสี่ยวเตี๋ยจึงอุ้มเย่เหลียงเฉินไว้ในอ้อมแขนโดยตรงและวิ่งด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าสู่ป่าซิงโต่ว โดยมีซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงตามมาประกบอยู่ด้านข้าง

“ฉัวะ ฉัวะ…”

ความเร็วของวิญญาณจารย์ระดับสูงนั้นรวดเร็วมาก หนึ่งชั่วโมงต่อมา กลุ่มคนก็มาถึงขอบป่าซิงโต่วแล้ว

ป่าซิงโต่วเป็นป่าสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุดในทวีปโต้วหลัว ใหญ่กว่าอาณาจักรปาหลาคาทั้งอาณาจักรถึงหนึ่งเท่าครึ่ง ป่าทั้งป่าตั้งอยู่ใจกลางระหว่างจักรวรรดิเทียนโต่วและซิงหลัว โดยมีพื้นที่ 40% อยู่ในเขตแดนของจักรวรรดิเทียนโต่ว และอีก 60% ที่เหลืออยู่ในเขตแดนของจักรวรรดิซิงหลัว

สำนักวิญญาณยุทธ์ตั้งอยู่บริเวณชายแดนของสองจักรวรรดิ ห่างจากป่าซิงโต่วเพียงหกร้อยกว่ากิโลเมตร อาศัยทรัพยากรของป่าซิงโต่วทั้งหมด ซึ่งกล่าวได้ว่าเป็นพรที่ได้รับจากฟ้าโดยแท้

ป่าซิงโต่วเป็นป่าที่มีชนิดของสัตว์วิญญาณหลากหลายที่สุด โดยทั่วไปแล้ว สัตว์วิญญาณที่วิญญาณจารย์ต้องการจะสามารถพบได้ที่นี่ แต่ป่าซิงโต่วก็เป็นป่าสัตว์วิญญาณที่อันตรายที่สุดในทวีปโต้วหลัวทั้งหมด มีข่าวลือว่ามีสัตว์วิญญาณหมื่นปีซ่อนอยู่ในใจกลางป่า

นี่เป็นเพียงสิ่งที่ผู้คนในทวีปโต้วหลัวรู้ ในฐานะผู้ข้ามมิติ เย่เหลียงเฉินรู้ว่าราชามังกรเงินและกลุ่มสัตว์ดุร้ายที่มีอายุบำเพ็ญกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นปีซ่อนตัวลึกอยู่ในทะเลสาบแห่งชีวิตของป่าซิงโต่ว นั่นคือสถานที่ที่อันตรายที่สุดในทวีปโต้วหลัวทั้งหมด

เย่เหลียงเฉินมองดูป่าซิงโต่วอันแสนมหัศจรรย์นี้ด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง ต้นไม้สูงตระหง่าน ดอกไม้แปลกตา และสมุนไพรหายากมีอยู่ทุกหนแห่ง แน่นอนว่าหญ้าเงินครามยังคงเป็นพืชที่พบได้บ่อยที่สุด

“แกรก แกรก…”

“ซวบ ซาบ…”

“โฮก…”

ในขณะนั้น ทันทีที่พวกเขาเหยียบย่างเข้าสู่บริเวณรอบนอกของป่า พวกเขาก็เห็นสัตว์ที่บินได้และเดินได้ที่มีอายุต่ำกว่าร้อยปีเคลื่อนที่ไปมาในป่า ส่งเสียงต่างๆ ออกมาเป็นครั้งคราว

“เสี่ยวเฉิน ป่าซิงโต่วเป็นป่าที่มีสัตว์วิญญาณหลากหลายที่สุดในทวีป…”

ตลอดทาง หลานเสี่ยวเตี๋ยแนะนำเรื่องราวเกี่ยวกับป่าซิงโต่ว และความรู้ในการเอาตัวรอดเมื่อเข้าสู่ป่าสัตว์วิญญาณให้เย่เหลียงเฉินฟัง นาง ซูหลิน และหลานเสี่ยวหลิงก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยม ล้อมเย่เหลียงเฉินไว้ตรงกลาง และมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าซิงโต่ว

ในขณะนี้ เย่เหลียงเฉินกำลังสังเกตทิศทางรอบๆ ตั้งใจฟังอย่างแน่วแน่ ระมัดระวังการโจมตีของสัตว์วิญญาณ แม้ว่าเขามีอาจารย์สามคนคอยคุ้มครอง แต่การเข้าป่าแบบนี้ก็จำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเองด้วย

“เสี่ยวเฉิน! น้ามีดาบอยู่ที่นี่ เล่มนี้เอาไว้ป้องกันตัวนะ”

หลานเสี่ยวเตี๋ยหยิบดาบยาวสามฟุตที่ละเอียดอ่อนเล่มหนึ่งออกมาจากเครื่องมือวิญญาณและมอบให้เย่เหลียงเฉินไว้ป้องกันตัว

“ได้เลยครับ น้าหลาน”

เมื่อรับดาบยาวที่หลานเสี่ยวเตี๋ยยื่นให้ เย่เหลียงเฉินก็รู้สึกมีแรงบันดาลใจอยากจะฝึกกระบี่ขึ้นมาทันที จึงตวัดดาบไปมา

“น้าหลาน! ดาบเล่มนี้สวยมากเลย ขอมันกับข้าได้ไหม?” เย่เหลียงเฉินถามพลางยิ้มกว้าง

“ไอ้เด็กโง่! น้าตั้งใจเอาดาบเล่มนี้มาให้เจ้าโดยเฉพาะอยู่แล้ว”

หลานเสี่ยวเตี๋ยยิ้มหวาน ดาบเล่มนี้หลิวหรูเยียนเคยมอบให้แก่นาง เมื่อก่อนนางกับน้องสาวและเย่เฟิงเคยเดินทางท่องทวีปด้วยกัน ใช้ชีวิตอย่างอิสระไร้กังวล ตอนนี้นึกย้อนไปก็เต็มไปด้วยความทรงจำ

“ขอบคุณครับ น้าหลาน!”

กระบวนท่ากระบี่อันประณีตของเพลงกระบี่หมื่นบุปผาต้อนรับวายุได้ฝังลึกอยู่ในจิตใจของเย่เหลียงเฉินแล้ว เย่เหลียงเฉินเริ่มร่ายรำตามกระบวนท่ากระบี่ในความคิดของเขา

“ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ…”

แทง ฟัน ปัดป้อง แทงแบบกังหันลม แทงเฉียง…

ดาบยาวในมือของเย่เหลียงเฉินพลิ้วไหวราวกับมังกรแหวกว่าย กลุ่มดอกกระบี่แผ่ออร่าที่คมกริบออกมา เจิดจ้าอย่างยิ่ง

พลังวิญญาณถูกยึดติดอยู่กับคมดาบ ทำให้มีพลังสังหารมหาศาล ต้นไม้ขนาดเท่าถ้วยเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปสามเมตรถูกคมดาบฟันลงมาจนขาดทั้งหมด ทำให้เย่เหลียงเฉินรู้สึกราวกับว่าเขาสามารถครอบครองโลกได้ด้วยดาบเดียว

สมกับเป็นเพลงกระบี่อันเหนือชั้นของเทพกระบี่ซีเหมินชุยเสวี่ยจริงๆ! สำหรับวิญญาณจารย์ในโลกโต้วหลัว มันเป็นทักษะศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่ต้องสงสัย

เย่เหลียงเฉินจำได้ว่าการเหาะเหินเดินอากาศของนักบุญกระบี่เย่กูเฉิงนั้นทรงพลังยิ่งกว่าเพลงกระบี่ของซีเหมินชุยเสวี่ยเสียอีก หากเขาได้เรียนรู้การเหาะเหินเดินอากาศในอนาคต ย่อมจะต้องน่าประทับใจอย่างไม่น่าเชื่อ

“เสี่ยวเฉินเป็นอัจฉริยะด้านกระบี่จริงๆ! เพลงกระบี่นี้ให้ความรู้สึกที่ทรงพลังและประณีตกว่าของพ่อเขาเสียอีก”

หญิงสาวทั้งสามมองดูเย่เหลียงเฉินแสดงเพลงกระบี่ด้วยความมีชีวิตชีวา และถอยไปด้านข้าง เฝ้าดูเขาฝึกอย่างเงียบๆ ด้วยความรู้สึกโล่งใจ

“น้าหลาน! ข้าคิดว่าน้าก็สามารถเรียนเพลงกระบี่หมื่นบุปผาต้อนรับวายุได้นะ ถ้าควบคุมกระบวนท่ากระบี่เหล่านี้ได้ มันก็เหมือนกับทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองเลย”

หลังจากฝึกกระบวนท่ากระบี่ไปกว่าร้อยกระบวนท่า เย่เหลียงเฉินก็รู้สึกสบายตัวมาก เพื่อปรับปรุงความแข็งแกร่งของคนรอบข้าง เย่เหลียงเฉินจึงแนะนำความลึกลับของเพลงกระบี่หมื่นบุปผาต้อนรับวายุให้หลานเสี่ยวเตี๋ยและคนอื่นๆ ฟังด้วย โดยสนับสนุนให้พวกเขาเรียนรู้การใช้ดาบในอนาคต

คนเหล่านี้ล้วนเป็นญาติของเขา และเย่เหลียงเฉินหวังว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้นทุกคน เขาจะไม่ทำตัวเหมือนถังซานข้างบ้าน ที่มีเคล็ดวิชาเฉพาะของสำนักถังแต่ไม่ยอมถ่ายทอดให้กับแม้กระทั่งภรรยาของตัวเองอย่างเสี่ยวอู่

“อืม! ถึงเวลาที่เราต้องเปลี่ยนความคิดแล้ว เพลงกระบี่อันเหนือชั้นชุดนี้ เมื่อเสี่ยวเฉินใช้แล้ว มันช่างดูเหมือนทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองจริงๆ”

“อย่างไรก็ตาม เพลงกระบี่ล้ำค่าเช่นนี้จะต้องไม่ถ่ายทอดออกไปโดยง่าย มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะร้ายแรง”

หญิงสาวทั้งสามมองหน้ากันหลังจากเย่เหลียงเฉินพูดจบ และในใจก็ตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ที่จะทำการเปลี่ยนแปลง รูปแบบการสอนแบบสุดโต่งของโรงเรียนเทียนสุ่ยก็จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงด้วยเช่นกัน

“เราจะจัดเตรียมเรื่องนี้หลังจากกลับถึงโรงเรียน ตอนนี้เรามุ่งเน้นไปที่การหาสัตว์วิญญาณก่อน ซูหลิน เจ้าตัดสินใจเรื่องวงแหวนวิญญาณที่เจ็ดของเจ้าได้แล้วหรือยัง?”

“คางคกน้ำแข็ง มังกรเกล็ดฟ้า ปลาดาบธงฟ้า สัตว์วิญญาณเหล่านี้ล้วนเหมาะสม”

“ถ้าอย่างนั้น เราไปหาเถาวัลย์สีครามให้เสี่ยวเฉินก่อน แล้วค่อยมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า”

สองพี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยและซูหลินกำลังหารือกันเรื่องวงแหวนวิญญาณที่เจ็ด เย่เหลียงเฉินฟังอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ และรู้สึกว่าสัตว์วิญญาณที่ซูหลินต้องการหานั้นล้วนมีคุณสมบัติธาตุน้ำ ซึ่งค่อนข้างสุดโต่ง นี่คงเป็นรูปแบบการสอนแบบสุดโต่งของโรงเรียนเทียนสุ่ยแน่นอน

เย่เหลียงเฉินจำได้ว่าสัตว์วิญญาณที่ตระกูลจอมพลังสังหารก็ล้วนเป็นสัตว์วิญญาณธาตุพละกำลัง วิญญาณยุทธ์ของตระกูลนั้นดูเหมือนจะถูกเรียกว่ากอริลลาจอมพลัง ซึ่งนำไปสู่การที่คนในตระกูลนั้นดูเหมือนคิงคองไปเสียหมด และทักษะวิญญาณของพวกเขาก็เป็นคุณสมบัติพละกำลังทั้งหมด เป็นการสุดโต่งแห่งความสุดโต่งจริงๆ

กลุ่มคนมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าซิงโต่ว และสัตว์วิญญาณที่พวกเขาพบก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ งูขนาดเท่าถังน้ำยาวถึงยี่สิบเมตรเลื้อยไปข้างหน้า แลบลิ้นออกมา

“ฟ่อ ฟ่อ…”

งูยักษ์ส่งเสียงฟ่อๆ ซึ่งฟังดูน่าขนลุก เย่เหลียงเฉินรู้สึกว่างูยักษ์ตัวนี้สามารถกลืนชายฉกรรจ์น้ำหนักสองสามร้อยจินได้ทั้งตัว

“แคร่ก…”

ตะขาบตัวยาวสิบกว่าเมตร ขานับไม่ถ้วนหนาเท่าถ้วยเล็กๆ และก้ามปูสองข้างที่ศีรษะเหมือนเคียวขนาดยักษ์ สังหารแพะตัวหนึ่งในพริบตาและกลืนกินเข้าไปทั้งตัว

ฉากดังกล่าวทำให้เย่เหลียงเฉินนึกถึงปีศาจตะขาบในโปเยโปโลเย

“โฮก…”

“จิ๊บ จิ๊บ…”

หมาป่าสีเทาตัวใหญ่เท่าลูกวัวล่าสัตว์วิญญาณที่อ่อนแอกว่าอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังมีสัตว์วิญญาณพืชจำนวนมากที่เมื่อตกใจก็จะล้อมรอบตัวเองด้วยกิ่งก้าน และแม้แต่ต้นไม้สูงหลายสิบเมตรที่สามารถวิ่งได้อย่างรวดเร็ว ในท้องฟ้า นกล่าเหยื่อขนาดสิบกว่าเมตรกรีดร้องขณะที่บินผ่านเหนือศีรษะของกลุ่มคน

เย่เหลียงเฉินมองดูสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังเหล่านี้และรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขารู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้าสู่โลกของสัตว์ประหลาด เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสัตว์ดุร้ายเหล่านี้ และเขาก็ยังไม่คุ้นเคยกับมันเล็กน้อย

“เสี่ยวเฉิน! ไม่ต้องกลัวนะ พวกเราอยู่ตรงนี้” หลานเสี่ยวเตี๋ยเห็นสีหน้าประหม่าของเย่เหลียงเฉินและตบหลังเขาเบาๆ

“มันเป็นเรื่องปกติที่จะกลัวเมื่อเห็นสัตว์วิญญาณเป็นครั้งแรก พวกเราก็เป็นแบบนี้เหมือนกันตอนเด็กๆ” หลานเสี่ยวหลิงและซูหลินยิ้มอยู่ข้างๆ

“ข้าไม่ได้กลัว ข้ากำลังประเมินอายุของสัตว์วิญญาณพวกนี้อยู่ต่างหาก” เย่เหลียงเฉินยอมตายดีกว่ายอมรับว่าเขากลัว

เมื่อสังเกตเครื่องหมายบนตัวสัตว์วิญญาณเหล่านี้อย่างระมัดระวัง พวกมันทั้งหมดมีอายุประมาณ 300 ปี 'สารานุกรมสัตว์วิญญาณ' บันทึกเครื่องหมายต่างๆ ของสัตว์วิญญาณในแต่ละช่วงอายุไว้มากมาย ทำให้ง่ายต่อการระบุ

เกี่ยวกับสารานุกรมสัตว์วิญญาณ เย่เหลียงเฉินเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ดูเหมือนว่าในอนาคตเขาจำเป็นต้องฝึกฝนความรู้นี้ให้เชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุด เพราะนี่คือประสบการณ์ที่วิญญาณจารย์และบรรพบุรุษนับไม่ถ้วนในทวีปโต้วหลัวสรุปไว้!

ทุกคนเดินทางลึกเข้าไปในป่าต่อ เมื่อจู่ๆ ลมกระโชกแรงก็พัดผ่าน ตามมาด้วยเสียงคำราม

“โอวววว…”

“เมฆคล้อยตามมังกร ลมคล้อยตามพยัคฆ์ นี่คือสัตว์วิญญาณประเภทเสือ และเป็นตัวที่ทรงพลังมาก ระวังตัวให้ดี” หลานเสี่ยวเตี๋ยหยุดทุกคน เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

“วูบ วูบ…”

หลังจากลมพัดผ่าน มังกรผีพยัคฆ์ยักษ์ตัวหนึ่งก็กระโจนเข้าใส่ทุกคน อายุของมันน่าจะประมาณ 8,000 ปี

“ฟ่อ ฟ่อ…”

“ซวบ ซาบ…”

ทันทีหลังจากนั้น แมงป่องขนาดใหญ่ยาวสามเมตรและงูเหลือมยักษ์ลายจุดยาวกว่ายี่สิบเมตรก็โจมตีเข้ามาจากทั้งสองด้าน ทั้งคู่อายุประมาณ 5,000 ปี

ในระยะไกล แมงมุมปีศาจหน้าคนอายุประมาณ 5,000 ปีตัวหนึ่งกำลังเกาะอยู่บนต้นไม้ใหญ่ เฝ้าสังเกตทุกอย่างอย่างเงียบๆ

“ฮึ่ม! พวกสัตว์ดุร้ายพวกนี้ อายุไม่ถึงหมื่นปี ยังกล้าถือว่าพวกเราเป็นอาหารอีก! เสี่ยวหลิง ไปกันเถอะ สู้เร็วตัดสินเร็ว”

“ซูหลิน! ปกป้องเสี่ยวเฉินไว้!”

หลานเสี่ยวเตี๋ยปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ เรียกน้องสาว และเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

“จิ๊บ จิ๊บ…”

“ฮึ่ม ฮึ่ม…”

เสียงร้องของวิหคดังขึ้น และวิหคเหมันต์ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังหลานเสี่ยวเตี๋ย วงแหวนวิญญาณสีเหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ—แปดวงค่อยๆ ลอยขึ้นจากตัวนาง

หลานเสี่ยวหลิงก็ปลดปล่อยปลาโลมาหยกเรืองแสงของนางเช่นกัน โดยมีวงแหวนวิญญาณสองเหลือง สองม่วง และสามดำปรากฏขึ้น

“พี่สาว! เราจะฆ่าพวกมันทั้งหมดเลยไหม?”

“ไม่จำเป็นต้องฆ่าทั้งหมด แค่ขับไล่พวกมันไปก็พอ ถ้าเราฆ่าสัตว์วิญญาณเหล่านี้ กลิ่นคาวเลือดจะดึงดูดสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังยิ่งกว่ามา นอกจากนี้ สัตว์วิญญาณเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรชั้นยอด การฆ่าพวกมันทิ้งคงน่าเสียดาย เราอาจจะต้องใช้พวกมันในภายหลังก็ได้”

“ฉัวะ ฉัวะ…”

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ผนึกน้ำแข็ง”

หลานเสี่ยวเตี๋ยปล่อยทักษะวิญญาณของนาง ในทันที บล็อกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนก็ผุดขึ้นจากพื้นดิน แช่แข็งสัตว์วิญญาณหลายพันปีที่กำลังพุ่งเข้ามาในทันที

“ทักษะวิญญาณที่ห้า โจมตีด้วยปืนใหญ่น้ำ”

หลานเสี่ยวหลิงก็ปล่อยทักษะวิญญาณที่ห้า โจมตีด้วยปืนใหญ่น้ำเช่นกัน

“ปัง ปัง ปัง…”

ปืนใหญ่น้ำหลายลูกพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วจากมือของนาง พุ่งชนสัตว์วิญญาณที่ถูกแช่แข็งอย่างแม่นยำ ทำให้พวกมันกระเด็นออกไปทันที แม้แต่แมงมุมปีศาจหน้าคนบนต้นไม้ไกลๆ ก็ถูกยิงอย่างแม่นยำ

“โอวววว…”

“ฟ่อ ฟ่อ…”

สัตว์วิญญาณพันปีที่เริ่มมีความเฉลียวฉลาด เมื่อถูกซัดกลับไปก็รู้ว่าได้เจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเข้าแล้ว และรีบหนีไปทันที

เย่เหลียงเฉินได้เห็นพลังของทักษะวิญญาณโจมตีด้วยปืนใหญ่น้ำของหลานเสี่ยวหลิง มันเหมือนกับกระสุนปืนใหญ่ แม้ในระยะห่างยี่สิบเมตรก็ยังคงมีพลังทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

“เสี่ยวเฉิน! เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?”

ซูหลินยิ้ม มองดูเย่เหลียงเฉินในอ้อมแขนของนางที่กำลังตกตะลึง

“ทักษะวิญญาณของน้าหลานทรงพลังมาก” เย่เหลียงเฉินกล่าวอย่างตื่นเต้น พร้อมกับโบกมือ

“ไปกันเถอะ!” หลานเสี่ยวเตี๋ยเรียกทุกคนให้เดินหน้าต่อไป

กลุ่มคนค้นหาในป่าทั้งวัน แต่ก็ยังไม่พบสัตว์วิญญาณที่ต้องการ ระหว่างทาง พวกเขาพบกับการโจมตีจากสัตว์วิญญาณดุร้ายอีกสองระลอก เย่เหลียงเฉินถึงกับสังหารหมาป่าวิญญาณทมิฬอายุร้อยปีได้ด้วยตัวเอง และรู้สึกตื่นเต้นมาก

ในขณะนี้ มีถ้ำอยู่ข้างหน้า ขนาดประมาณยี่สิบตารางเมตร ภายในแห้งสนิทมาก ห่างจากปากถ้ำสองร้อยเมตร มีแม่น้ำสายเล็กๆ ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการตั้งแคมป์ หลานเสี่ยวเตี๋ยจึงเสนอให้อาศัยพักแรมที่นั่นในคืนนี้

“เราจะค้างคืนที่นี่และค้นหาต่อในวันพรุ่งนี้”

กลุ่มคนเข้าไปในถ้ำและพบว่าไม่มีสัตว์ใดๆ อยู่ภายใน และพื้นดินก็สะอาดมาก ซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงกางเต็นท์อย่างชำนาญ และเย่เหลียงเฉินก็เข้าไปช่วยด้วย ในชีวิตที่แล้ว เขาเคยดูรายการ "มนุษย์ปะทะธรรมชาติ" ของแบร์ กริลส์ และเขารู้สึกว่าประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในป่าแบบนี้ช่างน่าตื่นเต้นมาก

หลานเสี่ยวเตี๋ยเข้าไปในป่าเพื่อเก็บฟืนแห้ง จากนั้นก็ไปที่แม่น้ำเพื่อตักน้ำกว่าสิบถัง หลังจากนั้น นางก็ก่อไฟนอกปากถ้ำและต้มน้ำร้อน เตรียมทำอาหารเย็น

ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาผ่านเมืองสั่วทัว หลานเสี่ยวเตี๋ยได้ซื้อข้าวสาร แป้ง น้ำมัน อุปกรณ์ทำครัว และผักและเนื้อแห้งต่างๆ เก็บไว้ในเครื่องมือวิญญาณ ซึ่งเพียงพอสำหรับสี่คนเป็นเวลาหนึ่งหรือสองเดือน

เหตุผลที่หลานเสี่ยวเตี๋ยนำวัตถุดิบอาหารมามากมายก็เพราะเย่เหลียงเฉินยังเด็กและอยู่ในช่วงเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ดังนั้นอาหารการกินจึงต้องให้เพียงพอ นางไม่สามารถปล่อยให้เขากินอาหารแห้งทุกวันได้

การก่อไฟในป่า แม้จะอาจดึงดูดสัตว์วิญญาณบางตัวที่ไม่กลัวไฟ แต่ในฐานะผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ หลานเสี่ยวเตี๋ยก็ไม่เกรงกลัวพวกมัน ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่นี้ยังอยู่บริเวณรอบนอกของป่าซิงโต่ว จึงไม่น่าจะมีสัตว์วิญญาณอายุเกินหมื่นปี

“พี่สาว! คืนนี้เรากินอะไรกันคะ?” หลานเสี่ยวหลิงถามพร้อมรอยยิ้ม

“เนื้อวัวเค็มตุ๋นหน่อไม้แห้ง ผัดหญ้าเงินคราม ปลาจีนตากแห้งตุ๋น และซุปไข่น้ำ เงื่อนไขจำกัด ทำได้แค่นี้แหละ”

“ว้าว! ไม่ได้กินฝีมือท่านผู้อำนวยการมานานแล้ว!”

“ซูหลิน! เจ้ายังกินอาหารที่ข้าทำไม่เบื่ออีกเหรอ? รีบมาช่วยกันหน่อย เจ้าเป็นศิษย์ของแม่ข้าด้วยนะ ดังนั้นเวลาอยู่ข้างนอก เจ้าควรเรียกข้าว่าพี่สาวศิษย์”

“รับทราบ! พี่สาวศิษย์คนสวย”

หลังจากซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงกางเต็นท์เสร็จ พวกเขาก็เข้ามาช่วยทำอาหารด้วย หญิงสาวทั้งสามพูดคุยและหัวเราะกัน สร้างบรรยากาศที่อบอุ่นมาก

เย่เหลียงเฉินนั่งอยู่ห่างๆ มองดูฉากนี้ รู้สึกเหมือนกับรายการ "ครัวส่วนตัวของสาวงาม" ที่เขาเคยดูทางทีวีในชีวิตที่แล้ว—ช่างเจริญตาเจริญใจยิ่งนัก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา อาหารเย็นสุดหรูพร้อมเสิร์ฟ กลิ่นหอมยั่วยวนชวนให้น้ำลายสอ

“เสี่ยวเฉิน! รีบไปล้างมือเร็ว ได้เวลากินข้าวแล้ว” หลานเสี่ยวเตี๋ยเรียกเย่เหลียงเฉินที่กำลังนั่งสมาธิฝึกฝนอยู่

“ได้ครับ น้าหลาน!” เมื่อมีอาหารอร่อย เย่เหลียงเฉินก็อารมณ์ดีมาก

หลังจากรับประทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย หลานเสี่ยวเตี๋ยก็ยกหม้อใหญ่และอ่างไม้ขนาดใหญ่ออกมา และเริ่มต้มน้ำร้อน ในขณะที่ซูหลินและหลานเสี่ยวหลิงไปอาบน้ำที่แม่น้ำที่อยู่ไกลออกไป

“เสี่ยวเฉิน! รีบไปอาบน้ำเร็ว น้าจะคอยเฝ้าอยู่ข้างนอก” หลานเสี่ยวเตี๋ยเทน้ำร้อนลงในอ่างไม้และสั่งให้เย่เหลียงเฉินไปอาบน้ำ

โอ้ พระเจ้า! นี่เป็นการล่าสัตว์วิญญาณหรือเนี่ย? นี่มันวันหยุดพักผ่อนชัดๆ! เมื่อเห็นฉากนี้ เย่เหลียงเฉินก็รู้สึกว่ามันน่าสนใจเกินไปแล้ว

“ขอบคุณครับ น้าหลาน!”

เย่เหลียงเฉินแช่อยู่ในอ่างไม้ รู้สึกผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ ชีวิตแบบนี้ช่างสบายเกินไปแล้ว

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อซูหลินกลับมา หลานเสี่ยวเตี๋ยก็วิ่งไปอาบน้ำที่แม่น้ำเช่นกัน ผู้หญิงทุกคนรักความสะอาด ยิ่งเป็นสาวงามอย่างพวกเธอแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หลังจากความวุ่นวายทั้งหมด ท้องฟ้าก็มืดสนิทจนมองไม่เห็นมือตัวเอง โชคดีที่กองไฟยังคงลุกโชน ส่องสว่างไปทั่วทั้งถ้ำ

“เสี่ยวเฉิน! ไปนอนได้แล้ว” เมื่อเห็นว่าดึกแล้ว หลานเสี่ยวเตี๋ยก็ขัดจังหวะเย่เหลียงเฉินที่กำลังฝึกฝน และบอกให้เขาไปนอน

“ได้ครับ น้าหลาน!”

เย่เหลียงเฉินคลานเข้าไปในเต็นท์และเริ่มนอนหลับ และไม่นานก็หลับลึกไป

“ซูหลิน เสี่ยวหลิง พวกเจ้าไปนอนเถอะ! ข้าจะเฝ้ายามเอง”

“พี่สาว! พวกเราจะนอนครึ่งคืนแรก แล้วซูหลินกับข้าจะเฝ้าครึ่งคืนหลัง พี่สาวค่อยนอนนะ”

“ตกลง! ตกลงตามนี้”

หลังจากฝึกฝนอยู่หนึ่งชั่วโมง หญิงสาวทั้งสามก็เริ่มจัดสรรเวลาฝึกฝน การพักค้างคืนในป่าสัตว์วิญญาณจำเป็นต้องระมัดระวังการโจมตีของสัตว์วิญญาณอยู่ตลอดเวลา

หลังจากซูหลินเข้าไปในเต็นท์ นางก็นอนลงข้างเย่เหลียงเฉินและกอดเย่เหลียงเฉินไว้ในอ้อมแขนราวกับหมอนข้าง

“พี่เสี่ยวหลิง! ข้ารู้สึกว่าเจ้าจงใจนะ เจ้าจำเป็นต้องกอดเสี่ยวเฉินถึงจะหลับได้จริงๆ หรือ?” หลานเสี่ยวหลิงมองการกระทำของผู้หญิงคนนี้และรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

“พี่เสี่ยวหลิง! ในฐานะครูของเสี่ยวเฉิน และการอยู่ในป่าซิงโต่ว ข้าต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของเขา นี่เรียกว่าการป้องกันแบบใกล้ชิด” ซูหลินเมินเฉยต่อคำล้อเลียนของหลานเสี่ยวหลิงและยังคงกอดเย่เหลียงเฉินไว้ในอ้อมแขน มอบความอบอุ่นที่สุดให้แก่เขา

“ข้ารู้ว่าเจ้ายังคงไม่เต็มใจนักเมื่อแพ้หลิวหรูเยียนในตอนนั้น เจ้าไม่ได้คิดจะลงมือกับลูกชายของนางหรอกนะ? อย่าทำอะไรบ้าๆ ล่ะ!” หลานเสี่ยวหลิงรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้แปลกประหลาดมาก

“พี่เสี่ยวหลิง เจ้าคิดมากไปแล้ว”

ซูหลินยิ้มอย่างมีเสน่ห์ให้หลานเสี่ยวหลิง พลางคิดในใจ: แม้ว่าหญิงชราคนนี้จะมีความคิดเช่นนั้นจริงๆ มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำสำเร็จ! กว่าเย่เหลียงเฉินจะเติบโต นางก็แก่แล้ว

เย่เหลียงเฉินกำลังหลับใหลอย่างสนิทในขณะนี้ แต่เขารู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างโอบล้อมไว้อีกครั้ง และมันมีกลิ่นหอมน่ารื่นรมย์ ทำให้เขาสบายตัวมาก

ในภวังค์ เขาไม่สามารถพลิกตัวได้ จึงยื่นมือออกไป หมายจะขยับตัวเล็กน้อย ในวินาทีต่อมา เขาสัมผัสได้ถึงสิ่งที่อ่อนนุ่มและหยุ่นคล้อย ซึ่งทำให้เย่เหลียงเฉินตื่นขึ้นทันที และพบว่าตัวเองอยู่ในอ้อมกอดของครูซูหลินคนสวยอีกครั้ง

โอ้พระเจ้า! ทำไมต้องเป็นแบบนี้อีกแล้ว? ข้าจะนอนหลับได้อย่างไรเนี่ย? นี่มันบาปกรรมจริงๆ!

ก่อนหน้านี้ที่เมืองล่าวิญญาณ ผู้หญิงคนนี้สัญญากับสองพี่น้องหลานเสี่ยวเตี๋ยว่าจะปกป้องเขาอย่างใกล้ชิด และนางก็ติดนิสัยนี้ไปแล้วจริงๆ ซึ่งน่าโมโหเกินไปแล้ว

ท่านย่าผู้อำนวยการของเขาเคยบอกเขาว่าซูหลินเคยตามจีบพ่อของเขาในตอนนั้น แต่แม่ของเขา หลิวหรูเยียน ได้เข้ามาขวางทาง และผู้หญิงคนนี้ก็ไม่ประสบความสำเร็จ

ผู้หญิงคนนี้กำลังพยายามจะลงมือกับเขาตอนนี้หรือเปล่า? แม้ว่าเรื่องแบบนี้จะน่าตื่นเต้นมากก็ตาม

เมื่อคิดเช่นนี้ เย่เหลียงเฉินก็เริ่มท่องวิชาใจน้ำแข็งอย่างเงียบๆ

หากใจใสสะอาดดุจน้ำแข็ง สวรรค์ย่อมไม่หวั่นไหว

ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงนับอนันต์ จงตั้งมั่นไม่ไหวติง ด้วยจิตใจที่สงบและวิญญาณที่มั่นคง…

เพื่อช่วยให้ตัวเองหลับได้ เย่เหลียงเฉินท่องวิชาใจน้ำแข็งในใจถึงห้าครั้ง ซึ่งช่วยให้จิตใจของเขาสงบลง และในที่สุดเขาก็ค่อยๆ หลับลึกไป